May 24, 2013 defense-aerospace.com

(Source: Deutsche Welle German radio; published May 24, 2013)

NATO Drone Project Set to Continue

Pulling the plug on Germany's Euro Hawk project won't have consequences for NATO's surveillance program using "Global Hawk" models. But critics argue a joint European drone project would have been better.

The canceled German Euro Hawk drone project will most likely not have consequences on a similar project by NATO. The alliance plans to use five drones of the Global Hawk Block 40 type for its "Alliance Ground Surveillance" (AGS) system.

According to NATO, plans will not be affected by the German decision. The Global Hawk drone built by US company Northrop Grumman is basically the version the system's based on - the Euro Hawk drone Germany ordered is a modified version of the Global Hawk 20 model, an earlier version of the Global Hawk 40 which NATO now plans to use.

Exact images from far away

At the May 2012 summit in Chicago, the allies had agreed on aquiring unarmed surveillance drones. They are scheduled to be used by 2017 and to be stationed in Sicily. Estimates put the cost for the five drones at around 1 billion euros ($1.3 billion).

Fourteen NATO states are involved: Bulgaria, Germany, Denmark, Estonia, Italy, Latvia, Lithuania, Luxembourg, Norway, Romania, Slovakia, Slovenia, the Czech Republic and the US. The Global Hawk drone could fly as high as 20 kilometers (12 miles) and is able to take clear pictures of the ground even from such heights - precise enough to still spot individuals.

No European project?

The NATO project is going to continue despite the German decision to halt its program. But the situation in Germany has been met with criticism in Brussels. Michael Gahler, security spokesman of the conservative European People's Party (EPP) in the EU parliament, told DW that Germany should rather have pushed for a European solution than trying to go it alone.

After all, European countries were facing the same security threats, and every state had too little money to develop a system on its own.

"Such projects are very good examples of how such things can be done in a joint effort - especially when something new is being developed. I hope that everybody will learn from that mistake," he said.

Gahler believes a European project would have made more sense from an economic perspective as well.

"You can't see this simply as a military issue. Those drones are first and foremost not a means of fighting." In about 90 percent of the cases, they would "be used in a civilian manner for surveillance," for instance in agriculture or forestry in order to spot pollution or fires. With that many areas of use, "it really makes sense to bundle civilian and military resources."

Northrop Grumman dismisses criticism

The US company producing the drones has come forward to defend itself against German complaints. Berlin had criticized an allegedly missing feature to avoid collisions and lacking documentation needed for getting the drones approved for European airspace.

A Northrop Grumman spokesperson told German weekly "Die Zeit" that Germany had in fact never specified what kind of papers were needed for approval and that it was only a prototype that operated without collision protection. That feature would have been implemented in the four other drones Germany had ordered, the company said.

May 27, 201 By Gerald Traufetter - spiegel.de

Berlin is once again in hot water over its arms export policy, having authorized the shipment of armored vehicles that were used to fatally crush peaceful demonstrators in Cairo. Tanks manufactured in Egypt under license by a German contractor have also ended up in war-torn countries.

27 mai 2013 Romandie.com (AFP)

ADDIS ABEBA - Les dirigeants africains réunis en sommet à Addis Abeba ont annoncé lundi la création prochaine d'une force de réaction rapide, affirmant vouloir tirer la leçon de leur incapacité à intervenir militairement dans les récentes crises sur le continent, dont dernièrement celle du Mali.

Le Premier ministre éthiopien Hailemariam Desalegn, président en exercice de l'Union africaine (UA), a fait état devant la presse d'une décision historique (du sommet) d'avoir une force de réaction rapide à laquelle de nombreux pays ont proposé de contribuer.

Une telle force serait opérationnelle immédiatement grâce aux contributions d'ores et déjà offertes par l'Afrique du Sud, l'Ouganda et l'Ethiopie, a précisé devant les journalistes Ramtane Lamamra, commissaire de l'UA à la Paix et la Sécurité. Les contributions en hommes, matériel et financement à cette force se feront sur une stricte base de volontariat, a-t-il ajouté.

La mise en place d'une telle force se veut une mesure provisoire en attendant que (le projet de) Force africaine en attente soit totalement opérationnelle, a poursuivi M. Lamamra.

Les dirigeants africains discutent depuis des années de cette Force africaine en attente (FAA), prévue dès la constitution de l'UA, mais sa mise en place, initialement prévue pour fin 2010 a été repoussée et n'interviendra au mieux qu'en 2015.

La nécessité, d'ici là, d'une force de réaction rapide est encore apparue lors de la crise au Mali, où la France a envoyé quelque 4.000 soldats pour repousser les milices islamistes qui avaient conquis le nord du pays, tandis que les pays africains peinaient pendant ce temps à apporter une réponse militaire immédiate.

L'Afrique aurait pu faire mieux, aurait pu agir plus vite et peut-être faire un effort significatif, pour faire en sorte qu'une contribution française ne soit pas indispensable, a relevé M. Lamamra.

