Jul. 12, 2013 - By JOHN T. BENNETT – Defense News

WASHINGTON — The US House has approved a plan that would limit President Barack Obama’s ability to shrink America’s nuclear arms arsenal without congressional approval, with its sponsor claiming the White House intends to ignore the Constitution.

The lower chamber late Wednesday night approved an amendment to an energy and water bill that would cut off funds for any atomic weapons reductions the White House might pursue without first seeking Senate approval.

The amendment was offered by House Armed Services Committee member Rep. Mike Turner, R-Ohio, a hawkish Republican who claims the president plans to ignore the Constitution.

“On June 19, President Obama declared before an audience in Berlin that he was announcing significant changes to the nuclear force posture of the United States,” Turner wrote in a “dear colleagues” letter to other members drumming up support for the amendment.

“One of the most significant ambiguities to emerge from that announcement was whether the president would follow the bipartisan tradition that nuclear arms reduction agreements take place according to the Constitutional structures the framers intended,” Turner wrote in the letter, which was obtained by Defense News.

Turner and other congressional Republicans believe Obama is poised to order some US nuclear arms reductions, and has no plans to follow the precedent of first obtaining the upper chamber’s approval.

A White House spokeswoman had yet to respond to an inquiry about the president’s nuclear-reduction plans and Turner’s amendment.

Turner and other congressional Republicans see Obama and his administration possessing “disregard for long-enshrined practice,” which Turner in the letter dubs “disappointing, dangerous, and injures the checks and balances that are needed.”

The HASC member says those checks are needed “when it comes to international agreements with states like Russia, especially when Russia is actively cheating on major arms control agreements.”

Turner said, “thus far, the president has not seen fit to aggressively confront” Moscow over those alleged violations.

The amendment passed by voice vote, meaning there is no public record of how individual members voted nor the final margin. Whether the provision will be included in the final version of the energy and water bill will ultimately be up to a House-Senate conference committee.

12.07.2013 Romandie.com (ats)

Un nouveau front s'ouvre en Syrie après le meurtre par des islamistes liés à Al-Qaïda d'un chef de l'Armée syrienne libre (ASL), composante de l'opposition soutenue par l'Occident. L'ASL considère cet assassinat comme une déclaration de guerre.

Kamal Hamami, plus connu sous son nom de guerre Abou Bassir al Ladkani, a été tué jeudi dans le grand port syrien de Lattaquié par des islamistes du groupe de l'"Etat islamique en Irak et au Levant" (EIIL). Il était l'une personnalités les plus en vue du Conseil militaire suprême de l'ASL.

"Nous allons les balayer", a déclaré un commandant de l'ASL ayant requis l'anonymat. "Nous n'allons pas les laisser s'en sortir comme cela, vu qu'ils veulent nous prendre pour cible", a-t-il ajouté.

D'après ce commandant, les militants liés à Al-Qaïda ont affirmé qu'il n'y avait "pas de place" pour l'ASL dans la région où Kamal Hamami a été tué, dans le nord de la Syrie, près de la frontière avec la Turquie.

D'autres responsables de l'opposition ont précisé que Kamal Hamami, qui participait à une réunion avec des activistes de l'EIIL lorsque ceux-ci l'ont tué, avait disputé aux islamistes la maîtrise d'un poste de contrôle à Lattaquié.

Attaques plus fréquentes

L'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), une ONG proche de l'opposition, fait état de heurts de plus en plus fréquents depuis plusieurs semaines entre l'ASL à l'EIIL.

"Vendredi dernier, l'Etat islamique a tué un rebelle de l'ASL dans la province d'Idlib et l'a décapité", a dit Rami Abdelrahman, qui dirige l'OSDH. Des attaques ont eu lieu dans de nombreuses provinces.

Les groupes islamistes radicaux, parfois liés à Al-Qaïda, gagnent en influence au sein de l'insurrection syrienne et l'EIIL cherche depuis plusieurs mois à imposer son autorité sur les zones tenues par l'opposition dans le nord de la Syrie.

