13.02.2012 europarl.europa.eu/committees/en/SEDE

The latest study requested by the Subcommittee examines the use of the main space-based applications in support of CSDP missions and operations.

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13/02/2012 Sources : EMA

Le 9 février 2012, l’amiral Édouard Guillaud, chef d’état-major des armées (CEMA) a reçu le général Abrate, son homologue italien.

Les deux autorités ont abordé les engagements communs de leurs forces militaires, notamment sur les théâtres afghan et libanais.

La France et l’Italie entretiennent une coopération bilatérale particulièrement active dans les domaines opérationnel et industriel.

Cette importante relation bilatérale participe pleinement au rôle des deux nations au sein de l’Organisation des Nations-Unies, de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord et l’Union européenne.

L’amiral Guillaud et son homologue italien participeront au sommet de l’OTAN à Chicago qui aura lieu dans quelques mois.

BAE is targeting Brazil and the Gulf states for naval and

aircraft business as well as Far East countries.

12 Feb 2012 By Roland Gribben – The Telegraph

BAE Systems is considering moving more of its defence equipment business overseas as it attempts to offset extensive cuts in spending in the US and Britain, its two main markets.

Analysts feel Britain’s biggest defence manufacturer will have little option but to offer to transfer some of its expertise overseas as the price for breaking into new markets.

BAE is targeting Brazil and the Gulf states for naval and aircraft business as well as Far East countries but the setback in India over the loss of a Typhoon contract is an indication of the tougher competition in what the group had regarded as an extension of the “home market.”

One close BAE watcher said: “They are going to have to do something tangible in return for breaking into new markets and keeping customers and that means shifting more manufacturing abroad.”

Dick Olver, chairman and Ian King, chief executive, are expected to present some outline on future strategy with the release of full year figures on Thursday when it is likely they will also be pressed to reply to criticism from Mike Turner, former chief executive and now chairman of Babcock & Wilcox, that the business is “in a mess.”

Analysts feel BAE - the world’s second biggest defence manufacturer - is better placed than its rivals to handle the downturn in the market. Long-running contracts, particularly in Saudi Arabia, and an international spread of business provide some protection but with the Ministry of Defence attempting to cut spending by £37bn the group has already started to close or rundown facilities in Britain and the US.

Around 15,000 jobs out of a world-wide total of 100,000 have been shed over the past two years and more cuts are in prospect as the recession in defence spending deepens.

Some analysts believe the company is ready to embark on a modest disposal programme that could signal a shift from using cash for share buybacks and provide scope for more generous dividend payouts.

“We believe the company might consider divesting some of its weaker assets with cash proceeds potentially available to increase returns to shareholders,” says Barclays Capital which is forecasting pre-tax profits of £1.44bn.

BAE has been generous to shareholders to compensate them for under-performance in the business and the market - the improvement in earnings per share also helps the executive bonus - but Mr Olver and Mr King are now involved in getting to grips with a rapid and extensive reorganisation.

The defence business in equipment terms is all about platforms and electronics whether in the air, on land and at sea. BAE is heavily engaged in all three of them with a portfolio of more than 300 products, from Typhoons to nuclear submarines and destroyers, missiles and armoured vehicles

Rationalisation so far has been heavily concentrated in the US where the Pentagon is responsible for 44pc of BAE’s £20bn a year turnover stream. The rundown in Iraq and Afghanistan means business for land-based systems has taken a hit and BAE has been forced to make a 30pc cut in employee totals.

BAE is having bigger problems nearer home - the UK accounts for 29pc of turnover - because of the difficulties the MoD is experiencing in getting its act together. Dr John Louth, a senior research fellow at the Royal United Services Institute, says: “I am not sure BAE is in a mess but the market is complicated with a whole range of signals from Government. BAE is desperately trying to wrap their heads around a set of strategic and operational responses.”

Defence analysts as well as BAE were disappointed by last week’s White Paper from an MoD wrestling with overspend, cuts and the Treasury. Dr Louth said: “The one thing I was looking for was Government strategy. I don’t see it. I see a lot of circular logic but I don’t see strategy.”

Saudi Arabia remains BAE’s jewel in its defence crown. The oil rich desert kingdom accounts for 14pc of revenue and its order for Typhoons is the company’s single biggest contract and the BAE manufacturing and assembly facilities the largest outside the US.

The search for new markets has seen the group set out its stall to make a bigger impact in the cyber market. The blend of defence and national security systems could see the cyber business accounting for 5pc-10pc of turnover according to some estimates.

