Thales : bras de fer entre l'Etat et Dassault sur la succession de Luc Vigneron

17/12/2012 Michel Cabirol – LaTribune.fr

L'Etat et Dassault ne parviennent pas à s'entendre sur un candidat de compromis à la tête du groupe d'électronique. L'avionneur a refusé la dernière offre de Bercy de porter un binôme à la tête de Thales. Et pendant ce temps, les trois candidats (Pascale Sourisse, Reynald Seznec et Jean-Bernard Lévy) ont été auditionnés vendredi par le comité de nomination du groupe.

Semaine cruciale pour l'avenir de Thales avec un conseil d'administration prévu le 20 décembre, qui devrait en principe décider du nom du successeur de Luc Vigneron. Mais rien n'était ficelé encore ce week-end. Et le moins que l'on puisse dire, les actionnaires principaux de Thales, l'Etat (27 % du capital) et Dassault Aviation (près de 26 %) ont bien dû mal à s'entendre sur un candidat de compromis, qui prendra la tête du groupe d'électronique, même s'ils sont au moins d'accord sur un point : ils privilégient une candidature interne. Trois noms sont évoqués pour succéder à Luc Vigneron. Deux candidats de l'interne, Pascale Sourisse, soutenue par l'Etat, et Reynald Seznec, qui a quant à lui le soutien de Dassault Aviation. Les deux partagent l'ensemble du commerce international de Thales. Enfin, l'ex-patron de Vivendi, Jean-Bernard Lévy, reste toujours en course.

Reynald Seznec ne veut pas d'un binome à la tête de Thales

La semaine dernière, Bercy avait proposé à Dassault Aviation un compromis en portant à la tête de Thales un binome : Reynald Seznec en tant que président non exécutif et Patrice Caine, actuel directeur général de l'activité Systèmes à la division Communication et Sécurité, en tant que directeur général. Reynald Seznec, qui avait semble-t-il accepté l'idée d'un binome, a fait savoir à Bercy qu'il serait PDG et rien d'autre. Pas question non plus d'un numéro deux. A quelques jours (jeudi) d'un conseil d'administration, la situation paraît bloquée. Une réunion entre le PDG de Dassault Aviation, Charles Edelstenne, et l'Etat devait avoir lieu ce lundi pour poursuivre les négociations mais elle aurait été repoussée à mercredi, soit la veille du conseil. Qui va céder ? Les principaux négociateurs étatiques, notamment le secrétaire général adjoint de l'Elysée, Emmanuel Macron, et le patron de l'APE, David Azéma, doivent se retrouver ce lundi pour définir une position. Deux hommes clés dans ce dossier et qui ont déjà à leur actif l'incroyable dénouement de la gouvernance d'EADS, aujourd'hui libéré de la tutelle des Etats.

Auditions au comité de nominations

Certains pousseraient un nouveau compromis, en confiant à Jean-Bernard Lévy la présidence non exécutive du groupe, et à un candidat en interne la gestion opérationnelle. Et pendant ce temps, les trois candidats ont été auditionnés vendredi par le comité de nomination, présidé par le président du CNES, Yannick d'Escatha. Des auditions à laquelle aurait participé Charles Edelstenne. Un comité de nomination, mis en place lors de la succession de Denis Ranque et dont certains jusqu'ici avaient oublié son existence.