Il est vraiment dommage que cinquante ans après notre indépendance, notre sécurité dépende à un tel point d'un partenaire étranger, a pouruivi le commissaire africain.

L'idée d'une telle force rapide a été avancée au cours du sommet de l'UA qui s'est achevé lundi par le président sud-africain Jacob Zuma, et l'Assemblée (des chefs d'Etat) a accepté, de nombreux pays se proposant de fournir des forces, à la fois des soldats et des forces de police, a précisé le Premier ministre éthiopien.

La Force africaine en attente doit compter à terme 32.500 membres, militaires ou civils, issus des cinq principales régions du continent. Mais les progrès ont été long depuis le lancement de cette idée il y a une dizaine d'années, et seules deux des cinq sections régionales envisagées pourraient être prochainement opérationnelles.

D'ici là, des crises, des changements inconstitutionnels de pouvoir, des violations massives des droits de l'Homme risquent de se produire ici ou là, donc si nous voulons être réalistes, nous ne pouvons pas attendre d'avoir l'outil parfait à notre disposition, a fait valoir M. Lamamra.

Présent samedi à Addis Abeba, le président français François Hollande a invité pour sa part les chefs d'Etat africains les 6 et 7 décembre à Paris pour un sommet destiné à discuter de la sécurité et de la lutte contre le terrorisme en Afrique.

M. Lamamra a estimé que cette proposition était en soi positive, incontestablement, mais qu'il s'agira de bien préparer cette rencontre. Il s'agira de se mettre d'accord sur (...) la ligne directrice fondamentale selon laquelle l'Afrique a la responsabilité principale et que les partenaires internationaux se mobiliseront autour de l'Afrique, en soutien a l'Afrique, en appoint à l'Afrique dans la plus grande transparence, a-t-il ajouté.

May 27, 2013 ASDNews Source : US Navy

The Nimitz-class aircraft carrier USS George H.W. Bush (CVN 77) returned to its homeport of Norfolk after a successful completion of new defense testing during a two-week underway period, May 24.

The ship tested a new torpedo self defense system, completed more than 115 launches and landings in assessing a precision landing system, all while launching the first carrier based unmanned aircraft in naval aviation history.

The X-47B Unmanned Combat Air System Demonstrator (UCAS-D) was launched from the ship in conjuction with the Navy/Northrop Grumman team, May 14. The unmanned aircraft flew over Maryland's Eastern Shore before landing safely at Naval Air Station Patuxent River, Md.

"We saw a small, but significant pixel in the future picture of our Navy as we begin integration of unmanned systems into arguably the most complex warfighting environment that exists today: the flight deck of a nuclear-powered aircraft carrier," said Vice Adm. David Buss, commander, Naval Air Forces.

The X-47B returned to the ship three days later to conduct its first touch-and-go landing on an aircraft carrier. Capt. Jaime Engdahl, the Unmanned Combat Air Systems program manager, took time to thank the crew during an all-hands call May 23, the night before the ship arrived into port.

"I hope all of you are proud of where you're standing," said Engdahl. "It's a changed world now. We launched a few naval aviation firsts and you were all there."

USS George H.W. Bush is in port conducting training operations in preparation for the upcoming underway schedule.

May 27, 2013 ASDNews Source : Airbus

The second production Airbus Military A400M has successfully completed its first engine runs as it begins final preparation for its maiden flight later this month.

The aircraft, known as MSN8, is now undergoing taxying trials outside the A400M Final Assembly Line in Seville, Spain.

Airbus Military expects to complete four A400M aircraft in 2013 and will deliver MSN8 to the French Air Force in the third quarter of the year.

May 26, 2013: Strategy Page

The navy has ordered more of its 18 elderly IL-38s maritime recon aircraft to be upgraded to the IL-38N standard. The Russian Navy only has about 18 IL-38s operational, which are roughly equivalent to the American P-3s, but have not had their sensors and communications equipment updated since the Cold War. Only 59 were built between 1967 and 1972. This upgrade has already been installed on five Indian IL-38s a decade ago, and one Russian aircraft, to assist development. Getting the upgrade for more Russian aircraft was mainly a matter of getting the money.

Russia continues to make progress in reversing its population decline. Last year the birth rate increased 5.6 percent and population increased 292,000. This is in sharp contrast to the massive decline that began after the collapse of the Soviet Union in 1991. Over the next 17 year the population declined from 148 million to 142 million in 2008. At its worst the Russian population was declining 750,000 a year. A growing economy, more health consciousness and more pro-family laws have all contributed to this turnaround, with the population now at 143 million. A decade ago it was feared that it would take another decade or two before the decline was halted. If the decline was not reversed the Russian population would have been under 100 million by 2050. The biggest problems were premature death, largely from alcoholism, drug addiction and poor habits in general. During the period of decline there were more deaths than births. But the number of immigrants (mainly looking for work) continued to grow. Many of these were ethnic Russians returning from neighboring countries that used to be part of the Soviet Union. Especially in Central Asia, these nations are growing more chaotic, less prosperous and increasingly hostile to the Slavic settlers who have been living among them for a century or more. An increasing number of non-Russian migrants came in in from these neighboring areas, but were less welcome. The government reversed the population decline by keeping the economic growth going and encouraging healthier lifestyle and having more children. This was why the West saw all those photo ops of Vladimir Putin showing off his healthy physique and athletic abilities. Putin encouraged subordinates to get in shape, to set an example.  Birth and death rates are now about equal, but the death rate continues to decline as the birth rate increases.

