Un Rafale tire un missile AASM de Sagem (c) DGA
27-06-2012 Par Marco Mosca – Challenges.fr
La filiale de Safran étudie la faisabilité d'armer l'avion de combat américain avec son missile vedette, l'AASM, qui procure au Rafale un avantage concurrentiel certain pour Dassault.
L'AASM, le missile ultramoderne de Sagem va-t-il équiper des avions concurrents du Rafale? C'est ce que suggère mercredi 27 juin le journal Les Echos en citant des "sources concordantes". Selon le quotidien, la France pourrait autoriser le montage du missile sur le F-16 de Lockheed Martin.
"L'enjeu pour Sagem : capter une partie du marché de la modernisation des F-16, qui a été produit à 4.500 exemplaires et ainsi 'se refaire' après les pertes enregistrées sur le programme AASM", explique le quotidien économique.
Le AASM ou armement air-sol modulaire a été utilisé en Afghanistan et en Libye depuis son entrée en service en 2008. Il est produit par Sagem et commercialisé en tandem avec MBDA. Il peut être tiré de jour comme de nuit et affiche une précision de 1 mètre sur cible fixe ou mouvante. Seuls la France et le Maroc (pour ses Mirage F1) ont ce type de missile, Dassault voyant d'un très mauvais oeil que cet équipement ultramorderne se retrouve chez les concurrents. Et pourtant plusieurs pays se porteraient bien acquéreurs de l'engin : "l'Arabie Saoudite pour ses Tornado et ses Eurofighter, la Malaisie pour ses Sukhoï ou encore le Danemark et la Jordanie pour leurs F-16".
Compte tenu de la difficulté à exporter le Rafale, faut-il se priver de vendre un missile de pointe, se demande la DGA. "Depuis plusieurs mois, la DGA mène donc des études avec Sagem pour estimer le coût de l'intégration du missile sur F-16", poursuivent Les Echos qui indiquent qu'une décision pour une étude plus approfondie devrait être prise d'ici la fin de l'été. De quoi faire grincer quelques dents chez Dassault.