01/11/2013 by Paul Fiddian - Armed Forces International's Lead Reporter

Hot on the heels of China's recent nuclear submarine fleet unveiling, Taiwan has now showcased its first delivered submarine-hunting Lockheed P-3C Orion maritime patrol aircraft.

The first Taiwanese Orion made its public debut at a handover event staged on 31 October 2013, in the presence of defence officials and Ma Ying-yeou - the President of Taiwan. The aircraft is one of 12 ultimately set to equip the Republic of China (Taiwanese) Navy, with three more airframes scheduled to arrive in coming weeks and the remainder by 2015.

According to President Ma, the Taiwanese P-3C fleet is "the most advanced among the hundreds that are serving many countries in the world." He added: "I believe that after the aircraft join the air force, we will see our underwater anti-submarine, ship-to-ship and air attack capabilities greatly enhanced."

Taiwanese Navy Orions

The Taiwanese Navy Orions are refurbished P-3C models. Capable of carrying out sustained 17 hour patrol missions, each carries MK46 torpedoes and Harpoon missiles. Military experts suggest that, equipped with these advanced maritime patrol aircraft, Taiwan's submarine-hunting capability will become no less than ten times more effective than at present.

In Republic of China Navy service, the Orions are the replacement for Taiwan's Grumman S-2T Turbo Trackers, which arrived in 1999. 27 Turbo Trackers were supplied but barely 50 per cent of them remain active. All Taiwanese Turbo Trackers now serve within the Republic of China Air Force.

A key component of NATO's maritime patrol capability, the Orion was originally the US Navy's Lockheed P-2 Neptune replacement and has now been in service for more than 50 years. Adapted from the Lockheed L-188 Electra airliner, it was given a weapons bay and a MAD (magnetic anomaly detector) system, used to detect submarines.

Taiwanese Submarine Hunters

News of the Taiwanese P-3C submarine hunters purchase first emerged in 2007, after former President Chen Shui-bian stressed the need for strengthened defences against China.

Almost six years on, his successor yesterday announced: "Although ties with the Chinese mainland have improved significantly in the last five years, they have not changed their military deployments targeting Taiwan. We must not relax our military preparations."

Right now, it's thought that China's PLA (People's Liberation Army) has some 1,500 missiles pointed Taiwan's way.

Oct 31, 2013 ASDNews Source : Northrop Grumman Corporation

The U.S. Air Force awarded Northrop Grumman Corporation (NYSE:NOC) a $43 million contract to retrofit the E-8C Joint Surveillance Target Attack Radar System (Joint STARS) aircraft, trainers and laboratories. The contract has options for an additional three years to complete retrofit of the entire fleet.

The contract replaces computers in both the operator work stations (OWS) and radar signal processor, installs larger OWS displays to improve operator situational awareness and migrates the OWS operating system to a LINUX-based, open-system architecture. Upgrades to the system's on-board network infrastructure increase its bandwidth to improve communications performance for the operator.

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30/10/2013 latribune.fr

Le ministre indien de la Défense a reconnu que la signature du contrat portant sur l'achat de 126 Rafale au constructeur français Dassault Aviation prendrait encore du temps. A.K. Antoiny a refusé de fixer une échéance. Selon des informations que La Tribune avait déjà publiées, le contrat devrait ne pas être conclu avant 2015.

Les avions Rafale ne sont pas près d'atterrir en Inde. A.K. Antoiny, le ministre indien de la Défense a déclaré, ce mercredi 30 octobre, que le contrat portant sur l'acquisition de 126 Rafale au constructeur français Dassault Aviation ne serait pas conclu rapidement. "Comment puis-je fixer une échéance?", a-t-il répondu à un groupe de journalistes qui lui demandaient s'il serait signé d'ici le mois de mars prochain. "Le processus est en cours", a-t-il précisé.

En 2012, le pays a choisi l'avionneur français pour renouveler son parc d'avions de défense. Selon des informations publiées par La Tribune, le 11 octobre dernier, le contrat devrait a priori ne pas être conclu avant 2015. "Il reste entre 12 et 18 mois de travail" pour signer un contrat en bonne et due forme, expliquait alors une source proche du dossier.