Under pressure from Israel and the United States Russia agreed to cancel the sale of S-300 (similar to the U.S.  Patriot) missile systems to Syria. It was feared that these systems might fall into the hands of terrorists (either pro-government Hezbollah or the numerous anti-government groups) and be used to attack civil aircraft flying over Israel or elsewhere. Russia was forced (by international pressure) to halt S-300 sales to Iran three years ago. Until a week ago Russia was still insisting that the Syrian sale would go through.

Russia continues to try and rescue its ally, the Syrian Assad government, by organizing peace talks with the Syrian rebels. Neither side is interested, although the Assads go along to keep Russia happy and the arms shipments coming. Russia has recently flown in some Yakhont anti-ship missiles, much to the displeasure of Israel and the United States. Before the civil war, Syria accounted for seven percent of Russian annual arms exports. But that is slipping away and Russia is defying international arms sanctions by insisting that it is legal to deliver weapons ordered before the sanctions were imposed by the UN. The lawyers disagree, but no one wants to go to war with Russia over the matter.

In the south (Dagestan) a female suicide bomber attacked some policemen, wounding two of them and 16 civilian bystanders. The attacker was the 25 year old widow of two Islamic terrorists. Her first husband was killed in 2009 and the second one in 2012. Widows are often recruited by Islamic terrorist groups as such women feel abandoned and usually have dim prospects in Islamic societies. Over 25 women have been used as suicide bombers in Russia (mainly the Caucasus) since 2000.

May 23, 2013: In the south (Dagestan) police clashed with two Islamic terrorists, who were killed. Four policemen were wounded in the gun battle.

May 21, 2013: In the south (Dagestan) Islamic terrorists opened fire on a patrol, killing a policeman and wounding a soldier.

May 20, 2013: In the south (Dagestan) two car bombs went off, killing four people.  Hours earlier police announced that they had thwarted a terrorist attack in Moscow. Two terrorists were killed and one arrested. These three men were believed to have received terrorist training in camps along the Afghan-Pakistan border.

In the Mediterranean Sea, two Russian amphibious ships arrived to join the Russian flotilla (of about ten ships) recently organized and stationed there. The force also includes two destroyers, a frigate and several support ships.  F rom 1967 until 1992 Russia maintained a force of 30-50 warships and auxiliary vessels in the Mediterranean. Russia was building a base in the Syrian port of Tartus, but that has been suspended because of the civil war.

May 15, 2013: The Baltic Fleet has received one of the new Stereguschy class corvettes. Russia is building these to replace decrepit Cold War era coastal patrol ships and for export. Four have been built and two more are under construction. These are small ships (2,200 tons displacement), costing about $125 million each. These "Project 20380" ships have impressive armament (two 30mm anti-missile cannon, one 100mm cannon, eight anti-ship missiles, six anti-submarine missiles, two eight cell anti-missile missile launchers, two 14.5mm machine-guns). There is a helicopter platform, but the ship is not designed to carry one regularly. Crew size, of one hundred officers and sailors, is achieved by a large degree of automation. The ship also carries air search and navigation radars. It can cruise 6,500 kilometers on one load of fuel. Normally, the ship would stay out 7-10 days at a time, unless it received replenishment at sea. These are being succeeded by Gremyashchy class corvettes (basically improved Stereguschys) .

May 14, 2013: Russia ordered a U.S. diplomat expelled from the country. The man (actually a CIA agent operating out of the embassy) had been arrested earlier while trying to recruit a senior Russian security official. That offer failed and the CIA man did not detect a trap. Russia later revealed that this also happened back in January but was kept quiet so as to maintain good relations with the U.S. But now the Russians are angry at the sloppy CIA operations and showed that displeasure by revealing the name of the senior CIA official (the “resident” in spy-speak) in Russia. This fellow will also have to leave now, which is what the Russians apparently want. They hold the CIA resident responsible for this sloppy and embarrassing spy craft. By mutual consent, Russia and the U.S. keep the names of their own and the other nation’s residents secret. That rule is only breached when there are embarrassing incidents like this.

27 mai 2013  Info-Aviation

Si les États-Unis et Israël dominent encore largement le marché des drones militaires, d’autres pays comme la Chine et l’Inde investissent sur ces plateformes sans pilote qui comptent déjà 4000 modèles dans le monde (source: National Defense).

