Syrie : l'OTAN s'engage à protéger la Turquie et menace Damas en cas de recours aux armes chimiques

04.12.2012 Le Monde.fr

La pression internationale sur le régime de Damas s'est accrue mardi 4 décembre, l'OTAN donnant son feu vert au déploiement de missiles Patriot en Turquie le long de la frontière syrienne. Ankara, qui a salué la nouvelle, a fait savoir dans un communiqué du ministère des affaires étrangères que les engins "ne seront en aucun cas utilisés pour des opérations offensives, ce système ayant uniquement pour vocation la défense du territoire turc".

L'alliance atlantique a également mis en garde le président syrien contre le recours éventuel aux armes chimiques. D'après son secrétaire, Anders Fogh Rasmussen, la menace est "un sujet de forte préoccupation" pour l'ensemble des alliés. D'autant que les craintes liées à ces armes ont brusquement refait surface ces derniers jours, alors que les forces rebelles mettaient en difficulté l'armée officielle, notamment autour de l'aéroport de Damas.

Lire en édition abonnés : Syrie : l'OTAN se prépare à déployer des missiles Patriot en Turquie

Le président américain Barack Obama a averti Damas, lundi, que "le recours à des armes chimiques serait totalement inacceptable". L'adjectif a été repris par plusieurs ministres réunis à Bruxelles, dont l'Allemand Guido Westerwelle, le Français Laurent Fabius et le Britannique William Hague. Anders Fogh Rasmussen a prévenu que le régime de Bachar Al-Assad serait confronté à "une réaction immédiate de la communauté internationale" s'il utilisait des armes chimiques.

Damas a cependant réaffirmé lundi "qu'elle ne fera pas usage de ce genre d'armes, si elle en possède, contre son peuple". Présent mardi à Bruxelles, le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov, a appelé les Occidentaux à ne pas "exagérer" les "rumeurs". Il a toutefois précisé que Moscou restait opposé à l'utilisation des armes chimiques, comme le stipulent les règles internationales.

DES PATRIOT OPÉRATIONNELS DÉBUT 2013

L'arsenal chimique syrien est considéré comme l'un des plus importants du Proche-Orient, après avoir bénéficié de l'aide de la Russie et de l'Iran. Mais il reste difficile d'évaluer ses quantités et son état réel. Un responsable américain a affirmé lundi que Damas était en train de mélanger les composants nécessaires à la militarisation du gaz sarin, un puissant neurotoxique qui provoque une paralysie complète puis la mort.

Il revient désormais aux trois pays possédant des Patriot – Etats-Unis, Allemagne et Pays-Bas – de décider du nombre de batteries, de la date et de la durée de leur déploiement. En raison des délais nécessaires, liés notamment à l'approbation parlementaire en Allemagne, les Patriot devraient être opérationnels au cours du premier trimestre 2013, a souligné un diplomate. De 300 à 400 soldats de ces pays pourraient être stationnés en Turquie afin de faire fonctionner les quatre à six batteries qui pourraient être déployées à Malatya, Diyarbakir et Sanliurfa, selon des sources militaires.

Au moins 102 personnes ont péri mardi en Syrie, dont 30 à Damas et sa périphérie, où l'armée poursuivait ses opérations et pilonnait les vergers de la Ghouta orientale, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH). Neuf élèves et un professeur ont été tués mardi dans la chute d'un obus de mortier sur une école du camp Al-Wafidine dans la province de Damas, a rapporté la télévision officielle.

Selon l'OSDH, plus de 41 000 morts, en majorité des civils, ont péri en vingt mois de conflit. La dégradation de la situation a poussé lundi l'ONU à annoncer qu'elle suspendait ses opérations en Syrie, une décision suivie par l'Union européenne, qui a décidé de réduire sa délégation au minimum dans le pays.