Les hélicoptères belges d'EUTM de retour en Europe

24.07.2013 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense
 

Les deux hélicoptères Agusta engagés fin janvier dans les opérations militaires au Mali sont rentrés le 9 juillet en Belgique à bord d'un avion-cargo de type Iliouchine Il-76. Selon le chef des opérations de l'armée belge, le lieutenant-général Marc Compernol, ces deux appareils ont effectué 53 heures de vol et réalisé six interventions "Medevac" (évacuation médicale) durant l'opération Serval, puis 170 heures et trois transports de patients pour le compte de l'EUTM.

Les Agusta avaient initialement été déployés au Mali fin janvier - à Sevaré d'abord, puis à Gao, respectivement à 600 et 1 200 km au nord-est de Bamako - pour appuyer l'opération Serval. Ils étaient ensuite passés, le 22 mars, avec la même tâche, sous le commandement de l'EUTM, déménageant par la même occasion vers Bamako.

Les hélicoptères ont cédé le relais à un Puma et un Bell (en attendant deux BK117) de la société Starlite, une entreprise sud-africaine enregistrée en Irlande - une première dans les opérations militaires de l'Union européenne, qui n'a jamais fait appel à des appareils civils pour assurer des missions d'évacuation médicale. Les 35 personnes qui étaient chargées de leur mise en oeuvre sont rentrées jeudi dernier en Belgique, à bord du vol retour de l'Airbus A330 de la Défense qui avait acheminé les soldats belges chargés de la protection du site de formation de Koulikoro.