Opération Serval: fatalement, le coup du coût.

22.01.2013 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense

Quand la lassitude médiatique s'installe (rapidement), quand le tempo s'essouffle (fatalement), on en arrive (toujours) à la même question: combien ça coûte? Je parle, bien sûr, de l'opération militaire au Mali (qui commence tout juste).

On trouve désormais des tas d'experts auto-propulsés (mais sans la tête chercheuse) qui répondent doctement à cette question légitime. Elle dénote toutefois, non pas un authentique intérêt pour les finances publiques, mais un essoufflement de l'intérêt médiatique ("usure", "essoufflement" apparaissent déjà dans certains articles et commentaires. Mon Dieu, qu'auraient fait ces collègues entre 1914 et 1918?) et la fin du consensus politique (après l'union sacrée, les sacrées mesquineries).

Au-delà d'une réplique laconique (du genre "un certain prix" ou "la facture sera salée"), une éventuelle réponse devrait prendre en compte les facteurs nombreux de surcoût :
- primes opex (pas les soldes qui sont ne sont pas des surcoûts),
- amortissement du matériel, casse et réparations, entretien supplémentaire,
- transport vers le théâtre (et retour),
- carburant pour les opérations,
- restauration (surcoûts seulement), hébergement,
- munitions,
- soutien médical,
- transmissions...

Mais, reconnaissons qu'il est difficile pour les militaires, et encore plus pour les civils, de disposer de ces chiffres en temps réél. Il s'agit donc, puisqu'il faut bien apporter des éléments de réponse, de tenter des comparaisons.

Le 14 janvier, une agence de presse, se basant sur les coûts de l'intervention libyenne de 2012, estimait que l'intervention au Mali se monterait à 400 000 euros par jour. Egalement dans cette logique libyenne, Jean Launey, député PS du Lot et secrétaire de la commission des Finances à l'Assemblée, reconnaissait dans L'Expansion qu'"il est impossible de chiffrer cette opération, car son périmètre change tous les jours. Tout dépendra du nombre d'avions déployés, du nombre d'heures de vol et surtout de la durée de l'opération."

C'est oublier que l'affaire malienne ressemble davantage à l'intervention en Afghanistan (avec l'éloignement géographique, la projection de troupes terrestres, l'implication des trois armées...) qu'à l'opération en Libye.

En Afghanistan, le coût pour les finances publiques s'est par exemple élevé à 493 millions d'euros l'an dernier (522 en 2011), soit un peu moins de 1,4 million d'euros par jour. Soit un coût quotidien par soldat de 333 euros. Si l'on en croit le ministre de la Défense (interviewé par Ouest-France), 3 000 soldats français sont sur le théâtre. C'est donc un million d'euros par jour que nous coûterait Serval.

Jean-Yves Le Drian a promis que les chiffres seraient communiqués. Pour ceux qui veulent déjà faire les comptes, je rappelle que Serval a démarré le 12 janvier. Onze jours, onze millions?