"Zones libérées"

Parmi les groupes islamistes, les unités combattantes de l'EIIL ont pris le dessus sur le Front al Nosra, plus local, et grâce à l'aide de riches particuliers des pays du Golfe, ont commencé à imposer dans les "zones libérées" les règles les plus strictes de la loi musulmane.

Le porte-parole du Conseil militaire suprême de l'ASL, Louay Mekdad, a déclaré que le chef de file de l'Etat islamique en Irak, Abou Ayman al Baghdadi, avait lui-même abattu Kamal Hamami et son frère à un barrage routier.

L'ASL tente d'établir un réseau logistique et de renforcer sa présence dans toute la Syrie alors que les Etats-Unis réfléchissent à livrer des armes aux rebelles.

PROKHOROVKA (région russe de Belgorod), 12 juillet - RIA Novosti

Une unité aérienne russe sera jumelée au régiment français Normandie-Niemen, a annoncé vendredi le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou à Prokhorovka (région russe de Belgorod), théâtre de l'une des plus grandes batailles de chars de l'histoire militaire en 1943.

"Le ministère russe de la Défense a décidé de jumeler une unité de l'Armée de l'air russe au régiment aérien français Normandie-Niemen pour honorer la mémoire des exploits héroïques des pilotes russes et français", a indiqué M.Choïgou.

Il a ajouté que la Russie continuerait de rebaptiser ses unités militaires en l'honneur des célèbres régiments soviétiques et russes. Selon lui, le commandement de la division blindée de Kantemirovka, transformée en brigade en 2009 et rétablie en tant que division en 2013, a reçu ses drapeaux en mai dernier.

Ces derniers temps, la Russie fait renaître les plus célèbres unités militaires de son histoire. Le 154e régiment autonome et la 130e brigade d'infanterie motorisée autonome ont récemment reçu les noms glorieux des régiments Preobrajenski et Semenovski sur décision du président russe Vladimir Poutine. Créés au XVIIe siècle par l'empereur Pierre le Grand, les régiments Preobrajenski et Semenovski ont été les plus anciens régiments d'infanterie de la Garde impériale russe.

12/07/2013  Ltt Alexandra Lesur-Tambuté - Armée de l'air

Le général Jean-Jacques Borel est chef d’état-major du commandement de la défense aérienne et des opérations aériennes (CDAOA). Jusqu’à présent, il était le directeur du défilé aérien avant d’apprendre qu’il défilerait à pied, dans un dispositif mettant à l’honneur l’opération Serval. Interview d’un homme pour qui la cérémonie du 14 Juillet n’a plus vraiment de secret.

Mon général, vous avez jusqu’à présent été au cœur de l’organisation du défilé aérien. Pouvez-vous m’en parler ?

En prémices, j’ai été désigné comme directeur du défilé aérien. Mon rôle ? Animer une équipe composée de deux officiers projet du CDAOA. Notre première mission a été de proposer un défilé aérien en cohérence avec les thèmes choisis. En effet, chaque année, un scénario est écrit sous directives présidentielles. Le gouverneur militaire de Paris, responsable devant le président de la République de l'organisation du défilé militaire du 14 Juillet sur les Champs-Élysées, s’assure alors de la déclinaison de ce scénario au sein des trois armées. Le CDAOA a donc proposé des tableaux mettant à l’honneur les thèmes choisis tels que les 60 ans de la Patrouille de France, les 50 ans de l’ordre national du mérite ou encore les 50 ans du Traité de l’Élysée. Le CDAOA étant leader du défilé aérien, nous veillons à la bonne place des autres composantes telles que celle l’armée de terre et celle de la marine nationale fortement mobilisées dans la deuxième partie du défilé, celle des voilures tournantes. Nous avons également veillé à inviter les étrangers qui défileront à nos côtés. Certes, nous ne réinventons pas certaines procédures, mais nous veillons à proposer un défilé aérien en adéquation avec l’actualité et sans cesse renouvelé.

Dès lors, vous avez participé aux répétitions du défilé aérien ?