But the uncertainties about changes in the MoD’s reorganisation of purchasing continues to cause concern while Dr Louth is among defence analysts detecting tension within BAE about whether the group is evolving into a service business or manufacturer and designer. “That tension will have to play out,” he says. There are others to play out, not least whether the Turner criticisms are valid.

14 February 2012 - by Andrew White – Shepard Group

Cassidian unveiled the latest addition to its Spexer family of security radar systems at the Singapore Airshow today. Designed to offer ’unprecedented levels of littoral surveillance and detection’, according to company officials, the Spexer 2000 coastal security radar is aimed at providing wide-area coverage of coastlines; maritime infrastructure; and protection against assymetric threats.

Spexer 2000 relies on Active Electronically Scanning Array (AESA) technology which combines a multi-tasking and multi-mode capability in order to increase detection and target assessment capability substantially, Cassidian officials explained. Potential customers will be able to use the system to protect maritime infrastructure such as oil fields and harbours at ranges up to 40km with its high Doppler and velocity resolution as sea clutter suppression. The system, Cassidian officials added, is capable of detecting, tracking and classifying small and mobile objects in the air, on land and at sea. More specifically, it can detect targets as small as swimmers and dinghies, it was claimed. According to Elmar Compans, head of Cassidian Sensors & Electronic Warfare: ’One Spexer 2000 Coastal [radar] can replace two or more conventional radars.’ In addition, the company said the radar could be integrated with a number of different sensor payloads for simultaneous and extended land and sea surveillance if required. It is also capable of mounting a camera to help identify suspicious objects. 'This ensures a superior surveillance performance and a high level of situational awareness providing security forces in a littoral environment with additional reaction time towards illicit intrusions,’ a company spokesman said. Currently, the German Army operates a military version of the radar and it is understood that Spexer 2000 is also under production for an undisclosed customer in the Middle East.

photo Saab

12/02/2012 Par Michel Cabirol – la Tribune.fr

Selon deux rapports d'évaluation de l'armée de l'air suisse, l'avion de combat suédois n'avait pas atteint « le seuil minimal de capacités attendues » pour mener à bien sa mission de police aérienne. Ce pourquoi le ministre de la Défense suisse l'a pourtant déclaré vainqueur de l'appel d'offre suisse portant sur l'achat de 22 avions de combat.

Ce sont deux rapports ultra confidentiels de l'armée de l'air suisse, qui traînent pourtant sur internet (par exemple ici). Signés par le Commandant de corps Markus Gygax, commandant des Forces aériennes suisses, ils sont explosifs pour le ministre de la Défense Ueli Maurer qui a choisi le Gripen fabriqué par Saab, en dépit de la médiocrité des performances opérationnelle de l'avion de combat suédois évaluées par les pilotes de l'armée de l'air suisse. De quoi s'agit-il ? De deux rapports d'évaluation, l'un sur les essais en vol des trois appareils sélectionnés par Berne (Rafale, Eurofighter et Gripen) , qui se sont déroulés entre fin juillet et début décembre en 2008, et l'autre sur le standard de l'avion de combat livré en 2015 à l'armée de l'air suisse. Leurs conclusions sont sans appel, le Gripen étant classé dernier.

Choisi par Ueli Maurer essentiellement pour ses capacités à effectuer des missions de police aérienne, le Gripen n'en serait même pas capable. L'avion de combat suédois « a été évalué comme insatisfaisant pour ce type de mission. Les principaux points faibles du Gripen ont été son endurance et ses performances » lors des essais en vol de 2008. Il obtient une note médiocre de 4,20 points tandis que le Rafale décroche un 6,71 points (6,2 points pour l'Eurofighter). L'avion de combat suédois est même devancé par les performances des F-18 suisses. Et d'enfoncer le clou : « le Gripen a été le seul candidat à ne pas atteindre le seuil minimal (6 points, ndlr) des capacités attendues ». Pour les auteurs du rapport, le Rafale détient en revanche « la meilleure efficacité et pertinence pour l'accomplissement » de la mission de police de l'air aérienne.

