La phase équipement se fait avec minutie ; le poids total

peut aller jusqu'à 60 kg, mais heureusement avec l'EPC

une partie peut attendre au sol.

26/06/2012 par S.B.- ladepeche.fr

Pour la 1re fois, un régiment a testé « grandeur nature » l'ensemble des équipements du « para » du XXIe siècle. L'exercice Panthère a validé les matériels et savoir-faire.

La 2e compagnie du 8e RPIMa a réalisé hier matin un exercice aéroporté nommé Panthère sur les installations de l'aéroport du Causse. D'un point de vue tactique, il s'agissait de mettre à terre une centaine de parachutistes afin de permettre la saisie de l'aéroport. Mais, l'essentiel n'était pas là : au-delà d'un entraînement tactique, l'objectif de cet exercice était de tester, pour la première en France dans les conditions réelles (!), l'utilisation du nouveau parachute EPC (Ensemble de parachutage du combattant) avec les équipements FELIN (ceux du nouveau combattant). EPC est en effet le nouveau parachute qui va remplacer l'actuel EPI (Ensemble de parachutage individuel) utilisé au « 8 » depuis 1985.

48 puis 44 paras largués

Pour réaliser cet exercice, fait rare, deux Transall C-160 avaient été mobilisés. L'un a embarqué puis largué 48 « paras », et l'autre 44… tout cela sous le regard vigilant et intransigeant du chef de corps, bien entendu, mais aussi du capitaine Étienne Curie, directeur de séance. « Je suis effectivement chargé de la sécurité des sauts, précise-t-il. D'autant que c'est la toute première fois en France qu'une compagnie entière saute toute équipée, nouvelle voile et nouvel équipement du soldat. Comme dans la réalité. » Et d'ajouter : « Cet EPC, de 74 m2, permet de prendre plus de vent sous la voile, jusqu'à 11 m seconde en opération. 8 m/s pour les entraînements. Orientable, le poser se fait vent dans le dos sans augmenter la vitesse d'arrivée au sol. Cette voile a la particularité d'être très efficace à pleine charge. »

Guépard en 2013

« D'un point de vue tactique, nous pouvoir en tirer plein d'enseignements, souligne le colonel Eric Chasboeuf. Nous travaillons sur un point clé militaire : saisir et maintenir une plateforme aéroportuaire n'importe où dans le monde. En résumé : ouvrir une porte et la maintenir ouverte. Nous serons donc aussi le premier régiment à prendre l'alerte Guépard avec le nouvel équipement, en mars 2013. Entre-temps, nous allons continuer à travailler et valider les concepts. Aujourd'hui, je vais donc regarder quatre choses : - avant le saut, notamment les délais d'équipement et d'embarquement. - Le déroulement du saut, dont le cadencement des sorties. - L'arrivée au sol : dois-je repenser le mode d'action ? - La mise en action effective. »

10'plus tard, le patron du « 8 » avait les yeux plantés dans les cieux : à 300 m du sol, le Transall larguait ses premiers hommes avec leur 35 à 40 kg de matériels sur le devant. « On pourrait descendre à 165 m en opération. L'hôpital des armées de Bordeaux nous a délégué des experts pour nous conseiller sur la préparation physique, qui devait évoluer elle aussi », signale le colonel.

Panthère fut visiblement une parfaite réussite. Mais, avant que de sortir les griffes, le « 8 » a encore quelques FELIN à transporter !

Le chiffre : 165 kg > sous la voile. La masse totale maximale emportée par l'EPC est supérieure de 35 kg par rapport à l'EPI.

A400M : le dossier avance bien

L'A400M est appelé à remplacer les flottes de C-160 Transall, C-130 Hercules et C-17. Il pourra larguer jusqu'à 112 parachutistes en même temps. S'appuyant sur les savoir-faire du « 8 », collectivités, institution (la CCI) et régiment, espèrent pouvoir l'accueillir sur le Causse. « Le dossier avance bien, a confirmé le chef de corps. Un groupe de travail a été constitué à l'initiative de la préfecture ; ce qui est un signe. D'un point de vue technique, il faudrait juste élargir les raquettes pour permettre à l'avion de tourner plus facilement. Pas de soucis pour la longueur de la piste et sa résistance. Il faudra surtout porter la sécurité de niveau IV à V. »

26 Juin 2012 Jean-Dominique Merchet

Un entretien avec Charles Maisonneuve, auteur du livre "les Combats de la cavalerie blindée"

Charles Maisonneuve vient de publier "les Combats de la cavalerie blindée" (Economica), un livre qui retrace les engagements récents de cette arme dans les opérations extérieures et trace quelques perspectives d'avenir, globalement peu réjouissantes. Ancien journaliste, reconverti dans l'industrie, Charles Maisonneuve, 40 ans, est capitaine (R) et préside l'Association des officiers de réserve de la cavalerie.