Les États-Unis restent les principaux clients de drones avec 45% de la demande mondiale. Néanmoins, la croissance dans le secteur manufacturier et l’acquisition de drones n’est pas limitée à l’Occident. Les investissements chinois dans les drones seront bientôt équivalents à ceux des États-Unis.

L’armée américaine reste de loin le plus grand opérateur de drones militaires, mais elle n’est pas seule. Les drones utilisés en Irak et en Afghanistan ont prouvé leur efficacité sur les théâtres d’opération. Cette médiatisation a incité tous les continents de la planète à investir dans la fabrication de drones comme la Russie ou la Turquie, ou certains pays à en acheter sur étagères quand la demande est urgente. La France a récemment renoncé à développer ses propres drones armés et a prévu d’acheter des MQ-9 Reaper d’occasion à l’US Air Force.

« Le marché américain des systèmes sans pilote va diminuer au cours des cinq prochaines années, mais il finira par se régénérer, peut-être même au-delà de sa situation actuelle », déclare Derrick Maple, analyste à l’Industry Research and Analysis (IHS). Pourtant, les États-Unis resteront le principal client de drones avec 45% de part de marché. Les besoins de l’USAF pour les plateformes de haute et moyenne altitude compteront pour la moitié de la demande américaine, selon Derrick Maple.

Les dépenses mondiales de défense consacrées à la robotique pourraient dépasser 13,4 milliards de dollars à la fin de l’année 2013. Le Pentagone dépense actuellement 6,5 milliards de dollars pour les systèmes aériens sans pilote. L’Amérique du Nord, l’Europe et l’Asie sont les principaux marchés pour les systèmes sans pilote, en particulier d’avions.

Un RQ-1 Predator en Irak.

La dépense globale en 2013 pour les drones atteindra 11 milliards de dollars, comprenant les systèmes au sol terre.

La demande de drones a été aussi remarquable au dernier salon du Bourget. Les entreprises américaines et israéliennes étaient présentes, et ont intensifié leur commercialisation d’UAV (Unmanned Aerial Vehicle) à des clients internationaux au cours des dernières années.

Mais la croissance dans le secteur manufacturier des UAV ne se limite pas à l’Occident. L’investissement de la Chine dans les systèmes sans pilote en termes de volume est plus grande encore que les États-Unis. La demande pour les robots industriels est estimée 32.000 unités en 2014, ce qui en fait le plus grand consommateur au monde de technologie robotique, selon Derrick Maple. Les autorités chinoises ont l’intention de lancer des avions sans pilote dans 11 provinces pour surveiller et patrouiller les frontières côtières du pays. L’armée chinoise est en train de développer 100 drones à décollage et atterrissage vertical.

« La Chine a intensifié le développement de systèmes sans pilote plus rapidement que n’importe quel autre pays et elle menace de surpasser l’Occident en matière de technologie et de capacité », commente Derrick Maple. « La Chine opère des drones pour des missions de sécurité et de renseignement depuis quelques années maintenant », ajoute t-il.

Les alliés des États-Unis comme le Japon et la Corée du Sud ont manifesté leurs besoins pour plusieurs modèles de drones, dans un contexte très tendu avec la Corée du Nord. Les deux pays sont intéressés par des plates-formes de moyenne et haute altitude.

Bien qu’il soit peu probable qu’une nation isolée puisse développer ou se procurer ces avions, même la Corée du Nord a exprimé le souhait d’acquérir des drones tactiques moyenne altitude capable de transporter des munitions.

Pour la première fois de son histoire, le Salon International de la Défense à Abu Dhabi, aux Émirats Arabes Unis, a consacré un hall d’exposition entier aux systèmes sans pilote en février 2013.

Entre 2012 et 2021, le marché des véhicules aériens sans pilote pour le Moyen-Orient est évalué à 1 milliard de dollars, selon les informations fournies à l’International Defense Exhibition (IDEX).

Israël a longtemps dominé la production de drones au Moyen-Orient, alors que la demande est en pleine expansion dans la région. L’Arabie Saoudite, l’Égypte, l’Irak et les Émirats Arabes Unis sont les moteurs de la croissance, selon des responsables de l’IDEX.

Le prototype de drone furtif Lijian (« Epée tranchante ») construit par Shenyang Aircraft.

General Atomics a exhibé son Predator XP, une version non armée du MQ-1 Predator, destinée à l’exportation. L’avion a une capacité de décollage et d’atterrissage automatique et est équipé d’un radar multimode Lynx pour une utilisation maritime.

Le premier jour de l’IDEX 2013, General Atomics a annoncé un accord de 197 millions de dollars pour fournir le Predator XP aux Émirats Arabes Unis.

Boeing-Insitu a annoncé un accord de partenariat similaire avec Abu Dhabi pour fournir la formation, le soutien et le marketing pour le ScanEagle et le drone Integrator. L’affaire pourrait se développer dans le Moyen-Orient et en Afrique du Nord.

