24.04.2013 Par Guillaume Belan (FOB)

S’il est encore bien tôt pour dégager les retours d’expériences de l’engagement français dans l’opération Serval au Mali, quelques leçons peuvent cependant être dégagées. L’exercice à chaud est évidemment incomplet et périlleux, mais reste intéressant, particulièrement dans cette période de choix budgétaire et capacitaire. FOB se plonge dans ce délicat travail, à travers plusieurs thèmes. Le premier : les forces étaient-elles prêtes ?

Une opex sans préparation spécifique : une première !

Le théâtre malien s’est ouvert dans une période de désengagement français. Liban, Côte d’Ivoire ou encore Afghanistan : l’ensemble des opérations extérieures françaises se fermaient. Outre un désengagement humain et logistique, l’une des conséquences de ces retraits est que les préparations dédiées aux déploiements fermaient également leurs portes. Dans le langage militaire, cela s’appelle une MCP ou mise en conditionavant projection. L’armée de terre avait développé des MCP différenciées selon les théâtres : on ne se prépare pas de la même manière si l’on va au Liban ou en Afghanistan, la mission et l’environnement n’ont rien à voir. Pour l’Afghanistan par exemple, un entraînement de 6 mois dans une FOB (base avancée) spécialement créée pour cette mission (Camp de Canjuers) était imposé.

Or, depuis le durcissement des opérations vécues à partir de 2007,l’armée française n’est jamais partie en opération sans cet entraînement spécifique. Le temps politique a toujours laissé le temps aux militaires d’anticiper et de se tenir fin prêt.

Pour le Mali, rien de tout cela ! Bamako était à quelques heures de tomber aux mains des djihadistes. Serval a été lancé dans l’urgence, pas le temps pour une MCP! 5 heures après la décision présidentielle, les premières Gazelles frappaient les pick-up d’AQMI. Une première dans l’histoire militaire moderne française !

Une armée mature et décomplexée

Or force est de constater que les troupes françaises se sont remarquablement comportées. Pourquoi ? Première explication, l’expérience afghane était encore « chaude ». Toutes les unités de l’armée de terre y sont passées, parfois même plusieurs fois.

Et l’Afghanistan, surtout après 2008, a été un théâtre exigeant. Beaucoup de soldats y ont connu leur baptême du feu.

Plus largement, l’armée de terre française, de par les engagements de ces dernières années, est devenue une armée professionnelle mature et décomplexée ! Car souvenons-nous, il n’y a pas si longtemps, une dizaine d’années, soit avant l’Afghanistan, aucun soldat français, ou presque, n’avait connu le feu ! Les Balkans, premier théâtre d’opération important depuis la guerre froide, avec des conditions d’engagements tellement contraignantes, a suscité bien plus de frustrations que de réels combats… L’Afghanistan puis la Côte d’Ivoire et enfin la Libye sont venu changer cela. Les invariants d’une guerre, les fondamentaux oubliés d’engagements ont été retrouvés ! Le soldat a recouvré son métier : mener des opérations avec usage du feu.

24 April 2013 by Guy Martin - defenceWeb

latest addition to defenceWeb on African Militaries: a profile of the Djibouti Armed Forces. Click here to access the analysis.

MINSK, 23 avril - RIA Novosti

La Russie livrera quatre divisions de missiles sol-air S-300 à la Biélorussie en 2014, a annoncé mardi le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou lors d'une rencontre avec le président biélorusse Alexandre Loukachenko.

"En 2014, la Russie livrera quatre divisions de missiles S-300 destinés à protéger l'espace aérien biélorusse, conformément à votre entente avec le président russe Vladimir Poutine", a indiqué M.Choïgou pendant la rencontre.

La Russie envisage également d'étudier d'autres questions relatives à la protection du territoire biélorusse, selon lui. Les armées des deux pays ont des relations très étroites et réalisent plusieurs programmes conjoints, notamment celui de création d'un bouclier antimissile régional.

