July 12, 2013 By  J. T. Quigley - Tech Biz

Move over, ASIMO. The new humanoid robot from the U.S. Department of Defense’s Advanced Projects Agency (DARPA) does away with the cutesy voice and toy-store design in favor of something much more Terminator-inspired. The hulking 6-foot 2-inch bipedal machine weighs 330 pounds and achieves unparalleled mobility thanks to 28 hydraulically actuated joints.

Atlas, built by Boston Dynamics with funding from DARPS, is modeled after the ultra high-tech robotics firm’s Petman. Judging from Boston Dynamics’ earlier projects, including BigDog and Cheetah, it is highly unlikely that Atlas will suffer from an embarrassing loss of balance like its Honda-made predecessor. In fact, Atlas was designed to take a beating while remaining upright.

In a video released earlier this week, DARPA shows off the Atlas Proto robot jumping from a ledge, navigating over a gap in the ground, and quickly climbing stairs without falling. Then, the current Atlas is shown balancing on one foot and then being hit by a wrecking ball. It stabilizes itself while remaining on only one foot. Finally, researchers put wooden planks under a walking Atlas’ feet. The robot manages to take one step onto the plank, step off, and readjust its path to avoid the obstacle.

“It's designed to not only walk and carry things, but can travel through rough terrain outdoors and climb using its hands and feet. Its head includes stereo cameras and a laser range finder,” said CNET.

While Boston Dynamics’ other robots are primarily designed for military applications, Atlas will be accessible to civilians. For DARPA’s international Robotics Challenge (DRC), seven lucky teams will have the opportunity to program Atlas with their own custom software. The DRC kicked off in October 2011, and will continue this December in Miami.

The DRC will pit teams of robot engineers against each other in a simulated industrial disaster setting, reminiscent of the March 11 2011 disaster in Japan.

“DARPA specifically mentions the Fukushima Dai-ichi nuclear accident as an example of a disaster that would have benefited from more capable robots. In fact, the scenario DARPA is planning for the final competition closely resembles the dramatic events that unfolded in the first 24 hours at Fukushima, when human workers attempted but ultimately failed to fix one of the crippled reactors,” said IEEE Spectrum.

Tasks that the challengers’ robots must be able to complete will be breaking down a wall, finding a leaky pipe, and fixing a cooling pump.

The winning team will be awarded a $2 million cash prize by DARPA.

11-07-2013 Le Nouvel Observateur (AFP)

Des députés UMP ont signé une lettre ouverte à François Hollande pour dénoncer les coupes dans le budget de la défense

11/07/2013 Par lefigaro.fr (AFP)

Fret SNCF, la branche transport de marchandises de la compagnie publique, a signé un contrat de quatre ans avec le ministère de la Défense, pour prendre en charge l'ensemble de son trafic ferroviaire, selon la SNCF.

Ce contrat renouvelé court "de juillet 2013 à juin 2017" et "concerne plus de 105 sites militaires", précise la SNCF. Dans le cadre de l'accord, Fret SNCF transportera le matériel du ministère de la Défense mais aussi des militaires, grâce à la mise à disposition de 18 voitures Corail rénovées. Les armées pourront également s'appuyer sur des trafics de proximité entre sites militaires et auront recours à des wagons porte-conteneurs.

La coopération a déjà commencé, note la SNCF dans son communiqué. La compagnie ferroviaire a mobilisé 200 wagons pour transporter divers matériels des armées en vue du défilé du 14 juillet.

Fret SNCF appartient à SNCF Geodis, la branche logistique et transports de marchandises de la SNCF.

11 Jul 2013 By Harriet Alexander - telegraph.co.uk

As the British government examines whether it could maintain Trident's base in an independent Scotland, here is a look at some of the major military bases on foreign soil - excluding Afghanistan - around the world.

UK:

1) Scotland

The Faslane base, on Gare Loch, is home to the UK's Trident nuclear submarine base.

2) Cyprus

Two bases, at Akrotiri and Dhekelia, were retained as British sovereign territory with independence in 1960. The bases are home to army, navy and RAF personnel.

3) Germany

British forces will have all left Germany by 2020. However, there remains a significant presence, with the Rhine Garrison as the head quarters.

The US also has 48,000 soldiers in Germany.

4) Gibraltar

The army has had a presence on the Rock for over 300 years, although the last UK-based infantry battalion left in 1991. It is now home to the Royal Gibraltar Regiment, and acts as a Joint Operating Base for UK operations in the region.