Moins de 100 chars Leclerc dans l'armée de terre, est-ce un scénario possible ?

C'est en tout cas un risque ! Lors de la dernière réforme en 2008, nous avons franchi une marche, passant de 406 Leclerc (pas tous en ligne) à 250. La prochaine marche pourrait nous faire passer la barre des 100 - 96 exactement. Car la question qui se pose aujourd'hui est celle de la revalorisation des chars les plus anciens, soit 150. Si l'on veut les maintenir à niveau (protection, électronique), cela va couter 1,2 milliards... La tentation est donc de ne conserver que les derniers modèles, la série 21. Ils sont 96. On passerait donc mécaniquement à deux seuls régiments de Leclerc, contre quatre aujourd'hui.

Qu'en est-il des blindés moyens, AMX-10RC et ERC Sagaie ?

Là encore, nous arrivons à l'heure des choix. Ces deux engins "médians", les plus employés dans les opérations récentes, ont été péniblement revalorisés ces dernières années. On a rénové la tourelle du 10 RC mais pas son caisson, et la caisson du ERC mais pas sa tourelle... Ils doivent être remplacé, vers la fin de la décennie, par l'EBRC, l'engin blindé de reconnaissance et de combat. Ce sera un engin léger, dans la gamme des 20 tonnes, un 6x6 armé d'un canon de 40 mm. On parle de 300 engins à 3 millions d'euros pièce, soit un programme de l'ordre du milliard d'euros. Si on ne le fait pas, la cavalerie perdra sa compétence dans les blindés médians.

Et dans le segment le plus léger, celui des VBL ?

La cavalerie possède la moitié des 1600 Véhicules blindés légers de l'armée de terre, qu'elle utilise pour l'investigation, dans des pelotons conjoints avec les blindés plus lourds. Les VBL devaient être revalorisés en 2012/14 mais ils ne le seront sans doute pas avant 2017/18. Quant à l'avenir, on parle d'un Véhicule blindé d'aide à l'engagement (VBAE), mais là encore, beaucoup d'incertitudes.

Rafale Marine sur le porte-avions Charles de Gaulle

26/06/2012 MER et MARINE

Voilà qui peut donner à l'avion de combat français de nouvelles perspectives à l'exportation. A l'issue d'études et de simulations, les ingénieurs de Dassault Aviation ont déterminé que le Rafale Marine serait capable de décoller de porte-avions dépourvus de catapultes mais dotés d'un tremplin. Pour cela, aucune modification de structure ne serait nécessaire par rapport aux Rafale de l'aéronautique navale française, mis en oeuvre depuis le Charles de Gaulle au moyen de catapultes. Pour le recueil de l'avion, une piste oblique avec des brins d'arrêt est toutefois nécessaire. Pour l'heure, seules la Russie, la Chine et l'Inde disposent, ou vont disposer, de porte-avions avec tremplin et brins d'arrêt. Si pour les deux premiers pays, l'acquisition de Rafale Marine est exclue, il s'agit en revanche d'une nouvelle possibilité pour l'Inde. Cette dernière a, pour le moment, prévu de doter ses deux nouveaux porte-avions, les Vikramaditya et Vikrant, de MiG-29K russes. Mais New Delhi est aussi en phase de négociations exclusives avec Dassault Aviation pour l'achat de Rafale destinés à ses forces aériennes. Le contrat, qui pourrait être signé dans les mois qui viennent, ne comprend pas d'avions navalisés. Mais si l'Inde le souhaite, elle pourra disposer d'une alternative au MiG-29K, avec l'avantage d'homogénéiser sa future flotte aérienne. Pour le moment, aucune demande n'a été formulée en ce sens, mais l'option existe techniquement, ce qui est bon à savoir.


