13/04 par Claude Barjonet – LesEchos
La divulgation d'une nouvelle dérive financière du projet d'avion à hélices a conduit ce vendredi son promoteur, Geci , à demander la suspension de ses titres en bourse.
Nouvelle polémique autour du projet d'avion français Skylander, que la société d'ingénierie aéronautique Geci International et sa filiale Geci Aviation tentent de construire en Lorraine. Selon une dépêche de l'agence Reuters, le rapport d'experts mandaté par le Fonds stratégique d'investissement (FSI) pour expertiser ce projet en vue d'une éventuelle entrée du FSI au capital, conclut que le projet est largement sous-financé. A la suite de cette information, Geci International et sa filiale ont immédiatement demandé à NYSE Euronext la suspension de leurs cours de bourse, « dans l'attente d'un communiqué ».
D'après Reuters, les experts chiffreraient à 306 millions d'euros le coût total du projet, alors que Geci International avait évalué la facture à 215 millions en janvier dernier. Une facture qui avait déjà largement dérapé, puisque l'entreprise présidée par Serge Bitboul avait initialement évalué à une centaine de millions d'euros le coût de développement de son avion, avant de le réévaluer à 165 millions à l'été 2011.
Les experts jugent aussi trop optimiste la prévision de livraison de 1.500 avions sur 15 ans, estimant plus réaliste une production de 1.000 appareils sur 20 ans. Cela a pour effet de reporter à 2030 le retour sur investissement. Sur le plan technique en revanche, ils émettent un avis positif sur cet appareil à tout faire, sorte de 4X4 des airs conçue pour transporter 19 passagers ou 2,7 tonnes de fret, répondant à des besoins très divers (évacuation sanitaire, surveillance aérienne, parachutage...) et capable de se poser sur des terrains difficiles.
Enquête de Bruxelles
Soutenu par la région Lorraine, où le Skylander doit être assemblé sur une ancienne base aérienne de l'Otan située à Chambley, en Meurthe-et-Moselle, mais aussi par l'Etat qui a déjà accordé toute une catégorie d'aides, Geci International avait cependant fait état d'une impasse financière à la fin de l'année dernière l'empêchant de mener à bien son projet sans apport de nouveaux capitaux.
Le 26 janvier dernier, Nadine Morano, ministre en charge de l'apprentissage et de la formation professionnelle avait, en sa qualité de membre du conseil régional, publiquement annoncé que l'Etat allait injecter 60 millions d'euros dont 30 millions via le FSI et 30 millions à travers le grand emprunt. Très prudent pour sa part sur le dossier, le FSI avait alors chargé un groupe d'experts d'évaluer le projet et fait savoir que, dans l'hypothèse où il accepterait de le financer, il ne le ferait que si, parallèlement, Geci trouvait également des investisseurs privés prêts à l'épauler. Une exigence d'autant plus incontournable que la Commission européenne enquête depuis plusieurs semaines sur les aides publiques dont a déjà bénéficié le Skylander.