5) Kenya

An army training unit in Nanyuki, 200km north of Nairobi, has 56 permanent staff and 110 rotating staff members, who work with the troops coming in to train.

Britain also has a peace support team in Kenya, working on security sector reform and mine removal.

6) Sierra Leone

Established in 2002 at the end of the civil war, Britain has a military advisory and training centre on the outskirts of Freetown.

7) Falklands

A combined force of army, navy and RAF is based on the islands.

8) Brunei

An infantry battalion and a Bell 212 helicopter flight are based in Brunei, which is used as a centre for jungle warfare training.

9) Canada

The training area in Alberta is equivalent in size to all the main training areas used by the British forces in the UK and Europe. Around 1000 tanks and armoured vehicles are kept there to train 7000 troops each year.

USA:

10) South Korea

There are 28,500 American troops based in Seoul, at the Yongsan Garrison. They will move to Camp Humphreys, 40 miles south of the capital, later this year.

11) Japan

Okinawa is home to about half of America's 50,000 troops stationed in Japan.

12) Guam

Andersen Air Force base is home to bomber crews, while nuclear submarines are also housed here.

13) UK

America operates out of six RAF bases in the UK. RAF Croughton is one of the largest military communications centres in Europe, and handles 30pc of all US military traffic within Europe.

14) Diego Garcia

A British overseas territory, the island was home to the Chagossians – who were expelled by the British between 1968 and 1973 to make way for the American base. It is now uninhabited, except for military personnel.

15) Guantánamo Bay, Cuba

Cuba granted America complete jurisdiction and control over this remote part of the island in 1903, although Cuba retains sovereignty. It is home to the Guantánamo Bay detention camp, opened in 2002 to hold prisoners from the "War on Terror".

16) Qatar

Approximately 5,000 troops are stationed between three bases and the US Combined Air Operations Centre. Most American troops left Saudi Arabia in 2003, at the end of the Gulf War, and Qatar is now one of their main centres. They also have troops stationed in Bahrain (home to the Fifth Fleet), Kuwait, Oman, UAE and Yemen. Overall in the Arabian Gulf region there are reportedly 40,000 American servicemen.

RUSSIA:

17) Ukraine

Sevastopol is home to Russia's Black Sea Fleet – the largest subunit of the navy.

18) Syria

Russia maintains a navy logistics centre in Tartus, with 16 ships. It is the only base outside of the former USSR. In January Russia was forced to deny that it was withdrawing its personnel from the base, and emphasise that the centre was staffed by civilians, not military staff.

19) Tajikistan

Over 7,000 Russian troops are based in Tajikistan, making it their largest base in Central Asia. The present contract between Russia and Tajikistan ends in 2014, but a new agreement has been signed which remains in force until 2042.

FRANCE:

20) Abu Dhabi

France opened its first military base in the Gulf in 2009 – the first foreign military installation built by the French for 50 years, and its first centre in a country which was not a colony. It is home to 500 troops.

21) Djibouti

Home to France's largest base in Africa, plus a major US base.

11 juillet 2013 Laurent Fabius - Conférence parlementaire – Assemblée nationale

Mesdames et Messieurs les Parlementaires,

Mesdames et Messieurs,

La défense concerne le cœur de la souveraineté des Etats. C’est pourquoi il est apparu nécessaire depuis longtemps d’ancrer la construction européenne dans une approche commune, voire un partage de notre défense. C’est aussi la raison pour laquelle cet objectif est particulièrement difficile à mettre en œuvre – je n’ai pas besoin d’évoquer longuement la CED.

Plus d’un demi-siècle après, les paramètres ont beaucoup changé. L’Europe de la défense apparaît comme une nécessité pour la défense de l’Europe. C’est ainsi que nous abordons le sujet : non pas de manière théorique ou théologique, mais de manière pragmatique. L’Europe de la défense est une réponse nécessaire à des défis qui s’imposent à nous.

* *

Les défis, ce sont d’abord les menaces ou, plus modestement, les risques qui peuvent exister pour la sécurité de l’Europe et de la France. J’en évoquerai quelques uns.