Alors qu’Israël est un leader mondial dans la production, l’utilisation et l’exportation de drones, l’Iran a un engagement tout aussi fort pour développer une capacité d’avions sans pilotes. L’Iran possède au moins deux modèles de drones tactiques en service: une capacité moyenne altitude et le drone multi-rôles Hassem.

Pendant ce temps les États-Unis continuent de vendre des avions de surveillance sans pilote non armés à la marine irakienne pour la protection des exportations de pétrole.

En Asie du Sud, l’Inde et le Pakistan se font face dans une course aux drones de toutes sortes. L’Inde s’appuie traditionnellement sur Israël pour son approvisionnement en drones, mais New-Delhi a récemment intensifié le développement de sa fabrication indigène. L’Inde développe maintenant une plateforme de moyenne altitude, une plateforme longue endurance, avec plusieurs autres programmes dans le pipeline.

Au nord-ouest, le Pakistan – dont le territoire est souvent le théâtre d’opérations des drones américains contre les extrémistes islamistes – est à la recherche de drones à moyenne altitude et travaille peut-être en partenariat avec la Chine pour développer ses capacités.

Aux États-Unis, General Atomics – fabricant des célèbres drones Gray Eagle, Predator et Reaper – et Northrop Grumman, qui fabrique le Global Hawk et Fire Scout, dominent la moitié du marché des drones.

La sécurité des frontières et la prolifération de la criminalité organisée et le trafic de drogue constituent la principale demande de drones en Amérique du Nord et en Amérique du Sud.

Le Brésil et plusieurs autres pays sud-américains ont exprimé des besoins similaires. Le Brésil a acheté plusieurs drones Hermes 450 (Elbit Systems) pour son armée et sa marine.

Le Canada opère également des drones qui patrouillent dans l’Arctique dont la frontière naturelle de la banquise recule chaque année. Le Canada développe le Polar Hawk, une version du Global Hawk capable de voler dans les environnements glaciales.

Le drone Anka de Turkish Aerospace Industries (Turquie).

L’Argentine et la Bolivie souhaitent utiliser des drones pour lutter contre les trafiquants de drogue, de même que l’US Air Force et des responsables de la Navy luttent pour interdire ces drogues sur leur route vers le nord. L’armée mexicaine veut des mini-drones tactiques pour sa marine et pour des missions de sécurité intérieure. Le Venezuela a l’intention d’acheter des avions sans pilote pour patrouiller sur ses frontières et surveiller l’environnement de sa forêt.

Outre-Atlantique, la demande est également forte en Europe et en Afrique. Les analystes prédisent que dans l’Union européenne, les efforts de développement et de production de drones pourraient éventuellement composer avec les États-Unis et Israël.

L’OTAN a déjà des plans pour acheter quatre drones Global Hawk Block 40. La Russie est également en pourparlers avec Israël en matière de coopération technique et de développement des UAV dans tous les environnements d’exploitation. Le géant russe Sukhoi développe actuellement des drones de bombardement et de reconnaissance.

À proximité, la Pologne et la Turquie ont aussi des désirs d’expansion de la technologie des drones, en particulier les modèles de moyenne altitude et de haute endurance.

Le seul pays en Afrique avec des capacités de fabrication de drones est l’Afrique du Sud, qui construit et exploite à la fois les drones tactiques et de poche. Le Kenya a reçu son premier drone Raven en 2012.

Mais l’ensemble du continent est un foyer d’opportunité pour les drones utilisés dans les missions de patrouille et de surveillance aux frontières ainsi que des activités anti-terroriste dans les pays comme le Mali.

Dans dix ans, au moins un quart de la demande mondiale en UAV viendra de l’extérieur des États-Unis ce qui devrait ouvrir de nouveaux débouchés aux fabricants américains et à leurs sous-traitants.

« Le marché [international] des drones est susceptible de croître », prédit Derrick Maple. « Malgré les réductions de la défense, il y a une croissance en vue pour les fournisseurs. Tous les marchés de systèmes sans pilote sont encore aux premiers stades… Il y a donc beaucoup d’investissement à faire ».

BAKOU, 27 mai - RIA Novosti

L'Azerbaïdjan lancera prochainement la production de missiles conjointement avec la compagnie turque Roketsan, annonce lundi l'agence APA, se référant à un communiqué publié par Roketsan.

"Dans le cadre de l'accord signé le 8 mai à Istanbul, l'Azerbaïdjan produira des missiles de 107 et 122 millimètres. Roketsan n'étant chargée que de livrer les propulseurs des missiles, tous leurs composants ainsi que leur assemblage seront réalisés par la partie azerbaïdjanaise", indique le communiqué.

La portée des missiles de 122 millimètres sera de 42 kilomètres (deux fois supérieure à celle des missiles russes Grad), alors que la portée de missiles de 107 millimètres sera de 11 kilomètres, soit quatre kilomètres de plus que les missiles analogues fabriqués par la Russie et l'Ukraine.