La Russie et la Biélorussie se préparent activement aux prochains exercices conjoints Zapad-2013 (Occident 2013). "Nous devons vérifier une nouvelle fois si nous pouvons réagir de concert face aux menaces actuelles et ce qu'il faut faire pour mieux garantir la sécurité de nos deux pays", a conclu le ministre russe.

Les exercices stratégiques d'état-major russo-biélorusses Zapad-2013 sont programmés pour septembre prochain.

24/04 Les Echos.fr (Reuters)

Des failles ont été découvertes dans le réseau informatique de l'USS Freedom, qui appartient à la classe la plus récente de la flotte américaine, mais leur gravité ne justifiait pas le report de son déploiement à Singapour, a-t-on appris mardi de source proche de l'US Navy.

Ces lacunes auraient été constatés par des experts chargés de contrôler la sécurité du réseau en tentant de s'y introduire.

"Nous procédons à ce type d'inspections dans toute la flotte pour identifier des vulnérabilités spécifiques ou des tendances globales", a-t-on expliqué de même source.

Le bateau, mis au point dans le cadre du programme "Littoral Combat Ship" qui représente un investissement de 37 milliards de dollars, est arrivé la semaine dernière à Singapour. Son constructeur Lockheed Martin espère que sa présence stimulera la demande en Asie.

La sécurité informatique est l'une des priorités de la marine américaine, dont l'efficacité dépend largement des systèmes de télécommunication, de positionnement et de guidage par satellite.

Luxembourg | Apr 23, 2013 European Defence Agency

Dr. Artis Pabriks, Latvian Minister of Defence, Juozas Olekas, Lithuanian Minister of National Defence, and Sven Sakkov, Estonian Undersecretary for Defence Policy today signed the EDA joint procurement arrangement for different types of Carl Gustav recoilless anti-tank and multi-purpose ammunition. The multi-annual framework contract which is facilitated through the Agency’s Effective Procurement Methods (EPM) initiative has an estimated value of up to € 50 million. While the arrangement has for now been signed by Estonia, Latvia and Lithuania, other Member States have already expressed interest to join the initiative at a later stage.

The joint procurement arrangement governs the rights and responsibilities of contributing Member States and EDA. While the countries buy through the Agency, EDA acts as a central purchasing body and pools and consolidates demand. The signature of the framework contract is foreseen by the end of the year.

The European Defence Agency has previously successfully conducted several Effective Procurement Method cases including one on the Counter-IED exercise European Guardian held in Austria, covering instructors’ services and expertise; and another one on Basic Logistics Services for the 2012 EU Battle Group for three Member States: Austria, the Czech Republic and Germany with a total value of €228 million. Potential savings yielded by shared procurement of military equipment and services lie between 20 to 50 per cent.

• News "Pooled Ammunition Procurement: EDA Supports Baltic States" (12 March 2013)
• Project Page Effective Procurement Methods

23/04/2013 latribune.fr

"Le Livre blanc sur la défense et la sécurité de notre pays va être rendu public lundi puisqu'il va être remis au président de la République par la commission présidée par Jean-Marie Guéhenno" qui a été chargée de sa rédaction, a déclaré mardi le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, lors des questions d'actualité à l'Assemblée nationale.

 Le Livre blanc, qui définit les orientations de la politique de la France en matière de défense et de sécurité pour les années à venir, sera publié lundi prochain, a déclaré mardi le ministre de la Défense. Ce document, qui établira des objectifs et une stratégie mais ne donnera aucun élément chiffré sur l'enveloppe budgétaire affectée à l'effort de défense ni sur le format futur des armées, sera suivi à l'automne de la loi de programmation militaire 2014-2019. Ce dernier texte, budget pluriannuel de la défense, fait craindre aux militaires et aux industriels des coupes dans un contexte d'économies tous azimuts. Certains programmes pourraient ainsi être supprimés et d'autres étalés dans le temps.

