October 7, 2011 T. S. Subramanian – THE HINDU

DRDO is getting ready to launch Agni-II Prime

The North Atlantic Treaty Organisation's (NATO) invitation to India in the first week of September to be a partner in its ballistic missile defence (BMD) programme is being analysed, according to V.K. Saraswat, Scientific Adviser to the Defence Minister.

“We are analysing the report. It is under consideration,” he said on September 30 after the successful launch of the Agni-II ballistic missile from the Wheeler Island on the Orissa coast.

India has so far conducted six interceptor missile tests as part of its quest to establish a credible shield against ballistic missiles launched from adversarial countries. Of these, five interceptor tests, including the first three in a row, were successful.

The first interceptor missile test took place in November 2006.

These six tests featured a missile launched from the Integrated Test Range (ITR) at Chandipur on the Orissa coast, mimicking the path of a ballistic missile coming from an “enemy country” and an interceptor launched from the Wheeler Island destroying the incoming missile in mid-flight.

The Defence Research and Development Organisation (DRDO) is the author of India's BMD programme and Dr. Saraswat is the programme's architect. He is DRDO Director-General.

Ballistic clash

A top DRDO official had described an interceptor destroying an incoming ballistic missile in mid-flight as “hitting a bullet with a bullet.”

After three successful test-flights of Shourya, Prithvi-II and Agni-II missiles, all surface-to-surface missiles, on September 24, 26 and 30, the DRDO is getting ready to launch Agni-II Prime from the Wheeler Island. “The two stages of Agni-II Prime, their rocket motors and the re-entry vehicle are ready,” the DRDO Director-General said.

Tessy Thomas, Project Director, Agni-II Prime, said: “We are flying” the Agni-II Prime in the first week of November and that “everything is ready” for the launch. The two-stage missile has a range of 3,000 km.

It will lift off from a road-mobile launcher, that is, a huge truck. Ms. Thomas was confident that a problem in the control system of Agni-II Prime in its maiden flight in December 2010 would be overcome this time.

The DRDO is also busy with the maiden launch of the Agni-V ballistic missile in December. The three-stage, surface-to-surface missile can take out targets 5,000 km away.

On schedule

“Agni-V is on schedule. We will launch it as announced by the Raksha Mantri [Defence Minister A.K. Antony] by the end of this year,” said Avinash Chander, Chief Controller (Missiles and Strategic Systems), DRDO. “All the sub-systems have been tested.”

Both the Agni-II Prime and Agni-V can carry nuclear warheads.

Exercice CSAR à partir d'un Seahawk avec des Navy SEAL (image d'archives)

crédits : US NAVY

07/10/2011 MER et MARINE

Actuellement déployé au large de la Libye dans le cadre de l'opération Harmattan, le bâtiment de projection et de commandement Tonnerre a accueilli un détachement de militaires américains. Cette unité héliportée est spécialisée dans les missions de Combat Search and Rescue (CSAR), destinée aux opérations de secours (par exemple la récupération d'un pilote dont l'appareil a été abattu) en zone de combat. « Un détachement CSAR US a été ponctuellement positionné sur le BPC afin de renforcer, au plus près des côtes libyennes, la capacité CSAR », explique l'Etat-major des Armées. Pour mémoire, le Tonnerre, et avant lui le Mistral et le porte-avions Charles de Gaulle, dispose d'une unité CSAR constituée, notamment, d'hélicoptères EC725 Caracal. Ces machines complètent le reste du groupe aéromobile embarqué, composé d'hélicoptères de combat Tigre et Gazelle, ainsi que d'hélicoptères de manoeuvre Puma.
Concernant le reste de la force navale déployée par la Marine nationale au sein de la Task Force 473, on notera que la frégate Cassard a été relevée par la frégate Chevalier Paul, le ravitailleur Marne par le Var. Quant à l'aviso intégré au volet maritime de l'opération Unified Protector de l'OTAN, le Lieutenant de Vaisseau Lavallée a été remplacé par le Commandant Birot.


La frégate Cassard (© : EMA)


Gazelle de nuit sur le Tonnerre (© : EMA)

140 sorties réalisées en une semaine

Hier, l'EMA a communiqué son point hebdomadaire sur les opérations en Libye. Du 30 septembre au 6 octobre, le dispositif militaire français a assuré environ 140 sorties, dont 60% sont des missions offensives. Ces missions se décomposent ainsi : 86 sorties d'attaque au sol (Rafale Air, Mirage 2000-D, Mirage 2000-N et Mirage F1 CT) ; 28 sorties de reconnaissance et de surveillance (Rafale pod reco NG, Mirage F1 CR, Atlantique 2, drone Harfang) ; 7 sorties de contrôle aérien (E-3F) ; 10 sorties de ravitaillement (C135 FR) et 8 sorties pour le groupement aéromobile embarqué sur le Tonnerre.
Au cours des opérations, de nouveaux objectifs ont été neutralisés par les avions de chasse et les hélicoptères dans les régions de Syrte et Bani Walid. Ont, ainsi, été détruits une vingtaine de véhicules militaires, dont trois lance-roquettes et une pièce d'artillerie ; ainsi que quatre bâtiments de commandement et un site radar.


Le BPC Tonnerre (© : EMA)

Oct 5, 2011 By Paul McLeary, Christina Mackenzie, Nicholas Fiorenza - Aviationweek.com

Washington, Paris, Brussels - After nine years of combat in Iraq and Afghanistan, why are our soldiers still involved in fair fights?” asked U.S. Army Maj. Gen. (ret.) Robert Scales recently.

By “fair fights” Scales means the close-quarters combat that dismounted infantry engage in throughout Afghanistan daily, trading fire with an enemy who can partially negate NATO’s technical advantage with small-unit combat from concealed positions.

In an effort to use communication and sensor technologies to make the fight as unfair as possible, NATO allies are undertaking soldier modernization efforts akin to the U.S. Nett Warrior—formerly Land Warrior—suite of wearable networked sensors and communication gear.

While Nett Warrior continues to experience growing pains, particularly with its bulk and 8-12-lb. load, the Army issued a solicitation in September for a “smartphone or smartphone-like device” that is capable of “commercial-based, integrated computer display and data-entry capability for dismounted use in either standalone or networked configuration.”

While the Army tries to figure out how it wants to deliver the dismounted and networked connectivity it desires, NATO allies are ready with their own soldier modernization programs.