La politique de puissance et de souveraineté de la Russie peut aboutir à des tensions. L’affirmation économique de la Chine et l’augmentation de son budget de défense, comme celle d’autres pays asiatiques, conjuguées à de nombreux conflits territoriaux s’accompagne d’un surcroit d’instabilité en Asie. Le développement des crises et des risques dans le voisinage immédiat de l ’Europe est susceptible d’affecter notre sécurité. A l’est demeurent des fragilités dans des Etats issus de l’ex-URSS et de l’ex-Yougoslavie. Dans notre voisinage méditerranéen, de nombreux pays traversent une transition démocratique au prix d’une grande instabilité, de tragédies et d’incertitudes, comme la Syrie, l’Egypte, la Libye et d’autres. En Afrique, en dépit du potentiel de croissance, on trouve toute la palette des risques pour la sécurité résultant de l’absence d’Etat dans certains pays, des inégalités, des trafics, de la corruption… S’ajoutent des menaces plus diffuses, mais non moins redoutables : prolifération, cyberguerre, terrorisme… Face à ces risques, l’évolution des priorités stratégiques américaines avec un certain désengagement du champ européen au profit de l’Asie laisse l’Europe, pour la première fois depuis la fin de la seconde guerre mondiale, davantage seule face à ses responsabilités.

Or, dans le même temps, les pays européens doivent faire face à des contraintes budgétaires qui ne sont pas compatibles avec une augmentation de nos budgets de défense. Nos pays sont confrontés à des limitations de développements capacitaires, certains à des coupes significatives.

Vous connaissez l’équation – persistance ou augmentation des menaces contre limitation ou diminution des moyens. Face à elle, l’Europe de la défense constitue une réponse évidente. Nous sommes dans l’obligation de mutualiser, de partager, de trouver des points de cohérence si nous voulons conserver notre crédibilité, éviter un déclassement stratégique et rester capables d’assurer la sécurité de notre continent et de nos ressortissants.

Les opinions publiques ont d’ailleurs compris cette situation. Il faut le noter, parce que ce n’est pas le cas dans tous les domaines de la coopération européenne. Nos concitoyens sont demandeurs d’Europe de la défense, perçue comme un facteur d’efficacité et d’économies.

* *

Pour avancer, nous pouvons nous appuyer sur certains acquis significatifs et peu connus.

Avec le temps, les Européens ont développé une conception mieux partagée des intérêts de sécurité. Même si des différences demeurent, les perceptions des enjeux de sécurité se rapprochent. La stratégie européenne de sécurité adoptée en 2003 y a contribué.

L’Union a commencé à avancer autour d’une politique étrangère et de sécurité commune dont nous voyons aujourd’hui certains résultats en termes de solidarité et de force d’entrainement, notamment en matière d’action civile sur certains grands enjeux de sécurité - positions communes, régimes de sanctions, aide économique et financière. En termes de gestion de crise et de prévention des conflits, l’Europe s’est dotée d’outils qu’il était difficile d’imaginer quand les bases du projet de défense commune ont été posées à Saint-Malo en 1998. En une décennie, l’Union a réussi à mettre en place des structures politico-militaires, un mécanisme de financement des opérations militaires et une force de réaction rapide avec des Groupements tactiques et un centre opérationnel, embryon de quartier-général européen. Sur cette base, l’Union a lancé 27 opérations civiles et militaires sur 3 continents : 11 sont achevées, 14 sont actuellement en cours (3 en Europe - Balkans et Caucase -, 4 en Asie, au Moyen Orient et en Asie centrale, 7 en Afrique) et 2 sont en cours de planification.

Infographie : les opérations civiles et militaires de l'Union européenne

Le traité de Lisbonne peut permettre des avancées, en renforçant la cohérence de l’action extérieure autour du SEAE au profit de l’affirmation d’un rôle mondial de l’UE, en élargissant le champ des missions de l’Union, en améliorant la solidarité entre les Etats européens pour assurer leur défense et leur sécurité.

* *

Mais il y a encore énormément à faire et des divergences demeurent. Les outils et les structures de gestion de crise existent mais leur mise en œuvre et leur mobilisation sont lentes et la réactivité des Européens dans la réponse à une crise est encore insatisfaisante.

Les Européens souffrent souvent d’une absence d’évaluation commune des problèmes ou des situations sur le terrain et d’une insuffisante définition des priorités qui devraient les unir dans l’action.

