09 avril 2014 Romandie.com (AFP)

BENGHAZI (Libye) - L'armée libyenne a annoncé mercredi avoir pris le contrôle de deux ports bloqués depuis juillet, conformément à l'accord conclu avec les autonomistes qui se sont emparés des principaux terminaux pétroliers de l'est du pays il y a près de neuf mois.

Le porte-parole du chef d'état-major, le colonel Ali al-Chikhi, a annoncé mercredi soir la prise de contrôle du port de Zwitina et de celui d'Al-Hariga, d'une capacité totale d'exportation de 210.000 barils par jour.

Les ports de l'est libyen sont bloqués depuis juillet par des autonomistes membres des gardes des installations pétrolières, empêchant toute exportation de brut et provoquant une chute de la production à 250.000 barils par jour, voire moins, contre près de 1,5 million b/j en temps normal.

Les autorités libyennes et les autonomistes avaient annoncé dimanche soir être parvenus à un accord prévoyant la levée immédiate du blocage des ports de Zwitina et d'Al-Hariga.

Les deux parties se sont par ailleurs accordé un délai de deux à quatre semaines pour trouver un accord final permettant la levée du blocage des deux autres ports: Ras Lanouf (200.000 b/j) et al-Sedra (350.000 b/j).

Selon le colonel al-Chikhi, le groupe d'Ibrahim Jodhrane (le chef des autonomistes, ndlr) s'est engagé à ne plus entrer dans le port d'Al-Hariga ou le bloquer.

Un responsable du port d'Al-Hariga, Abdelwahab Salem Omran, a indiqué que l'activité dans le port devrait reprendre en début de semaine prochaine (dimanche), lorsque la Compagnie nationale de pétrole (NOC) aura levé l'état de force majeure imposé depuis août sur les ports affectés par le blocage.

La force majeure permet une exonération de la responsabilité de la NOC en cas de non respect des contrats de livraison de pétrole si elle invoque des circonstances exceptionnelles.

Le leader des autonomistes, Ibrahim Jodhrane, avait, dans un premier temps, justifié le blocage des terminaux en accusant le gouvernement de corruption.

Mais les protestataires ont ensuite affiché leurs véritables intentions en réclamant l'autonomie de la Cyrénaïque (région orientale) et en annonçant la mise en place d'un gouvernement local, ainsi que d'une banque et d'une compagnie de pétrole.

MOSCOU, 9 avril - RIA Novosti

L'entrée d'un destroyer américain en mer Noire risque de contraindre la Russie à déployer des bombardiers supersoniques Tu-22M3 en Crimée et à accélérer la construction de nouvelles frégates et de nouveaux sous-marins, a annoncé mercredi le rédacteur en chef du magazine Défense Nationale Igor Korotchenko.

"La Russie pourrait profiter de cette occasion pour renforcer ses infrastructures navales en mer Noire en déployant des systèmes supplémentaires Bastion dotés de missiles antinavires Iakhont", a déclaré M. Korotchenko à RIA Novosti.

Moscou pourrait en outre déployer en Crimée des bombardiers tactiques Su-34 et des bombardiers stratégiques Tu-22M3.

"La Russie doit suivre attentivement les activités des Etats-Unis dans la région de la mer Noire. A cet effet, il est indispensable de renforcer le système de contrôle et de reconnaissance assuré par l'aviation de patrouille maritime et l'aviation navale. La Russie possède de telles capacités et les utilise pour surveiller l'activité militaire dans différentes régions de l'Océan mondial", a indiqué l'expert.

D'après M. Korotchenko, il est nécessaire d'accélérer la mise en service, au sein de la Flotte de la mer Noire, de six nouvelles frégates et de six nouveaux sous-marins à propulsion diesel-électrique.

"Ces mesures permettraient de neutraliser aussi bien les menaces actuelles que celles qui pourraient surgir pour la Russie suite aux actions des Etats-Unis dans cette région, y compris suite à l'entrée en mer Noire de destroyers américains constituant un danger pour les forces stratégiques nucléaires russes", a conclu le rédacteur en chef du magazine Défense Nationale.

Le destroyer américain Donald Cook, qui entrera le 10 avril en mer Noire, possède un système d'alerte et de défense Aegis doté d'antimissiles et de missiles de croisière Tomahawk.

MOSCOU, 9 avril - RIA Novosti

Le ministère russe des Affaires étrangères est préoccupé par les informations selon lesquelles l'usine ukrainienne Yuzhmash négocierait la vente des technologies de production des missiles Voevoda, qui sont actuellement en service dans l'armée russe.

