Les Etats-Unis débloquent l'envoi de missiles Patriot à la frontière syro-turque

14 décembre 2012 Jérôme Bastion correspondant à Istanbul -  RFI

Leon Panetta est passé en Turquie, ce vendredi 14 décembre. Peu avant d'atterir sur une base aérienne du sud du pays, le chef de la défense américaine a signé un ordre officiel d'importance, puisqu'il autorise le déploiement de troupes (400 soldats) et surtout de missiles Patriot à la frontière syrienne, dans le cadre de l'Otan. Il s'agit de renforcer les défenses de l'allié turc. Mais pour Ankara, le compte n'y est pas tout à fait.

La visite surprise du secrétaire américain à la Défense, dans le cadre d’une tournée qui l'a déjà mené au Koweït et en Afghanistan, fut brève (moins d’une heure et demie), mais aussi discrète. Leon Panetta n’a pas fait la moindre déclaration publique.

Mais son porte-parole aura juste eu le temps d’annoncer à la presse la décision que les Turcs attendaient, à savoir que les Etats-Unis participeront eux aussi au renforcement de la défense de leur frontière avec la Syrie, à hauteur de deux batteries de missiles Patriot, comme la Hollande et l’Allemagne.

L’une de ces rampes de lancement sera installée sur la base aérienne d’Adana-Incirlik, où M. Panetta a fait escale. C'est d'ailleurs de cet endroit que l’avion de surveillance radar AWACS, lié à ce système de défense, partira pour effectuer ses rotations.

Cependant, pour Ankara, le compte n’y est pas. La Turquie aurait en effet souhaité obtenir entre dix et vingt batteries Patriot. Malgré tout, ce dispositif devrait arriver dans les prochaines semaines, et être opérationnel au plus tard fin janvier.

Il ne pourra que rassurer le gouvernement, mais aussi l’opinion publique turque, après six mois d’escalade, d’incidents frontaliers et aériens violents et meurtriers, alors que rien n’annonce une accalmie en Syrie.