By the end of the year, French soldiers of the 1st Infantry Regt. of Sarrebourg—deployed to the Surobi region of Afghanistan—will be issued the new Felin (Fantassin a Equipements et Liaisons Integres, or dismounted soldier with data-linked integrated equipment) kit. The deployment is the first for Felin, which comprises 150 components and is a milestone in modernizing the kit used by French ground forces.

The equipment will be introduced piecemeal to give soldiers time to adapt. “These soldiers are [in combat], they’re not training, so we can’t run the risk of outfitting them entirely with equipment they’re not completely at home with,” a senior officer tells DTI.

Felin’s baggy combat outfit is water repellent, fireproof, mosquito repellent and has a low infrared signature. The NBC (nuclear, biological, chemical) version has a ventilation system that pulses filtered air into the mask, enabling a soldier to remain operational for longer periods. One problem from an operational perspective is that the ventilation system is audible 50 meters (164 ft.) away.

The system includes 73 items of basic gear—a fully equipped soldier (with Nexter’s Famas assault rifle and one-day supply of food, water and ammunition) will carry 26 kg (57 lb.) in a grenadier configuration. Soldiers say the weight is not an issue because the Felin kit “is extremely well balanced” when assembled.

Ballistic protection is modular and can be tailored to different missions: e.g., high-intensity, NBC, law enforcement or crowd control. A soldier’s torso, neck, pelvis, knees, elbows and shoulders are protected. The vest supports 11 portable electronic components, such as a battery case, radio, man-machine interface, tactical information system and soldier information network. These fit into pouches, which a soldier places wherever he feels is most comfortable and to accommodate left- or right-handed dexterity. The jacket has space for eight batteries.

The headgear comprises an additional 13 pieces of kit, including helmet, antilaser goggles, antishrapnel visor and jaw pad, an eyepiece for around-the-corner sighting, night-vision gear and osteophone headband with microphone. (The osteophone lets a soldier hear orders through bone near the ear, leaving the ear free to pick up sounds around him.)

Sagem, prime contractor for Felin, received orders for the 22,588 systems planned and has delivered full kits for four regiments—almost 5,000 soldiers.

Spain is also working on a soldier modernization kit called ComFut (Combatiente del Futuro, or soldier of the future), which was completed by Cassidian in 2010. The company is developing the second generation, scheduled for completion by 2015, unless it is postponed by the severe budget cuts Spain is implementing. So far, 36 prototypes have been produced.

ComFut includes a modified Heckler & Koch G36E assault rifle, thermal camera and image intensifier, ballistic vest, new 1.5-kg helmet, bad-weather clothing, eye protection, NBC equipment and battery power sources. There is also a C4I (command, control, communication, computers and intelligence) element, which includes a radio, GPS, osteophone and microphone, and mobile computer.

While some of the R&D has been abandoned, innovative ideas are in place. One is a boot-heel generator that produces electricity while the wearer walks. The Spanish government is reportedly looking into autonomous and renewable electricity solutions for some electronics, which might include a version of the boot-heel generator. The Spanish are expected to make heavy use of commercial off-the-shelf electronics and open-source Internet technologies such as Linux/Java in future generations of the kit.

The full ComFut system will not be provided to every soldier in the field. Plans call for full kits to be issued to platoon commanders and seconds-in-command. There is also doubt as to whether each soldier needs a complete voice and data link.

Germany has deployed its future infantry system (IdZ, or Infanterist der Zukunft) to Afghanistan. IdZ has been in use since 2004. In March, the federal office of defense technology and procurement ordered 400 more units from manufacturer Cassidian under an urgent operational requirement for the German contingent of NATO’s International Security Assistance Force, bringing the total number of equipment sets to 2,900.

An IdZ basic system (BS) consists of sets for the 10 soldiers in an infantry squad and includes a modular bullet-resistant vest with Class I-IV protection; C4I equipment including a NaviPad for situational awareness and transmission of messages, target data and images; night-vision device; radio; laser rangefinder; camera; and thermal sight.

Based on operational experience in Afghanistan and the Balkans, improvements in protection and ergonomics have been made to the IdZ voice and data exchange between infantry systems and vehicle-integrated C4I systems, and in the use of optronic equipment for day/night vision.

Integration into infantry combat vehicles such as Boxer and Puma comes by connecting to FuInfoSysH (Fuhrungsund Informationssystem Heer), the German army’s command, control and information system, used in Afghanistan. For dismounted use, vehicles are integrated into IdZ’s communication network for the exchange of voice and data. During mounted use, soldiers use a plug to connect to the digital vehicle intercom and exchange data with higher command. To avoid electromagnetic emissions inside the vehicle, IdZ-BS uses the vehicle-integrated radio for outside communication. The position of an IdZ-BS system is updated based on vehicle position to provide location when switching from mounted to dismounted operations.

Rheinmetall is developing the second-generation IdZ-ES (expanded system). The pre-series demonstrator underwent operational trials in August and September, including two weeks under hot and dry conditions in Spain, to ensure it is ready for production. Before the latest budget cuts, the Bundeswehr planned to procure 1,000 IdZ-ES versions.

IdZ-ES is actually a new system based on the lessons learned from operating the original in Afghanistan. Whereas IdZ-BS is based on commercial off-the-shelf components, IdZ-ES is based on a development program focusing on technical and ergonomic components and volume and weight reduction. Delivery of IdZ-ES versions is to begin in 2012, meaning it will overlap the service life of the original. Both versions are interoperable, however, and can be connected to FuInfoSysH.

The computer unit which is at the core of IdZ-ES, as well as the squad leader’s portable command computer, weighs less than the IdZ-BS, is more capable and requires substantially less power to operate. Cassidian and Rheinmetall have considered the use of fuel cells for power, but a Cassidian study deemed it economically unfeasible.

To improve ergonomics and effectiveness, the kit’s G36 assault rifle has an adjustable, foldable shoulder stock, both sides of the handguard have a push-to-talk button that activates the squad radio, and a laser rangefinder is activated by pushing a button next to the trigger guard. The IdZ-ES version uses modular day/night optronic aiming systems and a fire-control aiming unit for the AG36 single-shot, 40-mm grenade launcher.

A new carrying system lets soldiers haul a full complement of basic and mission-specific equipment. Troops that operate in vehicles will be equipped with harnesses where the volume and thickness of components worn on the back are kept to a minimum, enabling them to rapidly switch combat modes. For light infantry, a modular harness has been designed so soldiers can carry a full combat load and electronic devices for command and control.

IdZ-ES has room for growth—communication equipment and the computer decouple for replacement with more modern systems, and the armor plate is removable for upgrades.