"Le Livre blanc sur la défense et la sécurité de notre pays va être rendu public lundi puisqu'il va être remis au président de la République par la commission présidée par Jean-Marie Guéhenno" qui a été chargée de sa rédaction, a déclaré le ministre de la Défense lors des questions d'actualité à l'Assemblée nationale. Le budget pour l'année 2014 sera le même que celui de 2013, a déjà fait savoir François Hollande, ce qui devrait se traduire par une légère diminution en termes réels.

Budget 2015 inchangé

Le budget 2015 sera lui aussi inchangé, a assuré mardi Jean-Yves Le Drian. Le niveau actuel du budget annuel de la défense est légèrement supérieur à 30 milliards d'euros, soit environ 1,5 % du PIB. Jean-Yves Le Drian a rappelé mardi le contexte de crise et le fait que l'objectif d'économies prévu par la loi de programmation actuelle devrait être manqué de plus de quatre milliards d'euros fin 2013, selon les estimations de la Cour des comptes. "Je suis obligé de gérer avec cela, avec le souci d'avoir un outil de défense cohérent et efficace, que le Livre blanc affichera et que la loi de programmation militaire confortera", a dit le ministre de la Défense.

24/04/2013 Michel Cabirol – LaTribune.fr

François Hollande a promis de maintenir le budget de la défense au niveau de 2013 dans la prochaine loi de programmation militaire. Mais le diable se cache souvent dans les détails...

Le match Bercy-Défense, c'est le « Clásico » du budget. Et en 2013, encore plus. Entre contraintes budgétaires, nouveau Livre blanc et loi de programmation militaire, c'est le match que le ministre de la Défense ne doit pas perdre pour ne pas endosser la responsabilité du décrochage de la France des pays disposant encore d'une autonomie d'intervention sur des théâtres extérieurs. En tant que supporter des « Merlus » (FC Lorient), Jean-Yves Le Drian le sait bien. Le match a été âpre et pas toujours fair-play.

Pour convaincre François Hollande, les deux camps ont recruté haut de gamme : la direction du Budget a convaincu le Premier ministre, Jean-Marc Ayrault, de la justesse de ses coupes tandis que les arguments en faveur d'une filière industrielle performante de l'Hôtel de Brienne ont séduit l'autre Bercy, à savoir le ministre du Redressement productif, Arnaud Montebourg, voire celui de l'Économie et des Finances, Pierre Moscovici, influencé par l'Agence des participations de l'État. L'APE voit d'un mauvais œil la remise en cause de l'outil industriel qui serait destructeur de valeur pour l'État actionnaire. Pour l'heure, le match de l'année n'est pas fini : François Hollande n'a pas encore tranché sur l'ambition qu'il souhaite donner à la France à travers son armée et son industrie de défense. Le conseil de défense du 10 avril, qui devait être décisif, ne l'a finalement pas été.

Des ressources (très) exceptionnelles

Une chose est sûre, Bercy ne renonce jamais. Surtout quand il s'agit de trouver des dépenses faciles à couper pour gagner un combat budgétaire difficile. Même si c'est au détriment du ministère de la Défense et, au-delà, d'une vision à long terme de la place de la France dans le monde. Il y a peu de temps, Bercy - ou plus exactement son administration - avait bel et bien repris la main lors du conseil de défense du 10 avril avec la complicité du Premier ministre, Jean-Marc Ayrault. Pourtant, le 28 mars, lors de son intervention télévisée, le président François Hollande avait tranché. Entre de nécessaires économies et les menaces pesant sur la France, le chef de l'État avait choisi de maintenir le budget de la Défense tout au long de la prochaine loi de programmation militaire (2014-2019) au niveau de celui de 2013. Soit 31,4 milliards d'euros par an.