Le rapport donne le Rafale en tête

Lors de la seconde phase d'évaluation, le Rafale progresse un petit peu (6,98), l'Eurofighter aussi (6,48) tandis que le Gripen dans sa version MS21, grâce à 48 projets de modernisation dans le domaine de la police aérienne, passe de 4,2 à 5,33 points. Ce qui ne lui fait toujours pas atteindre encore le seuil minimal des capacités attendues. En dépit de cette note, le rapport estime néanmoins que les trois avions ont la capacité à mener cette mission essentielle pour l'armée de l'air suisse. Avec une incertitude toutefois : « la probabilité du Gripen MS21 d'être incapable de mener avec succès cette mission de police aérienne est considérée comme quelque chose de possible ». En clair, le rapport reste méfiant, non pas sur les modernisations présentées par Saab mais sur la capacité des Suédois à les livrer. Pour finir, les auteurs recommandent le Rafale et la meilleure alternative, l'Eurofighter... mais ils ont une recommandations de précaution : « si le Gripen devait être choisi, de nouveaux tests et évaluations opérationnels devraient être conduits en Suisse pour évaluer l'efficacité réelle de l'avion à mener à bien la mission plus importante ».

Dans tous les autres domaines (combat air-air, reconnaissance et bombardement), le Rafale arrive toujours en tête. Ce qui lui donnait un avantage indéniable pour gagner l'appel d'offre suisse puisque l'efficacité opérationnelle comptait pour 60 % de la décision de Berne. L'aptitude opérationnelle (support et maintenance, aptitude des pilotes à maîtriser le système d'arme et compatibilité avec les infrastructures suisses) comptaient pour 15 %. Enfin, la coopération avec l'industrie suisse et les partenariats militaires étaient évalués à hauteur de 25 %. La Suisse avait également rajouté un critère politique ainsi que les risques et la tenue du calendrier.

Le Gripen que veut acheter le Conseil fédéral pour 3,1 milliards de francs n’atteint jamais les «exigences minimales», selon le rapport confidentiel des Forces aériennes suisses. Pour remplacer les vieux Tiger, ces dernières proposent le Rafale ou l’Eurofighter.

11.02.2012 Par Titus Plattner - (Le Matin)

Le nouveau jet choisi par le Conseil fédéral présente de graves lacunes. Des documents prouvent que les Forces aériennes suisses l’avaient jugé inapte. Même pour les tâches les plus simples.

Le document :  Rapports confidentiels des Forces aériennes suisses

Le Gripen ne répond pas aux attentes minimales en matière de police du ciel. C’est la conclusion à laquelle arrivent deux rapports confidentiels des Forces aériennes suisses dont nous publions de larges extraits sur notre site Internet. Ils contredisent les déclarations du ministre de la Défense Ueli Maurer qui assure que l’avion suédois «satisfait les exigences militaires helvétiques». Le 30 novembre dernier, lors de la conférence de presse de présentation du choix du Conseil fédéral, Ueli Maurer l’avait même répété à six reprises.

Tout son argumentaire était basé sur l’idée que le Gripen, sans être une Ferrari, était au moins une bonne VW Golf qui suffirait largement aux besoins de la Suisse. Mais ce n’est pas vrai. Car le jugement des Forces aériennes dans les documents obtenus par «Le Matin Dimanche» est sans appel: le Gripen, même en tenant compte des 98 éléments qui seront améliorés (moteur, radar, réservoir, etc.), «reste incapable d’atteindre les capacités minimales pour tous les types de missions examinées».

Ces rapports d’évaluations sont datés de novembre 2009. Le premier se base sur les essais en vol; le second donne des notes à partir des améliorations annoncées par les constructeurs. Tous deux sont signés par le chef des Forces aériennes Markus Gygax et ont été rédigés en anglais («La seule façon d’être certain que Romands, Alémaniques et Tessinois se comprennent bien», note un haut gradé.). Leur authenticité n’est pas contestée par les Forces aériennes suisses.

Inapte pour la police du ciel

Les lacunes qu’ils mettent en lumière se révèlent particulièrement graves en ce qui concerne la police du ciel. Graves car si la Suisse peut renoncer à se doter d’un jet capable d’aller larguer une grosse bombe sur une cible distante de 5000 kilomètres, elle se doit d’être en mesure d’assurer la souveraineté de son espace aérien. C’est même la seule mission que les Forces aériennes sont certaines de devoir assumer ces prochaines années, par exemple pour garantir la zone d’exclusion aérienne lors du Forum de Davos.

Contre toute attente, c’est justement pour cette mission de police du ciel que le score du Gripen MS21 est le plus mauvais. Le MS21, c’est le nom technique du Gripen E/F que le Conseil fédéral entend acheter, comme le confirme le porte-parole des Forces aériennes Jürg Nussbaum. Il n’a atteint que 5,33 points sur 10, soit bien au-dessous de la limite minimale de 6,0 décidée au début du processus d’évaluation. L’Eurofighter atteint 6,48 et le Rafale 6,98. La note du Gripen s’explique notamment par un temps de réaction pour le décollage d’urgence trop lent («Quick Reaction Alert»: score 4,7), des performances de vol insuffisantes (5,5) et une endurance largement insuffisante (3,8).

