Première cérémonie de remise de la Légion d'honneur dans l'église des Invalides le 15 juillet 1804 par Jean-Baptiste Debret. Musée national de la Légion d'Honneur - Paris

15.07.2015 source SHD
 

15 juillet 1099 : prise de Jérusalem. Objectif principal de la première croisade dont le lancement remonte à l'appel du pape Urbain II lors du concile de Clermont (15 août 1096), la Ville Sainte est prise par les croisés conduits par Raymond de Saint-Gilles et Godefroy de Bouillon. Ce dernier parvient à s'approcher de la muraille au moyen d'une tour d'assaut protégée des flammes par une couverture de peaux d'animaux fraichement dépecés. Selon les us et coutumes de l'époque, les vainqueurs massacrent une bonne partie de la population juive et musulmane. Cette précaution aussi sauvage qu'inutile sera lourde de conséquences dans les futures relations entre les différentes communautés qui se disputeront le contrôle des Lieux Saints.

15 juillet 1410 : bataille de Tannenberg ou Grunwald (Pologne actuelle). Les chevaliers Teutoniques sont écrasés par une coalition de Polonais et de Lituaniens en Prusse orientale.

15 juillet 1804 : première remise de la Légion d’honneur (Invalides – Paris). Bonaparte préside la première remise de croix de la Légion d'Honneur, ordre qu’il a créé 2 ans plus tôt.

15 juillet 1916 : fin de crise politico-militaire française. « Crise qui dure depuis plusieurs jours entre le ministre de la Guerre et le général en chef :le ministre sera désormais toujours accompagné par Joffre ou son adjoint lorsqu’il se rendra dans la zone des armées. » LCL Rémy Porte (EMAT).

15 juillet 1974 : coup d’Etat militaire à Chypre. La Turquie envahit la partie Nord de l’ile craignant une union de l’ile avec la Grèce.

01/06/2015 Source: État-major des armées

Le 27 mai 2015, la frégate de défense aérienne Forbin a conduit au large de Chypre l’exercice de coopération multinationale Argonaut. Cet entraînement aux opérations de sauvetage en mer (SAR) a rassemblé des moyens médicaux, navals et aériens et des renforts d’état-major de plusieurs nations.

Sous la houlette des autorités chypriotes, cet exercice annuel a pour objectif d’entraîner de jour comme de nuit les moyens maritimes et terrestres présents dans la région à la planification et la conduite d’une opération de sauvetage en mer d’envergure. En effet, la prise en charge de naufragés en mer peut dépasser le seul cadre d’action du pays côtier le plus proche.

Cette année, les forces armées chypriotes, britanniques, américaines, grecques et françaises se sont ainsi coordonnées pour procéder à la récupération de naufragés fictifs (mannequins ou plongeurs des forces armées).

Le scenario de la phase tactique consistait à faire travailler de concert une frégate française (le Forbin), un patrouilleur grec, quatre patrouilleurs chypriotes et des moyens aériens composés d’un hélicoptère Panther de la 36F embarqué sur le Forbin, de deux hélicoptères chypriotes AW 139 de la sécurité civile, d’un hélicoptère Griffin britannique, et de trois avions, un avion léger du Forest Department de Chypre, un P-3C Orion de l’US Navy et un HerculesC-130 grec. C’est le Joint Rescue Coordination Center(JRCC) de Larnaca (Chypre) qui assurait la direction des opérations depuis la terre.

Le matin, un avion de ligne transportant des ressortissants européens évacués du Proche-Orient s’abîmait fictivement en mer. Les hélicoptères de la sécurité civile de Larnaca et le Pantherdu Forbin, appuyés par un avion chypriote, sont alors partis à la recherche des naufragés en haute mer.

Ces derniers ont ensuite été treuillés et déposés à bord du Forbin ou des patrouilleurs chypriotes afin d’être pris en charge par les équipes médicales et les membres de la sécurité civile chypriote embarqués. Grâce aux appontages effectués à bord du Forbin, cet exercice a également contribué à améliorer l’interopérabilité entre les hélicoptères AW139 de la sécurité civile chypriote et les bâtiments de la marine nationale. Dans la nuit, un bateau à passagers coulait fictivement, entraînant dans sa perte plusieurs centaines de ressortissants européens évacués du Moyen-Orient. Les moyens présents sur zone se sont alors mobilisés pour les retrouver. Tandis qu’un avion Herculesgrec illuminait la zone par le largage d’une multitude d’artifices éclairants, l’équipage du Forbin, les yeux rivés sur la mer, cherchait les naufragés et coordonnait l’ensemble des moyens engagés.

