Exercice Volfa: un entraînement intensif

06/05/2013 Ltn A. Lesur-Tambuté - Armée de l'air

Du 22 avril au 3 mai 2013, de nombreux avions de chasse et de transport ont défilé dans le nord-est de la France à l’occasion de l’exercice Volfa 13/2. Un entraînement intensif qui s’est déroulé dans le polygone de guerre électronique, né d’un accord tripartite français, allemand et américain.

Pour cette nouvelle édition de l’exercice Volfa, l’objectif était d’entraîner les unités aériennes lors de missions complexes organisées dans un environnement de guerre électronique dense. «Plusieurs systèmes de défense sol-air, tels que des  SA6 et des SA8, simulés ou réels, appartenant au polygone de guerre électronique, ont généré de la menace pendant quinze jours», explique le lieutenant-colonel Pascal Claude, directeur de l’exercice (Direx). Une cabine Scribe ou encore deux sections Mamba ont également fourni une menace sol-air proche de celle rencontrée sur les théâtres d’opérations extérieures afin d’offrir une mise en condition optimale pour de futurs déploiements.

Chaque jour, des COMAO (Composite Air Operations - dispositifs complexes d’aéronefs variés réalisant des missions à multiples objectifs) ont ainsi été planifiées depuis le centre national des opérations aériennes (CNOA) de Lyon-Mont-Verdun. Depuis le CNOA, le lieutenant-colonel Claude a géré l’ensemble du déroulé de l’exercice. «À partir de Lyon, nous avons tous les outils qui nous permettent d’organiser, de suivre voire même de faire évoluer les scénarios», ajoute le lieutenant-colonel Claude.

Parmi les chasseurs engagés, six Mirage 2000D, six Rafale, quatre Alphajet ou encore plusieurs Mirage 2000N, 2000-5 et 2000RDI ont mené des missions de défense aérienne, de frappe au sol, de ravitaillement ou encore de protection des avions de transport. Un groupe de transport opérationnel (GTO) (composé de deux C160 Transall, d’un CN235 Casa et d’un C130 Hercules) a, quant à lui, mené des missions de poser d’assaut sur la zone de Grostenquin, ainsi que du largage de parachutistes sur les sites d’Azelot et de Delme. «À chaque mission de largage de parachutistes, les avions de chasse protégeaient les avions de transport, eux même en relation avec l’avion radar E-3F et le centre de détection et de contrôle de Drachenbronn, fortement mobilisé pour ce Volfa», confie le directeur de l’exercice. Une preuve de la complexité et de la mixité des missions programmées.

Au total, ce sont près de 140 sorties «chasse», 20 sorties «transport», 6 sorties «ravitailleur», le largage de 300 parachutistes et une quarantaine de tirs sol-air qui ont été réalisés. «Le bilan de cet exercice est positif, ajoute le lieutenant-colonel Claude. Nous avons réalisé des missions de très haut niveau qui ont donné l’opportunité d’entraîner, coté chasse, les Mission Commander (responsable d’un dispositif aérien complexe),  et de faire passer, côté transport,  des qualifications de «Package Leader», la plus haute qualification dans le domaine du transport aérien militaire».

Volfa 13/2 : au cœur d’une mission de qualification Package Leader

Jeudi 2 mai, 15h, deux C160 Transall et un CN 235 Casa décollent de la base aérienne 133 de Nancy. Une mission à trois aéronefs qui s’inscrit dans l’obtention d’une qualification Package Leader (PL), la plus haute qualification dans le transport aérien militaire.

Dans la salle de briefing, les trois équipages des escadrons de transport 1/62 «Vercors», 1/64 «Béarn» et 2/64 «Anjou» sont réunis. Le lieutenant-colonel Frédéric Leca, pilote de C160 Transall, est leader de la mission. Il doit obtenir sa qualification de Package Leader. «Cette qualification est la plus haute dans le domaine du transport et donne la possibilité d’évoluer à plus de deux aéronefs», explique le lieutenant-colonel Leca. Et d’ajouter : "Seul des exercices majeurs, tels que Volfa, nous donne l’opportunité de passer cette qualification».

Au programme pour les équipages engagés, une mission de poser d’assaut sur le terrain de Grostenquin suivi du largage des commandos parachutistes de l’air n°20 (CPA 20) dans la zone d’Azelot. «Nous avons reçu la veille le scénario de la mission ordonnée par le centre national des opérations aériennes, confie le pilote de C160. Dès lors, mon navigateur et moi-même préparons cette mission complexe en concertation avec la cellule renseignement  ainsi qu’avec nos ailiers (les deux autres équipages mobilisés)».

Réalisant des vols tactiques en basse altitude, les deux C160 Transall et le CN 235 Casa ont été mis à rude épreuve par les systèmes sol-air déployés. «Au sein du peloton, nous avions un avion auto-protégé qui nous prévenait des émissions électromagnétiques», explique le leader de la mission. Pendant tout le vol, les équipages ont cependant été plusieurs fois perturbés et leurs communications coupées nécessitant une adaptation de chaque instant. «Qu’importe ces dégradations, nous devions justement créer une mission dite «robuste» capable de pallier chaque éventualité», explique le lieutenant-colonel Leca. À 16h30, les trois aéronefs sont revenus sur le tarmac de Nancy, la mission parfaitement réalisée.