> Rafale en Inde : les industriels visent un contrat signé... en 2015.

Le ministère de la Défense français parie toujours sur 2014

Le ministre indien a précisé qu'il ne pouvait pas s'immiscer dans le travail du Comité de négociation de contrat (CNC) en charge du dossier. Après le passage devant le CNC, le contrat devra encore passer "quatre ou cinq mécanismes" de filtre avant d'être étudié par les ministres de la Défense et des Finances et d'être enfin validé par le cabinet du gouvernement.

Les élections législatives qui auront lieu dans le pays en 2014 vont encore paralyser les négociations. Pourtant, le ministre français de la Défense s'était dit optimiste, début octobre, sur la signature d'un contrat en 2014, reconnaissant alors pour la première fois qu'il ne serait pas signé cette année.

Oct. 29, 2013 defense-unmanned.com

(Source: Today's Zaman; published Oct. 28, 2013)

SSM Signs Agreement with TAI for 10 ANKA UAVs

İSTANBUL --- The Undersecretariat for the Defense Industry (SSM) has signed an agreement with local producer Turkish Aerospace Industries (TAI) for 10 ANKA unmanned aerial vehicles (UAVs).

According to a statement from the SSM yesterday, the agreement was signed on Oct. 25 and the vehicles and their ground control systems will be delivered between 2012 and 2018.

“In the framework of our project to take the utmost advantage of local opportunities, TAI, as the main contractor, will employ the services of many Turkish firms,” the statement said.

The ANKA, a medium-altitude, long-endurance (MALE) class UAV, is used by the armed forces for reconnaissance, observation and targeting.

Sept. 30, 2013 defense-aerospace.com

Source: US Department of Defense Inspector General

Ref: Report No. DODIG-2013-140

This detailed report offers some insight into why the most costly weapon system in U.S. history has so many problems and defects.

The Pentagon failed to supervise the design and construction of its new fleet of F-35 stealth warplanes adequately, the DODIG concluded on Sept. 30, placing the blame squarely on military brass for performance and safety problems in the largest and most expensive weapons program in history.

Previous government audits of the $1 trillion military program have criticized its contractors or focused on technical flaws in the plane itself. But this report, probably the deepest dive so far into the origins of the fighter jet’s performance troubles, is the first to focus intensively on the Pentagon’s mismanagement of what a Senator has depicted as a “textbook” example of poor procurement.

FINDINGS:

The F-35 Program did not sufficiently implement or flow down technical and quality management system requirements to prevent the fielding of nonconforming hardware and software. This could adversely affect aircraft performance, reliability, maintainability, and ultimately program cost.

Lockheed Martin Aeronautics Company (Lockheed Martin) and its subcontractors did not follow disciplined AS9100 Quality Management System practices, as evidenced by 363 findings, which contained 719 issues.

The Joint Program Office did not:
• Ensure that Lockheed Martin and its subcontractors were applying rigor to design, manufacturing, and quality assurance processes.
• Flow down critical safety item requirements.
• Ensure that Lockheed Martin flowed down quality assurance and technical requirements to subcontractors.
• Establish an effective quality assurance organization.
• Ensure that the Defense Contract Management Agency perform adequate quality assurance oversight.

In addition, the Defense Contract Management Agency did not:
• Sufficiently perform Government quality assurance oversight of F-35 contractors.

Full text

30 octobre 2013 Par Julien Bonnet - Usinenouvelle.com

Le ministre de la Défense indien a suggéré ce mercredi 30 octobre que le contrat de 15 milliards de dollars portant sur l'achat de 126 Rafale de Dassault Aviation ne serait pas conclu rapidement. Le dénouement pourrait intervenir après les élections législatives indiennes, pas avant juin 2014, alors que la Confédération de l'industrie indienne avait évoqué une signature définitive avant mars 2014.