May 26, 2013: Strategy Page

A British and a Turkish firm are collaborating to offer a ship mounted remote control launcher for British-made LMM (Lightweight Multi-role Missile) weapons. The Aselsan Missile Launching System (MLS) has eight LMMs in sealed containers plus some sensors. The launcher can be mounted on small warships, shore installations or oil rigs.

The LMM is a 13 kg (28.6 pounds) missile with a range of eight kilometers that uses laser (beam riding) guidance. It can be fired from the air or the ground. Small missiles like this are more common. Three years ago the U.S. introduced the 15.6 kg (34.5 pound) Griffin in Afghanistan, fired from UAVs and gunships. The Griffin came about because the existing small missile (Hellfire) was often too big.

The Hellfire II weighs 48.2 kg (106 pounds), carries a 9 kg (20 pound) warhead and has a range of 8,000 meters. The Griffin has a 5.9 kg (13 pound) warhead which is larger, in proportion to its size, than the one carried by Hellfire. Griffin has pop-out wings, allowing it to glide, and thus has a longer range (15 kilometers) than Hellfire. UAVs can carry more of the smaller missiles, typically two of them in place of one Hellfire. There are similar arrangements for LMM. The LMM is believed to have the same design approach as the Griffin, including a fairly large warhead (over 5 kg).

The British Royal Navy has become the first customer for the LMM, ordering a thousand of them two years ago for its new Lynx Wildcat helicopter. The LMM enters service by 2015.

24/05/2013 Michel Cabirol – LaTribune.fr

En tant que chef des armées, le président de la République tente un exercice d'équilibriste difficile. Il ne renonce pas aux ambitions de la France en matière de défense, mais il réduit la voilure de ses forces armées. Le pari est-il tenable ? A voir ,surtout si Bercy est tenté de couper dans les crédits du ministère de la Défense.

"Plus que jamais, la France a besoin d'une défense forte", a estimé ce vendredi François Hollande, en expliquant la future politique de la défense de la France à l'Institut des Hautes Etudes de Défense Nationale (IHEDN). Pour autant, sous la pression des contraintes budgétaires, la France réduit progressivement mais inexorablement ses ambitions dans le domaine de la défense. Certes, un peu moins que sous le quinquennat de Nicolas Sarkozy, qui avait déjà demandé beaucoup (trop ?) d'efforts aux militaires. François Hollande a confirmé donc les 24.000 nouvelles suppressions de postes dans les armées d'ici à 2019, en entérinant les grandes orientations du Livre Blanc de la Défense, dans un discours prononcé à l'IHEDN.

Toutefois, François Hollande a réaffirmé vouloir garder une ambition pour la France. "D'abord, pour rester ce qu'elle est : un pays indépendant, un allié fiable, une puissance dont les armées sont sollicitées sans discontinuer depuis une dizaine d'années. Ensuite, pour appréhender le nouveau contexte géopolitique". La France, explique-t-il, "doit se donner un objectif, un seul : à tout moment assurer sa sécurité, répondre aux attentes de ses partenaires comme de ses alliés, et préserver la paix dans le monde. La France y a vocation parce que membre permanent du Conseil de sécurité des Nations Unies, elle a cette responsabilité.

Nouvelle réduction de 24.000 militaires

Le Livre blanc de la Défense 2013, remis fin avril au président de la République, prévoit 24.000 nouvelles suppressions de postes dans les armées d'ici à 2019, soit près de 10 % des effectifs. Sans fermeture de sites. "Au terme de la loi de programmation militaire 2014-2019, les effectifs du ministère seront réduits de 24.000 hommes supplémentaires pour atteindre des effectifs de l'ordre de 250.000 personnels de la défense", a affirmé le chef de l'Etat, soulignant que ceux-ci figuraient parmi les plus importants en Europe. Il a aussi confirmé le maintien "à son niveau actuel" de "l'effort pour notre défense". "Le budget sera fixé en 2014 à 31,4 milliards d'euros, c'est-à-dire exactement le même montant qu'en 2012 et en 2013. Pour l'ensemble de la période 2014-2025, cela représentera 365 milliards d'euros, dont 179,2 milliards d'euros pour la période 2014-2019", a-t-il aussi confirmé. Dans son entourage, on confirme qu'il n'y a aucun arrêt de programmes en cours.

François Hollande a réaffirmé sa volonté de conserver les deux composantes de la dissuasion nucléaire, océanique et aéroportée. La dissuasion "nous protège de toute agression ou de tout chantage qui menacerait nos intérêts vitaux, explique-t-il. C'est sa raison d'être. Elle préserve notre liberté d'action et notre souveraineté. Elle convainc tout adversaire de ne pas s'en prendre à la France au risque de dommages considérables pour son territoire". Et de répondre à "certains", qui "dénoncent régulièrement le coût pour nos finances publiques (...). La dépense affectée à la dissuasion représente aujourd'hui 11 % du budget annuel de la défense. 11 % est-ce trop pour sanctuariser la sécurité de notre pays ? Je ne le pense pas. D'autant plus que l'innovation et la recherche nous ont permis de réaliser des économies substantielles sur les programmes".