Pour tous ces domaines, la note minimale de 6,0 avait été fixée en fonction des capacités des F/A-18 helvétiques opérés actuellement. En clair: le nouvel avion dont la Suisse compte s’équiper à partir de 2016 pour 3,1 milliards de francs, et qui doit rester en service jusqu’en 2035 au moins, sera moins performant que le F/A-18, entré en service en 1997 et régulièrement mis à jour.

Dans les documents en notre possession, les Forces aériennes suisses expliquent que si le Gripen MS21 devait malgré tout être choisi, «il faudrait au moins procéder à son évaluation en vol en Suisse [avant de décider de l’acheter], pour tester son efficacité réelle dans cette mission primordiale». Car lors des essais menés depuis Emmen en 2008, seul l’ancien modèle de l’avion avait pu être testé dans des conditions réelles. Et ce dernier (le Gripen C/D) disposait d’un moteur moins puissant et de nettement moins d’équipements.

Les capacités du futur Gripen en ce qui concerne les missions d’offensive antiaérienne, d’exclusion de l’espace aérien ou d’attaque directe sont aussi jugées «moyennes» par les Forces aériennes (5,62). Notamment le rayon d’action, la survavibilité ou la détection, qui restent «faibles». «L’efficacité estimée du Gripen MS21 reste insuffisante [pour accomplir ces missions] avec une bonne probabilité de succès», indique le rapport. L’Eurofighter a été noté 6,54 et le Rafale 7,41.

Pour les missions de défense contre avion (DCA) ainsi que celles d’attaque au sol, les capacités du Gripen choisi par le Conseil fédéral ont là encore été jugées insuffisantes, avec des scores de 5,68 et 5,62. «La probabilité que le Gripen MS21 se révèle incapable de mener à bien des missions de DCA est significative, indiquent les évaluateurs des Forces aériennes suisses. Et l’efficacité globale du Gripen MS21 reste insuffisante pour remporter la supériorité aérienne lors des menaces futures, au-delà de 2015.»

Mensonge par omission?

En novembre, des bribes du rapport que nous citons avaient été révélées par la Basler Zeitung, qui n’était pas parvenue, toutefois, à publier des documents. Ueli Maurer avait alors balayé ces reproches du revers de la main, expliquant que c’étaient les autres rapports qui comptaient, par exemple ceux ayant évalué les autres domaines comme les participations industrielles ou la coopération militaire. «On fait circuler des rapports, avait ajouté le ministre de la Défense, mais ce ne sont pas vraiment les morceaux de choix.»

Ueli Maurer a simplement omis de dire que ces rapports évaluant les qualités aériennes, et que nous produisons aujourd’hui, représentent à eux seuls 60% de la note totale de l’évaluation, comme nous l’a confirmé la porte-parole du Département de la défense, Silvia Steidle. Ueli Maurer a aussi oublié de dire que pour la plupart des autres modules d’évaluation, les deux autres avionneurs en lice avaient été jugés équivalents ou supérieurs à Saab Gripen, comme nous le confirment plusieurs sources ayant eu accès au rapport final.

Pour couronner le tout, le risque financier et technique lié à la modernisation de l’avion est qualifié d’«élevé», par les Forces aériennes. Là encore, cette appréciation contredit les affirmations du DDPS, qui a toujours assuré que ce risque était «contrôlable».

Ecœurement à la base

Chez Armasuisse et dans les équipes d’évaluation des Forces aériennes, l’écœurement est sensible depuis le choix du Conseil fédéral, basé sur de seuls critères financiers. Certains lâchent même le mot de «démission». Et l’on attend d’être invité par les parlementaires pour pouvoir s’expliquer. «S’ils me posent des questions, je leur répondrai évidemment très précisément», promet l’une de ces personnes, qui désire garder l’anonymat. La manière dont le Gripen a été repêché pour obtenir, au final, le tampon «remplit les exigences de la troupe» et la note globale de 6,0 reste un mystère. «Au moment de sa remise au ministre de la Défense, le score de la partie militaire de Gripen était insuffisant, confirme un responsable de l’évaluation, lui aussi sous couvert de l’anonymat. Seule la partie financière a permis au Gripen d’atteindre la note minimale.» Lui aussi est impatient de pouvoir s’expliquer devant les parlementaires.