Nouveau rebondissement dans la finalisation du contrat de 15 milliards de dollars portant sur l'achat de 126 Rafale de Dassault Aviation par l'Inde. Le ministre de la Défense indien, Arackaparambil Kurian Antony, a indiqué ce mercredi 30 octobre qu'il restait de nombreuses étapes à franchir.

Un processus lourd pour éviter toute corruption

Le ministre a précisé qu'il ne pouvait s'immiscer dans le travail du Comité de négociation de contrat (CNC) qui étudie actuellement ce contrat qui doit permettre à l'Inde de moderniser sa défense aérienne.

Après le passage devant le CNC, le contrat passera au filtre de "quatre ou cinq mécanismes" avant d'être étudié par les ministres de la Défense et des Finances et enfin d'être visé par le cabinet du gouvernement, a-t-il expliqué, justifiant toutes ces étapes par l'impératif d'éviter toute corruption.

Les chances de conclure ce premier contrat à l'export pour le Rafale avant les élections législatives indiennes au printemps prochain se réduisent fortement. Pourtant, le 17 octobre dernier, Reuters révélait qu'une signature devait intervenir au cours de cette année fiscale, soit d'ici mars 2014.

Risque d'un report de la première livraison à 2017

La date de la signature est d'autant plus importante que le projet de loi de programmation militaire 2014-2019, examiné au Parlement, prévoit que les exportations de Rafale prendront le relais de la commande publique en 2016.

Or, Dassault considère qu'il faudra trois ans à partir de la signature du contrat pour livrer le premier appareil commandé par l'Inde. Une signature après les élections indiennes reporterait la première livraison à 2017.

21 octobre 2013 par Thierry Dubois – Aerobuzz.fr

L’hélicoptériste Sikorsky s’apprête à procéder aux premiers décollage et atterrissage entièrement autonomes de son démonstrateur Sara, un S-76 modifié en vue d’une automatisation graduelle. Le programme de recherche et développement Matrix vise à assister ou remplacer le pilote, suivant la mission.

Le programme Matrix de Sikorsky vise une autonomie graduelle.

photo Sikorsky

Sikorsky a jusqu’ici fait voler le Sara sur des trajectoires qui débutent et se terminent par un stationnaire. Les commandes de vol électriques étaient le principal changement sur le S-76. Avec les atterrissage et décollage, les ingénieurs et pilote d’essai passent la vitesse supérieure. Ils vont ensuite intégrer un logiciel capable de prendre des décisions. Ils ajouteront simultanément des capteurs – lidar, caméras, radar et autres.

En exploitation civile, le concept offre plusieurs degrés d’autonomie. Il pourrait fournir au pilote une aide à la décision – afin de choisir de poursuivre la mission ou non. Il pourrait être utile lors d’une autorotation, qui deviendrait automatique, avance-t-on chez Sikorsky. Il pourrait aussi assurer un retour automatique à la base en cas de difficulté météo. Un hélicoptère sans pilote pourrait livrer du fret sur une plate-forme pétrolière. Le programme Matrix de Sikorsky a commencé il y a deux ans et se poursuivra pendant encore trois ans.

De son côté, AgustaWestland a présenté au salon DSEI un concept de drone « pour être prêt en 2020 », explique un porte-parole. Plus précisément, il s’agit de développer les technologies qui permettent à un même hélicoptère d’être piloté ou non. Le constructeur compte tirer parti des compétences d’autres sociétés du groupe Finmeccanica, comme l’électronicien Selex.

AgustaWestland travaille à plus court terme, dans le cadre d’un contrat avec le ministère britannique de la défense, sur la « dronisation » d’un SW-4 pour la Royal Navy. Eurocopter avait fait voler un EC145 sans pilote en avril dernier.

22/10/2013 ADC Mireille Léger - armée de l'air

Du 10 au 14 octobre 2013 s’est déroulé le dernier meeting de la saison de la Patrouille de France (PAF). À cette occasion, un C160 Transall allemand de l’European air transport command (EATC - commandement européen du transport aérien) l’a accompagnée.