Aujourd’hui, en grande partie en raison des lacunes européennes en termes de capacité – en matière de transport stratégique, de ravitaillement aérien, d’observations aérienne et spatiale, on l’a vu au Mali -, le moteur opérationnel de la politique de sécurité et de défense commune n’est pas suffisant. L’Europe se cantonne trop souvent à des missions civiles de formation au détriment d’opérations militaires de stabilisation. Pour donner corps et crédibilité à l’action extérieure européenne, celle-ci doit pouvoir s’appuyer sur tous les moyens d’action couvrant les différents aspects d’une crise.

La coopération en matière d’armement est faible et les sources de malentendus et d’incompréhensions existent. Or, l’Europe de la défense ne saurait se limiter à une ossature purement institutionnelle et procédurale ; sa substance doit être ce que l’industrie de défense sait produire. Il est illusoire de penser que nous pourrons relever les défis industriels individuellement : les contraintes budgétaires et le renforcement de la concurrence internationale, notamment en Asie, nous imposent des partenariats, des regroupements et des partages de taches.

* *

Pour relever tous ces défis, le Conseil européen de décembre prochain est un moment majeur. Le Conseil européen ne s’est plus exprimé sur les enjeux de sécurité et sur le rôle de l’Union dans le monde depuis 2008, alors même que ces sujets sont au cœur de son mandat. Il faut donc une nouvelle impulsion et nous voulons pour cela utiliser pleinement ce rendez-vous.

Ce ne sera pas aisé : des différences demeurent entre Européens sur l’appréciation de l’intérêt d’une Europe de la défense. Malgré les déclarations d’intention, la volonté concrète de coopérer et de coordonner les programmes est restée assez limitée ces dernières années.

Pour avancer, la meilleure approche me semble une démarche pragmatique, fondée sur un constat et une méthode :

- Le constat, c’est celui de la situation existante, que nous devons, avec nos partenaires, établir de manière objective. Si nous n’y prenons garde, l’Europe, placée face à ses responsabilités, risque de se trouver dans l’incapacité d’assurer sa propre sécurité et de peser face aux défis stratégiques du monde. Le Conseil européen peut et doit faire cette analyse, de manière transparente et lucide. Si l’on en tire les conséquences, une véritable relance de l’Europe de la défense apparaîtra nécessaire.

- La méthode, c’est celle des avancées concrètes, en partant de l’amélioration des outils et des structures en place. Evitons les débats trop institutionnels ou de doctrine qui ne débouchent au mieux qu’à très long terme et appuyons nous sur les possibilités de coopération que nous offrent les traités, et notamment Lisbonne, sans nous interdire d’avancer à quelques-uns, une fois les objectifs clairement définis. A ce stade, nous souhaitons porter un débat à 28, définir des axes pour l’Union européenne. En fonction de la mise en œuvre – après l’installation des nouvelles institutions post-2014 -, nous examinerons tous les moyens d’avancer efficacement.

Ce Conseil européen devrait donc être l’occasion de donner une impulsion à une industrie de défense européenne compétitive, facteur de croissance et d’autonomie stratégique. Si les Européens ne coopèrent pas, ce sont des pans entiers de capacités industrielles, de savoir faire, et donc d’emplois qui risquent de disparaitre. Les industriels attendent de signaux des autorités publiques : par exemple, le moment est sans doute venu de promouvoir une coopération industrielle en matière de drones, dont la visibilité pour les opinions publiques serait marquante.

La mutualisation et la coopération sont également les voies réalistes en matière de développement capacitaire. Les Européens doivent relancer quelques grands programmes structurants en s’appuyant davantage sur l’Agence européenne de défense, outil utile mais encore sous-employé et insuffisamment doté. A cet égard, il est essentiel de tirer les enseignements des opérations récentes en Libye et au Mali, qui ont montré des atouts mais aussi mis en évidence des lacunes, par exemple en matière de transport stratégique et tactique ou de l’observation aérienne et spatiale.

Les actions de long terme ne peuvent être menées à bien si l’on ne peut pas assurer en même temps la sécurité des personnes et des biens. La aussi, l’exemple du Mali doit nous inspirer. L’approche globale de l’Union, la plus-value de son action sur la scène internationale, doit pouvoir se matérialiser en articulant mieux les actions de développement et le volet de sécurité. Le Conseil européen pourrait insister sur la nécessité de réduire la distance entre développement et sécurité, par exemple en prévoyant dans les programmes d’aide au développement des actions qui concourent au renforcement de la sécurité.