En effet, une fois les différents tableaux du défilé aérien validés, nous entrons dans une phase de répétitions. Une première est organisée à Villacoublay. Elle sert à briefer les équipages et à faire en sorte qu’ils s’approprient l’espace aérien relativement complexe à Paris. Les équipages réalisent donc un vol à bord d’hélicoptères Fennec au-dessus de la capitale pendant lequel ils repèrent les circuits d’attentes et les points de repères de l’axe qu’ils emprunteront le jour J (tour de la Défense, antenne, Arc de Triomphe). Une deuxième répétition générale avec une majorité d’aéronefs (plus de 70%) est ensuite organisée sur la base de Châteaudun.  C’est un entraînement digne du 14 Juillet car la base aérienne de Châteaudun offre des conditions optimales: un axe, des circuits d’attente et un cap similaires avec la zone parisienne. Ce jour-là, mon rôle a été de jouer l’entraînement en conditions réelles au sein d’un poste de commandement activé sur la base. J’ai également débriefé le passage de chaque formation filmé pour l’occasion. La dernière répétition est ensuite organisée à Paris avec la présence de chaque leader et Deputy (remplaçant) des formations aériennes constituées. Mais, cette fois-ci, j’ai cédé ma place à un nouveau directeur du défilé aérien.

Justement, j’ai cru comprendre que votre rôle au sein de la cérémonie du 14 Juillet 2013 a changé. Qu’en est-il vraiment ?

Le chef d’état-major des armées a souhaité mettre à l’honneur les troupes combattantes engagées dans l’opération Serval, au Mali. Un dispositif baptisé « intervention au Mali » ouvrira ainsi le défilé à pied auquel je serai intégré. En effet, je défilerai devant les troupes aux côtés du général Bernard Barrera (armée de Terre). C’est une agréable surprise et une reconnaissance pour l’armée de l’air qui a tenu une place majeure dans cette opération. Elle a, rappelons-nous, été au cœur d’un premier mois essentiellement d’opérations aériennes. Ne pouvant être à deux endroits en même temps, c’est donc le général Thierry Caspar-Fille-Lambie, commandant le CDAOA qui reprendra le rôle de directeur du défilé aérien. Une fonction qu’il a occupée l’année dernière.

Mon général, s’agit-il de votre première participation à la cérémonie du 14 Juillet ?

J’ai défilé au sol lorsque j’étais à l’École de l’air. On pourrait dire qu’il y a prescription depuis. J’ai également participé à deux reprises au défilé aérien. Enfin, j’ai aussi été à deux reprises au sein de l’organisation du défilé aérien. Positionné au-dessus de l’Arc de Triomphe, j’étais adjoint au chef du  défilé.  Cette cinquième occasion sera un moment empli de fierté car pour la première fois, un dispositif mettra à l’honneur une opération toujours en cours. En tant que seul aviateur de la formation, je défilerai pour tous ceux qui ont été engagés au Mali, qui le sont toujours et ceux intégrés au sein des structures de commandement de l’opération. Je défilerai pour tous ces aviateurs.

July 9, 2013 Source: Navantia

(Issued in Spanish; unofficial translation by defense-aerospace.com)

The Submarine S-73 "Mistral" Begins Its Sea Trials

Navantia has begun, on July 4, the sea trials of the submarine S-73 'Mistral', which marks the beginning of the final phase of the major refit work carried out at the Cartagena Shipyard.

A total of eight sailings are scheduled for this month (July) to complete all the tests. The goal is for the submarine to be delivered to the Spanish Navy in the month of September, ready to sail for another five years.

The 'Mistral' has remained on the premises of the Navantia-Cartagena facility for 18 months, and in the work tied to the fourth major refit of this submarine more than 200 people have been involved, including Navantia personnel and from subcontractors.

The submarine 'Mistral' is the third vessel in the series of four units of the Agosta class. It was launched on November 14, 1983 and was delivered to the Navy on June 5, 1985. It is the fourth time that a major refit is carried out on this submarine.

PROKHOROVKA (sud), 12 juillet - RIA Novosti

Le président russe Vladimir Poutine a ordonné de lancer dans la nuit du 12 au 13 juillet une inspection surprise des troupes de la Région militaire de l'est.