Possédant la plus grande flotte de transport aérien militaire d’Europe centrale composée d’environ 130 avions de différents types, l’EATC fournit un soutien aérien à cinq nations européennes (France, Allemagne, Pays-Bas, Belgique, Luxembourg).  Le C160, arrivé à Salon de Provence le jeudi 10 octobre, de l’escadre LTG 61 basée à Landsberg-Penzing avec à son bord douze mécaniciens et dix tonnes de matériel, s’est ensuite posé à Hyères puis à Clermont-Ferrand. Il a suivi la PAF et l’équipe de voltige de l’armée de l’air (EVAA) respectivement à Gergovie pour « Cervolix » et à Sainte-Maxime pour «Free Flight World Masters ». Ce soutien de la PAF par nos partenaires allemands, le premier géré par l’EATC, est à souligner puisqu’il survient l’année de célébration du 50e anniversaire du traité de l’Élysée, signé le 22 janvier 1963 entre la France et la République Fédérale d’Allemagne.

28 octobre 2013 par Pierre Sparaco – Aerobuzz.fr

L’industrie aéronautique et spatiale française affiche une santé éclatante : prises de commandes nettement supérieures aux livraisons, 170.000 emplois directs, 15.000 embauches en 2012, des exportations soutenues, un grand dynamisme en matière d’activités civiles. Un constat que confirme le rapport annuel du Gifas, empreint d’optimisme néanmoins tenté de prudence. Tout n’est en effet pas rose.

Jean-Paul Herteman, PDG de Safran, président sortant du GIFAS (Groupement des industries françaises aéronautiques et spatiales), qui a maintenant cédé la place à Marwan Lahoud (EADS), avait bien choisi ses mots. Lors de l’assemblée générale annuelle, il avait judicieusement évoqué « l’enjeu de souveraineté que nous représentons », fait allusion à un « devoir d’excellence » ou encore à une obligation de pertinence et d’ambition. Le tableau n’est pourtant pas parfait, tant s’en faut. Ainsi, le marché aérospatial national est à la traîne (ce n’est pas nouveau) avec 24 % des commandes enregistrées tandis que la domination des activités civiles, avec non moins de 85 %, éloigne le secteur d’un bon équilibre qui le protégerait d’éventuels retournements de conjoncture.

D’un côté, la Défense française n‘a plus les moyens budgétaires de ses ambitions, ses exportations sont insuffisantes (le Rafale attend toujours un premier succès étranger). De l’autre, la part française d’Airbus écrase statistiquement tous les autres programmes, toutes catégories confondues. Qui plus est, victime bien involontaire de cette situation, la prospérité de Dassault Aviation dépend aux trois quarts de la lignée des Falcon, marquant ainsi la fin d’une époque que chacun espère provisoire.

Le chiffre d’affaires de l’ensemble des membres du Gifas a battu tous ses records antérieurs, l’année dernière, avec 42,6 milliards d’euros, à comparer à 36,1 milliards en 2011 et à 24,9 milliards il y a 10 ans. C’est une réussite éclatante, malheureusement la seule du genre au sein de l’industrie française, qui prouve éloquemment que la persévérance, une stratégie à long terme et des investissements soutenus en recherche et développement peuvent donner de bons résultats, malgré, notamment, le handicap de l’euro fort face au dollar faible.

L’actualité est aussi pleine de promesses. En témoigne, ces jours-ci, l’annonce du Falcon 5X, ambitieux, prometteur, ou encore la bonne tenue des essais en vol de l’A350 XWB, les perspectives qui s’ouvrent d’ores et déjà à Ariane 6 ou encore, dans l’immédiat, l’envolée spectaculaire des commandes de la gamme A320 NEO remotorisée. D’où, soit dit en passant, le cas de conscience rare qui se pose à Airbus : lui faudra-t-il accroître la cadence de production de la gamme A320 au-delà de 42 exemplaires mensuels ? Partenaires et fournisseurs seraient-ils en mesure d’entériner ce tempo endiablé ?