Le Vikramaditya est actuellement en essais (© INDIAN DEFENSE NEWS)


Le MiG-29K russe (© DROITS RESERVES)


Rafale à l'appontage sur la poste oblique du CDG (© : MARINE NATIONALE)

En dehors de l'Inde, la capacité du Rafale Marine à décoller sur un pont s'achevant par un tremplin pourrait, dans les prochaines années, intéresser d'autres pays, comme le Brésil, qui souhaite se doter à terme de deux nouveaux porte-avions et ne serait, ainsi, pas obligé d'opter pour des bâtiments à catapultes. Ce, alors que le Rafale est déjà proposé pour moderniser la force aérienne brésilienne.
Dans l'absolu, tout porte-avions ou porte-aéronefs disposant d'un tremplin et étant suffisamment large pour accueillir une piste oblique pourrait, pourrait être concerné. Le point technique le plus critique porte sur les espaces disponibles sous le pont d'envol pour accueillir la machinerie des presses de frein, liées aux brins d'arrêts. Les nouveaux porte-avions britanniques peuvent en être équipés, mais c'est en revanche moins évident pour le Cavour italien, qui nécessiterait probablement de lourds travaux. Pour le moment, ces bâtiments de la Royal Navy et de la Marina militare doivent mettre en oeuvre des avions à décollage court et appontage vertical F-35B. Mais ce programme accuse déjà beaucoup de retard et d'importants surcoûts, alors même que le F-35 entre tout juste dans la phase de développement de ses systèmes, considérée généralement comme la plus complexe d'un programme aéronautique.


Les futurs porte-avions britanniques avec des F-35B (© THALES)


Le Cavour (© MARINA MILITARE)

25.06.2012 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense

Lors de sa visite à Berlin, vendredi (photo: Mindef), le ministre de la Défense a confirmé que le lancement des travaux du Livre blanc était imminent: "dans les jours qui viennent, à la fin de ce mois", a dit Jean-Yves Le Drian. Objectif du Livre blanc: "définir nos priorités stratégiques par rapport aux risques et aux menaces qui existent". Une LPM suivra...

Gadget franco-allemand? Le ministre français a, par ailleurs, invité l'Allemagne à contribuer à ce document: "Je souhaiterais que dans la commission qui va travailler à ces propositions, le gouvernement allemand soit représenté par un membre permanent qui suivra ses travaux et fera valoir son point de vue, tout au long des six mois de travail de la commission du Livre Blanc", a déclaré Jean-Yves Le Drian, qui se rendra à Londres, en juillet, où il devrait faire la même proposition à son homologue britannique (invitation étendue aussi certainement à l'Italie). La proposition française a été acceptée par Thomas de Maizière qui a exprimé son "respect" et sa "gratitude".

Outre cette invitation acceptée, que peut-on retenir de la réunion de vendredi qui s'inscrivait dans le cycle de relance de l'Europe de la Défense? Le rapprochement franco-allemand est urgent à cause de la crise budgétaire et pour cause de redéploiement US. Au-delà de "l'intimité de réflexion" constatée vendredi, ce rapprochement est en train de prendre corps.

Un volet technique. Le 14 juin, Français (DGA) et Allemands avaient déjà signé une lettre d'intention destinée à relancer la coopération militaire et industrielle. Elle portait sur huit secteurs:

1-Espace: poursuite de la coopération autour du renseignement d'origine optique et radar
2-Terrestre: études des lacunes techniques, développement et acquisition à risque réduit des systèmes d'armes futurs
3-Hélicoptères: approches communes autour des Tigre et NH90 (capacités et évolutions), études d'un hélicoptère lourd (selon moyens financiers)
4-Défense anti-aérienne et anti-missiles: évaluation de solutions communes pour les basses couches dans une approche européenne
5-certification d'aéronefs: dialogue commun
6-Drones: évaluation de solutions « Male » potentielles pour le court terme (2014) et long terme (2020) (« La France restera en liaison avec les Britanniques dans le cadre du traité de Lancaster house »)
7-A400M: maintenance, évolution et protection
8-Systèmes navals: études pour une nouvelle torpille lourde

Un volet politique. La rencontre de vendredi marque la première étape d'un processus qui pourrait culminer avec les cérémonies du 50e anniversaire (en janvier prochain) du traité de l'Elysée entre la France et la RFA d'alors. En attendant, les chefs d'état-major allemands et français vont devoir plancher sur deux sujets: une coopération accrue dans le domaine de la santé militaire et une révision du rôle de la brigade franco-allemande en vue d'engagements opérationnels plus concrets (maintien de la paix?).