"En tant que membre du Régime de contrôle de la technologie des missiles et signataire du Code de conduite de la Haye, l'Ukraine (…) s'est engagée à ne pas apporter son assistance à d'autres pays développant des missiles balistiques capables de porter des armes de destruction massive", rappelle le ministère russe dans un communiqué.

Auparavant, certains médias ont rapporté qu'une délégation de l'usine Yuzhmash s'était rendue en Turquie pour mener des négociations en vue de vendre les technologies de production des missiles Voevoda, des lanceurs Zenit-2 et du complexe polyvalent Sapsan (en développement).

Capable de porter des charges nucléaires, le missile intercontinental à deux étages R-36M Voevoda (code OTAN: SS-18 Satan) est doté d'une ogive multiple composée de 10 têtes (16 têtes selon certaines informations). Sa portée maximale est de 11.500 km malgré une masse de plus de 210 t au décollage. Le missile de 3 m de diamètre peut emporter une charge utile de 8,8 t. Il s'agit du plus puissant missile balistique intercontinental russe.

Selon l'ex-chef de l'état-major des Forces stratégiques russes Viktor Iessine cité par le journal Moskovski Komsomolets, la vente éventuelle des technologies en question ne se répercutera pas sur les capacités de défense de la Russie.

"Le missile Voevoda est très ancien, et il sera dans tous les cas retiré d'ici 2020. En ce qui concerne le complexe Zenit-2, il n'y a presque pas de secrets: il s'agit d'un lanceur qui n'est utilisé que pour les tirs spatiaux. Quant au complexe Sapsan, c'est un projet ukrainien, et la partie ukrainienne est en droit d'en disposer comme bon lui semble", a indiqué M.Iessine.

Brussels - 09 April, 2014 European Defence Agency

MOSCOU, 9 avril - RIA Novosti

Le destroyer Donald Cook entrera le 10 avril en mer Noire, selon un communiqué mis en ligne mercredi sur le site de l'US Navy.

Le document souligne que le bâtiment aura pour mission d'assurer la sécurité des alliés de l'Otan dans la région. Il participera également à des opérations de sauvetage et d'assistance humanitaire, ainsi qu'à des manœuvres internationales.

Basé en Espagne, l'USS Donald Cook est un destroyer de classe Arleigh Burke équipé de missiles télécommandés. Il possède un système d'alerte et de défense Aegis doté d'antimissiles et de missiles de croisière Tomahawk.

SOTCHI, 9 avril - RIA Novosti

Les bandes terroristes en Syrie, à la frontière afghano-pakistanaise et en Afrique ont redoublé d'activité et renforcé leur potentiel de combat avec de nouveaux adeptes de l'islam radical, a indiqué mercredi le directeur du Service fédéral de sécurité (FSB) de Russie Alexandre Bortnikov.

"Malgré une certaine baisse d'activité du noyau d'Al-Qaïda, des groupes terroristes affiliés agissent de façon autonome et agressive, de sorte que le conflit armé en Syrie a éveillé les forces destructrices dans l'ensemble du Proche-Orient", a déclaré M.Bortnikov lors d'une réunion de chefs des services secrets, des organes de sécurité et de l'ordre des Etats étrangers partenaires du FSB qui se déroule à Sotchi.

Et d'ajouter que de nouveaux adeptes de l'islam radical venus d'Europe, d'Asie centrale, de Transcaucasie et de Russie complétaient les rangs de la clandestinité terroriste en Syrie.

"Après un stage d'entraînement, ces commandos s'engagent dans les hostilités", a indiqué le directeur du FSB.

Selon lui, une situation similaire s'observe à la frontière afghano-pakistanaise où des structures terroristes, notamment les Talibans, le Parti islamique du Turkestan et le Mouvement des talibans pakistanais ont notablement renforcé leur potentiel de combat.

"Compte tenu du retrait des forces de coalition d'Afghanistan cette année, le risque de déstabilisation des pays limitrophes augmente. Dans certains pays, notamment en Asie centrale, on constate un regain d'activité des bandes islamistes internationales", a souligné M.Bortnikov.

08.04.2014 LaMontagne.fr (AFP)

La crise ukrainienne et le bras de fer en cours avec la Russie poussent l'Otan à accélérer sa transformation, sous la double contrainte des tensions internationales et des difficultés financières de ses membres.