En parallèle de ces coopérations et avancées concrètes, il nous faut progresser dans l’approche commune des priorités. Les rapprochements dans la perception de notre voisinage sont encourageants. Mais il faut aller au-delà. Plus qu’une actualisation des menaces, les Européens ont besoin d’une définition des priorités de l’Union en matière de défense. Il nous faut une approche plus stratégique du traitement des menaces et des enjeux de sécurité. Evidemment, les intérêts spécifiques des Nations demeurent. Mais, au fil des crises, une conscience commune apparaît. D’un point de vue thématique (cyber sécurité, sécurité maritime, surveillance des frontières, stabilisation post-conflit notamment) ou géographique (Balkans, Méditerranée, Sahel, Proche-Orient), les priorités communes apparaissent. C’est sur ces constats qu’il nous faut construire, y compris par de nouvelles opérations et de nouvelles actions communes.

Ces orientations ne sont évidemment pas exhaustives. Mon ami Jean-Yves Le Drian y reviendra et les complètera en conclusion de cette conférence. Elles constituent la base de ce que la France pourrait proposer à ses partenaires afin de réussir le rendez-vous de décembre. Pour être efficace, je le répète, nous devons nous concentrer sur quelques domaines clefs plutôt que nous disperser.

La France a depuis longtemps considéré la coopération européenne en matière de défense et de sécurité comme une ambition majeure. Aujourd’hui, il y a urgence. Le gouvernement compte sur vous pour l’appuyer et l’aider. Vous pouvez compter sur nous pour agir de manière déterminée sur ce dossier décisif. Merci.

11/07/2013 Par Guillaume Steuer - Air & Cosmos

Les premières machines seront livrées fin 2015.

Eurocopter a signé aujourd'hui un contrat avec le ministère de la défense allemand pour l'achat de quinze hélicoptères EC645 T2 destinés à équiper les forces spéciales de la Bundeswehr. Le Kommando Spezialkräfte (KSK), unité placée sous le commandement de la division des opérations spéciales allemandes, devrait prendre réception de ces machines entre fin 2015 et mi-2017. Le montant du contrat s'élève à 194 millions d'euros, équipements de mission compris.

Ces appareils serviront à remplacer les anciens MBB Bo 105 dont une partie avait été convertie pour mener des opérations au profit du KSK. Ces hélicoptères devaient initialement quitter le service en 2012, mais ils seront probablement maintenus jusqu'à l'arrivée des nouveaux EC645. En revanche, le KSK devrait bénéficier pour la première fois avec ceux-ci d'un moyen héliporté dédié, les Bo 105 étant jusqu'à alors mutualisés avec l'armée de terre conventionnelle.

Pour satisfaire aux besoins des forces spéciales, ces EC645 T2 seront notamment équipés d'un dispositif de descente sur corde, d'un crochet de charge externe, d'un treuil, d'un armement de bord et d'une boule optronique. Ils seront également dotés d'un système d'autoprotection et de kits de blindage.

Version militaire de l'EC145 T2, l'EC645 T2 est une évolution de l'UH-72A Lakota déjà livré à l'US Army au titre du programme LUH (Light Utility Helicopter) ; par rapport à ce dernier, il est notamment doté d'une motorisation plus puissante avec deux turbines Arriel 2E censées offrir 50% de puissance supplémentaire pour les décollages en conditions "temps chaud".

Si les forces spéciales allemandes deviennent le client de lancement de l'appareil, d'autres prospects sont également dans le radar d'Eurocopter. C'est le cas des Etats-Unis, où la machine est proposée sous l'appelation AAS-72X+ dans le cadre du programme Armed Aerial Scout. L'EC645 T2 est également candidat au remplacement d'une partie des hélicoptères légers de l'armée française au titre du futur programme HIL (hélicoptère interarmées léger) dont les contours devront être précisés par la prochaine loi de programmation militaire.

11/07/2013 Marine nationale

En Guinée équatoriale, le maître breveté supérieur Alan Lemenven a effectué une mission d’instruction auprès des futurs officiers-mariniers guinéens. Témoignage :

« Dans le cadre de la coopération structurelle de défense, trois marins français sont en poste permanent à l’École nationale à vocation régionale (ENVR) pour accompagner leurs homologues équato-guinéens dans ce projet. Afin d'assurer la continuité de l'enseignement, ils reçoivent régulièrement l'appui de formateurs pour des missions de renfort temporaire.