Italy’s Soldato Futuro modernization program is based on two concepts that differ from Felin and ComFut: “evolution through production” and “transformation while operating.” This means the system is designed with a high degree of modularity—every element can be reconfigured or reengineered to meet evolving performance requirements. The process includes a continuous cycle of operational testing, design modification, technical and operational validation, design review and new implementations. One example of this is the NC4-09 ballistic vest. Developed to meet the ballistic requirements of soldiers in Afghanistan, it has since been incorporated within the program.

An industry team led by Selex Communications is focusing on the man-machine interface, ergonomics and improving integration of the system with ground vehicles. Ninety-two prototypes were ordered in 2007, of which 30 have been delivered. The rest are due by year-end.

Britain’s long-running Future Integrated Soldier Technology (FIST) program has been dominated by the need to quickly provide sighting systems for soldiers in Afghanistan. Some optics gear has been sent, but other program aspects such as survivability and C4I will likely not be ready before 2020. FIST is on an incremental schedule, with components being added when developed rather than as a single, complete system.

Thales U.K. is the prime contractor for the delivery and in-service support of the surveillance and target acquisition system, having been awarded a £150 million ($236 million) contract in 2010, with full delivery planned for June 2014. A Thales representative tells DTI that the idea is to establish what the British soldier needs and then see if there is a mature technology or off-the-shelf equipment that meets the need as quickly as possible.

Norway is working on the Norwegian Modular Arctic Network Soldier system (Normans), which, as the name suggests, is for cold-weather operations. Normans comes in light and advanced versions, with the former providing the soldier with situational awareness, navigation, communication and target handoff capabilities in a single display, while the advanced version is for unit commanders, providing Blue Force tracking, navigation tools, terrain elevation, messaging, targeting and an interface to laser rangefinders and GPS.

Earlier this year, French Gen. Stephane Abrial, commander of NATO’s Allied Command Transformation, told DTI that he had set up a task force to explore where multinational cooperation could overcome budget cutbacks among alliance members and aid in technology development. He said this “budgetary winter” would force NATO to “redouble our efforts” and “see how we can be more effective and more efficient,” while avoiding “unnecessary and unwanted duplications” in equipment development.

Questions remain as to whether the governments—and militaries—of member nations will accept collaboration on technologies that, while expensive for one country to pursue, are also secret, often battlefield game-changers, and could be prone to compromise if multiple nations have access to them.

It’s an issue that may not be soon resolved, but which will probably receive serious study for as long as budget cutbacks play an outsized role in soldier modernization.

photo laopiniondemurcia.es

5 octobre 2011 Par Rédacteur en chef. PORTAIL DES SOUS-MARINS

Les équipages des futurs sous-marins espagnols de la classe S-80 pourront bientôt commencer à s’entraîner. La base sous-marine de Carthagène a reçu le simulateur de navigation qui permettra d’entraîner l’équipage à la maitrise de ce sous-marin dans toutes les situations et conditions de navigation.

Le simulateur permet de simuler des avaries et défaillances des différents équipements et systèmes du sous-marin, ainsi que des situations d’urgence qui exigent une réaction immédiate de l’équipage.

Les nouveaux sous-marins S-80 seront équipés d’un système de contrôle de la plateforme et d’un système de barres, qui intègrent les dernières avancées technologiques. Le sous-marin pourra ainsi naviguer avec un équipage réduit.

L’équipage devra parvenir à un niveau d’entraînement exceptionnel. Ce niveau ne pourra être atteint qu’au travers d’exercices sur le simulateur, où se reproduisent de la façon la plus proche de la réalité, le fonctionnement du sous-marin et les incidents qui peuvent survenir pendant sa navigation.

Référence : La Opinión de Murcia (Espagne)

03 October 2011 by defenceWeb

A small investment could extend the lifetime of the South African Air Force's small and venerable fleet of Lockheed Martin C130BZ Hercules medium transports until about 2030. That's the view of C130 life extension programme project officer Brigadier General (Retired) Piet van Zyl.

Addressing a media briefing Friday he said the replacement cost of each aircraft was some US$142 million (R1.067 billion) based on the average sales price of the C130J over the last eight years. To replace the seven SAAF C-130BZ aircraft will cost R7.470 billion, he said.

But with an investment of 3.30% of its replacement value, the SAAF safely extended the service life of its C130BZ fleet to 2020. For another 4.70% of replacement value the fleet service life may be extended to 2030.

The SAAF C-130 fleet consists of seven platforms (401 - 407) purchased in 1962-3 before a US arms embargo was imposed on South Africa's apartheid government and five received in 1997/8 from the US (two ex-United States Air Force C-130B's – 408 and 409 – and three ex-US Navy C-130F's – 410 to 412 as part of their Excess Defence Articles programme. The two ex-US C-130B 's and a C-130F (411) were subsequently put in service, but the C-130F was retired soon thereafter.

Van Zyl says only minor upgrades implemented between 1963 and 1995. The most significant of these was a centre wing replacement and outer wing refurbishment from 1969 to 1972 done under the auspices of Lockheed, an engine upgrade (from Allison T56-A-7 to T56-A-15) during the early 1970s and a basic avionic upgrade during the early 1980s.

A comprehensive avionics upgrade – Project Ebb - was launched in 1996 and completed in July 2010, the aircraft afterwards receiving the SAAF-unique BZ annotation. Van Zyl adds the SAAF C-130BZ aircraft are now equipped with the latest avionics technology, which has dramatically increased the operational capability of the fleet.

As a consequence, the fleet has visited 15 countries and flown 680 hours between April 1 and September 26 this year. But the higher operational flying rate has resulted in more failures by some sub-systems that have become unreliable due to age and original marginal design. A partnering with Denel Aviation to do deeper level maintenance and overhaul at AFB Waterkloof through a combined Maintenance and Repair Organisation (MRO) has reduced turnaround time on minor services from an average of 182 days to 84 days, a 53% reduction in down-time, Van Zyl added.

“Squadron personnel can now concentrate on flight line availability, which has greatly improved turn-around time,” he adds, saying the average number of mission ready aircraft now stands at 4.1 per day, “even peaking at 5 aircraft for short periods”, from a previous maximum of 2.5 aircraft per day.

Van Zyl sought to assure his audience it would be safe to fly the aircraft. He says a detailed engineering study conducted recently to determine the remaining service life of the fleet, found

all seven SAAF C-130BZ aircraft can safely fly to 2020 provided that the most critical obsolescence issues can be resolved – this including the aircraft's pressurisation system, air conditioning and GTC. To fly to 2030, the aircrafts' engines will need serious attention by 2022.

