Pourquoi la Chine achète des Su-35 ?

12 mars 2013 par Daniel Favre - info-aviation.com

En janvier, la Chine et la Russie auraient signé un accord intergouvernemental qui serait la 1ère étape vers un contrat d’acquisition pour 24 chasseurs Su-35 (source: South China Morining Post).

Depuis novembre 2012, une rumeur circule au sujet d’un prétendu accord préliminaire entre la Russie et la Chine pour négocier l’achat de chasseurs Sukhoï Su-35.

La Russie a confirmé l’existence et la date de cet accord en février 2013, mais n’a pas précisé le nombre d’avions concernés. Toutefois, le journal The Hindu confirme dans un article daté du 8 mars que les pourparlers impliquent 24 avions, soit deux fois moins que prévu.

Pourquoi cette révision à la baisse de la part de Pékin ? Les Su-35 vont-ils servir de pièces de rechange pour les nouveaux avions chinois ? Sur ce point, les Russes sont confiants et ont affirmé que la Chine ne pouvait pas copier les moteurs du Su-35. Mais des spéculations subsistent sur le nouveau moteur Saturn 117S* qui équipe le Su-35 et que les Chinois pourraient utiliser pour propulser leur chasseur furtif J-20.

Si c’est le cas, ce serait un revers pour l’Inde sur 2 fronts: 1) vendre à la Chine un avion de combat plus moderne que le SU-30MKI de l’Inde, 2) renforcer un rival face au projet de chasseur furtif indo-russe PAK FA T-50.

* Le moteur Saturn 117S (AL-41F1A) est destiné à propulser le Soukhoï Su-35BM. Il développe 142 kN de poussée avec post combustion et 86,3 kN à sec. Il est doté d’un compresseur de diamètre 3 % plus grand (932 mm contre 905 mm), de turbines haute et basse pression améliorées, d’un système de contrôle numérique complètement nouveau, et de la possibilité d’inclure des déflecteurs de poussée vectorielle comme sur le AL-31FP. Ce moteur est donné pour une durée de vie de 4 000 heures, avec une durée de vie de 1 000 heures entre deux pannes (MTBO). Le premier vol de ce moteur a été conduit sur un Su-35BM le 20 février 2008.