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22 mars 2015 7 22 /03 /mars /2015 12:20
SecAF: KC-46 First Flight 'Hopefully' Summer

 

March 19, 2015 By AARON MEHTA – Defense News

 

WASHINGTON — The Air Force secretary expects the KC-46A tanker to have its first flight sometime over the summer, a "several month" delay for a milestone on the program.

 

The timeline laid out for Defense News by Air Force Secretary Deborah Lee James clarifies comments made Tuesday by Brig. Gen. Duke Richardson, program executive officer for tankers, that the tanker was going to miss the expected first flight date of mid-April.

 

"It is concerning me," James said in a Thursday interview. "My best belief, at this point, is it will be a several-month delay. So hopefully summertime is when it would occur."

 

This is not the first delay of a major test point on the tanker. The first test flight of a Boeing 767-2C, a test version of the KC-46A without the refueling boom and other tanker equipment, was scheduled for June 2014; it eventually occurred just before the New Year.

 

Executives for Boeing have emphasized that its focus is on a contractual obligation to provide 18 ready-to-go tankers on the ramp by 2017, and noted that first flight dates are targets, not obligations.

 

James did say that the KC-46 program has some good news, noting that the costs are capped and the company is largely on track for its major contractual requirements.

 

However, Richardson warned on Tuesday that the margin built into the schedule was essentially gone, and that any delay in getting that first flight up was a concern because of the need to get air worthiness certifications.

 

James echoed Richardson's concern about the lack of margin, and added that Boeing has submitted a new integrated master schedule, laying out its internal target dates, for review by the Air Force.

 

"The worrying news is that underneath those contractual and milestone requirements, there are a whole lot of other milestones," James said. "This is the internal plan for how do you get from here to there to meet the milestones. That's where there have been challenges and slippages and so forth, so that is the worrying part."

 

The KC-46A will replace the majority of the service's tanker fleet with 179 new planes, based on a Boeing commercial design.

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18 janvier 2015 7 18 /01 /janvier /2015 08:20
US Air Force: pilote de drone, le combat contre l’EI change la donne

L'armée de l'Air américaine a annoncé jeudi une série de mesures pour renforcer les effectifs de ses pilotes de drones, surmenés par un rythme de travail effréné, du fait notamment de la campagne aérienne américaine en Irak et en Syrie (US Air Force)

 

16 janvier 2015 par Jacques N. Godbout - 45eNord.ca

 

En pénurie de personnel, ses pilotes de drones surmenés par la guerre en Irak et en Syrie, la US Air Force va plus que doubler la prime spéciale qui leur est allouée, la faisant passer de 600 $ US à 1.500 $ US, a annoncé jeudi 15 janvier la Secrétaire à l’Armée de l’Air américaine, Deborah Lee James, qui compte aussi ajouter d’autres mesures d’incitation financière qui sont pour l’instant encore en préparation.

 

« Je viens de signer la note de service plus tôt aujourd’hui », a-t-elle déclaré en conférence de presse au Pentagone en compagnie du chef d’état-major de l’armée de l’Air, le général Mark Welsh.

Elle n’a toutefois pas précisé dans combien de temps l’argent supplémentaire sera disponible pour les aviateurs qualifiés.

Deborah Lee James a dit qu’elle a pris cette décision après avoir visité des équipages l’an dernier à la base aérienne Creech, dans le Nevada, le quartier général pour les missions de drones à l’étranger.

Ces pilotes sont dans une situation de stress notable, du fait d’un rythme d’activité incessant, a-t-elle souligné.

« Ils travaillent 6 jours par semaine, 13 ou 14 heures par jour », de dire la Secrétaire à l’Armée de l’Air.

« Ils totalisent 900 à 1100 heures de vol par an en moyenne, contre 2 à 300 heures de vol pour un pilote d’avion. Et de plus, bon nombre d’entre eux s’approchent de la fin de leur contrat, ce qui risque de compliquer encore la situation ».

Pour faire face à la situation, outre augmenter la prime dévolu aux pilotes de drones, l’US Air Force a décidé de mobiliser des ressources de la Garde nationale et des réservistes. Elle compte rappeler des pilotes partis dans d’autres unités, et garder plus longtemps les pilotes actuellement en poste.

 

L’offensive contre l’EI a changé la donne

 

Les pilotes de drones mènent depuis le territoire américain des opérations de reconnaissance ou de frappe partout dans le monde, en particulier en Irak et en Syrie dans la lutte contre l’organisation de l’État islamique (EI).

« Le lancement de l’offensive contre l’EI à l’été 2014 a perturbé les plans de l’US Air Force, qui prévoyait dans son budget 2015 de réduire le nombre de drones en opération », a expliqué le général Welsh.

« Oui, nous avons remis en cause cette décision de réduction, et cela a exacerbé le problème des effectifs. Si nous avions réduit comme prévu, nous n’aurions pas de problème aujourd’hui », a précisé le chef d’état-major de l’armée de l’Air américaine.

Début janvier 2015, l’US Air Force utilisait environ 368 drones, dont 150 Predators (reconnaissance et combat), 178 Reapers (reconnaissance et combat) et 40 Global Hawk (reconnaissance), selon ses chiffres.

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