"J'ordonne de procéder à une inspection surprise de la Région militaire de l'est, de notifier ma décision à tous les effectifs concernés et de mettre les troupes de la Région militaire de l'est en état d'alerte à une heure du matin du 12 au 13 juillet afin de leur faire gagner ensuite les zones d'exercice et les polygones", a déclaré le président lors d'une rencontre avec le ministre de la Défense Sergueï Choïgou.

Ce n'est pas la première fois que le chef de l'Etat russe, qui assume également les fonctions de commandant en chef des forces armées du pays, ordonne la tenue d'exercices militaires surprises.

Fin mars dernier, il avait déjà donné l'ordre de procéder sans délai à des manœuvres de grande envergure en mer Noire.

Ces manœuvres avaient impliqué 36 navires et près de 7.000 militaires des troupes d'intervention rapide, des troupes aéroportées, ainsi que des unités des troupes spéciales de l'état-major général des Forces armées. Jusqu'à 250 véhicules blindés, ainsi que plus d'une vingtaine d'avions et hélicoptères de combat avaient alors pris part à l'exercice.

July 11, 2013 Source: China News Agency

WASHINGTON --- A delegation from the Taiwan-US Inter-Parliamentary Amity Association of Taiwan's Legislature said Wednesday in Washington that Taiwan wants to purchase advanced F-35 fighter jets that best suit its defense needs.

Kuomintang (KMT) Legislator and Association Chairman Lin Yu-fang briefed reporters in Washington after the delegation's meeting at the Pentagon with David Helvey, deputy assistant secretary of defense for East Asia, to discuss Taiwan's needs for advanced defense weaponry.

The delegation members, in their capacity as the Republic of China (ROC) lawmakers, also met with Gregory Kausner, deputy assistant secretary of state for regional security and arms transfers, at the American Institute in Taiwan (AIT) Washington Headquarters, according to Lin.

The lawmakers said Taiwan needs more advanced fighter jets and submarines to enhance its defense, and also needs to gain more international space.

Lin said Taiwan will continue to push for the purchase of F-35 fighters from the U.S. but should also consider buying a reasonable number of F-16C/D jets to replace Taiwan's aging F-5s, which are expected to be phased out in the next few years.

When the United States agreed to upgrade Taiwan's current fleet of F-16A/B fighter jets in September 2011, it effectively ruled out the sale of the next-generation F-35s, according to Lin.

It would be ideal if Taiwan could purchase the new fighters, which are capable of vertical and short take-off and landing, Lin said.

But even if the U.S. approves the sale, the global waiting list is so long that it would take 15-20 years for Taiwan's order to be delivered, he added.

While in Washington, the delegation also met with members of the U.S. Congress including Sen. Benjamin Cardin, chairman of the East Asian & Pacific Affairs Subcommittee, and Rep. Ed Royce, chairman of the House Foreign Affairs Committee.

Earlier in New York, the delegation met more than a dozen of the permanent representatives to the United Nations of Taiwan's allies at the U.N. headquarters.

July 10, 2013 Gulf News

UAE becomes one of the 79 nations in the world to sign the UN Arms Treaty

NEW YORK: The UAE last night signed the United Nations Arms Trade Treaty, becoming one of the 79 nations to sign so far.

The treaty was signed by Ambassador Ahmad Abdul Rahman Al Jarman, the UAE Permanent Representative to the United Nations, and counter-signed on behalf of the United Nations by the director of agreements in the presence of a number of international officials involved in the United Nations and members of the diplomatic corps’ missions to the United Nations.

Following the signing, Ambassador Jarman expressed his pleasure to be signing on behalf of the UAE, calling it an important treaty and the first international mechanism for the organisation of international trade in conventional arms without prejudice to the sovereign rights of states in regulating weapons within its territory.

The agreement also protects the right of access to necessary types of conventional weapons for the purpose of self-defence and the protection of both national and regional security according to the principles of the Charter of the United Nations and the resolutions of international legitimacy and relevant conventions.

With 154 states voting in favour and only 23 abstentions, the treaty gained overwhelming approval in April this year.

Iran, Syria and North Korea remained in opposition to the agreement which needed to be approved by at least 50 member states.