C'est à ce titre que j'ai été déployé du 14 mai au 27 juin derniers à Bata ; j’ai apporté l’expertise de la Marine Nationale aux marins africains au travers d'enseignements techniques et professionnels. En tant que guetteur de la Flotte, j'ai tout naturellement été affecté à l'instruction des officiers-mariniers de cette spécialité, auprès d’une classe de quinze élèves stagiaieres– huit équato-guinéens et sept stagiaires étrangers – très motivés et enthousiastes d’accroître leurs connaissances. »

Un expert à Bata

« Ayant terminé la partie de leur programme consacrée à la navigation dispensée par mon prédécesseur navigateur/timonier, ils considéraient comme une chance l'arrivée d’un expert guetteur pour leur apprendre le métier. C'est pour eux une réelle fierté que de bénéficier de l'expérience d'un marin français. »

Une pédagogie adaptée

« Assisté de deux instructeurs nationaux, je les ai donc formés aux techniques de surveillance maritime, aux communications radio et initiés au droit de la mer.

Les échanges avec mes élèves se sont révélés très enrichissants. Le regard différent qu'ils portent sur le monde maritime les amenait à me poser des questions qui ne m'étaient jamais venues à l'esprit. Il m'a fallu aborder sous un jour nouveau les sujets que je traite habituellement en France aux Cours des métiers du marin à Lanvéoc. J'ai trouvé particulièrement attractif cet aspect de ma mission. Il est en effet toujours bénéfique à un formateur de remettre en cause ses méthodes pédagogiques !

La scolarité à l'ENVR de Bata se déroule exclusivement en français. Cela s'inscrit à la fois dans le contexte international de l'école et dans une démarche de valorisation de la francophonie dans ce pays majoritairement hispanophone. Les élèves suivent dès leur incorporation, et tout au long de leur cursus, des cours de français dispensés par un étudiant de master 2 en français langue étrangère (FLE). J'ai donc dû, là encore, m'adapter à la contrainte qu'a parfois été la barrière de la langue. Mais j'ai pu compter sur l'aide des stagiaires francophones qui, dans l'esprit d'équipage propre aux marins, ont toujours su créer l'émulation dans la classe. »

Ils sont prêts

Au dernier jour de ma mission, avant de prendre congé de mes élèves, je leur ai fait part de ma grande satisfaction d'avoir participé à leur formation, et par là même à la sécurisation de leurs côtes. Ils m'ont à leur tour exprimé de sincères remerciements pour les cours que je leur ai dispensés, mais aussi pour l'intérêt que leur porte la France. Je laisse derrière moi, non seulement des jeunes marins attachants, mais aussi des guetteurs aptes à remplir leur rôle dans la surveillance des approches maritimes.

La nouvelle école navale de Bata :

Destinée à former des marins à la surveillance et à la sécurisation des espaces maritimes dans cette zone particulièrement sensible qu'est le Golfe de Guinée, l'école navale de Bata (Guinée Équatoriale) a été créée en 2010 avec le soutien de la direction de la coopération de sécurité et de défense (DCSD) du Ministère des Affaires Étrangères.

Cette école rejoint un réseau de 17 écoles nationales à vocations régionales réparties dans dix pays d'Afrique de l'Ouest et Centrale. Elle accueille désormais des marins de différents pays africains qui y suivent des cours d'officiers chef du quart, de navigateur/timonier, de manœuvrier et de guetteur de la flotte. Implantée pour le moment sur le site d'une école interarmées, elle devrait intégrer ses locaux définitifs à Tika, plus au nord du pays à l'horizon 2015.

11/07/2013 Par Cyrille Vanlerberghe – LeFigaro.fr

Un lanceur russe Proton-M s'est écrasé au sol la semaine dernière à cause d'une erreur grossière d'assemblage dans une usine à Moscou.

Le 2 juillet dernier sur le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, le vol de la fusée Proton-M qui emportait trois satellites Glonass, le «GPS» des forces armées russes, a été de très courte durée. Quelques secondes après son décollage, le lanceur a commencé à dévier de sa trajectoire verticale, s'est élevé en s'inclinant sur le côté avant de plonger vers le sol et d'exploser en une immense boule de feu à un kilomètre du pas de tir. Le coût cumulé du lanceur et des trois satellites militaires est estimé à 200 millions de dollars, d'après l'agence Reuters.