The Talarion UAV

24/6/2012 Arie Egozi - israeldefense.com

It appears that Germany and France intend to renew the development of the Talarion UAV – which decreases the chances of selling IAI’s Heron TP UAV

France and Germany have decided, at least in principle, to renew the project for the advanced Talarion UAV. Should the decision be actualized, it could hurt the chances of exporting the large Heron TP UAV produced by Israel Aerospace Industries (IAI) to both countries.

France decided to acquire the Heron TP following the cancellation of the French-German program for constructing the Talarion, and Germany had considered acquiring it as well.

However, after the elections that were recently held in the country, France is reexamining its policy for acquiring unmanned vehicles – part of an attempt to initiate a pan-European program.

As reported by IsraelDefense, it seemed that the chances of selling Israeli-produced UAV systems to European countries had increased considerably after the European EADS corporation decided to significantly reduce its investments in developing the Talarion, prior to the French elections.

Several European countries have already acquired Israeli UAVs produced by IAI and Elbit Systems, with France and Germany also operating Israeli UAVs and the British Watchkeeper project being based on the Hermes-450 UAV developed by Elbit Systems.

However, as stated, a principle decision has been accepted to renew the Talarion project, which is considered a “European UAV." Several European countries that sent forces to Afghanistan learned of the capabilities of the UAVs operated there. It seems that this will also awaken the market and result in large investments in various European UAV models, lowering the chances of selling the Heron TP.

22/06/2012 DGA

22/06/2012 MER et MARINE

Thales a été retenu par le ministère français de la Défense pour mener à bien le programme CONTACT, portant sur des radios tactiques, aéronautiques et navales de nouvelle génération. Le première tranche du contrat a été notifié hier à l'électronicien par la Direction Générale de l'Armement (DGA), pour un montant de 1.06 milliard d'euros. Le programme CONTACT (Communications numériques tactiques et de théâtre) est destiné à équiper la majorité des plateformes des forces armées françaises en postes de radio tactiques offrant un débit accru, plus de sécurité et une plus grande interopérabilité. Les futurs équipements utiliseront une technologie innovante dite de « radio logicielle ».Ils remplaceront les postes existants, en particulier les PR4G. « Nous sommes très fiers d'avoir été choisis pour concevoir et réaliser un véritable système complet de communications tactiques de théâtre qui inclut notamment le développement des radios tactiques, aéronautiques et navales du futur, ainsi que les formes d'onde associées, qui donneront aux forces françaises les moyens de communications interarmées nécessaires au plein exercice de leurs missions » a déclaré Luc Vigneron, président de Thales.

Pour le groupe français, ce programme constitue un enjeu très important, non seulement en termes de technologie, mais également de potentiel commercial. En dehors la France, le PR4G équipe, en effet, de nombreuses forces armées à travers le monde (150.000 postes dans 40 pays) et il sera compatible avec son successeur, permettant d'équiper progressivement des clients export.

Standards européens et interopérabilité

CONTACT s'inscrit dans le développement des opérations militaires dites « info-centrées » nécessitant la circulation d'un volume toujours plus important d'informations, entre tous les acteurs. Dans cette perspective, les systèmes de communication sont fondamentaux car ils garantissent une parfaite maîtrise de la chaine de décision critique, même dans les environnements les plus complexes, impliquant parfois plusieurs nations. Pour maîtriser cette complexité, l'Espagne, la Finlande, la France, l'Italie, la Pologne et la Suède ont lancé, en 2009, le projet ESSOR (European Secured Software defined Radio), dont le but est d'établir un référentiel normatif pour le développement et la production de systèmes de radios logicielles militaires en Europe. Ainsi, une architecture de référence ESSOR a été définie, partagée au niveau européen et compatible avec le standard américain SCA ; en outre, une forme d'onde à haut débit de coalition a été développée pour devenir un nouveau standard. Le programme CONTACT s'appuiera donc sur le socle de standards d'architecture de communication et sur la forme d'onde européenne développés en coopération dans le cadre du projet ESSOR pour garantir l'interopérabilité. Les radios logicielles et formes d'onde développées sur ces bases permettront de répondre aux nouveaux besoins à très forte plus-value opérationnelle exprimés par les forces armées en matière de numérisation du champ de bataille, de montée en puissance des applications de type C4I (Computerized Command, Control, Communications and Intelligence), de besoin d'échange d'images et de vidéos, ... au sein d'opérations multinationales.