Mais Bercy, toujours avec la complicité de Matignon, a su trouver le 10 avril les arguments pour faire hésiter le président. Le ministre en charge du Budget, Bernard Cazeneuve, n'est pas revenu sur la promesse présidentielle des 31,4 milliards d'euros en 2014, mais a inclus 1,9 milliard d'euros de ressources exceptionnelles (REX). Soit un budget de 29,5 milliards d'euros, auquel l'Hôtel de Brienne peut ajouter 1,9 milliard d'euros de REX... très hypothétiques. Une nuance de taille pour la défense qui, pour le coup, ne se fait aucune illusion sur l'existence de ces ressources extrabudgétaires. Surtout quand on sait que les REX du budget de 2013 étaient déjà inscrites au budget... de 2009. Trouver 1,9 milliard pour le budget 2014 est pratiquement une mission impossible, sauf à vendre des participations de l'État actionnaire. C'est ce que recommandent les sénateurs, et l'APE.

24/04/2013 by Victoria Knowles - Armed Forces International Reporter

Poland has alleged that Russia caused "unnecessary alarm" in Europe following a mock attack on Sweden by Russia aircraft.

Polish foreign minister, Radek Sikorski, said yesterday that contact has been made with the secretary general of Nato in regards to the incident which involved a pair of Russian bombers, with nuclear weapon carriage capabilities, as well as two fighter planes. These aircraft bordered the territorial waters of Sweden by 24 miles.

"It involved a neutral country but also a country that is our close partner in defence," Mr Sikorski said. "These incidents cause unnecessary alarm in 
Europe."

Mr Sikorski's allegations also transpired as Belarusian and Russian forces executed military operations on the east border of Poland, and Moscow declared plans to situate air force planes in Belarus.

Russia Mock Attack on Sweden

The manoeuvres by Russia have reawakened memories of the Cold War in eastern Europe, however the Russian capital noted that rising numbers of Military hardware affiliated with Nato has been proceeding towards the country's borders.

Occurring on March 29, Good Friday, the simulated strike on Sweden transformed into a cause of humiliation for the country's administration as it transpired that no aircraft or pilots were ready to impede due to the holiday.

The fictitious targets for the exercise were two of Sweden's most significant military bases.

Finally, two Danish planes, situated in Lithuania on Nato duty, were scrambled in order to observe Russia's flight.

Russia reportedly informed Sweden ahead of the exercise about the maneuvers.

Social Democrat MP and head of Sweden's parliamentary committee on defence, Peter Hultqvist informed the TT news agency that the dysfunction of Sweden's preparedness was extremely serious.

He asserted that the country should be ready at any day during the year, and said the bombing exercise against targets in Sweden reminded him of the Cold War.

"This confirms our image that Russia means business when it comes to raising its military capacity."

Back in January, Sweden's chief of staff, General Sverker Goranson initiated debate after describing his country as not lasting 48 hours if Russia were to attack.

But Green Party and Defence Committee member, Peter Rådberg, said Sweden is not at threat, because if Russia really did attack, the results would be devastating for them.

23.04.2013 anaj-ihedn.org

15 mai 2013 – L’ANAJ-IHEDN a le plaisir de vous inviter à une conférence exceptionnelle :

« Vers un nouveau cadre juridique pour le activités de renseignement »

Jean-Jacques URVOAS, Président de la commission des lois de l’Assemblée Nationale et Rapporteur de la commission d’enquête sur le fonctionnement des services de renseignement français dans le suivi et la surveillance des mouvements radicaux armés

Mercredi 15 mai 2013
19h30 à 21h00

Ecole militaire
Amphitéâtre Desvallières

Les services de renseignement français ont connu ces dernières années de profondes des évolutions tant opérationnelles qu’institutionnelles : création de la Direction centrale du renseignement intérieur (DCRI), du poste de Coordonnateur national au renseignement (CNR) et de la Délégation parlementaire au renseignement (DRP).

Le 6 décembre 2012, l’Assemblée nationale a créé une commission d’enquête sur le fonctionnement des services de renseignement français dans le suivi et la surveillance des mouvements radicaux armés, suite à l’Affaires Merah, mais également dans la continuité des réformes enclenchées ces dernières années.

Cette conférence sera l’occasion de pouvoir échanger avec Jean-Jacques URVOAS sur les conclusions et les recommandations proposées dans son rapport.