Relance de l'Europe de la défense

François Hollande a affirmé la volonté de la France d'"ouvrir une nouvelle étape de l'Europe de la défense", indiquant qu'il ferait des propositions dans ce domaine d'ici le conseil européen de décembre 2013, qui doit être consacré à ce sujet. "Les opérations militaires récentes ont montré combien nous devions travailler avec l'Union européenne, notamment pour être en mesure de répondre aux crises. C'est pourquoi la France veut ouvrir une nouvelle étape de l'Europe de la défense", a-t-il précisé. "La maîtrise des finances publiques partout en Europe exige et invite à mutualiser les capacités, à prendre davantage d'initiatives et à nous appuyer sur les matériels fabriqués en coopération", a-t-il expliqué soulignant que "c'est ce que la France fait déjà avec le Royaume Uni, pour construire notamment une force d'intervention conjointe".

"C'est aussi ce que la France veut faire avec l'Allemagne, y compris pour des interventions militaires extérieures", a également affirmé le président. De même, il a souhaité "poursuivre nos partenariats avec la Belgique, l'Italie ou l'Espagne et associer les nouveaux membres de l'Union européenne à cette démarche. A commencer par la Pologne et les pays du groupe de Visegrad" (Hongrie, Pologne, République tchèque, Slovaquie). "Car l'Europe de la défense, a-t-il souligné, ça doit être l'Europe toute entière". "Je ferai des propositions sur ces sujets d'ici le conseil européen de décembre 2013 qui doit être consacré à la défense", a annoncé le chef de l'Etat, en précisant que celles-ci "porteront sur nos présence dans les Balkans, en Méditerranée, au Proche-Orient, en Asie". "Elles concerneront aussi les coopérations", en particulier "dans les domaines du transport aérien, des satellites d'observation, du ravitaillement, des drones". Enfin, François Hollande a aussi estimé que la France devait "prendre toute (sa) place, revendiquer toute son influence" dans l'Otan "sans pour autant perdre sa liberté d'action et de décision, et encore moins diluer le caractère national de notre défense".

Des programmes préservés et le capital des groupes d'armement évoluera

Afin de rassurer les industriels de l'armement, François Hollande a assuré qu'"aucun programme lancé ne sera arrêté, à la fois, pour des raisons de capacité, d'efficacité, mais aussi parce que j'entends préserver notre industrie de défense". Dans ce cadre, les forces armées "seront dotées à l'horizon 2025 - 2030 de matériels modernes et performants, prenant en compte l'évolution des modes de confrontations armées. Je pense aux drones de surveillance et de combat, dont la décision de les commander a été trop longtemps différée, au risque d'être amenés dans certaines interventions à demander et à solliciter l'appui de nos alliés. Nous avons donc l'obligation aujourd'hui de commander ces matériels. Nous avons aussi la volonté d'engager les commandes des avions de transport A400M et de ravitaillement en vol MRTT, aux missiles anti-navires légers (un programme en coopération avec les Britanniques, ndlr) ou encore aux frégates multirôles FREMM et aux véhicules blindés VBMR" .

May 27, 2013 spiegel.de

German machine guns and other small arms are more popular than they have been for years, with exports spiking dramatically despite "strict" trading standards, a media report said on Monday.

German weapons manufacturers are making more money than perhaps ever before when it comes to exporting small arms, raking in the highest sales since government record-keeping began in the late 1990s, the German daily Süddeutsche Zeitung reported on Monday.

The value of approved exports in 2012 was about double that of the year before, with small arms and their components bringing in some €76.15 million ($98.5 million), the paper said, citing an Economy Ministry response to a parliamentary inquiry by the far-left Left party.

The lowest level of small arms exports was €37.9 million in 2011, down from the the second-highest level of €70.4 million in 2009. Among the small arms contracts approved in the record year of 2012, Berlin approved some €6.5 million in exports to Saudi Arabia -- a sum that amounted to more than half of such weapons sent to the Middle East and North Africa. Sales of ammunition for these weapons, however, dropped from €34.6 million in 2011 to €18 million in 2012.

Germany defines small arms according to European Union standards, which specify them as including automatic pistols, machine guns and both partially and fully automatic weapons.

Ending Up in War Zones

"The export of small arms is particularly controversial internationally because, compared to heavy weaponry, they kill far more victims worldwide," the paper wrote. This is of special concern in developing countries, where such weapons are easy to come by and often subsequently end up in war zones as a result of illegal trade.