La veille attentive a permis de récupérer plusieurs hommes à la mer (mannequins) grâce aux embarcations du Forbin. L’hélicoptère Panther a également pu treuiller de nuit des naufragés mannequins qui, une fois déposés à bord, ont pu être pris en charge par l’équipe médicale.

A l’issue de cette journée d’entraînement riche et profitable, le Forbin a poursuivi sa mission opérationnelle en maintenant son attention sur la mer et dans les airs.

Ce type d’exercice démontre la capacité de coordinations des partenaires engagés dans cette région méditerranéenne dont les récents événements ont confirmé qu’elle restait une zone sensible aux catastrophes migratoire, nécessitant de pouvoir agir collectivement.

19/03/2015 Sources : Etat-major des armées

Le 16 mars 2015, dans le cadre de sa mission opérationnelle en méditerranée orientale, la frégate La Fayette a effectué un exercice commun avec l’armée chypriote.

Les marins du bâtiment français  ont pu effectuer un exercice en coopération avec l’escadron 460 des garde-côtes chypriotes, spécialisé dans les opérations de recherche et de sauvetage en mer.

Peu après avoir appareillé de Limassol au sud de Chypre pour une courte relâche opérationnelle, le La Fayette a accueilli un hélicoptère de type AW-139 de l’armée chypriote pour une séance de treuillages sur sa plateforme hélicoptère. Deux présentations ont également eu lieu dans des conditions climatiques idéales, au cours desquelles un membre de l’escadron chypriote et une civière ont été treuillés.

Cette opération, coordonnée par le Joint Rescue coordination Center de Larnaca, plus au sud-est de l’île, s’est déroulée dans d’excellentes conditions de sécurité, et a permis de renforcer l’interopérabilité entre les forces chypriotes et françaises.

La frégate La Fayette est déployée depuis fin janvier 2015 en Méditerranée orientale afin de recueillir du renseignement sur cette zone au cœur de l’actualité, dans le cadre des fonctions stratégiques de prévention et de connaissance-anticipation. Au terme de cet entraînement bilatéral,  le La Fayette a repris sa patrouille, son déploiement se poursuivant jusqu’au mois d’avril.

Au cours de leurs missions en Méditerranée orientale, les bâtiments de guerre français conduisent régulièrement des entrainements avec les pays riverains, mais également avec des navires alliés présents dans la zone afin d’améliorer notre interopérabilité et d’être en mesure d’effectuer des opérations conjointes ou en coalition.

27 Février 2015 rusnavyintelligence.com

Le président russe Vladimir Poutine et son homologue chypriote Nicos Anastsasiades se sont rencontrés à Moscou le 25 février. A l'occasion de la visite du chef d'Etat chypriote, une série d'accords bilatéraux ont été signés, dont un portant sur la coopération navale entre la Russie et Chypre.

A l'occasion de la visite de Nicos Anastasiades, la Russie et Chypre ont signé 9 accords de coopération, dont l'un portant sur le domaine militaire. Autant l'affirmer tout de suite : il n'y avait pas, il n'y a pas, et en vertu de cet accord, il n'y aura pas de base navale russe à Chypre.

L'accord russo-chypriote signé le 25 février dernier à Moscou vient formaliser une pratique qui a lieu depuis quelques années - le séjour de navires de guerres russes dans le port chypriote de Limassol - en lui fournissant un cadre légal bilatéral. La consolidation du volet naval de la coopération militaire entre la Russie et Chypre vient compléter les facilités aériennes déjà obtenues par Moscou en janvier 2014. L'armée de l'air russe avait en effet reçu l'année dernière le droit d'utiliser la base aérienne Andreas Papandreou, située près de Paphos, en cas de situation de crise et d'urgence humanitaire. Toutefois, les discussions portant sur des facilités d'accès au port de Limassol pour les navires russes opérant en Méditerranée sont à l'oeuvres depuis le début des années 2010, et ont pris une tournure particulière depuis le début de la crise syrienne en 2011. Le sujet avait notamment fait l'objet de discussions entre les autorités chypriotes et le ministre russe de la Défense Sergei Shoigu en mai 2013, puis encore avec le ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Lavrov, en juin 2013.