The SAAF C-130BZ fleet has to date only used – on average – 65% of their assigned wing life. The aircraft with the most flying time on the log has flown some 14 000 hours, while many other C130s and L100s (the civil version) have clocked up over 100 000 hours. Van Zyl says most C130 owners as a consequence of this long-livity plan to fly them indefinitely.

30 Sep 2011 By JULIAN HALE DefenseNews

BRUSSELS - NATO Secretary General Anders Fogh Rasmussen called for greater cooperation between NATO and the European Defence Agency (EDA) to reduce costly duplication of effort.

Speaking at a European Policy Centre event here Sept. 30 looking ahead to the alliance's Chicago summit next year, Rasmussen said that "in a time of economic austerity and in a long-term perspective, we should avoid duplication and waste of money. We should coordinate and merge some projects."

Asked how industry could help, he said that "military equipment is becoming more and more expensive" and that "industry could help by ensuring prices don't rise so fast."

He also said opening up defense markets, as the European Commission is trying to do with a new European Union defense procurement directive, could help.

Complicated political problems prevented agreements on EU-NATO security arrangements in theater, he said, and these were generally resolved on "an ad hoc basis." The EU and NATO can only officially consult on Bosnia and cannot discuss Afghanistan, Libya and Kosovo operations, he said. "We know that the Cyprus dispute is at the origin of this and don't expect rapid progress on this," he said.

He urged Russia to "cooperate actively" in NATO's missile defense shield project. Specifically, he said he envisages a NATO and a Russian missile defense system with two joint centers through which data could be exchanged and joint threat assessments produced.

"We have no intention to attack Russia and I don't think Russia intends to attack us," he said, referring to a 1997 agreement in which both sides agreed not to use force against each other. He went on to describe a NATO-Russia summit at Chicago in 2012 as "an option" but that depends on "real substance and concrete results to deliver."

Regarding out-of-area operations, he said NATO had "no intention to intervene in Syria or other countries." In the case of Libya, there was a U.N. mandate and strong support from the region for NATO action, he said, but "neither condition was fulfilled for Syria or any other country."

NATO's core purpose is territorial defense of its member states, he said, but it "stands ready to protect our territories and populations if conflicts emerge."

Cyberspace is clearly emerging as a growing NATO priority.

"Defense of our territories may start beyond our territories, even in cyberspace," he said. On Sept. 20, NATO's Command, Control and Communications Agency launched a 28 million euro ($37.7 million) call for cyberdefense procurement. Rasmussen referred to cyberdefense and strategic transport as being among the priorities to be unveiled in his proposals for pooling and sharing among NATO countries, known as his "smart defense package."

Cybersecurity, he said, might be an area where NATO would consult with partner countries with specific expertise and which share the same security concerns. "This will be done on an ad hoc basis," he said.

Un hélicoptère Tigre devant le BPC Tonnerre

crédits : EMA

30/09/2011 MER et MARINE

Tirs au canon contre des cibles terrestres, déploiement d'hélicoptères de combat depuis la mer... La Marine nationale continue d'intervenir en Libye, où les combats se poursuivent. Du 22 au 29 septembre, le groupe aéromobile (GAM) embarqué sur le bâtiment de projection et de commandement Tonnerre a réalisé 8 sorties, qui s'ajoutent à 132 autres sorties, dont 88 d'attaque au sol, réalisées sur la même période par l'armée de l'Air (Rafale Air, Mirage 2000-D, Mirage 2000-N et Mirage F1 CT, E-3F, C135) et l'aéronautique navale (Atlantique 2).

Les bâtiments de surface engagés dans l'opération Harmattan au sein de la TF 473 sont également intervenus directement contre les forces fidèles au colonel Kadhafi. Ainsi, les frégates Cassard et La Fayette ont effectué des tirs contre terre en appui d'un raid du GAM.

Du 22 au 29 septembre, les forces françaises oont neutralisé une cinquantaine d'objectifs, soit une trentaine de véhicules militaires (dont 3 lance-roquettes et une pièce d'artillerie dans la région de Syrte) ; ainsi qu'une vingtaine de bâtiments de commandement, dépôts de munitions et de véhicules, de même qu'un site radar dans les régions de Hun et Syrte.

Frégate française au large de la Libye (© : EMA)

September 29, 2011: STRATEGY PAGE

The Russian nuclear submarine fleet will be reduced to about 30 boats in a few years. Russian rulers, and any citizens who care to dig around the Internet, have been aware of this trend for over a decade. The admirals have had a hard time getting anyone excited about this, even when it was pointed out that, twenty years ago, Russia (then the Soviet Union) had a nuclear sub fleet larger (at 180 boats) than that of the United States (150 subs). Since 1991, the U.S. sub force has also shrunk, but only by about half.  The U.S. sub fleet is now nearly twice as large, and the Americans are building more each year than Russia, although not enough to prevent the American fleet from gradually shrinking. The Russians are currently mostly concerned with replacing SSBNs (ballistic missile carrying nuclear subs) and boats that carry anti-ship missiles (for handling aircraft carriers.) The admirals admit, at least among themselves, that this is all they are likely to get.

In the last few years, the Russian public has becoming aware of the fact that they won't have much of a navy in 5-10 years. There has been no public outcry over this. Russia has never been a great naval power, and whenever it tried to be, the effort was expensive and ultimately disastrous. Most Russians have more pressing concerns than the size of the fleet.

The basic problem is that, in the last two decades, very few ships were built, and most of the Cold War era warships that now comprise the fleet, will have to be retired. These ships are falling apart, as there was not any money, since the Soviet Union dissolved in 1991, for repairs and upgrades. Some Russian politicians are calling for more money, to build enough surface ships to maintain a respectable fleet. That is proving difficult, particularly because of the lack of popular support for such an effort. Then there's the problem that most of Russians warship building capability has disappeared since 1991.

For the last two decades, most of the Russian naval construction effort went into finishing a few subs, and building some surface ships for export. In the last decade, some effort was put into building new surface ships. Thus there is a new class of 4,500 ton frigates (the Gorshkov class), but only a few are being built or planned. The Gorshkov's have a 130mm gun, plus anti-ship and anti-aircraft missiles. The navy wants at least a dozen of these 4,500 ton ships, but the money has not been provided yet.