Deux brigades et les bâtiments amphibies équipés en premier

Les futurs postes de radio CONTACT seront intégrés l'armée de Terre, l'armée de l'Air et la Marine nationale. Ils seront également interopérables avec les systèmes de communication d'autres nations et faciliteront ainsi la circulation de l'information entre alliés lors des opérations internationales en coalition. La première étape du programme permettra l'équipement de deux brigades interarmes amphibies et des bâtiments de la marine assurant leur projection sur une côte, soit au total 2400 postes pour véhicules et 2000 postes portatifs. La livraison des premiers équipements de série s'effectuera à partir de 2018. La deuxième étape permettra d'équiper les aéronefs de combat, de renseignement et de transport avec une nouvelle capacité de communication avec le sol. La troisième étape couvrira complètement le besoin aéronautique et assurera l'équipement des navires de la marine pour leurs besoins de communication au sein d'une force navale.

221.06.2012 par Guillaume Belan (FOB)

La première tranche du programme Contact (Communications numériques tactiques et de théâtre) qui vise à remplacer les PR4G, Saturne et MIDS par des postes de radio tactique de nouvelle génération vient d’être notifiée par le Ministère de la Défense à Thales. Cette première tranche sur trois à prévoir ne représente pas moins de 1,06 milliard d’euros. Au total c’est plus de 20 000 postes de radio qui sont concernés.

Le programme avait été lancé par le précédent ministre Gérard Longuet en avril dernier, il vient donc d’être confirmé par son successeur, Jean-Yves Le Drian, qui révélait dans un entretien au quotidien “Les Échos” ce matin “le projet d’une haute valeur technologique, est incontournable pour l’adaptation de l’équipement des fantassins et des véhicules de l’armée de terre qui sont une de nos priorités. il présente un fort potentiel à l’exportation, avec 2 000 emplois à la clef par an pour les sites de Cholet et de Colombes (Thales, ndlr) notamment si les ventes à l’international sont significatives. Donc, on y va”.

Cette première étape, selon le communiqué de la DicoD ” permettra l’équipement de deux brigades interarmes amphibies et des bâtiments de la marine assurant leur projection sur une côte, soit au total 2400 postes pour véhicules et 2000 postes portatifs. La livraison des premiers équipements de série s’effectuera à partir de 2018. La deuxième étape permettra d’équiper les aéronefs de combat, de renseignement et de transport avec une nouvelle capacité de communication avec le sol. La troisième étape couvrira complètement le besoin aéronautique et assurera l’équipement des navires pour leurs besoins de communication au sein d’une force navale.”

Contact utilise la technologie radio-logicielle et s’appuie, en particulier pour l’interopérabilité, sur les travaux du programme européen ESSOR (European secure software defined radio), mené sous pilotage de l’AED (Agence européenne de défense), associant la Finlande, la France, l’Italie, l’Espagne, la Pologne et la Suède. Essor s’est centré sur le développement d’une architecture radio-logicielle et d’une forme d’onde haut débit terrestre destinée aux coalitions.

Le programme Contact utilise la technologie radio-logicielle, qui offrira aux forces une plus grande souplesse dans la gestion de l’interopérabilité, tant interarmées qu’interalliée, en permettant le chargement de différentes formes d’ondes sur un même poste radio.

21/06/2012 les Echos.fr (Reuters)

Thales a annoncé jeudi avoir été sélectionné par la Direction générale de l'armement (DGA) pour équiper les armées françaises en radios de nouvelle génération, un contrat dont la première phase représente un montant global de 1,06 milliard d'euros.

Le programme Contact (Communications numériques tactiques et de théâtre) vise à équiper la majorité des forces armées en postes de radio tactiques de nouvelle génération utilisant une technologie dite de "radio logicielle", explique dans un communiqué l'équipementier pour l'aéronautique, la défense et la sécurité.

La première étape du programme prévoit l'équipement de deux brigades interarmes amphibies et de bâtiments de la marine, soit un total de 2.400 postes pour véhicules et 2.000 postes portatifs, a précisé le ministère de la Défense, ajoutant que la livraison des premiers équipements de série est prévue à partir de 2018.

Le programme sera principalement développé en région parisienne et à Cholet (Maine-et-Loire), explique Thales, tandis que la fabrication des équipements sera intégralement réalisée sur les sites de Cholet et Brive (Corrèze).