En vertu de l'accord signé à Moscou le 25 février dernier, les navires russes menant des opérations de lutte anti-terroriste et de lutte contre la piraterie disposeront d'un accès facilité aux infrastructures de Limassol, notamment en matière de ravitaillement (eau, carburant). La partie chypriote a pour sa part obtenue des contreparties : Moscou a accepté de restructurer un prêt de €2,5 milliards octroyés en 2011. Chypre a vu le taux d'intérêt annuel passé de 4,5% à 2,5% avec un rééchelonnement du remboursement pour la période 2018-2021.

Il ne s'agit donc en aucun cas d'une base navale au sens où la Russie n'a pas obtenu dans le cadre de cet accord la jouissance d'une emprise terrestre et maritime, avec des quais, des entrepôts, des infrastructures de maintenance pour les navires, des voies ferrées et un aérodromes. Les installations de la marine russe à Tartous, pourtant déjà modestes, sont pourtant bien plus significatives que cette facilité navale accordée par Nicosie. Enfin, la présence militaire russe à Chypre devrait rester sporadique et très limitée en comparaison des 4 500 militaires britanniques stationnées sur la base aérienne de Akrotiri, et des 43 000 soldats turcs déployés sur la partie nord de l'île. D'ailleurs, plus que les Européens et les Américains, se sont probablement les Turcs qui observent avec méfiance la consolidation de l'empreinte stratégique russe en Méditerranée orientale et à Chypre. Nicosie cherche en effet à sécuriser un appui supplémentaire dans son bras de fer avec Ankara autour de la question de l'exploitation des ressources gazières offshore situées au large de l'île. Jusqu'à présent, Moscou a joué de la diplomatie de la canonnière dans cette partie de la Méditerranée afin de dissuader son partenaire turc d'aller trop loin dans les intimidations vis-à-vis de Nicosie.

Quelle est la portée de cet accord ?

L'accord russo-chypriote du 25 février fournit un cadre légal à la coopération entre les deux pays en matière navale. Il permet en outre à la Russie de ne pas mettre 'tous les oeufs dans le même panier' dans la mesure où l'avenir de son point d'appui logistique à Tartous reste incertain compte tenu de la situation en Syrie (même si le rapport de force sur le terrain semble évoluer en faveur de Damas, ce qui ne semblait pas être le cas il y a quelques mois). Les travaux visant à mettre les installations russes de Tartous à niveau afin d'y créer une base navale à l'horizon 2020 sont d'ailleurs gelés depuis le début de la crise syrienne. Par ailleurs, cet accord est signé alors que cette année, la Russie devrait officialiser la création d'un détachement naval méditerranéen. Là aussi, la réactivation d'une task force méditerranéenne russe vient fournir un cadre formel à une présence navale grandissante et continue de la Russie en Méditerranée orientale depuis le début des années 2010. Chypre se trouve à mi chemin entre les Détroits turcs et la canal de Suez, sur la route qui mène de la mer Noire à l'océan Indien, via la mer Rouge. Il s'agit également d'un point d'appui intéressant pour les navires russes en provenance de la Baltique ou de la flotte du Nord et qui ont fait route depuis leur port d'attache vers le bassin Méditerranéen via l'Atlantique.

La signature de cet accord s'inscrit toutefois dans un double contexte : celui de la recherche par la Russie de points d'appui militaires en Méditerranée orientale, et celui de la crise ukrainienne. Moscou aurait cherché à disposer de facilités aériennes et navales dans les Balkans, notamment au Monténégro, où le port de Bar aurait fait l'objet de discussions plus ou moins formelles entre Russes et Monténégrins. En revanche, Moscou a obtenu dès 2011 le droit d'utiliser la base serbe de Nis où elle a ouvert un 'centre humanitaire'. Nicosie appartient par ailleurs aux groupes de pays européens qui, dans le contexte des évènements en Ukraine, sont hostiles à un accroissement des sanctions contre Moscou et plaident au contraire pour leur rapide levée. Dans ce contexte, cet accord représente un point marqué par le Kremlin dans son opposition à Bruxelles et un coup supplémentaire porté au consensus européen vis-à-vis de la crise ukrainienne. Chypre, comme la Grèce, la Hongrie, l'Autriche, la république Tchèque, entre autres, seront en effet amener à se prononcer dès le mois de mars sur la reconduction ou non des sanctions de l'Union européenne pesant portant sur des personnalités russes et pro-russes, avant de voter en juillet sur la reconduction des sanctions économiques.

