9 juin 2014 par Frédéric Lert – Aerobuzz.fr

Le dernier rapport du Sénat français sur les forces spéciales vient une fois plus de le rappeler : il manque aux militaires français des hélicoptères de transport lourd. La plupart de nos voisins européens en ont, mais pas nous. C’est d’autant plus regrettable que ceux qui font la guerre au Sahel par 40°C à l’ombre (ou plus), et qui auraient bien besoin de ces bêtes de somme, ce sont précisément les Français.

Le rapport du Sénat, qui cite le Chinook en exemple, donne les chiffres suivants (sans préciser toutefois les altitudes et les températures d’opérations) : la capacité d’emport du Caracal est de 900 kg à 300 km. L’hélicoptère américain emporte quant à lui 5500 kg, soit six fois plus, sur la même distance. Le rapport rappelle également que « l’hélicoptère de transport lourd (HTL) avait fait l’objet d’un « objectif d’état-major » au mois de juin 2006 et un rapport de l’Inspection Générale des Armées Air fin 2006 avait recommandé l’acquisition d’une telle capacité. Plusieurs hypothèses avaient alors été évoquées : échange de potentiel au niveau européen (…), achat sur étagères, lancement d’un programme industriel européen. Aucune de ces pistes n’a été poursuivie afin de ne pas remettre en question la commande des 68 NH-90 de l’armée de terre ». Ajoutons qu’à la fin de la décennie, l’armée de Terre avait envoyé des missions d’études à droite et à gauche pour étudier les différentes solutions possibles. Bref, l’armée de Terre aura ses NH90 Caïman, magnifique appareil aux commandes de vol électriques. Mais elle n’aura pas ses hélicoptères poids lourds qui sentent fort l’hydraulique.

Dans le même temps, on apprend que l’US Army vient de vendre un nouveau lot de dix CH-47D à des opérateurs privés. Le processus de vente avait été entamé en décembre dernier et s’est terminé en avril 2014. Les « D », âgés de vingt ans en moyenne, sont progressivement remplacés dans les régiments de l’US Army Aviation par des « F », plus récents et plus puissants. Le lot de Chinook a été vendu à trois opérateurs nord-américains spécialisés dans le travail aérien : Billings Flying Service, Columbia Helicopters et CHI aviation. Les prix s’étageaient de 2 à 3,5 millions de dollars suivant les potentiels des appareils. Au total, les dix CH-47D sont partis pour 28 millions de dollars, soit une vingtaine de millions d’euros. Bien moins cher qu’un seul NH90.

N’allez pas croire que cet article suggère que les armées françaises auraient pu acheter des hélicoptères d’occasion auprès de l’US Army. On sait bien qu’acheter du matériel militaire auprès de l’Empire, c’est se lier les mains sur le terrain diplomatique tout en sabotant la fameuse BITD française (Base Industrielle et Technologique de Défense). On sait aussi que ces affaires là sont bien plus compliquées qu’elles ne le paraissent et que des appareils d’occasion ne sont pas forcément de bonnes affaires techniques et financières. Il faut former les équipages et les mécaniciens, acheter des pièces…

Si de simples opérateurs privés franchissent le pas, c’est sans doute par pure inconscience ou sur le conseil de leurs actionnaires qui souhaitent plomber les bilans… On sait enfin que pour défiler le 14 juillet, le CH-47D d’occasion n’est ni très glamour ni suffisamment français. Mais pour servir de bétaillère et de camion de déménagement dans le sable du Sahel ?

L’US Army prévoit de vendre dix autres Chinook cette année. Si les armées sont intéressées, elles peuvent toujours aller jeter un œil sur le site gsaauctions.gov, tout y est ! En attendant, pour transporter un groupement tactique parachutiste vers ses bases d’assaut dans le massif des Ifoghas, il nous reste le système D et les TRM 10000 que le monde entier nous envie…

Dec. 4, 2013 Pacific Sentinel

 

WASHINGTON, Dec. 3, 2013 – The Defense Security Cooperation Agency notified Congress today of a possible Foreign Military Sale to the Republic of Korea for CH-47D Model Aircraft and associated equipment, parts, training and logistical support for an estimated cost of $151 million.

The Republic of Korea has requested a possible sale of:

14 CH-47D Model Aircraft to include T55-GA-714A Engines, 2 per aircraft

(14 ac x 2=28 engines)

5 T55-GA-714A Turbine to be used as spares.

16 AN/ARC-220 HF Radios

32 AN/ARC-186 VHF AM/FM Radios

16 AN/ARN 123 VOR ILS Marker Beacons

14 AN/ARN-154(V) Tactical Air Navigation (TACAN) System

16 AN/ARC-201D or AN/ARC-201E VHF FM Homing Radios

16 AN/APN-209D Radar Altimeters

16 AN/ASN-43 Gyro-magnetic Compasses

Also included are mission equipment, communication and navigation equipment, ground support equipment, special tools and test equipment, spares, publications, Maintenance Work Orders/Engineering Change Proposals (MWO/ECP), technical support and training. The total estimated value for these articles and services is $151 million.

The CH-47Ds being considered for this sale are currently operated by U.S. Forces Korea (USFK) in the ROK. This proposed sale of CH-47D aircraft equipped with T55-GA-714A engines will be provided from U.S. Army inventory located at Camp Humphrey, South Korea. The T55-GA-714A Engines to be provided as spares will also be provided from U.S. Government inventory.

If this proposed sale is approved, the aircraft will be sold and transferred to the ROK incrementally once USFK begins taking receipt of new-production CH-47F model aircraft, a process currently estimated to begin in the January 2014 timeframe. The U.S. Army will not replace the CH-47D aircraft being proposed for sale and transfer to the ROK. This proposed sale will allow the U.S. Army to avoid transportation and/or demilitarization costs in the amount of approximately $13.4 million.

This proposed sale will contribute to the foreign policy and national security objectives of the United States by meeting the legitimate security and defense needs of an ally and partner nation. The ROK continues to be an important force for peace, political stability and economic progress in North East Asia.

The proposed sale will improve the ROK’s capability to meet current and future requirements for troop movement, medical evacuation, aircraft recovery, parachute drop, search and rescue, disaster relief, fire-fighting and heavy construction support. The ROK will use this enhanced capability to strengthen its homeland defense, deter regional threats, and improve humanitarian and disaster mobilization and response. These efforts support both ROK and U.S. interests and objectives, and are consistent with strategic and regional goals. This sale is also consistent with the U.S. strategic interests for stability in the Pacific Command Area of Operations.

The ROK is capable of absorbing and maintaining this additional equipment in its inventory. The proposed sale of this equipment and support will not alter the basic military balance in the region.

The principal contractor will be The Boeing Company in Ridley Park, Pennsylvania. There are no known offset agreements proposed in connection with this potential sale.

Implementation of this proposed sale will require the assignment of 18 U.S. Government or contractor representatives to the ROK to provide support, program management, and training for a period of up to 2 years.

There will be no adverse impact on U.S. defense readiness as a result of this proposed sale.

This notice of a potential sale is required by law and does not mean the sale has been concluded.

DSCA