source skynet.be
9/08/2011 trendstop.rnews.be (Belga)
Le ministère de la Défense a renoncé depuis 2009 à utiliser le procédé de largage d'aide humanitaire dans des zones difficiles connu sous le nom de "Snowdrop" (littéralement "chute de neige") et qui permet de livrer des milliers de rations individuelles, a-t-on appris mardi de source militaire.
Certains experts affirment toutefois que ce système pourrait s'avérer très utile pour l'acheminement de nourriture dans la région de la Corne de l'Afrique, frappée par une famine qui menace douze millions de personnes. La Défense avait participé dans les années 1990 à la mise au point de ce procédé, qui consiste à larguer depuis un avion des rations individuelles (jusqu'à 50.000 par largage, d'un poids maximum de 175 grammes), pour une cargaison maximale de huit tonnes. Il avait été déclaré opérationnel en 2001, lors d'un exercice au Bénin, par les avions et les équipages de C-130 "Hercules" du 15ème wing de transport aérien. Cette technique venait en complément du système VLAGES ("Very Low Altitude Extraction System"), qui prévoit que l'avion se cabre pour permettre l'extraction d'une cargaison - jusqu'à seize tonnes - par la porte arrière du C-130, par l'effet de la gravité. Mais la Défense a opté en 2009 pour la seule technique VLAGES, pour différentes raisons, notamment opérationnelles, a indiqué mardi son état-major à l'agence BELGA. Parmi les raisons invoquées figurent l'emport possible d'un chargement deux fois plus important et la dépendance envers des firmes civiles pour le conditionnement des rations. (VIM)