Le démocrate-chrétien Jean-René Fournier est choqué à la lecture de ces documents: «C’est grave. S’il n’y a pas d’éléments nouveaux, je vois mal comment on pourrait acheter le Gripen.» Le Valaisan proposera à la commission de la politique de la sécurité du Conseil des Etats, avec laquelle il siège demain dès 10 heures à la place d’armes de Bure, de s’associer à la sous-commission du National pour enquêter sur la manière dont a été menée l’évaluation.

L’écologiste vaudois Luc Recordon est encore plus sévère en lisant les rapports des Forces aériennes: «On a l’impression qu’Ueli Maurer veut nous balader. Il nous propose d’acheter une 2 CV au prix d’une Porsche.» Dans ce cas-là, conclut-il, autant en rester aux F/A-18.

Confronté à ces reproches, le DDPS refuse de s’exprimer sur les conclusions de l’évaluation. «Le conseiller fédéral, souligne-t-il dans une réponse écrite, a informé sur les résultats de l’évaluation le 30 novembre 2011, y compris sur les notes et sur les coûts.» Il maintient que «le Gripen remplit les exigences militaires».

Réaction

Yvan Perrin, membre de la sous-commission chargée d’enquêter sur l’évaluation, est abasourdi.

Avez-vous été surpris en découvrant ces documents?

Heureusement que j’étais bien calé dans mon fauteuil. Je savais que le Gripen était l’avion le moins performant. Mais je n’imaginais pas qu’il était à ce point au-dessous. Le plus gênant, c’est qu’il ne remplit même pas les conditions pour la police du ciel. On perd notre seul argument valable pour le défendre en votation populaire.

Pourtant, Ueli Maurer a expliqué que le Gripen remplissait les exigences militaires...

Je ne me l’explique pas. Soit Ueli Maurer était au courant de ces rapports, et ça ne va pas. Soit il ne l’était pas, et ça ne va pas non plus.

Une autre hypothèse serait que les exigences militaires ont été baissées.

Ce serait gênant aussi. Si elles ont été fixées à un certain niveau au début du processus d’évaluation, ce n’est certainement pas par hasard. J’attends maintenant des explications de la part d’Ueli Maurer. Qui a vu quel rapport quand? Est-ce que les critères ont été modifiés? Dans quels buts? Qui en a profité? J’ai de la peine à comprendre. Mais une chose semble de plus en plus claire: on peut faire une croix sur le Gripen.

13/02/2012 MER et MARINE

L'Armada a révélé les noms qu'elle comptait donner à ses quatre futurs sous-marins du type S-80. Les bâtiments seront baptisés en hommage à des personnalités historiques de la sous-marinade espagnole. Le premier s'appellera Isaac Peral (1851 - 1895), marin espagnol précurseur dans la construction de submersibles, alors que le second et le troisième S-80 rendront hommage à deux ingénieurs, Narcís Monturiol (1819 - 1885) et Cosme García (1818 - 1874). Le quatrième de la série prendra, quant à lui, le nom de Mateo García de los Reyes (1872 - 1936), ancien amiral des forces sous-marines espagnoles.

Développés par Navantia, les quatre S-80 ont été commandés en 2004 par la marine espagnole. Mis sur cale fin 2007 aux chantiers de Carthagène, le S 81, tête de série de ce programme, devrait être livré en 2015. Ses sisterships doivent, ensuite, être achevés au rythme d'un sous-marin tous les ans. Conçu comme un bâtiment océanique, le S-80 est le plus gros sous-marin conventionnel développé en Europe. Long de 71.05 mètres, il affichera un déplacement de 2200 tonnes en surface et 2426 tonnes en plongée. Capable d'atteindre 19 noeuds, il sera équipé de trois moteurs diesels de 1200 kW et un moteur électrique de propulsion. A cela s'ajoutera un nouveau système de propulsion anaérobie spécialement conçu pour ce programme par Navantia, Hamilton Sundstrand et Hyndergreen. D'une puissance de 300 kW, cet AIP fonctionnera au bioéthanol. Le carburant sera transformé en hydrogène et en oxygène liquide dans un réservoir cryogénique fourni par Air Liquide. Permettant de s'affranchir momentanément d'une navigation au schnorchel pour recharger les batteries, ce système augmentera significativement l'autonomie du sous-marin en plongée. Celle-ci devrait être d'au moins 15 jours à la vitesse de 4 noeuds. Selon les sources, le sous-marin pourrait rester jusqu'à 20 à 30 jours immergé.

