Les hélicoptères du 5ème Régiment de Pau arrivent à Bamako

photo MinDef FR

20/01/2013 par Ludovic BASSAND - ledauphine.com

Les appareils sortent directement par le museau ouvert d’un énorme Antonov. Sous un soleil de plomb, les soldats chargés de la logistique travaillent non-stop. Le 5ème Régiment d’hélicoptères de combat de Pau avec ses 250 hommes est à pied d’œuvre sur l’aéroport de Bamako. Le colonel Frédéric Gout est fier de présenter ce dispositif au Premier ministre malien, Django Sissoko. « Je vais dormir mieux désormais », plaisante celui-ci. Les Gazelle équipées de missiles anti-chars Hot et les Puma de transport de troupes avec canons de 20 millimètres sont déchargés en premier. Les hélicoptères Tigre vont suivre dans les heures qui viennent.

« Nous aurons une puissance de feu considérable », se félicite le colonel Gout, responsable de toute la partie aéromobile de l’opération Serval. L’objectif n’est pas de montrer les muscles sur l’aéroport de Bamako mais bien de mettre le cap au Nord le plus rapidement possible. C’est une véritable base aérienne autonome, avec son poste radar, son PC de commandement, ses sapeurs pompiers, sa station météo et tout l’armement disponible qui vient d’arriver au Mali. Certains hélicoptères sont même équipés de systèmes de tir à caméra thermique. « De quoi atteindre l’objectif avant même qu’il s’en rende compte », glisse un homme du 5ème RH de Pau.

Dans les jours qui viennent, tous les appareils et les hommes vont effectuer des rotations en autonomie totale, en fonction des zones où se trouveront les djihadistes, très mobiles. « Nous n’aurons besoin que du ravitaillement en carburant », précise le colonel Gout. Lequel ajoute que les premières opérations se sont déroulées de façon « très satisfaisante ». Où ? Comment ? Avec quelles cibles et quelle réussite ? Secret défense. Les militaires français ne sont toujours pas disposés à entrer dans le détail de cette guerre des sables qui fait rage dans un périmètre grand comme la France entière.