70 ans du D-Day- Un pont Bailey pour fêter l'Histoire

Photo S. Lille et J-J Chatard

05/06/2014 Samantha Lille

A Lessay (Manche), des hommes du 6e régiment du génie et des sapeurs britanniques du 24th Commando Engineer se sont lancés dans la construction d’un pont Bailey. Un hommage aux soldats américains, qui 70 ans plus tôt, avaient eux aussi franchi l’Ay en bâtissant un pont.

Ces soldats rééditent un fait d’arme. Le 29 juillet 1944, la 133e compagnie du génie de la 79e division d'infanterie américaine avait construit au même endroit, un pont pour permettre le franchissement de la rivière normande, l’Ay, aux troupes alliées.

En 2014, 70 Français du 6e régiment du génie (6e RG) et 8 Britanniques du 24th Commando Engineer relèvent le défi. Une manière de commémorer à leur façon le débarquement du 6 juin. Pour ces hommes, cette collaboration n’est pas une première.  « Les deux régiments sont jumelés et se sont déjà entraînés ensemble, notamment lors de l’exercice franco-britannique Corsican Lion, en 2012 », explique le capitaine Ascione, commandant d’unité du 6e RG.

Ils mettent leurs connaissances mutuelles à profit pour cette réalisation. Le pont Bailey (pont préfabriqué portatif) qu’ils assemblent fait lui aussi partie du club des septuagénaires. Créé en 1941 par un ingénieur anglais du même nom, monté pour la première fois, en Italie en 1943, il est toujours d’actualité. Il a été utilisé en métropole lors d’inondations ou sur des théâtres d’opérations et le matériel mis en œuvre n’a pas évolué. Au Mali, en 2013, le génie français en a déployé un exemplaire à Tassiga, au-dessus du fleuve Niger. Un outil pratique car sa construction ne nécessite pas d’engin de levage où tout est assemblé à la force des bras.

L’ouvrage devrait être terminé le 6 juin. Une date symbolique pour une inauguration.

Reportage photographique