Produit espagnol, le S-80 a été conçu dans le pur « esprit OTAN ». Il s'appuie notamment, au niveau de l'électronique et de l'armement, sur des équipements américains. Ainsi, le système de combat SUBICS est développé en partenariat avec Lockheed-Martin. Le sous-marin sera, en outre, doté de deux mâts optroniques et d'une suite sonar complète (EDO, Socilsub et Solarsub). Très automatisé, son équipage ne comprendra que 31 hommes. Pendant les périodes de transit, seul trois opérateurs, utilisant des consoles multifonctions, seront nécessaires à la conduite du bâtiment. En matière d'armement, le S-80 disposera de six tubes de 533mm, répartis en deux rangées superposées (4+2). Fournis par le Britannique Babcock, le système de lancement d'armes permettra de tirer des torpilles lourdes DM 2-A, des missiles antinavire Harpoon et, le cas échéant, des missiles de croisière Tomahawk. Si ce type d'armement est acquis auprès des Etats-Unis, l'Espagne deviendra la seconde nation d'Europe, après la Grande-Bretagne (et avant la France à partir de 2017), à pouvoir lancer des missiles de croisière depuis ses sous-marins. On notera que le S-80 sera aussi capable de mouiller des mines.

Enfin, des logements supplémentaires sont prévus pour 8 commandos, permettant au bâtiment de servir aux opérations spéciales.

En dehors de la marine espagnole, qui prévoit de disposer à terme de 6 sous-marins pour remplacer ses 4 Daphné déjà désarmés et ses 4 Agosta encore en service, Navantia espère, avec le S-80, remporter des succès à l'export. Ce produit a déjà été proposé à plusieurs pays mais le constructeur espagnol sera sans doute mieux placé pour le vendre une fois achevés les essais et la mise au point de la tête de série.

February 10, 2012 by Think Defence

The basic argument that Rafale was simply cheaper than Typhoon is interesting but without sounding too churlish, this is rather surprising, but reflective of the simple fact that for Dassault, the Indian competition was the last chance saloon.

We have discussed the numerous issues around the Rafale win but if it is as simple as price then the Eurofighter partners should simply reflect on the fact that it has been beaten by a worthy opponent, have some dignity and let the Indians bleed Dassault dry during the final negotiations over the next 6 or 7 months.

Volumes are one thing, sustaining a supply chain is another but actually making any money is entirely another!

Given that the only 18 Rafales will be built in France and therefore a likely number in Europe if the Typhoon had won perhaps it is not that big a loss. Typhoon still has a reasonably good chance of securing orders in Saudi Arabia and although the UAE deal might be a little shakier than it was before the Indian decision there is also Malaysia to consider. None of these of course add up to the Indian deal and we must also not forget the Brazilian competition which must now be seen as at least shifting towards Rafale.

With BAE and Dassault moving towards a collaborative project on a MALE UAV the big loser is EADS/Cassidian.

BAE also have the F35

There seems very little appetite to put development money into Typhoon for the AESA, weapons integration, conformal fuel tanks and thrust vectoring so how does the lack of another large export customer affect this development path?

Rafale’s future looks bright, what of Typhoon?

10.02.2012 Romandie News (AFP)

Londres (awp/afp) - Toujours suspendue aux nouvelles en provenance de Grèce, la Bourse de Londres ne devra pas compter sur les chiffres de l'emploi pour se remonter le moral la semaine prochaine, pas plus que sur les perspectives du géant de la défense BAE Systems.

Sur la semaine écoulée, le FTSE-100 a perdu 0,83% pour terminer vendredi à 5852,39 points, dans un regain de prudence autour du dossier de la dette grecque.

Une série d'indicateurs concernant le Royaume-Uni sont attendus dans la semaine, à commencer par les chiffres du chômage de décembre. La taux devrait rester à 8,4%, un niveau élevé traduisant l'état fragile de l'économie britannique, qui s'est contractée fin 2011.

Le pays, souffrant de la crise dans la zone euro voisine et soumise à une cure d'austérité destinée à assainir ses finances publiques, n'a jamais compté autant de personnes à la recherche d'un emploi depuis 17 ans.

L'inflation de janvier, publiée mardi, devrait pour sa part confirmer le mouvement actuel ralentissement des prix, avec la fin de l'effet de la hausse de la TVA et des promotions sur les biens de consommation.