Au-delà des avantages pratiques conférés aux navires russes opérant en Méditerranée, cet accord prépare le terrain à la formalisation prévue cette année du détachement naval russe dans le bassin méditerranée, et représente par ailleurs un gain diplomatique pour Moscou dans le contexte de la crise ukrainienne.

Brussels - 09 January, 2015 European Defence Agency

The European Defence Agency has signed a contract with a European energy consortium to install and operate a solar facility at Paphos Airbase, in Cyprus. It will provide clean energy to this military site for the next 20 years.

With as many as 11,5 hours of sunlight per day during the summer, the island of Cyprus is a paradise for European tourists in need of their annual dose of sunshine. But, for the next 20 years, the energy of the sun will also be harnessed for an entirely different purpose: the National Guard airbase of Paphos will now be powered by a state-of-the-art solar facility, designed to generate peak power of about 5 MW for the next two decades.

Industry consortium

The European Defence Agency (EDA) finalised a contract with a European energy consortium composed of Gamma Solutions (Spain), Schneider Electric (France) and Hanwha Q Cells (Germany) in order to supply, install, operate and maintain this solar facility until 2034. “This initiative is part of “Go Green”, the first collaborative defence energy project to go live in Europe”, Tom Bennington, co-chair of the Project’s Management Group at EDA, stresses. “It marks the beginning of a journey that will see increased use of renewable energy by the military, with a long-term objective of reducing fossil fuels dependency by as much as 80% by 2050”. Four countries are currently involved in this project: Cyprus, Czech Republic, Greece and Luxembourg.

This contract effectively brings to an end the pilot phase of an EDA “Category B” project launched in March 2012. The concept sought to capitalize on the spare capacity of defence estates, including land and buildings, for solar power generation. The basic concept was then brought to market through the Competitive Dialogue procurement model, which allowed various solutions to be tested and refined by MoD and industry experts working in close cooperation. 

A Tornado GR4 at RAF Akrotiri [Picture: Corporal Neil Bryden RAF]

6 October 2014 Ministry of Defence

Tornado GR4s, flying from RAF Akrotiri, have continued their patrols over Iraq as part of the international coalition against ISIL.

Last night, 2 of our aircraft, flying in support of Iraqi security forces, successfully used Paveway IV precision-guided bombs to attack ISIL terrorists, fortified in a building near Ramadi, who were firing on Iraqi soldiers.

13 août 2014 British Forces News

La frégate FREMM Aquitaine

17/09/2013 Michel Cabirol – LaTribune.fr

Selon nos informations, Bercy étudie avec des banques, un véhicule ad hoc pour faciliter des exportations d'armements en leasing. Le groupe naval DCNS propose deux frégates FREMM à la Grèce et deux corvettes Gowind à Chypre en leasing.

Comment faciliter les exportations d'armements tricolores y compris vers des pays ayant des difficultés financières passagères ? La France a peut être trouvé une solution. Selon plusieurs sources concordantes, Bercy et quelques banques françaises, poussés par les industriels de la défense, travaillent à l'élaboration d'un véhicule financier ad hoc pour faciliter les ventes d'armes des groupes français en leasing. « Le projet avance bien », précise-t-on à La Tribune. L'Elysée serait également attentif à ce dossier. « La France manque d'outils qui lui permette de répondre au cas par cas à la demande de nos clients », explique un bon connaisseur du dossier à La Tribune. Et d'estimer que « l'étude menée par Bercy est utile ». A la direction générale de l'armement, on ne semble en revanche pas trop chaud sur ce type de montage.