"Small arms are the 21st century's weapons of mass destruction," Left party parliamentarian Jan van Aken told the paper, calling for a ban on the small arms exports. "Once exported, they are passed from war to war in a completely unregulated manner."

German weapons have cropped up in every current conflict around the world, van Aken claimed, adding that, "even in Afghanistan, the Taliban is shooting at German soldiers with German weapons."

In its answer to the inquiry, the Economy Ministry said that it applies "strict standards for issuing approvals for the export of small arms to third countries, especially developing countries," the paper reported. "Third countries" are defined as nations that are members of neither the European Union nor NATO, but the definition excludes non-member NATO allies, such as Australia.

According to the Süddeutsche Zeitung, the ministry declined to reveal more exact current figures on the issue..

Brussels, 27 May 2013 EU COUNCIL OF THE EUROPEAN UNION9481/13 (OR. en) PRESSE 190

The Council today extended the EU police mission in Afghanistan (EUPOL Afghanistan) until 31 December 2014. It also allocated a budget of €108 million for the period from 1 June 2013 until the end of 2014.

EUPOL Afghanistan helps the Afghan authorities to develop their civilian policing capacities. The mission contributes to the establishment of sustainable and effective civilian policing under Afghan ownership and to strengthening the links between the police and the justice sector. It delivers leadership and specialised training and mentors and advises the Afghan ministries of the interior and justice and the Attorney General's office.

The mission has approximately 350 international and 200 local staff, coming from 23 member states as well as from Croatia and Canada. Police Commissioner Karl Åke Roghe from Sweden has been Head of Mission since August 2012.

This civilian mission, under the Common Security and Defence Policy, is part of the overall EU commitment to Afghanistan. The EU will continue in the coming years Its assistance to Afghanistan's development, including in the area of the rule of law.

For more information, see the EUPOL Afghanistan website

25/05/2013 par Nicolas Laffont – 45eNord.ca

Pour la première fois depuis le début du programme, le Département américain de la Défense note que le programme de l’avion de chasse de 5e génération F-35 de Lockheed Martin connaît une baisse dans ses coûts.

Dans un rapport annuel déposé au Congrès, le Pentagone indique que 78 de ses programmes vont connaître cette année une hausse des coûts d’environ 2,4%, soit 40 milliards $. Cette hausse serait dû en grande partie à cause de modifications comptables et de commandes plus importantes que prévues.

En revanche, le Pentagone précise que le programme de développement et de construction du F-35 de Lockheed Martin va connaître pour la première fois de son histoire, une baisse de 1% de ses coûts. Le programme est désormais estimé à 391,2 milliards $ contre 395,7 milliards $ comme l’indiquait le précédent rapport de l’an dernier.

Dans le détail, le rapport précise que la baisse n’a lieu que dans le sous-programme de l’avion en lui-même et non le sous-programme des moteurs.

Ainsi, les coûts du sous-programme de l’avion sont passés de 331,9 milliards $ en 2011 à 326,9 milliards l’an dernier (-1,5%), et les coûts du sous-programme des moteurs sont passés de 63,9 à 64,3 milliards $.

«C’est la première année qu’une réduction des coûts a été notée. Nous allons travailler avec le Bureau du programme du F-35 [au Pentagone] afin de mettre en œuvre des mesures qui se traduiront par de nouvelles baisses importantes du coût total du programme», a déclaré le porte-parole de Lockheed Martin Michael Rein.

La raison principale de la réduction est une baisse des taux de main-d’œuvre pour Lockheed, Pratt et leurs sous-traitants, ainsi que le fuselage qui a été revu et les estimations de sous-traitance.

Le rapport dit également que le coût moyen du modèle F-35A, hors coûts de R&D, a chuté à 76,8 millions $ par avion, comparativement à 78,7 millions $ un an plus tôt. C’est ce modèle là que le gouvernement du Canada souhaite acquérir.

Lockheed Martin développe trois modèles de son avion de chasse monoplace F-35, pour l’US Air Force, l’US Navy et le Marine Corps, ainsi que pour huit pays qui participent financièrement à son développement: la Grande-Bretagne, l’Australie, le Canada, la Norvège, le Danemark, l’Italie, les Pays-Bas et la Turquie. Israël et le Japon ont également placé des commandes.

Les plans actuels prévoient que la Défense américaine et ses alliés achèteront un total de 2 443 avions F-35 dans les prochaines années, avec une possibilité de 721 appareils supplémentaires, bien que de nombreux analystes estiment que la montée en puissance des pressions budgétaires pourraient finalement réduire le nombre total.

L’entreprise de défense américaine, Lockheed Martin, était de passage à Montréal ce mercredi 22 mai. Accompagnée du pilote d’essai et ancien membres des Forces armées canadiennes Billie Flynn et de représentants de l’industrie canadienne, Lockheed Martin a présenté son simulateur mobile de cockpit de F-35 et donné les dernières nouvelles de son avion phare afin de convaincre médias et opinion publique que son avion est le meilleur choix possible pour le Canada.