En dépit de ces offres, les ventes de détail ne devraient guère montrer d'amélioration vendredi, alors que les ménages restreignent leurs dépenses.

Côté entreprises, le géant de l'armement BAE Systems doit publier jeudi ses résultats annuels 2011 dans un environnement particulièrement difficile sur ses deux principaux marchés, la Grande-Bretagne et les Etats-Unis, où les dépenses de défense font les frais des coupes budgétaires.

Le deuxième groupe de défense dans le monde, derrière l'américain Lockheed Martin, a annoncé la suppression de 3.000 emplois à l'automne et peine en outre à remporter des succès à l'exportation.

L'avion de combat Eurofighter, qu'il produit avec deux autres partenaires européens, vient ainsi de perdre un appel d'offres géant en Inde, après deux échecs récents au Japon et en Suisse.

BAE réfléchit par ailleurs à l'avenir de son activité de construction de navire, ce qui laisse craindre en Grande-Bretagne une possible fermeture de son chantier historique de Portsmouth.

Photo by Quistnix

Feb. 10, 2012 defense-aerospace.com

(Source: BWB German defense procurement agency; issued February 9, 2012)

The ISAF-employed self-propelled howitzers of the type 2000 A2 will be equipped with a mobile multispectral camouflage system (MMT) as of April 2012. Apart from providing camouflage, the MMT equipment also relieves the stress on the AC system by reducing the solar heat load in the crew compartment.

The verification procedure for the equipment was rounded off with a live firing test of the camouflaged PzH 2000 A2 on 24 January 2012. The MMT equipment “survived” a total of 74 rounds fired without taking a scratch.

Following the successful trials of the prototype, the Bundeswehr Technical Centre for Protective and Special Technologies (WTD 52), which has been in charge of testing the equipment, can thus authorize the full release of the MMT.

According to current plans, the PzH 2000 A2 howitzers used in Afghanistan will be fitted with the camouflage equipment in April 2012 with technical support from WTD 52.

In 2011 already, an experimental prototype of the PzH 2000-adapted MMT developed by the company Saab-Barracuda was tested for fit, durability and conformity with the Road Traffic Licensing Regulation on the occasion of several driving tests conducted by the Bundeswehr Technical Centre for Automotive and Armoured Vehicles (WTD 41) in Trier. Minor deficits revealed during these tests were remedied immediately.

The enhanced MMT has proved its acceptability for service use on the occasion of comprehensive tests carried out by the Bundeswehr Artillery School in Idar-Oberstein from 16 to 20 January 2012.

Feb. 10, 2012 defense-aerospace.com

(Source: House of Commons Public Accounts Committee; issued Feb. 10, 2012)

The Rt Hon Margaret Hodge MP, Chair of the Committee of Public Accounts, today said:

"The total cost of the 15 largest defence projects continued to rise in 2010-11, by almost £500 million.

Decisions to delay or cut programmes to save money in the short term continue to lead to increased costs in the longer term and do not represent good value for money.

We welcome the fact that there are signs of improvement. Projects approved since 2002 have shown significantly lower cost increases and, since 2008, technical issues have not driven up costs.

Cancelling the Nimrod aircraft at such a late stage has resulted in £3.4 billion of taxpayers’ money being wasted and delaying the Astute submarines has increased the cost to the taxpayer by almost £2 billion.

Much of the cost increase over the last decade has been down to the fact that the estimates for large programmes significantly underestimated the real cost.

Rather than the over-optimism which has held sway at the start of major projects, what is needed is realism: about the complexities of projects, the long-term costs of decisions taken today and the implications down the line of short-term budget cuts.

We are also concerned that the Department remains unable to set out openly the extent of the gap between its income and expenditure, and how and by when it will balance this year’s budget. The Department must publish that information urgently. Parliament is also still waiting for the Department’s promised 10-year Equipment Plan so that we can assess whether the Department will live within its means over time.

We think that it is unrealistic for the Department to plan its budget on the basis of a 1% increase in its equipment budget from 2015, in light of current economic conditions."

Margaret Hodge was speaking as the Committee published its 68th Report of this Session which, on the basis of evidence from the Ministry of Defence, examined its progress in delivering its major defence equipment projects.

The Ministry of Defence (the Department) continues to struggle with managing its equipment programme on an affordable basis, resulting in the cancellation or deferral of major projects and a damaging impact on value for money.