Dans un tout autre ordre d’idées, dès à présent, on attend avec intérêt, sinon impatience, la manière dont l’A400M va se positionner à l’exportation. Les difficultés de tous ordres qui ont perturbé ce grand programme européen appartiennent maintenant au passé et le gros quadriturbopropulseur va pouvoir se lancer à l’assaut de marchés nouveaux. Lui seul peut prétendre à la succession de matériels vieillissants, à commencer par le C-130 Hercules, et affiche pour ce faire des qualités opérationnelles solides.

Dans le même temps, l’Europe des drones est aux abonnés absents, démonstrateur technologique Neuron mis à part, une incompréhensible bévue. Et, l’Académie de l’air et de l’espace vient précisément de tirer la sonnette d’alarme, le risque grandit d’une irrémédiable perte de compétences européennes en matière de développement d’avions de combat de nouvelle génération. Aussi le Gifas aura-t-il fort à faire pour susciter une prise de conscience que tendent à cacher les bons chiffres de l’immédiat.

Le démonstrateur drone Ressac au dessus de la mer en mission de surveillance

30.08.2011 - Surveillance maritime – Onera.fr

Campagne d'évaluation du comportement du démonstrateur de drone hélicoptère Ressac au dessus de la mer, pour un suivi de bâtiments de surface.

Dans le cadre de la préparation des démonstrations des scénarios aéromaritimes du projet Action, une équipe Onera s'est déplacée à Argelès-sur-Mer, pour une campagne d’évaluation du comportement de son drone ReSSAC au-dessus de la mer.

Le suivi d’un bâtiment manœuvrant à la surface a été réalisé à partir de données laser et caméra. L'algorithme de suivi de cible, déjà validé lors d'expérimentations avec un véhicule terrestre, a fonctionné avec succès lors du suivi du bâtiment de surface à une vitesse allant jusqu'à 7 nœuds.

25 octobre 2013 Romandie.com (AFP)

NEW YORK - Les américains Boeing et Lockheed Martin ont annoncé vendredi qu'ils allaient s'allier pour faire une offre conjointe afin de remporter le contrat du prochain avion bombardier américain, évalué à quelque 55 milliards de dollars.

Boeing et Lockheed Martin font équipe pour participer à la compétition pour le programme de l'armée de l'Air américaine de chasseur bombardier de longue portée, et Boeing sera le principal sous-traitant avec Lockheed Martin comme principal équipier, ont indiqué le constructeur aéronautique et le groupe de défense dans un communiqué commun.

Les deux groupes mettent en commun près de deux siècles d'expérience combinée dans la conception, le développement et les essais d'avions pour nos clients de Défense partout dans le monde, ont-ils noté, sans donner de détails sur le montant du programme ou son calendrier.

Ensemble, les deux groupes seront en mesure d'offrir des systèmes uniques et abordables qu'ils ne seraient pas en mesure d'obtenir sans partenariat, ajoute le communiqué.

Une planification stable, associée à des méthodes de développement et de production efficaces et abordables, permettront à nos équipes de réduire les risques de développement en capitalisant sur les technologies matures et en intégrant des systèmes existants, a assuré le patron de la branche de défense chez Boeing, Dennis Muilenburg, cité dans le communiqué.

Le projet de développer un nouveau bombardier remonte à plusieurs années. L'objectif est de construire entre 80 et 100 bombardiers livrables après 2020, a indiqué à l'AFP un porte-parole de l'US Air Force, Ed Gulick.

Il n'a pas précisé le montant du contrat, mais l'appareil est généralement estimé à quelque 550 millions de dollars pièce.

En 2010, le secrétaire de l'US Air Force Michael Donley avait fait valoir que l'approche recherchée sur ce programme était la prudence, afin de ne pas reproduire de coûteuses expériences sur des programmes de bombardiers passés.

Il avait énuméré des capacités étroites, des technologies risquées, et des coûts élevés ayant entraîné des problèmes d'annulation et de faibles inventaires.