"Contact est non seulement stratégique pour l'armée française, en tant qu'élément clé de la souveraineté nationale, mais également un programme structurant pour le développement de la radio logicielle au niveau mondial", a déclaré Luc Vigneron, le PDG de Thales, cité dans le communiqué.

Le programme s'appuiera sur certains résultats du plan européen Essor, lancé en 2009 par la France, l'Espagne, la Finlande, l'Italie, la Pologne et la Suède pour développer des normes communes dans le domaine des radios logicielles militaires.

"Contact est un programme à haute valeur technologique, avec un fort potentiel à l'exportation", assure le ministère.

L'Etat français possède 27% du capital du groupe et Dassault Aviation 26%. Thales a réalisé en 2011 un chiffre d'affaires de 13,03 milliards d'euros.

En Bourse, l'action Thales a fini jeudi à 25,2650 euros, valorisant le groupe à 5,1 milliards d'euros.

21 juin 2012 Aline Vincent - affichesdelaloire.fr

Christian Mons, Pdg de Panhard general defense, annonçait un dénouement de la reprise par Renault trucks defense après le salon EuroSatory. Rien n’a filtré depuis.

A l’heure où nous bouclons (mercredi 20 juin, ndlr), Christian Mons, Pdg de Panhard general defense, n’a pas souhaité s’exprimer sur l’issue de la transaction engagée entre le groupe d’armement qu’il dirige et Renault trucks defense. S’il avait annoncé un dénouement probable à la fin du salon EuroSatory qui s’est déroulé du 11 au 15 juin, on n’en sait donc pas davantage de part et d’autre.

Le spécialiste de l’armement de terre depuis plus d’un siècle (siège à Marolles-en-Hurepois dans l’Essonne, usine à Saint-Germain-Laval), a consolidé sa réputation avec le véhicule blindé léger (VBL – 5 tonnes). Amphibie, il est conçu pour les unités de reconnaissance et de liaison. A EuroSatory, Panhard présentait le Sphinx et son nouveau concept de véhicule blindé CRAB. Son chiffre d’affaires est passé de 107 M€ en 2010 à 81 M€ en 2011.

Au printemps 2011, le Pdg de Panhard avait déclaré le groupe prêt à participer à une action de consolidation des acteurs français de l’armement terrestre, que ce soit sous forme de vente, de fusion, d’une joint-venture, d’un GIE… On s’oriente aujourd’hui vers le rachat de Panhard par Renault trucks defense, filiale de Volvo. La famille Cohen (83 % du capital) et Christian Mons (10 %) cèderaient l’intégralité de leur participation. Le volume d’affaires des deux groupes représenterait ensemble 400 M€ et 700 M€ d’ici 2015, leur permettant ainsi de rivaliser avec le numéro 1 français, Nexter.  Il semblerait que l’accord achoppe sur un vendeur qui recherche le meilleur prix et un acquéreur qui veut payer le moins cher possible. « Les discussions sont longues et compliquées, mais nous en sommes à la dernière étape », assurait récemment Christian Mons à l’AFP. Les rapprochements entre les différentes sociétés d’armement européennes, au nombre d’une dizaine, apparaissent comme une réponse à une trop grande fragmentation.

Quant aux quatre acteurs français, Nexter, Panhard, Renault trucks et Thales dont le chiffre d’affaires cumulé atteint le milliard d’euros, ils ne parviennent pas à dégager suffisamment de ressources en R&D, ce qui pourrait se traduire par une perte de compétitivité.

21 juin 2012 Par  HASSAN MEDDAH - L'Usine Nouvelle n°3291

Malgré la remise à plat souhaitée par la France dans l'achat de ses drones, le fabricant du Rafale veut toujours convaincre le ministère de la Défense de l'intérêt d'une adaptation française du drone Heron TP fabriqué par l'israélien IAI (Israel aircraft industries). Critiqué par ses concurrents, Dassault met en avant la forte contribution des industriels français dans ce projet, qui pourraient fabriquer jusqu'à 50% des composants, selon Éric Trappier, le directeur général des affaires internationales de Dassault Aviation. Par exemple, Zodiac Aerospace fournirait la liaison par satellite pour les communications à très longue portée. Cette solution risque pourtant de pénaliser les troupes françaises. Deux ans supplémentaires seraient en effet nécessaires pour « franciser » le drone par rapport à un achat sur étagère. Face à Dassault, EADS propose son drone Harfang, dont les équipements de mission sont, eux, réalisés en France. Le ministre de la Défense a promis de trancher le dossier drone d'ici le 14 juillet.