L'enquête menée par les experts de l'agence spatiale russe Roskosmos a rapidement trouvé les causes de l'accident, révèle le site Russian Space Web. À partir de l'analyse de la télémétrie du vol, ils ont pu établir que la fusée avait décollé quatre dixièmes de seconde avant l'instant prévu, ce qui fait qu'elle avait quitté le pas de tir avec des moteurs qui ne fonctionnaient pas encore à pleine puissance. Cette anomalie a déclenché un programme de vol qui a poussé les moteurs à fond pour tenter d'éloigner le lanceur du pas de tir. L'augmentation brutale de la puissance a provoqué un début d'incendie sur l'un des six moteurs du premier étage, qui a été arrêté automatiquement au bout de quatre secondes. Le décollage prématuré a apparemment été provoqué par la rupture accidentelle des câbles reliant les équipements au sol au bas du lanceur.

L'arrêt d'un des moteurs a pu déséquilibrer le lanceur dans sa phase d'ascension, mais cela ne suffit pas à expliquer pourquoi il est parti violemment dans tous les sens avant de foncer vers le sol. Le 9 juillet, les enquêteurs ont finalement résolu le mystère en retrouvant près du cratère laissé par l'impact des capteurs d'accélération montés dans le mauvais sens.

Une erreur d'assemblage grossière

Des flèches sont inscrites sur les boîtiers pour indiquer le haut du véhicule, mais trois d'entre eux, contrôlant la direction de la trajectoire, étaient montés avec la flèche vers le bas. Le système de contrôle du Proton recevait donc des informations fausses lui indiquant qu'il fonçait vers le bas, et a donc tenté d'inverser brutalement sa trajectoire.

Cette erreur d'assemblage est d'autant plus incroyable qu'il faut fournir «une force physique considérable» pour réussir à installer les capteurs sens dessus dessous, explique Anatoly Zak, expert du spatial russe et auteur du site Russian Space Web. La faute n'a pas été détectée lors des tests à l'usine d'assemblage de Khrounitchev à Moscou, qui se vante pourtant d'un label de contrôle qualité ISO 9001, mais elle est également passée inaperçue dans le bâtiment d'assemblage de Baïkonour.

Les lancements de fusées Proton sont suspendus jusqu'à nouvel ordre, ce qui retardera inévitablement la mise en orbite de plusieurs satellites commerciaux de télécommunications, secteur sur lequel Proton est l'un des plus sérieux concurrents des Ariane 5 européennes.

11-07-2013 French.china.org.cn- Source: Agence de presse Xinhua

Les forces navales chinoises et russes ont achevé jeudi leur exercices militaires baptisés "Coopération maritime 2013".

Les deux nations ont pratiqué un ensemble de manoeuvres militaires conjointes, et ont échangé leurs avis sur l'approfondissement de la coopération entre leurs forces navales.

Ding Yiping, commandement adjoint de la marine chinoise, a exprimé ses remerciements aux officiers et soldats de Chine et de Russie pour leurs efforts conjoints, et a déclaré que les exercices navals conjoints ont atteint leurs objectifs, et ont été un grand succès.

Les deux pays ont discuté en profondeur du renforcement de la coopération mutuelle, qui revêt une grande importance pour leur développement et amélioration, selon le vice-amiral Ding.

Il a noté que les deux pays pourraient faire avancer la coopération entre leurs forces navales et pourraient renforcer leur amitié mutuelle.

Leonid Sukhanov, chef d'état-major adjoint de la marine russe, a déclaré que les exercices conjoints ont renforcé la coopération entre les forces navales chinoises et russes.

Il a souligné que les deux parties pourraient élargir les domaines et enrichir le contenu de leurs manoeuvres conjointes, qui comprend la formation d'officiers et la coopération entre les forces navales des deux pays.

Les manoeuvres militaires conjointes ont débuté samedi. Il s'agit de la neuvième série d'exercices militaires conjoints bilatéraux et multilatéraux menés par les armées chinoise et russe.

9/7/2013 IsraelDefense

According to various reports, Syria will receive the first of the advanced S-300 antiaircraft missile systems in the coming weeks

The first of the advanced S-300 antiaircraft missile systems are expected to arrive from Russia to Syria over the course of the next few weeks. The systems will be accompanied by Russian technicians and experts who are meant to turn them operational as soon as possible.

Israel is presently preparing for a last diplomatic effort to prevent the arrival of the missiles, which could severely limit the activity of the Israeli Air Force in the region, and may also reach the hands of Iran and Hezbollah.