Il avait indiqué que l'armée de l'Air américaine se focaliserait donc pour le prochain bombardier sur des technologies existantes plutôt que sur des technologies de pointe.

L'armée de l'air avait par ailleurs indiqué en 2012 que l'horizon visé pour la mise en service des nouveaux bombardiers était la prochaine décennie.

17 octobre 2013 Par Olivier Fourt - RFI

L'Angola vient d'acheter à la Russie des équipements militaires pour un milliard de dollars, notamment des avions de chasse. Le contrat a été signé la semaine dernière lors de la visite à Luanda du vice-Premier ministre russe Dmitri Rogozine. L'Angola retrouve ainsi son rang de principal client africain d'armement russe. En 2012, la Russie a annoncé avoir exporté près de 15 milliards de dollars d’armement dans le monde.

Clients africains

Après l'Algérie, c'est l'Angola qui achète massivement en Russie. Traditionnellement équipé de matériel soviétique, pendant toute la guerre froide, la dernière commande d'envergure datait de la fin des années 1990, avec l'acquisition d'une escadrille de Sukhoi-27 achetés d'occasion à la Biélorussie. Un chasseur de ce type fut perdu en juillet 2006, et la force aérienne angolaise a connu des difficultés à faire voler ces machines à la maintenance complexe.

Remise à niveau de l’armée angolaise

Depuis une dizaine d'années, l'armée angolaise a donc mis l'accent sur la formation de ses personnels, avec la mise en place d'une école de l'air moderne et d'un institut militaire technique, mais la situation des militaires du rang reste encore préoccupante notamment dans certaines casernes de l'armée de Terre, dont les équipements sont en partie dépassés, voire insalubres.

Le poids de la défense dans le budget

Pour 2013, le ministère de la Défense devait bénéficier d'un budget de 5,7 milliards de dollars, soit 8,26 % du budget national. Un effort qui, à en croire le quotidien russe Vedomosti, permet aujourd'hui à Luanda de se payer dix-huit avions de chasse Sukhoi-30 utilisés auparavant par l'armée de l'Air indienne.

Des fournisseurs diversifiés

L’an dernier, l'Angola avait décidé d'acquérir six avions d'entraînement brésilien Embraer Super Tucano dont le premier a été livré en juillet dernier. La police angolaise utilise, quant à elle, des hélicoptères Ecureuil fabriqués par le Franco-Allemand Eurocopter. Jusqu'alors l'armée de l'Air angolaise a refusé les offres chinoises malgré un fort lobbying pour pénétrer le marché militaire angolais.

16.10.2013 Shani Pomes - iaf.org.il

After theoretical studies and 130 flight hours in the simulator, the founding aerial teams of the Hercules squadron flew the Hercules C-130J for the first time, the latest American version of the Hercules that is due to arrive in Israel next year

Last week, a C-130J Hercules plane took off from its home base in Arkansas. But this time, there were Israeli Air Force aerial team members in the cockpit. The C-130J plane is the American version of the Hercules plane that will serve the IAF starting next year, after unique Israeli systems have been installed.

The Israeli teams that arrived at the Little Rock airbase are part of the founding team of the new Hercules squadron, which will be established in the southern airbase in Nevitim. For them, this is an important step: Over the last few months, they have been staying at the American airbase for the conversion of the Hercules planes prior to their arrival in Israel, and until now they have undergone theoretical instruction and more than 130 flight hours in the simulator. Flying the plane last week was the first step in the last stage of the conversion, at the end of which the soldiers will be trained to aerial team members in the latest plane. "We got excited. Flying after so much time, when we've been looking forward to this, was a wonderful experience", explained Lieutenant Colonel Uri, future commander of the squadron of Hercules planes that will be in Nevitim. "The plane is everything they advertised about it, it's strong. You are concerned that you have so much more power than what you need. You get a lot of data to fly accurately: information of the area and direction of the flight, an amazing feeling. It feels like the regular C-130 Hercules in basic flight, they didn't take that away from the plane. They just improved it a lot".