There are two Stereguschyy class corvettes in service, with five more building. These are small ships (2,100 tons displacement), costing about $125 million each. These "Project 20380" ships have impressive armament (two 30mm anti-missile cannon, one 100mm cannon, eight anti-ship missiles, six anti-submarine missiles, two eight cell anti-missile missile launchers). There is a helicopter platform, but the ship is not designed to carry one regularly. Crew size, of one hundred officers and sailors, is achieved by a large degree of automation. The ship also carries air search and navigation radars. It can cruise 6,500 kilometers on one load of fuel. Normally, the ship would stay out 7-10 days at a time, unless it received replenishment at sea. Like the American LCS, the Russian ship is meant for coastal operations. The navy wants at least fifty of them (but there is only money for 30). There is also an amphibious ship under construction, and lots of talk about aircraft carriers. But until money is allocated, and construction starts, it's all just talk.

Russia has proposed putting some retired (because they were too expensive to operate) ships back into service. This includes two Typhoon class SSBNs (the largest subs, at 24,000 tons, ever built) and three Kirov class battle cruisers. These 28,000 ton ships carry over 400 missiles each (for anti-ship and anti-aircraft use). But this is a partial, expensive and one time solution to the problem that the Russian fleet is fading away, because of too little concern, and too little cash.

September 27, 2011: STRATEGY PAGE

South Korean officials are alarmed after discovering that the navy has only been able to detect 30 percent of the North Korean subs they come across. Moreover, North Korea is using its submarines more frequently in training (for sneaking people into South Korea) exercises. North Korea has a fleet of over 80 mini-subs, plus about 24 older Russian type conventional boats (based on late-World War II German designs, as adapted for Russian service as the Whiskey and Romeo class). China helped North Korea set up its own submarine building operation, which included building some of the large Romeo class subs. North Korea got the idea for minisubs from Russia, which has had them for decades. North Korea has developed several mini-sub designs, most of them available to anyone with the cash to pay. The North Korean minisubs range in size from 76 to 300 tons displacement. Over a dozen of these small subs are equipped to fire torpedoes.

The use of a North Korea midget sub to sink a South Korean corvette in March, 2010, forced the United States, and South Korea, to seriously confront the problems involved in finding these small subs in coastal waters. This was a difficult task, because the target is small, silent (moving using battery power) and in a complex underwater landscape, that makes sonar less effective.

There are some potential solutions. After the Cold War ended in 1991, the U.S. recognized that these coastal operations would become more common. So, in the 1990s, the U.S. developed the Advanced Deployable System (ADS) for detecting non-nuclear submarines in coastal waters. The ADS is portable, and can quickly be flown to where it is needed. ADS is believed to be in South Korea. ADS basically adapts the popular Cold War SOSUS system (many powerful listening devices surrounding the major oceans, and analyzing the noises to locate submarines) developed by the United States.

ADS consists of battery powered passive (they just listen) sensors that are deployed by ship along the sea bottom in coastal waters. A fiber optic cable goes from the sensors (which look like a thick cable) back to shore, where a trailer containing computers and other electronics, and the ADS operators, runs the system. ADS has done well in tests, but it has only recently faced the North Korean mini-subs. There, it was discovered how little capability South Korea warships had to detect the North Korean submarines. Moreover, there is not enough ADS gear to cover all the coastal areas where North Korean subs operate. South Korea is hustling to improve its anti-submarine capabilities. But decades of neglect will take years to recover from.

September 28, 2011 Army Sgt. 1st Class Tyrone C. Marshall Jr. - American Forces Press Service / defpro.com

WASHINGTON | NATO’s decision to extend the alliance’s mission in Libya shows its work there is not yet done, a NATO spokeswoman said Sept. 27.

NATO’s North Atlantic Council extended Operation Unified Protector by 90 days during a meeting in New York last week that coincided with a meeting of the U.N. General Assembly.

“In New York, the message was clear: a new day is dawning for Libya, and the international community is rallying around the new Libya,” Oana Lungescu told reporters during a briefing at the alliance’s headquarters in Brussels.

Lungescu reiterated NATO’s commitment to the Libyan people.

“Our job under the mandate of the United Nations and in support of the Libyan people is not yet done,” she said. “The situation remains fluid. And while threats persist, NATO will continue to protect civilians together with our partners, under the mandate confirmed by the recent United Nations Security Council Resolution 2009.”

Lungescu also reiterated NATO’s intention to continue its work while maintaining oversight of when to end its mission. “The mission will continue as long as it is necessary, but end as soon as possible,” she said. “We also decided to keep the situation under regular review, and that means that the North Atlantic Council can terminate the operation at any time and as soon as possible, in coordination with the United Nations and the will and aspirations of the Libyan people.”

Col. Roland Lavoie of the Canadian air force, military spokesman for Operation Unified Protector, discussed operations against remaining forces in the country loyal to Moammar Gadhafi.

“Recent developments in Surt and Bani Walid have been our main area of attention over the last few days,” he said. “Indeed, it’s clear that remaining Gadhafi forces refuse to recognize their defeat and that the former regime has lost both legitimacy and public support.

“As a last resort,” he continued, “they are hiding in urban areas, from where they attempt to control the surrounding population and use civilians as shields against attempts [by forces of Libya’s transitional government] to dislodge them.”

Lavoie cited signs of the “worsening situation” in Surt and Bani Walid. “Availability of drinking water, food resupply, electricity, medicine and fuel is severely impeded, which puts an enormous pressure on the civilian population,” he said.

“Numerous checkpoints and surrounding sniper positions are being used to prevent families from moving to safer locations,” Lavoie added, “and Gadhafi forces, mercenaries and Gadhafi supporters roam the streets taking hostages and conducting executions.”

Lavoie also said Gadhafi forces are turning away neutral humanitarian aid, “which is appalling and senseless, as this gives Gadhafi forces no military advantage at all.”

The military spokesman said National Transitional Council forces have seen some success in recent days.

“On a more positive note, the NTC forces have opened a line of communication in the northwest coastal area last weekend, which has allowed thousands to escape from that route,” he said. “This life-saving operation resulted in NTC casualties, but allowed many to escape a very tough, if not to say dire, situation.”

Lavoie also said transitional government forces have gained control of Libya’s remaining stockpile of chemical and nuclear-related agents.

“We are confident that allies in international organizations that are in contact with the NTC are working to ensure that Libya’s governing authorities can take full control of any proliferation sensitive material that is left and that they start planning for their safe disposal,” he said.

Lavoie stressed that NATO will continue to monitor ground conditions and safeguard civilians as mandated by the Security Council resolution.