"Si la Russie intervenait davantage en Ukraine, ce serait une erreur historique", a mis en garde le patron de l'Alliance atlantique, Anders Fogh Rasmussen, lors d'une réunion mardi à Paris consacrée à la préparation du sommet de l'Otan des 4 et 5 septembre à Newport (Pays de Galles).

Face au "plus grand défi posé à la sécurité de l'Europe en une génération", il a appelé Moscou à ne pas jouer l'escalade en Ukraine et demandé aux alliés occidentaux, notamment aux européens, de maintenir leur effort de défense.

"Notre position est très claire: les actions russes en Ukraine sont illégales, illégitimes et nous avons demandé aux Russes de se retirer", a-t-il encore déclaré à sa sortie d'un entretien avec François Hollande quelques heures plus tard.

"Nous ne discutons pas d'options militaires mais si la Russie devait intervenir davantage en Ukraine, j'envisage (que) des sanctions économiques" seront prises contre Moscou, a-t-il prévenu.

Selon le secrétaire général de l'Otan, "l'évolution de la situation sécuritaire en Ukraine" contraint l'Alliance "à revoir ses plans" et à préparer activement la défense collective de demain. "Nous devons mettre en place un plan d'action pour améliorer notre préparation", et les premières initiatives sont déjà en cours d'examen, a-t-il affirmé.

Une transformation qui passe par une meilleure interopérabilité des forces des 28 pays membres de l'Otan et le renforcement de leurs capacités dans plusieurs domaines. Notamment en matière de renseignement, de défense anti-missiles, de contrôle et de transport aériens.

M. Rasmussen a pressé les pays membres, en particulier les Européens, de renforcer leur effort budgétaire pour préserver une défense crédible, au moment où "d'autres pays comme la Russie augmentent jusqu'à 30%" leur crédits militaires. "Nous devons être prêts à payer le prix nécessaire pour préserver notre sécurité", a-t-il fait valoir.

Seul un petit nombre de pays de l'Otan consacrent plus de 2% de leur PIB à la défense, a-t-il regretté. Et la crise ukrainienne doit, selon lui, constituer un tournant et stopper la baisse des crédits de défense des pays alliés.

- 'Engagement fort de la France' -

Les tensions avec la Russie ont en revanche montré "l'engagement très clair des Etats-Unis" pour la sécurité en Europe, a-t-il fait valoir.

M. Rasmussen s'est également félicité de "l'engagement fort de la France envers l'Otan". Mi-mars, Paris a notamment décidé d'envoyer quatre avions de combat pour renforcer, dans le cadre de l'Alliance, la surveillance aérienne au-dessus des Pays baltes.

Le général français Jean-Paul Paloméros est par ailleurs depuis 2012 à la tête du Commandement suprême allié pour la transformation, qui doit être au centre du sommet de septembre.

Face à la crise en Ukraine, "nos principaux leviers sont d'abord politique et économique", mais "l'Otan n'en demeure pas moins un acteur essentiel de cette crise", a estimé pour sa part Jean-Yves Le Drian. Le ministre français de la Défense a en particulier souhaité que les pays membres disposent avant septembre "de perspectives capacitaires claires" pour les années à venir.

Après une décennie d'engagement conjoint en Afghanistan, la solidarité des pays de l'Alliance "devra être maintenue sans la pression des opérations", a-t-il noté, soulignant l'importance de préserver la capacité à agir ensemble acquise en opération.

Autre piste suggérée à la fois par le patron de l'Otan et le ministre français: développer pour plus d'efficacité la coopération entre l'Alliance atlantique et l'Union européenne, ainsi que d'autres organisations internationales.

Interrogé sur la livraison programmée l'automne prochain de deux navires Mistral, des Bâtiments de projection et de commandement (BPC), par la France à la Russie, M. Rasmussen a souligné qu'il s'agissait d'"une décision nationale", se déclarant confiant que la France prendra les décisions qui s'imposent.

9 avril 2014 LeTélégramme

Un exercice de protection défense interarmées a lieu jusqu'au 18 avril autour de la rade de Brest, et notamment en presqu'île de Crozon. Cet entraînement consiste en un renforcement de la protection défense de la rade de Brest et de ses installations militaires. Il met en oeuvre de nombreux moyens interarmées, notamment un dispositif sol-air de l'armée de l'air ainsi que des éléments de forces terrestres et maritimes.

source NATO
 

9 April 2014 Ewen MacAskill, defence correspondent - The Guardian

Decision by Mike Martin will allow him to publish critical account of Helmand conflict without interference from MoD

A captain in the Territorial Army has resigned after a dispute with the Ministry of Defence over a book he has written that is critical of the conduct of the campaign in Afghanistan's Helmand province.