Depuis l'arrivée de Jean-Yves Le Drian au ministère de la Défense, il y a une nouvelle prise de conscience de l'importance vitale que représente l'exportation pour la pérennité de l'industrie de défense. « Le soutien aux exportations de défense constituera un volet majeur de la politique industrielle du gouvernement », expliquait d'ailleurs le ministère de la Défense lors de la présentation cet été de la loi de programmation militaire (LPM). C'est dans ce cadre que Paris tente de trouver des solutions innovantes. Ces ventes en leasing pourraient, explique-t-on à La Tribune, se réaliser dans le cadre d'une politique de « pooling and  sharing » en Europe. Comment ? « Une partie des missions pourraient être partagés entre la France et le pays client », note un industriel. Du coup, A400M, hélicoptères, frégates FREMM et corvettes de type Gowind pourraient trouver plus facilement preneur.

Des FREMM en leasing à la Grèce

Le groupe naval DCNS étudie depuis plusieurs mois la vente en leasing de deux frégates multimissions FREMM à la Grèce, qui aujourd'hui ne peut pas se payer un achat sec en raison de ses finances exsangues. D'autant que la marine grecque, qui lorgne depuis longtemps sur les FREMM, voulait initialement s'offre six frégates multimissions françaises (au-delà de 2,5 milliards d'euros). Les frégates seraient à l'identique de celle de la marine française, qui aura elle onze frégates FREMM, dont six auront été livrées fin 2019. Mais le choix de la définition des trois dernières n'interviendra qu'en 2016. D'où un doute pour DCNS qui souhaite se mettre à l'abri d'une éventuelle réduction de cible et propose ainsi à la Grèce des frégates identiques à celle de la Royale. Selon nos informations, le leasing coûterait à Athènes 50 millions d'euros par an et par bâtiment. Une option de rachat serait proposé au bout de dix ans. Et Paris propose à Athènes une coopération opérationnelle en vue de partager les missions des frégates grecques et françaises.

De toute façon, Athènes a un besoin urgent de renouveler sa flotte très vieillissante de frégates néerlandaises Elli (10 exemplaires) pour notamment s'opposer à la marine turque, qui entre très régulièrement dans ses eaux territoriales. D'autant que la Grèce espère également beaucoup de ses dernières recherches en pétrole au large de ses côtes. Les Etats-Unis, qui sont en train de décommissionner un certain nombre de frégates de classe OH Perry, sont également sur les rangs pour fournir à la Grèce du matériel d'occasion à bon prix. Ce qui fermerait alors le marché grec à DCNS, qui avait noué une relation de coopération avec le chantier grec Elefsis, pendant au moins vingt ans. Bien sûr, Berlin regarde également ce dossier avec vigilance.

Des corvettes Gowind en leasing à Chypre

DCNS a également proposé à Chypre la vente en leasing de deux corvettes de type Gowind, qui seraient affectées à la surveillance des champs gaziers et pétrolifères récemment découverts au large de Nicosie. La DGA, en dépit de ses réticences, aurait été mandatée pour trouver un arrangement technique. Le patrouilleur hauturier L'Adroit, développé sur fonds propres par DCNS, a même fait escale à Limassol en janvier 2013 à l'occasion d'une mission d'inspection des pêches durant la campagne annuelle de pêche au thon rouge.

Israël, qui a signé un certain nombre d'accords avec les Chypriotes depuis la découverte de champs de gaz et de pétrole dans cette partie de la Méditerranée, sont également sur les rangs pour fournir des bâtiments à la marine chypriote.

Exportations françaises

Les exportations d'armement représentent en effet plus de 30 % des 15 milliards d'euros de chiffre d'affaires du secteur de l'industrie de défense dans l'économie française et sont donc à la fois un signe et un facteur de sa compétitivité. « Elles passeront de plus en plus par la mise en œuvre de coopérations industrielles et techniques au service de partenariats stratégiques et des relations globales de défense que la France entend développer », avait rappelé en août le ministère de la Défense. En revanche, il a également précisé que les procédures de contrôle des ventes d'armement et de technologie sensibles seront renforcées et adaptées aux évolutions des technologies, le rassemblement des différents instruments de contrôle sous une même autorité fera l'objet d'un prochain rapport au Premier ministre.

29 August 2013 Ministry of Defence

6 RAF Typhoon interceptor fast jets are being deployed to Akrotiri in Cyprus this morning.

As part of ongoing contingency planning, 6 RAF Typhoon interceptor fast jets are deploying this morning to Akrotiri in Cyprus.

This is a precautionary measure, specifically aimed at protecting UK interests and the defence of our Sovereign Base Areas at a time of heightened tension in the wider region. This is a movement of defensive assets operating in an air-to-air role only. They are not deploying to take part in any military action against Syria.