8/7/2013 IsraelDefense

IDF antitank brigades to soon part with the TOW ('Orev') missile, and a new advanced missile will enter use in the coming years

The TOW antitank missiles, named Orev by the IDF, will soon stop being used by regular IDF forces, and will be replaced by newer missiles in the coming years.

Work has been underway at the bureau of the IDF's Chief Infantry Officer to examine replacement weaponry since the Second Lebanon War, when TOW missiles were not used and the need arose for more relevant battlefield weaponry.

The IDF Ground Forces antitank battalion layout consists of four teams: three teams utilizing the Orev missile and named for it, and one team that uses the Rafael-produced Gil missile. The three Orev teams will now begin using Gil missiles, and will later be equipped with a new light missile that is currently being examined and tested.

In the meanwhile, the antitank battalion layout fighters will be equipped with a new launcher, which will give them better observation capabilities, and helping the fighters aim in an improved manner.

11 juillet 2013 Romandie.com (AFP)

NEW YORK (Nations unies) - La Russie a accusé jeudi les occidentaux de propager des accusations peu crédibles et des scénarios bizarres à propos de l'utilisation d'armes chimiques en Syrie.

L'ambassadeur russe auprès de l'ONU Vitali Tchourkine a réaffirmé devant la presse que Moscou avait la preuve d'une utilisation de gaz sarin par l'opposition armée en mars à Khan al-Assal. Cette attaque a tué 16 soldats syriens, selon Damas qui a demandé une enquête de l'ONU.

La Maison Blanche a immédiatement rejeté cette thèse, affirmant n'avoir encore vu aucune preuve qui appuie cette affirmation.

La Russie a transmis ses preuves à l'ONU ainsi qu'aux puissances occidentales (Etats-Unis, France, Royaume-Uni).

Celles-ci ont de leur côté accusé l'armée syrienne d'avoir eu recours à plusieurs reprises à des armes chimiques contre l'opposition, notamment à Homs (centre) en décembre 2012, et demandent que les experts de l'ONU se penchent aussi sur ces incidents.

Tout en admettant que les experts devaient pouvoir enquêter sur toutes les accusations crédibles, M. Tchourkine a vivement critiqué ses collègues occidentaux. Nos collègues occidentaux, a-t-il dit, essaient de produire le maximum d'accusations (contre Damas) avec le minimum de crédibilité afin, semble-t-il, de créer le maximum de problèmes.

Il a aussi accusé des diplomates occidentaux, qu'il n'a pas nommés, de vouloir accréditer l'idée que l'incident de Khan al-Assal était dû à une erreur de tir de l'armée syrienne qui aurait touché ses propres soldats, parlant de théorie naïve et de scénario bizarre.

Il a répété que selon les experts russes qui ont relevé des échantillons à Khan al-Assal, le projectile et le gaz sarin qu'il contenait n'étaient pas de fabrication industrielle, ce qui tend à prouver selon lui que l'attaque avait été menée par l'opposition et non par l'armée syrienne.

Le gouvernement syrien insiste pour que les enquêteurs onusiens se concentrent sur l'attaque de Khan al-Assal, attribuée par Damas à l'opposition, au détriment des autres incidents attribués par Londres, Paris et Washington à l'armée syrienne et qui ont eu lieu à Khan al-Assal ainsi qu'à Homs (centre), le 23 décembre 2012.

Cette divergence a empêché jusqu'à présent la mission d'enquête mise en place en mars par l'ONU, et dirigée par le suédois Ake Sellstrom, de se rendre sur place. Pour M. Tchourkine, on a voulu imposer à Damas une formule d'enquête à l'Irakienne, une référence aux accusations sur les armes de destruction massive portées contre l'Irak de Saddam Hussein.

L'ONU a accepté mercredi une invitation adressée par le gouvernement syrien au Dr Sellstrom et à Angela Kane, haute représentante de l'ONU pour le désarmement, à venir à Damas pour des discussions sur l'utilisation présumée d'armes chimiques dans le conflit.

M. Tchourkine a souligné que Moscou avait joué un rôle dans cette initiative.

Selon le porte-parole des Nations unies, Martin Nesirky, l'ONU espère que cette visite aura lieu dès que possible. Il a réaffirmé qu'elle n'avait pas pour objectif d'enquêter mais de mener des consultations sur les modalités d'une éventuelle enquête. Il n'y a pas d'autre solution qu'une enquête sur place pour prouver l'utilisation d'armes chimiques, a-t-il répété.