“Operation Unified Protector is not over yet,” he said. “We are committed to pursuing it to protect the population of Libya for as long as necessary, but not any longer.”

Un Caïman Marine à l'appontage

crédits : MARINE NATIONALE

27/09/2011 MER et MARINE

Alors qu'une cinquième machine doit être livrée par NH Industries le mois prochain, la Marine nationale prépare activement la mise en service du Caïman Marine, version française de l'hélicoptère dans sa variante NFH (Nato Frigate Helicopter). Les premiers appareils seront regroupés au sein de la flottille, la 33F, qui sera recréée en fin d'année à Lanvéoc-Poulmic. La base aéronavale finistérienne a, d'ailleurs, vu arriver le 1er septembre son premier NH90. Dans cette perspective, un nouveau bâtiment destiné à assurer le soutien des nouveaux hélicoptères a été construit. Achevé au printemps dernier, le Centre Atlantique de Mise en Oeuvre des hélicoptères de Combat (CAMOC) s'étale sur 8500 m2. Il comprend une grande alvéole de maintenance, avec deux postes, ainsi que 5 alvéoles pouvant accueillir, pales repliées, jusqu'à 3 hélicoptères chacune, ce qui donne une capacité maximale à la future infrastructure de 15 machines en hangar et 2 en maintenance.


Le CAMOC à Lanvéoc-Poulmic (© : COLLECTIF ARCHITECTES)

Premier exemplaire livré en mai 2010

C'est en mai 2010 que la Marine nationale a réceptionné son premier Caïman. Comme les trois autres hélicoptères livrés depuis, cet appareil a été remis au Centre d'expérimentations Pratiques et de réception de l'Aéronautique navale. Le CEPA/10S compte désormais deux détachements NH90, un sur la base aéronavale d'Hyères, près de Toulon, et l'autre, fraîchement créé, sur la BAN de Lanvéoc-Poulmic. Le CEPA/10S a pour mission d'expérimenter les machines et de préparer la mise en service des différents équipements. Compte tenu des importants retards enregistrés par ce programme international, la France a accepté de prendre livraison des premières machines dans un standard provisoire. Appelé « Step A » chez les industriels et « Standard 1 » chez les militaires, ce standard permet de mettre rapidement en service des machines disposant de toutes les fonctions majeures, à l'exception des charges extérieures, c'est-à-dire principalement des armes et des réservoirs supplémentaires. « L'objectif est de prononcer rapidement une mise en service opérationnelle pour les missions SECMAR (sécurité maritime) et CTM (contre-terrorisme maritime). La maturité du programme est en effet suffisante pour disposer d'une machine opérationnelle pour remplacer, sans tarder, le Super Frelon, qui a été retiré du service en 2010 », explique le capitaine de frégate Benoît Hédé-Haüy, officier programme du Caïman marine.


Caïman Marine (© : EUROCOPTER)

Début de l'expérimentation de la version combat

Mais c'est avec le Standard 2 (Step B) que la marine va, véritablement, prendre la mesure de toutes les capacités de son nouvel outil. La première machine dans cette configuration devrait être réceptionnée l'an prochain. Elle pourra mettre en oeuvre la torpille MU90, ainsi que le sonar trempé FLASH et des bouées acoustiques pour la lutte anti-sous-marine, tout en étant conçue pour pouvoir déployer, ultérieurement, le futur missile antinavire léger (ANL). Elle disposera en outre de la version finale du radar panoramique ENR, ainsi que la possibilité d'embarquer des réservoirs supplémentaires (deux bidons extérieurs et un bidon intérieur) permettant de porter l'autonomie en vol à 4 heures, une durée évidemment variable suivant les types de missions. Enfin, certaines obsolescences seront traitées. Sur les 27 NH90 commandés pour l'aéronautique navale, 7 doivent être livrés au standard 1, dont la mise en service opérationnelle est attendue fin 2011 pour le SECMAR et le CTM, étendue en 2012 aux missions « combat » (lutte antinavire, lutte anti-sous-marine). Alors que la phase d'expérimentation de la version combat de l'hélicoptère vient de débuter 20 autres Caïman marine seront livrés au standard 2, les 7 premiers devant être « retrofités » pour être portés à ce niveau.


Caïman Marine (© : MARINE NATIONALE)

Incertitudes sur les cadences de livraisons

Retenu par 14 pays, qui ont commandé plus de 500 machines, dont 111 en version navalisée (NFH - Nato Frigate Helicopter), le NH90 est, industriellement, développé, produit et supporté par le consortium NH Industries, composé d'Eurocopter (62.5%), AgustaWestland ( 32%) et Fokker Landing Gear (5.5%). Pour la France, l'Italie, l'Allemagne, les Pays-Bas, le Portugal et la Belgique, le contrat est géré par la NAHEMA (Nato Helicopter Management Agency). Ce schéma a permis de fédérer les besoins de nombreux pays tout en rassemblant les forces des deux grands hélicoptéristes européens et d'une centaine de sociétés sous-traitantes de premier rang. Mais il a aussi abouti à une gestion complexe du fait du nombre importants d'acteurs étatiques et industriels impliqués. La multiplication des versions (23 au total), mais aussi les difficultés techniques inhérentes au développement et à l'intégration de nouveaux équipements, n'ont pas facilité les choses et, au final, le programme accuse plusieurs années de retard. Face aux difficultés rencontrées, une réorganisation au niveau de l'industrie, initiée en 2008, a permis de simplifier la direction et l'administration du programme pour accélérer les prises de décision. Toutefois, malgré cette sérieuse remise à plat, on craint dans les forces de nouveaux retards. Ainsi, la Marine nationale comptait sur 4 livraisons cette année, un chiffre qui n'ira sans doute pas plus loin que 3. « Nous n'avons des inquiétudes quant au rythme de livraison et nous ne connaissons pas précisément la date d'arrivée du standard 2 », reconnait-on à l'amirauté. Cette situation n'est pas sans poser problème aux militaires, qui doivent gérer au plus juste la montée en puissance du Caïman, tant d'un point de vue technique, humain qu'opérationnel.