In 2010-11 the forecast costs to complete the 15 largest defence projects increased by £466 million. Since their original approvals the estimated costs of these 15 projects have increased by £6.1 billion and now stand at approximately £60 billion (an 11.4% increase). In aggregate these 15 projects are forecast to be completed 322 months later than originally planned.

We acknowledge that on more recently approved projects there have generally been lower cost increases and fewer technical problems. Projects approved since 2002 show significantly lower cost growth than those approved before this date. In particular we are encouraged by the recent improvements in reducing cost increases arising from project-specific technical issues. Technical issues have not led to increased costs on projects since 2008.

Having allowed its equipment programme to become unaffordable the Department faces unpalatable decisions. Decisions to cancel or slow projects and to reduce equipment numbers have added significant long-term costs to the whole defence programme and to unit costs within the programme. Capability has been affected and this has all resulted in poor value for money. The Department has made a number of decisions to save cash in the short term without a full understanding of long-term costs and the knock-on effect of increased costs in other areas of the defence budget.

Large defence equipment projects have contributed disproportionately to overall cost growth. In the past, the Department has repeatedly failed to challenge unrealistically low estimates for the largest and most complex equipment projects from suppliers. The Astute submarines have been delayed, leading to increased costs of £1.9 billion. Due to repeated delays, cancelling the Nimrod at this late stage has resulted in £3.4 billion being wasted with no new capability being added. In the case of the Queen Elizabeth aircraft carriers the forecast cost has so far risen by £2.8 billion since they were first approved in 2008.The taxpayer has had to pick up the bill when decisions on these projects were taken.

While we welcome the trajectory of improvement, the Department is still unable to set out openly the extent of the gap between income and expenditure it still faces, and how and by when any shortfall will be resolved. We are concerned that the assumptions the Department is making about its budget in the future may now prove unrealistic. Financial contingency planning by the Department to model the impact of further budget reductions may therefore be needed.

Last year we concluded that the turnover of the Senior Responsible Owners (SROs), who oversee individual projects, was often too great and recommended that SROs remain in post and responsible during key phases of a project's lifecycle. We were also concerned that some individuals were given the impossible task of being the SRO for too many multi-billion pound projects. We are disappointed that there is little evidence of progress in this area.


Click here for the full report (52 pages in PDF format) on the Parliament website.

10 février 2012 par Edouard Maire – INFO-AVIATION

La firme suédoise Saab est prête à réduire le prix de son avion de chasse Gripen assorti d’une garantie de l’État suédois jusqu’en 2040.

Une semaine après que Dassault ait proposé 18 avions Rafale à 2,7 milliards de francs suisse (soit 400 millions de francs de moins que le Gripen), Saab réagit en proposant une diminution du prix du Gripen.

« Le prix définitif sera en dessous de 3,1 milliards », aurait précisé Anders Carp, le directeur de Saab Gripen Suisse, au journal Tages-Anzeiger. Le quotidien zurichois évoque, selon des sources internes, une fourchette de prix allant de 2,5 à 2,8 milliards.

Pour appuyer cette nouvelle offre, le ministre de la défense suédois Hakan Jevrell, a indiqué au quotidien zurichois qu’en cas de commande suisse, cet achat pourrait jusqu’à bénéficier d’une garantie de l’Etat suédois que tous les avions seront bien livrés à terme. Ceci au cas où Saab devait connaître des difficultés d’ici à 2040, durée de vie approximative des avions. Plutôt qu’avec le constructeur, le contrat serait donc signé avec le gouvernement suédois, pour autant que le parlement suisse donne son feu vert à cet achat.

Saab tient également compte du plan d’économies du Conseil fédéral suisse qui vise à consolider et à financer l’armée (PFA 2014). Celui-ci prévoit des coupes à hauteur de 800 millions de francs suisse en deux étapes, notamment dans les secteurs sensibles tels que la formation, la recherche, l’agriculture ou l’aide au développement. Les oppositions à l’acquisition de nouveaux avions de combat risquent donc de s’additionner, à l’heure où le Groupe pour une Suisse sans armée (GSsA) et la gauche se disent prêts à lancer un référendum contre le PFA 2014.

En novembre 2011, le Conseil fédéral avait préféré acheter 22 avions Gripen pour un 3,1 milliards de francs (2,6 milliards d’euros) au lieu du Rafale de Dassault suite à son appel d’offres pour remplacer la flotte vieillissante de chasseurs F-5.

Le gouvernement suisse doit approuver officiellement la transaction en février avant d’être envoyé aux législateurs pour l’approbation finale plus tard dans l’année.