Signatures are the first step towards ratification, and the treaty will only take effect after 50 countries have fully ratified it.

July 11, 2013 Source: US Navy

Littoral combat ships remain one of the top priorities for Navy leadership. The program has had stable requirements since the capabilities definition document was first approved by the Joint Requirements Oversight Council in 2004.

There is and continues to be discussion on changes to the ships and mission packages. This is by design; the program is fundamentally about the ability to deliver changes and improvements to fielded capability. However, the key performance parameters and the requirements have been fundamentally unchanged and stable for a decade.

LCS fills current capability gaps for the Joint Force in the littorals and is a balanced force, structured to defeat adversaries in times of war and maintain a sizeable, continuous naval presence across the globe. Upon reaching full operational capability, LCS will deliver more mission capability in mine countermeasures, surface warfare and anti-submarine warfare than our current mine countermeasure, coast patrol and frigates ships with the added advantage of being rapidly reconfigurable across the three mission areas at a reduced cost.

Procurement

The Navy plans to buy 52 LCS in accordance with our long-range shipbuilding plan – continuing the remainder of the block buy ships through FY 2015 (up to hull number 24) and then starting the next procurement contract in FY 2016. To date, the Navy has taken delivery of USS Freedom (LCS 1), USS Independence (LCS 2) and USS Fort Worth (LCS 3).

Both LCS shipyards have invested considerable resources into facility improvement and have rapidly incorporated lessons learned from construction of Freedom, Independence and Fort Worth. LCS 4 (Coronado) is scheduled to be delivered in September 2013. LCS 5 through 8 — Milwaukee, Jackson, Detroit, and Montgomery — will be delivered by the end of FY15.

Operations

Freedom continues to perform well on her deployment to Southeast Asia. Instead of working out the kinks near her homeport of San Diego, this first-of-class ship has been conducting purposeful, forward presence while her crew of 91 captures valuable lessons learned for incorporation in future LCS construction and deployments.

Despite initial maintenance issues, Freedom has met every deployment milestone including departing San Diego and arriving in Singapore on time, debuting at the International Maritime Defence and Exhibition conference, hosting visitors during the Shangri-La dialogues, and participating in the Malaysia phase of the Cooperation Afloat Readiness and Training exercise series.

During CARAT Malaysia, Freedom accomplished many firsts for the ship and the LCS program:

-- During the underway phase, Freedom operated alongside USS Curtis Wilbur (DDG 54) to complete a series of maneuvers and exercises with the Royal Malaysian Navy’s guided missile frigate KD Jebat, as well as the offshore patrol vessel KD Kelantan.

-- A Malaysian navy helicopter became the first foreign aircraft to land on Freedom during deck qualifications.

-- The ship’s embarked visit, board, search and seizure team – part of the maritime security module – boarded KD Jebat during maritime security drills.

-- Freedom and her embarked MH-60R helicopter participated in a combined anti-submarine warfare exercise.

CARAT Malaysia marked Freedom’s first-ever operational experience with partner nations and the vessel’s performance at-sea drew praise from both participating navies. Capt. Abdul Halim Bin Hj Shaari, KD Jebat’s commanding officer, said, “The ship itself is fantastic. My boarding team went aboard and they learned a lot. The opportunity to command that type of ship would be great.”

LCS 2 and 3 Fleet Testing and Evaluation

LCS 2 conducted two iterations of calm water trials, which are high-speed maneuvers to test the ship’s stability. The crew also supported a human systems integration study, conducted to determine the ease of shipboard equipment and how Sailors respond in a combat environment to include crew rest/sleep time. They exercised detect-to-engage scenarios, and were certified in their proficiency to land helicopters and conduct crash and salvage operations. In May, the ship underwent a week-long planned maintenance availability. The ship also is preparing for INSURV special trials and had the ship’s engineering systems verified for proper alignment/operation and technical documentation.