Informations : conference-renseignement@anaj-ihedn.org

Inscription : ICI

23 Apr 2013 By David Blair - telegraph.co.uk

The free-riding nations of Europe are making a big mistake by slashing their defence budgets

In the high summer of the Atlantic alliance, Winston Churchill warned America that the “price of greatness is responsibility”. Seventy years on, the US might reasonably have hoped that the countries it was about to liberate when Churchill came to call would have shouldered the responsibility for their own defence.

Remarkably, the opposite is true: not only do the 26 European members of Nato still depend on Washington as the ultimate guarantor of their security, but this reliance is increasing. A revealing New York Times report this week quotes US officials complaining about Europe’s “collective military irrelevance” – and arguing that Britain’s own position is so bad that it might have to give up on a Trident successor to make ends meet. “Either they can be a nuclear power and nothing else,” says a source, “or a real military partner.”

Back in 2001, the US accounted for 63 per cent of Nato defence spending. Today, the figure is 75 per cent, with the other members running down budgets in response to the financial crisis and the monumental expense of their welfare systems. Can history provide a more glaring example of free-riding? Rock-solid in the belief that the US will always underwrite their security, Europeans have taken the opportunity to slash defence budgets and buy generous welfare systems instead. Today, most European countries invest barely 1 per cent of national income on their armed forces, leaving America to pick up the burden by spending 4.8 per cent of its own GNP.

The partial exceptions are Britain and (ironically) Greece. Today, these two countries have the biggest defence budgets in Europe as a share of national income: both spend about 2 per cent, which is more than their neighbours but still less than half of America’s level.

But the free-riders are taking a huge gamble. You can sleep safely under the shield of a Great Power only if that benevolent titan is prepared to protect you forever. In Washington, however, US officials cannot help but notice what is happening. At a recent briefing, a senior official politely voiced “surprise” that Britain was prepared to do without aircraft carriers – or at least those capable of actually launching air strikes – until the end of the decade. He was also puzzled that an island nation, reliant for its trade on vulnerable shipping lanes, was willing to scrap a new generation of maritime patrol aircraft. Both “capability gaps” would, naturally, be left to America to fill.

Handing over essential tasks to the Americans has become the unofficial mantra of British and European defence ministries. It is, perhaps, the Arthur Clough school of policy: “Westward, look, the land is bright!”

But the Great Power is turning its own gaze westward. Last year, Barack Obama took a decision that history might record as the most significant of his presidency. He declared that US naval strength will now “pivot” towards Asia, with 60 per cent of American sea power to be deployed in the Pacific by 2020. The reasons behind this are obvious: China’s rise has landed the US with a new strategic competitor and Washington’s friends in Asia require its protection far more than free-riding Europeans.

Moreover, America’s new allies are willing to invest in their own defence. As long ago as 2008, Asia’s military budgets overtook Europe’s. In that year, Asia collectively spent £173 billion on defence, compared with £144 billion among Europe’s Nato members. Since then, the gap has only widened. That reflects the performance of Asia’s economies versus stagnating Europe. All the more reason, then, for the US to focus increasingly on Asia instead of its old allies.

In his final speech before stepping down as US defence secretary in 2011, Robert Gates displayed the candour of a statesman on the verge of retirement. “If current trends in the decline of European defence capabilities are not halted and reversed, future US political leaders – those for whom the Cold War was not the formative experience that it was for me – may not consider the return on America’s investment in Nato worth the cost,” he said.

How might this be avoided? Britain has a crucial role to play. The defence and security review of 2010 was designed to keep us above the vital but undefined threshold that makes Britain a worthwhile ally for America, while still making inevitable cuts. The more realistic goal turned out to be ensuring that when we did fall below that line, we would eventually be able to clamber back up again.

In this way, Britain tried to avoid relegation to the free-riders. So we lost our ability to launch strike aircraft from carriers, but we will regain this when the first Queen Elizabeth Class vessel enters service in 2018.