The MoD commissioned the book by Dr Mike Martin, but took exception to parts of the account. The dispute has gone on for more than a year.

In a statement, the MoD said it "has a strong record of learning from previous campaigns and encourages its officers to challenge existing norms and conventional wisdom. However, the publication of books and articles by serving military personnel is governed by well-established policy and regulations. When these are breached, the MoD will withhold approval."

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Apr.8, 2014 by Jon Hemmerdinger - FG

Washington DC - The US Navy insists that its decision to exclude eight Boeing P-8 Poseidon anti-submarine warfare aircraft from its fiscal year 2015 budget request will not affect its plan to transition to a fleet of the type.

However, Boeing says a reduction of eight aircraft orders would likely cause P-8 unit prices to climb."There is no impact on the transition plan," says Martin Ahmad, the USN's P-8 deputy programme manager. "The transition has not changed as a result of those aircraft at all."

Ahmad made his comments at the Navy League's Sea-Air-Space Exposition near Washington, DC, on 8 April.

The USN's budget proposal, which still requires Congressional approval, calls for the service to buy eight Poseidons in FY2015: down from an original plan to order 16. The service now plans acquire 109 P-8s through FY2019.

While the USN has removed the eight aircraft from its budget request, the service indicates it still wants to buy them by including eight P-8s in a list of unfunded priorities it sent to Congress in recent weeks.

The eight aircraft have "essentially been rephrased", Ahmad says, noting that the USN's requirement for P-8s remains unchanged at 117 aircraft.

But if Congress doesn't add those aircraft back into the budget, the cost of P-8s will likely increase, says Rick Heerdt, Boeing's P-8 vice-president and programme manager.

"Will there be a cost impact [with] the lower numbers? That's probably likely. We don't really know much right now," says Heerdt.

He adds, however, that the cost impact will likely be less substantial than if Boeing's production line was solely dedicated to P-8s, which are partly made on the commercial 737 production line. "The commercial production line mitigates [the impact] somewhat," he says.

The USN's budget request estimates P-8s will have unit flyway costs of nearly $271 million, including weapons systems, in FY2015.

Meanwhile, Ahmad and Heerdt describe the P-8 programme as having made great strides since the beginning of 2013, with Boeing delivering eight aircraft to the USN and the first international P-8 to India. The US service now has 13 of the type.Boeing reached initial operational capability with the P-8 in 2013, and also last year won a contract to produce 13 aircraft as part of a fourth lot of low-rate initial production.

In February 2014, the company also announced it had won its first full-rate initial production contract for the type, with an order for 16 P-8s from the USN. It also secured an order from Australia for eight aircraft, plus four options.

The USN says the new aircraft brings much more capability to its fleet of anti-submarine warfare (ASW) aircraft, which has for decades been composed primarily of Lockheed P-3 Orions.

Ahmad says the service and Boeing are working on "increment two" improvements that will give P-8s the ability to conduct wide-area ASW acoustic search; a capability currently available on upgraded P-3Cs.

Increment two upgrades, which are scheduled to be introduced on aircraft in FY2016, will also allow P-8s to deploy weapons from higher altitudes and give the aircraft an automatic identification system that will identify other ships, including commercial vessels, says the USN.

9 avril 2014  Le Democrate

Un séminaire international sur la sécurité maritime s’est ouvert lundi à bord d’un navire de guerre de la marine française en escale à Abidjan.

Le séminaire qui va durer deux jours réunit, sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) français "le Mistral", des experts ivoiriens, français et d’autres de pays ouest-africains et d’Afrique centrale.

Cette rencontre traduit "l’importance que le pays accorde à la sécurité maritime, dans le contexte de la flambée des actes de piraterie maritime dans le golfe de Guinée", a déclaré à l’ouverture des travaux, le ministre ivoirien de l’Intérieur et de la Sécurité, Hamed Bakayoko.

"C’est le symbole de la synergie d’actions et de la vision commue entre la France et la Côte d’Ivoire dans un domaine où les autorités ivoiriennes misent sur la coopération pour juguler les fléaux auxquels le pays doit faire face au niveau maritime", a-t- il ajouté.

Pour Hamed Bakayoko, "même si l’action de l’Etat en mer va au- delà de la sécurité maritime, celle-ci n’en constitue pas moins une problématique essentielle et épineuse pour le pays".

