« Vous n’étiez plus seulement des combattants, vous étiez devenus des libérateurs. »

27/02/2015 Armée de l'air

Le 25 février 2014, quatre vétérans australiens de la Seconde Guerre mondiale ont été décorés de l’ordre de la Légion d’honneur, lors d’une cérémonie au Consulat de France à Melbourne.

Au cours d’un hommage émouvant, le général Denis Mercier, chef d’état-major de l’armée de l’air (CEMAA), alors en visite officielle en Australie, et S.E.M. Christophe Lecourtier, ambassadeur de France en Australie, ont salué les parcours de MM. Ronald Cleaver, James Coulter, Dennis Kelly et Donald McDonald.

« J’ai le grand honneur de me trouver face à quatre héros […] Grâce à votre courage et votre esprit de sacrifice, vous avez trouvé votre chemin jusqu’au panthéon de notre nation. Elle vous honore aujourd’hui[…] Je suis venu aujourd’hui pour vous dire, au nom de la République française,  et en présence de vos familles et amis, que nous n’avons pas oublié, que notre reconnaissance demeure […] Vous êtes la mémoire australienne de notre libération […] Je n’aurais qu’un simple mot : merci »

C’est avec ce discours très fort que S.E.M. Christophe Lecourtier, ambassadeur de France en Australie, ouvrait la cérémonie.

Pilotes, opérateur radio ou navigateur, tous âgés de moins de 20 ans en 1944, les quatre aviateurs, dont l’humilité n’a d’égal que le courage, ont participé aux opérations du Débarquement en Normandie et aux opérations successives de libération de la France.

En présence de leurs famille et amis, les quatre vétérans, visiblement émus, ont ensuite reçu, des mains du CEMAA, les insignes de chevaliers dans l’ordre de la Légion d’Honneur.