Grande-Bretagne: démission du ministre de la Défense Liam Fox

14.10.2011, LeParisien.fr

Le ministre britannique de la Défense Liam Fox a remis vendredi sa démission au Premier ministre David Cameron, après dix jours de scandale portant sur divers conflits d'intérêt et sur la place faite à un ami dans l'exercice de ses fonctions gouvernementales

Dans sa lettre de démission, M. Fox reconnait avoir "commis une erreur en laissant s'estomper la frontière entre mon intérêt personnel et mes activités gouvernementales".

"Les conséquences en ont été claires ces derniers jours. J'en suis désolé", a ajouté M. Fox.

Liam Fox est attaqué pour avoir laissé Adam Werritty, 34 ans, ancien colocataire et témoin de son mariage, participer à certaines de ses activités gouvernementales en l'abence de toutes fonctions officielles.

Les dernières révélations vendredi ont porté sur le financement des voyages d'Adam Werritty. L'ami controversé a voyagé à 18 reprises avec le ministre, selon un rapport préliminaire du ministère de la Défense rendu public lundi.

Selon le journal The Times de vendredi, Adam Werritty a utilisé l'argent provenant notamment d'une société liée aux intérêts israéliens et d'un cabinet-conseil dans le domaine stratégique pour accompagner le ministre à l'occasion de voyages officiels à l'étranger.

Au total, selon le journal, six sociétés ont versé 147.000 livres (167.00 euros) ces douze derniers mois sur le compte d'une organisation à but non lucratif fondée par Adam Werritty, Pargav.

Adam Werritty a également rendu visite 22 fois à Liam Fox au ministère de la Défense et avait fait imprimer des cartes de visite où il s'affichait faussement comme son "conseiller".

Le Premier ministre, qui avait dans un premier temps soutenu son ministre dans l'attente d'un rapport administratif complet attendu la semaine prochaine, a accepté sa démission vendredi en se disant "désolé."

Il a salué le travail "superbe" accompli par son ministre de la Défense au cours des 17 mois du gouvernement formé en mai 2010.

Liam Fox s'est déclaré "fier d'avoir joué un rôle dans la libération du peuple libyen" et a "regretté de ne pas pouvoir conduire à son terme l'intervention britannique en Afghanistan, où tant de progrès ont été faits".

Liam Fox, sixième ministre de la Défense britannique en dix ans, a dû appliquer bon gré mal gré un programme d'austérité qui impliquait des coupes sérieuses dans les équipements et effectifs militaires.

Réputé pour son franc-parler, il avait défendu âprement son budget dans les arbitrages ministériels, s'attirant des inimitiés au 10, Downing Street.

Le départ de M. Fox, un représentant de la droite du parti conservateur et un proche de l'ancien Premier ministre Margaret Thatcher, va contraindre David Cameron à un remaniement ministériel, un exercice délicat pour ménager les différentes sensibilités au sein de son parti.

Le Premier ministre est aussi réputé réticent à changer une équipe constituée lors de la formation de la coalition avec les libéraux-démocrates en mai 2010.