Caïman Marine sur une frégate (© : NH INDUSTRIES)

« Une machine exceptionnelle »

Malgré ces difficultés, l'arrivée du nouvel hélicoptère suscite un véritable enthousiasme chez les marins, où il est très attendu. Après plus d'un an d'expérimentations, le bilan se révèle, déjà, extrêmement positif. « Nous sommes confiant dans la capacité de cette machine à devenir un hélicoptère de combat naval de premier plan. Il y a évidemment des mises au point à faire mais nous avons une machine, d'un point de vue véhicule, qui présente des qualités et des performances exceptionnelles. C'est notamment le cas dans les domaines de la motorisation, de la stabilité et de l'aide au pilotage. Sur le plan des senseurs, les performances sont sans commune mesure avec ce que nous possédions jusqu'ici. Le système optronique FLIR et le radar panoramique constituent un bond considérable, tout comme le système de mission auquel tous les senseurs sont intégrés», souligne le commandant Hédé-Haüy. Quant aux retards et à la complexité du montage industriel et étatique, l'officier programme prend la situation avec recul : « Nous avons choisi un hélicoptère en coopération internationale pour réduire les coûts et accroître sa capacité opérationnelle, ce qui a impliqué un rythme de décision plus long côté industriel et étatique. Il y a eu des critiques sur le fait que ce programme était long et onéreux mais, si nous n'avions pas fait comme cela, nous n'aurions pas un hélicoptère de cette qualité et avec un tel potentiel ».


Le Super Frelon a cessé de voler en avril 2010 (© : MARINE NATIONALE)

Remplacer les Super Frelon et les Lynx

Le Caïman doit remplacer, au sein de l'aéronautique navale, deux types d'hélicoptères : Le Super Frelon pour les missions SECMAR et CTM, ainsi que le Lynx pour la lutte anti-sous-marine et la lutte antinavire. Avec 27 machines attendues, les anciens appareils ne seront pas remplacés nombre pour nombre, loin s'en faut. Ainsi, en 2004, la marine comptait, en parc, 9 Super Frelon et 32 Lynx. Aujourd'hui, tous les Super Frelon sont au rebus et il ne reste plus que 22 Lynx en parc, alors même que la menace ASM se développe dans le monde et que les hélicoptères sont, plus que jamais, des outils très précieux et très sollicités (lutte contre le narcotrafic et la piraterie, transport opérationnel, surveillance maritime et sauvetage, lutte ASM et antinavire...). La baisse des effectifs est, essentiellement, liée à la nécessité de retirer des machines vieillissantes, pour lesquelles les coûts d'entretien augmentent ou le manque de pièces détachées se fait sentir. Le NH90 tardant à arriver, il n'a pas été possible de prolonger indéfiniment le Super Frelon, entré en service en 1966. Pour faire la « soudure » entre le retrait du vénérable hélicoptère et l'arrivée de son successeur, il fut donc décidé, pour maintenir une capacité de sauvetage hauturier au large de la Bretagne, d'acquérir deux EC225 neufs pour équiper la flottille 32F. Ces machines, livrées en 2010, donnent aujourd'hui toute satisfaction et poursuivront leurs missions au moins jusqu'à ce que le Caïman Marine soit capable d'opérer à partir de trois sites différents, à savoir Lanvéoc-Poulmic, Hyères et Cherbourg.


Un Lynx (© : MARINE NATIONALE)

Quant aux Lynx, malgré les problèmes de pièces détachées, ils poursuivent leurs missions avec une disponibilité plutôt bonne pour leur âge. Ainsi, sur 22 machines en parc, 13 sont opérationnelles au sein de la 34F (contre par exemple 19 machines en ligne pour 32 en parc début 2004). Les frégates anti-sous-marines du type Georges Leygues ne pouvant accueillir de NH90, prévu pour être mis en oeuvre sur les bâtiments de nouvelle génération (FREMM et Horizon), le Lynx devra, pour prendre sa retraite, attendre que la dernière unité du type F70 soit désarmée, ce qui est aujourd'hui prévu à l'horizon 2020. Entre la phase montée en puissance lente du NH90 et la phase de décroissance longue du Lynx, la marine va donc devoir gérer le renouvellement progressif de ses hélicoptères sur une décennie. Deux machines totalement différentes à exploiter, ce sera d'ailleurs loin d'être évident, pour le maintien des compétences et la maintenance, dans un contexte budgétaire serré et avec des réductions de personnels.


Un Caïman Marine mettant à l'eau un sonar FLASH (© : EUROCOPTER)

« Une plateforme vraiment polyvalente »

Pour répondre aux besoins très importants en matière de moyens aériens, la cible de 27 Caïman a été calculée au plus juste. Pour s'en convaincre, il suffit d'ailleurs de regarder les effectifs d'une flotte comparable à la Marine nationale, comme la Royal Navy, qui dispose (hors Lynx) de 44 AW-101 Merlin. Quant à la marine italienne, elle aligne 22 Merlin et a passé commande de 56 NH90 pour remplacer ses Sea King et AB-212.

Au sein de la Marine nationale, le Caïman permettront de remplacer deux types d'hélicoptères par une unique plateforme, reconfigurable à loisir et pouvant exécuter toutes les missions de combat, y compris la lutte anti-sous-marine, qui est la plus compliquée. Le passage d'une configuration à une autre se fera par l'usage de kits, avec une reconfiguration automatique des calculateurs de l'hélicoptère en fonction de la configuration choisie. Sur les 27 machines, toutes identiques au niveau des équipements, 13 auront la particularité de disposer d'une rampe arrière destinée à accroître leur capacité de transport logistique pour des charges lourdes et/ou volumineuses. La charge utile est de 4 tonnes (en cargo ou sous élinde), avec la possibilité de transporter du personnel, soit 14 hommes en plus des 3 membres d'équipage. « C'est une plateforme vraiment polyvalente, qui a des capacités logistiques tout en pouvant mener des opérations de combat. Il pourra même faire de l'antinavire et de l'ASM durant un même vol », rappelle le capitaine de frégate Benoît Hédé-Haüy.