Fort Worth is the next LCS slated to deploy, planned for mid-to-late 2014. After almost two months in drydock undergoing a planned shakedown availability, LCS 3 returned pierside July 2 and will complete the planned shakedown availability by the end of the month. Following sea trials, she will enter a regimen of underway periods for testing and proficiency. Prior to the planned shakedown availability, LCS 3 embarked Freedom’s Blue Crew for deployment training in preparation for this summer’s crew swap in Singapore with LCS 1 Gold Crew.

Mission Packages

Production of LCS mission packages continues to pace LCS ship construction and meet needs associated with mission package testing, crew training and operational deployments of LCS ships. Developmental testing is underway for the mine countermeasures and surface warfare mission packages. Testing performed to date on individual mission systems and the mission package has shown that the Increment I Surface Warfare – which will reach Initial Operating Capability aboard Forth Worth in spring 2014 – and the mine countermeasures mission package will meet their requirements. The Mine Countermeasures Mission Package Increment I already provides approximately twice the coverage rate of legacy systems.

12.07.2013 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense

 

En septembre 2011, la Roumanie avait accepté l'installation sur son territoire d'une base de missiles intercepteurs (pour lire la Fact Sheet, cliquer ici). La base qui va accueillir des SM-3 (on parle de deux douzaines de missiles) va être construite sur un terrain de 175 ha; quelque 200 militaires et techniciens US y seront déployés.

Les travaux ont été confiés à KBR comme l'a indiqué le Pentagone mercredi soir:

Les travaux comprennent:
- la construction du site de lancement de missiles, du bâtiment pour le radar Aegis, des réserves de carburant pour les générateurs, des bâtiments de commandement, de stockage et de transmissions,
- la  construction de la zone de vie
- la mise en place des systèmes de sécurité phyisque (entrées, périmètres) etc

12/07/2013 Actu Marine

A l’issue d’une période de huit mois d’Indisponibilité pour Entretien Intermédiaire (IEI) et d’une phase d’essais à la mer concluante, le porte-avions Charles de Gaulle a appareillé ce vendredi 12 juillet pour un stage de Mise En Condition Opérationnelle (MECO) avec à son bord les personnels et aéronefs du GAé (Rafale Marine, Super-Etendard Modernisé, Hawkeye, Hélicoptère « Pedro »).

Pour le groupe aérien embarqué, cette sortie en mer répond à un double objectif : mener à bien la qualification initiale à l’appontage de jeunes pilotes et entraîner les pilotes confirmés à réaliser les missions confiées à leurs flottilles depuis le porte-avions. A l’issue de cette période, les pilotes nouvellement qualifiés et ceux plus expérimentés seront alors à même d’exécuter les missions opérationnelles depuis leur « bateau mère ».

12 July 2013 naval-technology.com

The Royal Moroccan Navy's DCNS-built frégate Européen multi-mission (FREMM) vessel, to be named Mohammed VI, has successfully completed the third series of sea trials off the Brittany coast, France.

During testing, the ship demonstrated its combat system's main sensors performance capabilities by maintaining consistency of the data analysed and displayed, with the results obtained during shore-based simulations.

Scheduled to be delivered at the end of 2013, the ship has validated its target engagement sequences using Aster anti-air and MM40 anti-ship missiles, as well as undergoing fire-control tests for the 76mm main gun and exhaustive testing of the multifunction radar.

Additional capability trials for the vessel involved helicopter approach control and the various towed devices deployment.

DCNS Morocco FREMM programme manager Gilles Raybaud said the recent sea trials have marked a major milestone for the overall FREMM programme, particularly for the vessel's combat system.

"Our crews thoroughly tested the full suite of combat system hardware and software that makes FREMM frigates among the most versatile and advanced on the world market," Raybaud said.

DCNS is currently under contract to build 11 FREMM ships for the French Navy and one for the Moroccan Navy.

The French Navy received the first FREMM vessel, Aquitaine, in November 2012, while the third ship of the class, named Normandie, is scheduled to be commissioned in May 2014.

FREMM vessel Provence, the fourth ship of the class, is due to be rolled out of building dock later this year for the French Navy, while the fifth and sixth of type are undergoing construction.

The 142m-long FREMM ships have a displacement capacity of 6,000t, a range of 15k, can cruise at a speed of 27k and are each capable of accommodating a crew of 145.