However, the current defence equipment programme assumes that its budget will rise by 1 per cent above inflation after 2015. That may not be a safe bet. True, the Trident issue is something of a red herring: we can maintain the capacity and have a proper military if we really want to spend the money. But there is still a Potemkin village quality about some of our aspirations. The Royal Navy will get two giant carriers, each capable of carrying 36 Lightning II fighters, but only one vessel will be available at any given time – and this will probably have only 12 planes. In theory, Britain will have two platforms capable of embarking 72 fighters; in reality, one will be available with only a sixth of that number of planes.

Put bluntly, Britain is perilously close to joining Europe’s free-riders. If that happens, and a future American president then turns decisively towards Asia, the government responsible will have made a great strategic blunder.

LONDON, April 23 (UPI)

British engine manufacturer Rolls-Royce is selling its interest in the RTM322 engine program for powering Apache, Merlin and NH helicopters.

The sale of its 50 percent interest will be to Turbomeca of France, a member of the Safran group, Rolls-Royce said.

Turbomeca is progressively buying Rolls-Royce shares and will eventually hold sole interest in the program. The deal is worth a total of about $382.5 million in cash.

The sale is expected to be complete before the end of this year, subject to closing conditions.

"Turbomeca will assume full responsibility for the design, production and support of the RTM322 engine, which powers the Apache, EH101 Merlin and NH90 helicopters," Rolls-Royce said. "Rolls-Royce will provide full assistance to Turbomeca during the multi-year transition period to ensure all RTM322 customers continue to receive effective support."

The RRTM Adour engine program which powers the Hawk and Jaguar aircraft, is unaffected by this agreement.

23/04/2013 Sources : EMA

Le 23 avril 2013, dans la cadre du déploiement de la MISMA, le contingent burkinabé s’est vu transférer la responsabilité de la sécurité de la zone de Tombouctou  par les militaires de l’Escadron d’aide à l’engagement (EAE), armé par le 1er régiment d’infanterie de Marine (1er RIMa).

Libérée le 28 janvier 2013 par le GTIA 1, des éléments du GTIA TAP et les forces maliennes, la ville de Tombouctou était un des fiefs des terroristes islamistes au Mali. Le 17 février 2013, l’EAE a relevé les éléments du GTIA 1.

La mission des éléments français à Tombouctou était de maintenir dans la durée un dispositif de sécurité en coordination avec les forces maliennes. De nombreuses patrouilles diurnes et nocturnes ont eu lieu dans la zone pour marquer la présence des forces armées, faire du renseignement sur la menace des groupes armés et neutraliser les terroristes localisés.

Depuis l’arrivée des premiers éléments du bataillon burkinabé le 10 avril dernier, les militaires français ont procédé à une passation de consignes progressive. Des patrouilles mixtes (français, maliens et burkinabés) ont permis de reconnaître les points clés de la zone dans le centre de la ville et ses environs. Une opération de fouilles et de sensibilisation auprès de la population a été effectuée conjointement avec les militaires maliens et burkinabés le 22 avril, dans la région de Tombouctou. Après le départ des éléments français qui interviendra dans les jours à venir, un détachement de liaison (DLA) français, armé par une trentaine de militaires,  restera déployé auprès du bataillon burkinabé.

La cérémonie de transfert d’autorité s’est déroulée sur l’aéroport de Tombouctou. A cette occasion, de nombreuses autorités civiles et militaires étaient présentes : le gouverneur et le maire de Tombouctou, les chefs d’état-major généraux des armées maliennes et burkinabées, les généraux Dembele et Traoré Honoré, le général nigérian Abdulkhadir, commandant la MISMA et le général de Saint Quentin, commandant la force Serval.

Le déploiement de la MISMA à Tombouctou a été facilitée par l’action menée par la brigade Serval depuis le 11 janvier 2013, en étroite coordination avec les FAM. C’est la deuxième relève des troupes françaises, après celle de Ménaka le 22 mars 2013.