Caïman Marine (© : MARINE NATIONALE)


Caïman Marine (© : MARINE NATIONALE)

Des capacités sans commune mesure avec ses prédécesseurs

L'arrivée du NH90 dans les forces navales françaises va, logiquement, se traduire par l'émergence de nouveaux concepts d'emploi. Ce sera particulièrement vrai dans le domaine de la lutte anti-sous-marine. Car, avec ses exceptionnelles capacités et les performances de ses systèmes, le nouvel hélicoptère pourrait bien révolutionner les pratiques actuelles. En effet, les modes opératoires veulent aujourd'hui que les Lynx soient employés pour relocaliser les échos préalablement détectés par les sonars d'une frégate, actuellement plus puissants que les sonars trempés aéroportés. « Avec le NH90, la portée du radar comme du sonar FLASH est sans commune mesure avec les moyens du Lynx. Nous aurons sans doute de la possibilité de faire de la détection initiale. Le NH90 sera par ailleurs doté d'un système d'exploitation très performant, pour exploiter les données du FLASH et des bouées acoustiques. Le concept d'emploi, sera à définir, ne sera donc pas le même. Beaucoup de choses vont changer car cette machine va devenir un véritable hélicoptère de patrouille maritime embarquée », note l'officier programme. Allié aux nouvelles frégates multi-missions, dont le premier exemplaire, l'Aquitaine, est en phase d'essais pour une mise en service prévue en 2013, le Caïman marine va former un couple redoutable. Avec cet hélicoptère et les nouveaux sonars, nettement plus performants que les moyens actuels, dont seront dotées les FREMM, la Marine nationale va, tout simplement, disposer de ce qui se fait aujourd'hui de mieux dans le domaine de la lutte ASM. Par ailleurs, les capacités antinavire de la composante « hélicoptère embarqué » vont aussi augmenter significativement. Grâce à la puissance et la précision du radar (optimisé pour la détection de petits mobiles de surface et de périscopes), du système de veille électro-optique (FLIR) pour la détection et le pistage de cibles de jour comme de nuit, d'un système d'interception d'émissions électromatiques ; des communications et liaisons de données, du système de mission, le NH90 va offrir de nouvelles perspectives à la marine. Et ce sera aussi le cas en matière d'armement. Car, contrairement au Lynx, le NH90 pourra embarquer le futur missile antinavire léger, qui fait actuellement l'objet d'un développement franco-britannique dans le cadre du programme ANL/FASGW.


Caïman Marine à Hyères (© : MARINE NATIONALE - JEAN-LOUIS VENNE)

Optimiser la maintenance et fiabiliser la machine

Les frégates anti-sous-marines actuellement en service, des types F67 (De Grasse) et F70 ASM (Georges Leygues), ont été conçues pour pouvoir embarquer deux hélicoptères. Elles pouvaient, ainsi, disposer quasiment en permanence d'un moyen aérien, avec la possibilité, pour la traque, de déployer deux machines. Malheureusement, à la fin des années 90, les restrictions budgétaires et aussi, déjà, le manque d'appareils, a entrainé une réduction du format des détachements embarqués. Ainsi, aujourd'hui, seul un Lynx est embarqué, réduction de capacité surtout dommageable pour la lutte ASM, l'essentiel des missions pouvant, finalement, être menées à bien avec une seule machine. La problématique de moyens étant toujours la même, il a été décidé, lors du développement des FREMM, de ne concevoir la plateforme que pour la mise en oeuvre d'un NH90 (ainsi que des drones), alors que les FREMM italiennes, puisque ces frégates font l'objet d'une coopération, pourront bien embarquer deux NH90. En France, on fait valoir qu'un seul appareil est suffisant, puisqu'étant bien supérieur au Lynx en termes de capacités. A l'état-major de la marine, on ne sous-estime ceci dit pas la problématique de l'hélicoptère unique et, au-delà de la permanence en vol, la capacité à gérer les aléas techniques que peut rencontrer l'appareil. Ceci est notamment vrai dans un milieu marin, par essence agressif pour les machines, surtout lors de longs déploiements outre-mer, lors que les infrastructures métropolitaines sont loin et que la maintenance légère, comme les réparations, doivent se faire à bord. Dans ces conditions, l'aspect très technologique du NH90, bourré d'électronique, peut-il être considéré comme un talon d'Achille ? « On peut craindre que plus de technologies apporte plus de pannes. C'est pourquoi nous travaillons sur la mise en place d'un soutien logistique approprié, pour avoir notamment la capacité de bien diagnostiquer les pannes lors des embarquements et, ainsi, bien localiser les avaries. C'est un point à surveiller et nous avons créé un groupe de travail pour identifier les sources de faiblesses sur lesquelles les industriels devront trouver des réponses pour augmenter la fiabilité », répond le commandant Hédé-Haüy.


Hélitreuillage sur un Caïman Marine (© : MARINE NATIONALE)

Des NH90 à Lanvéoc, Hyères et Cherbourg

A terme, l'aéronautique navale comprendra deux flottilles de Caïman. La première sera donc la 33F, qui sera créée d'ici la fin de l'année. Une seconde unité verra ensuite le jour, après 2015. Pour l'heure, son nom n'a pas été officialisé mais il s'agira probablement de la 31F, mise en sommeil en 2010 après que ses Lynx aient été versés à la 34F, seule flottille de la marine disposant encore de ce type d'hélicoptère. Les deux futures flottilles seront basées à Lanvéoc et Hyères, près des frégates positionnées à Brest et Toulon. L'implantation d'un détachement à Cherbourg (Maupertus) est également à l'étude. Il s'agit, en effet, de répondre au besoin d'un moyen de sauvetage lourd pour intervenir en Manche et mer du Nord. Cette mission SECMAR depuis la pointe du Cotentin est, actuellement, assurée par un détachement de la 35F armant un Dauphin de Service Public. Mais cette machine, dont les qualités pour le sauvetage en mer ne sont plus à démontrer, manque toutefois de capacité d'emport pour les opérations d'évacuation.

On notera enfin que l'armée de Terre mettra également en oeuvre des Caïman. Ces appareils, contrairement à leurs homologues de la marine, ne sont pas conçus pour être embarqués sur frégate. Ainsi, ils ne disposent pas d'un train d'atterrissage renforcé, d'un harpon pour les appontages, ainsi que d'un système automatique de repliage des pales et de la poutre de queue pour le stockage dans le hangar des frégates. Néanmoins, les NH90 de l'Aviation Légère de l'Armée de Terre (ALAT), comme leurs aînés (Puma et Cougar), seront amenés à embarquer sur les bâtiments de projection et de commandement (BPC) du type Mistral.


Caïman Marine sur un BPC (© : MARINE NATIONALE)

NEW DELHI, 26 septembre - RIA Novosti

L'armée indienne a testé lundi avec succès un missile balistique Prithvi-II, rapporte l'agence Press Trust of India citant les sources officielles.

Le missile a été tiré depuis le polygone de Chandipur, situé dans l'Etat d'Orissa (est). Par ailleurs, les médias indiquent qu'un tir réussi d'un missile balistique Shaurya a été effectué le 24 septembre depuis le même site.

La portée de Prithvi-II est de 350 kilomètres. Conçu par les spécialistes indiens, il est capable de porter des charges allant jusqu'à 500 kg, nucléaires ou classiques. La portée de Shaurya s'élève quant à elle à 600 km.