The Prime Minister has made clear no decision has been taken on the UK’s response to the situation in Syria and there will be a Commons vote before any direct military involvement.

27/08/2013 Par Le Figaro.fr

En cas de frappes occidentales en Syrie, la base britannique d'Akrotiri à Chypre serait idéalement placée. Or, selon le Guardian, les préparatifs s'accélèrent sur cet aéroport militaire situé sur la côte sud de l'île, à quelque 160 kilomètres de la Syrie.

Deux pilotes d'un vol commercial auraient ainsi observé la présence d'avions de transports C-130 ainsi que celle de plusieurs avions de chasse. Le voisinage confirme lui aussi qu'une activité supérieure à la normale a été observée lors des dernières 48 heures. Plusieurs responsables militaires américains et britanniques travaillent sur l'utilisation de la base en vue de frappes contre le régime de Bachar el-Assad, rapporte le Daily Telegraph.

Depuis l'indépendance de Chypre en 1960, la Grande-Bretagne a conservé deux sites militaires sur l'île. La base aérienne d'Akrotiri est le plus important des deux. Elle sert actuellement au soutien logistique des forces de l'Otan en Afghanistan et accueille de nombreuses installations électroniques d'écoutes. Elle a aussi été utilisée par les Britanniques dans les frappes contre le régime de Mouammar Kadhafi.

10 June 2013 Ministry of Defence

Territorial Army soldiers from 6th Battalion The Rifles have joined their regular colleagues to take part in Exercise Lion Star 3 in Cyprus.

The TA riflemen joined soldiers from 1st Battalion The Rifles (1 RIFLES) in a 2-week test of their fitness, endurance and decision-making skills.

The challenging exercise was designed to attract new recruits to 6th Battalion The Rifles (6 RIFLES) and the wider TA, which is planned to grow from 19,000 to 30,000 by 2018, as well as retain those currently serving with the unit.

But it was also focused on enabling these TA soldiers to learn new skills such as helicopter insertions and amphibious landings, both of which the reservists from 6 RIFLES – who normally work in offices, schools, supermarkets or in hospitals – experienced on the same day; storming a beach and swooping into land on a sun-baked cornfield alongside a Fire Support Group from 1 RIFLES on a search and find operation.

They then worked together for nearly 48 hours against a notional enemy made up of more regular soldiers from 2nd Battalion The Yorkshire Regiment, the resident infantry battalion based in Cyprus.

Rifleman Dominic Mason was the first off the landing craft. He said:

It was really exciting but not quite what I was expecting. I was expecting it to be on a flat beach but as soon as we got off we had a cliff to climb. But everything went to plan and it was great fun – not something you get to do every day.

As well as some of the hardest and most physically demanding training the unit has undertaken for at least a year, Exercise Lion Star 3 was crucial in giving 6 RIFLES a taste of the vital role which reservists are likely to play in the future British Army after 2020 and beyond.

Under the Army 2020 plans, reservists who deploy to serve their country in the future will be fully integrated with their regular counterparts within a single force structure. It is part of a wide-ranging transformation of the Army, designed to enable it to better meet the security challenges Britain will face in the future, as outlined in the 2010 Strategic Defence and Security Review.

This crucial and enhanced role for the TA will be spelt out later this year when the government publishes a white paper on reservists.

Brigadier Piers Hankinson is Commander of 43 (Wessex) Brigade and is in overall command of 6 RIFLES. He said:

From my perspective as Brigade Commander, what this says is that the Army is taking seriously the regeneration of the Territorial Force. This is indicative of the overseas exercises now available to TA battalions such as 6 RIFLES.

Exercise Lion Star 3 is a taster of what reserves training is likely to look like in the future following an injection of £1.8 billion from the government; an investment which also recently saw 6 RIFLES kitted out with the new multi-terrain pattern camouflage clothing.

Exercise Lion Star 3 was the first time the unit wore the new uniform – the fact it is impregnated with insect repellent being particularly welcomed by those sleeping out in the field for several nights in a row – but, more significantly, it makes these reservists indistinguishable from their regular counterparts.

Reservists from 6 RIFLES have served their country in Iraq and Afghanistan more than 450 times over the last decade. Around 50 returned from Afghanistan last autumn where they served with 1 RIFLES.