"C’est ensemble, dans le cadre d’une coopération agissante et avec l’aide de pays amis au nombre desquels la France, que nous relèverons les défis de la sécurité maritime dans notre pays", a poursuivi le ministre de l’Intérieur et la Sécurité.

Le représentant du Conseil national de sécurité, (CNS), Dr Kouassi Lenoir, a, pour sa part, fait l’état des lieux de l’action de l’Etat en mer, insistant sur la mise en place d’un Comité interministériel appuyé par deux préfets maritimes.

"Ce Comité vise une plus grande coordination de l’action des différentes administrations en vue de faire face à l’émergence des menaces multiples auquel est appelé à faire face le pays de par sa position économique dans la sous-région", a-t-il expliqué.

A en croire Dr Kouassi Lenoir, "cette réponse nationale d’adaptation aux menaces nouvelles s’intègre dans un dispositif régional à travers lequel la Côte d’Ivoire entend fédérer les différentes initiatives autour de ses capacités de commandement pour son rayonnement diplomatique".

Deux bâtiments de la marine française assurant la sécurité dans le golfe de Guinée, théâtre d’actes de piraterie maritime, sont en escale d’une semaine à Abidjan depuis jeudi.

Arrivé jeudi, "le Mistral" a été rejoint dimanche par la frégate légère furtive (FLF) "la Fayette".

Les bâtiments sont actuellement engagés dans l’opération " Corymbe", dans le golfe de Guinée, la côte ouest de l’Afrique, où ils participent avec les marines riveraines "à la surveillance et à la sécurisation" de cette zone maritime.

Les actes de piraterie ciblant des navires transportant des produits pétroliers sont en hausse dans le golfe de Guinée avec 58 incidents dans la région dont plus de la moitié au large des seules côtes du Nigeria en 2012, selon le Bureau maritime international (BMI).

En Côte d’Ivoire, au moins six actes de piraterie maritime, essentiellement des vols, ont été enregistrés entre 2011 et fin 2012.

Outre le séminaire sur la sécurité maritime, l’équipage de " Mistral" accueillera à son bord des marins ivoiriens pour des " périodes d’instruction opérationnelle" dans différents domaines et des officiers-élèves participeront à un "stage d’aguerrissement".

Il est également prévu des exercices militaires comprenant des entraînements au tir et des "manoeuvres tactiques terrestres" conduit par les armées française et ivoirienne.Les deux bâtiments de la marine française assurent, depuis mars jusqu’en juillet, la "formation militaire, humaine et navale" de 155 officiers-élèves de différents corps et de 18 nationalités différentes.

Apr. 8, 2014 – Defense News (AFP)

WASHINGTON — Russia’s takeover of Crimea could prompt a review the US military presence in Europe, which has declined steadily since the end of the Cold War, a senior Pentagon official said Tuesday.

“While we do not seek confrontation with Russia, its actions in Europe and Eurasia may require the United States to re-examine our force posture in Europe and our requirement for future deployments, exercises, and training in the region,” said Assistant Secretary of Defense Derek Chollet.

Some 67,000 US military members are currently stationed on the European continent, mainly in Germany (40,000), Italy (11,000) and Britain (9,500).

When the Soviet Union fell in late 1991, the total presence stood at 285,000.

Chollet, testifying before the House Armed Services Committee, did not specify what such a re-examination could entail at a time when the Pentagon faces budget cuts and is seeking to redeploy part of its resources to the Asia Pacific region as part of a so-called pivot strategy.

“Russia’s unlawful military intervention in Ukraine challenges our vision of a Europe whole, free and at peace,” he said.

“It changes Europe’s security landscape. It causes instability on NATO’s borders. And it is a challenge to the international order.”

To reassure Eastern European NATO members, Washington has already deployed six F-15s as reinforcement to the Baltics, as well as 12 F-16s and three transport planes to Poland.

A guided-missile destroyer, the USS Donald-Cook, is due to arrive in the Black Sea in the coming days.

The seizure of local administration buildings in Donetsk and Kharkiv in eastern Ukraine was “very concerning,” Chollet said, adding that Washington did not believe them to be “spontaneous demonstrations.”

“Moving into eastern Ukraine would clearly be a very serious escalation of this crisis,” he said.

In his written testimony, Chollet said pressure from Moscow is not confined to Ukraine.

“Moldova, for example, has Russian forces on its territory, nominally peacekeepers, but who actually support the separatist Transnistria region.”

NATO’s top commander, the US Gen. Philip Breedlove, expressed concern at the end of March about the large Russian troop presence along Ukraine’s border, fearing it could lead to an intervention by Moscow in Transnistria