27 octobre, 2015 Nathan Gain (FOB)

L’armée de Terre semble avoir trouvé un remplaçant pour les derniers canons automoteurs AUF1, en service depuis plus de trente ans actuellement en cours de retrait, rapporte le blog spécialisé Opex360. Entendu le 13 octobre dernier en Commission de la défense dans le cadre de la loi de finances pour 2016, le général Jean-Pierre Bosser, chef d’état-major de l’armée de Terre, a en effet partiellement levé le voile sur une question évoquée par son prédécesseur dès octobre 2013 et depuis laissée en suspens.

Petit rappel.

Il était prévu, au travers de la Loi de Programmation Militaire 2014-2019, que l’artillerie des forces terrestres françaises passe de 157 canons de 155 mm (77 CAESAR et  et 80 AUF1) à…77 CAESAR, les AUF1 devant disparaitre du tableau détaillant les « principaux équipements opérationnels » en 2019. Toute commande supplémentaire de CAESAR ayant été exclue, il semblait certain que l’armée de Terre soit, à l’horizon 2020, amputée de la moitié de ses canons.

Or, il y a dix jours, le général Bosser a très clairement fait état d’une solution pour le moins surprenante. Si « Nos 77 CAESAR et nos 13 LRU correspondent à notre besoin actuel, » a déclaré le CEMAT,  « 32 CAESAR « NG », blindés, sont toutefois prévus en remplacement des derniers AUF1 à l’horizon 2030, » ajoute-t-il.

On croyait impossible toute commande supplémentaire de CAESAR, le député Olivier Audibert Troin rappelant par ailleurs que « la soixantaine de canons CAESAR qui nous manquait en 2012 est depuis passée en pertes et profits » (selon le plan initial, 64 systèmes devaient normalement rejoindre les 77 exemplaires commandés en premier lieu), et pourtant…

Des CAESAR « NG » blindés?

Remplaçant désigné des vénérables AUF1, le CAESAR (ou « Canon Equipé d’un Système d’Artillerie ») est le fer de lance des forces d’artillerie françaises.  Il s’agit d’un système d’artillerie extrêmement mobile, qui compense les faibles capacités de projection des AUF1, même s’il n’en a pas la protection. Sur ce point, Nexter vient justement, durant le salon DSEI, de dévoiler un nouveau prototype de CAESAR offrant une protection accrue. Montée sur châssis Tatra T815, cette version 8×8 musclée présente une grande modularité permettant à l’utilisateur de bénéficier, entre autres, d’une protection de cabine de niveau 3 balistique avec blindage additionnel (contre 2 pour le CAESAR 6X6).

15.09.2015 par 40^e régiment d’artillerie

Les journées portes ouvertes des 19 et 20 septembre 2015, seront l’occasion de commémorer ensemble les 20 ans de l’intervention des canons AUF1 du 40^e régiment d’artillerie déployés à l’été 1995 sur le Mont Igman à Sarajevo. La cérémonie publique aura lieu le samedi 19 septembre, à partir de 20h, sur la place d’arme du quartier Maunoury à Suippes. Elle sera suivie d’un son et lumière évoquant cette action d’éclat de l’artillerie, en présence d’anciens du régiment ayant participé à cette opération.

Après la défaite des nazis en 1945, Tito s’empare du pouvoir et crée un Etat fédéral jusqu’à sa mort en 1980. A partir de 1986, la situation est bloquée et les républiques se séparent. Les Serbes de Bosnie, fidèles à l’unité de la Yougoslavie, affrontent les Bosniaques et les Croates pro-indépendances dans un conflit sanglant. Une résolution de février 1992 fixe le cadre de la mise en place d’observateurs de l’ONU et de troupes sur place. Dès le mois d’avril, la France participe à cette force en débarquant dans la région des Balkans.

Les casques bleus peinent à imposer la paix et ne parviennent pas à faire taire les armes lourdes des forces et milices Serbes qui pilonnent Sarajevo.

En 1995, après un attentat, l’ONU prépare une intervention pour faire cesser le siège de Sarajevo et mettre un terme aux bombardements qui causent de lourdes pertes parmi les populations civiles et militaires.

Le 40^e régiment d’artillerie, déjà régiment de l’urgence opérationnelle.

Le 15 juin 1995, la Force de Réaction Rapide de l’OTAN est créée. Le 40^ème régiment d’artillerie, est choisi pour armer dans l’urgence le module d’artillerie blindé.  Ainsi, au déclenchement de l’alerte, le 19 juillet, la réactivité est exceptionnelle et la montée en puissance se fait en un temps record. Le 23 juillet, le module prend le nom de Groupement d’Artillerie Leclerc (GAL). Ce groupement compte 360 personnes et est principalement articulé autour d’une batterie d’AUF1. Il quitte la France pour Sarajevo le 27 juillet.

L’opération Vulcain et la puissance de feu des canons automoteur AUF1.

Le 20 août, ils atteignent le Mont Igman. C’est là, dans les ruines du vaste « HOTEL IGMAN » qui avait accueilli les JO d’hiver en 1984 que la FRR, commandée par le Général Soubirou, installe son PC. Le 30 août est déclenchée l’opération VULCAIN. En deux jours, les AUF1 tireront plus de 300 obus traitant les cibles désignés par les Equipes d’Observation françaises, britanniques et néerlandaises. L’opération VULCAIN porte rapidement ses fruits. L’adversaire quitte ses positions. Après 134 jours d’opération, fort d’une expérience opérationnelle unique, le 40 est relevé à la mi-décembre. L’utilisation de l’AUF1 aura été un facteur incontournable pour imposer la volonté de la communauté internationale, grâce à sa rapidité de mise en œuvre, sa portée et sa précision.

Aujourd’hui les artilleurs du 40 perpétuent cette capacité de réactivité à l’imprévu et sont prêts à répondre à toute sollicitation opérationnelle, sur très court préavis. Leur compétence unique sur trois matériels différents que sont l’AUF1, le CAESAR et le Mortier de 120 mm apporte une réelle souplesse aux forces terrestres et à la 2^e Brigade blindée.

Note RP Defense : voir Les forces françaises dans la guerre de Bosnie avril 1992 - décembre 1995 - ECPAD