Juin 2012 - Joël-François Dumont- european-security.com

Eurosatory 2012, « salon de la défense et de la sécurité terrestres » ouvrira ses portes du 11 au 15 juin au Parc des Expositions de Paris-Nord Villepinte. Malgré la crise, on peut prévoir que les résultats de l’édition 2010 seront dépassés [1] et que ce salon, réservé aux professionnels, sera confirmé une fois de plus comme le rendez-vous incontournable des grands acteurs du petit de la défense et de la sécurité. Philippe Burtin, PDG du groupe Nexter, a présenté au Club de la presse les chiffres de son groupe devant l'Association des Journalistes de Défense. Paris, le 9 juin 2012. Propos recueillis par Joël-François Dumont pour European-security & espritcorsaire.com  (©)

Nexter demeure une, sinon « la » référence française en matière d’armement terrestre. Le groupe français qui a succédé au GIAT fin 2006 après un vaste plan de restructuration, malgré la crise, est resté bénéficiaire sur plusieurs années. Depuis sa première exposition en 1967, le groupe s'inscrit au cœur même de l'évolution du marché mondial de la défense terrestre et aéroterrestre.

Fournisseur historique de l’armée de Terre, Nexter dispose d’une très forte implantation industrielle en France, [2] et a su nouer de nombreux partenariats et des joint-ventures à l’étranger pour mieux ménager l’avenir. Le groupe [3] est aujourd’hui divisé en trois grands pôles : « Nexter Systems » chargé de la conception, de l’intégration et du maintien en condition opérationnelle de systèmes d’armes et véhicules blindés, qui représente en quelque sorte la « maison mère » des sociétés constituant les deux autres Pôles : Nexter Munitions, produisant à la fois des munitions du moyen au gros calibre, des composants et têtes militaires pour missiliers ou fabricants de torpilles. Nexter Mechanics et Nexter Electronics, enfin, constituant enfin le pôle Équipements.

Devant l’AJD, l’association des journalistes de défense, Philippe Burtin a présenté le bilan de son groupe en 2011 après une année 2010 qui aura connu 20% de croissance. Nexter reste « l’acteur global et incontournable de la Défense terrestre ». Comme Mike Duckworth, directeur des Affaires Internationales et Frédéric Bouty, directeur de la Stratégie, le PDG se veut confiant pour 2012 et pour l’avenir.

Dans un environnement pourtant fortement compétitif, grâce à ses partenariats, un fort investissement dans l'innovation et un renouvellement constant de son offre, le groupe a encore accru son avancée à l'international. « C’est un fait, au cours de ces dernières années, la part consacrée aux budgets de la défense a été sensiblement réduite pour répondre à des menaces précises, au terrorisme en particulier, celle des budgets de sécurité intérieure est donc allée croissante. Il n’y a pas qu’aux États-Unis où la tendance a été de passer du kaki au bleu. « Cette évolution retient naturellement toute l’attention de notre groupe. Notre métier est celui de la défense terrestre... Nos ressources sont ce qu’elles sont, nous avons à nous concentrer sur notre métier. Nous n’irons pas vers la sécurité intérieure, par contre, c’est clair, la sécurité intérieure peut être intéressée par nos matériels, lesquels sont d’abord développés dans un objectif de défense terrestre pour les forces terrestres. »

« Notre métier consiste à offrir des produits et des services qui peuvent répondre aux besoins de tous nos clients de par le monde » explique M. Burtin. « Ce que les clients viennent chercher, c’est les solutions techniques, les services qui peuvent répondre à leurs besoins. Notre gamme est étendue : des matériels roulants, des tourelles qui équipent ces matériels mais aussi les différents services associés. »

« Nos compétences » rappelle M. Burtin « s'articulent autour du métier de systémier-intégrateur et permettent la maîtrise de systèmes d'armes terrestres de plus en plus "intelligents" et interconnectés entre eux. » Fort d'ingénieurs systèmes et d'opérateurs hautement qualifiés, Nexter met en œuvre des savoir-faire placés sous le signe de « l'innovation, de la maîtrise d'œuvre et du service au client ». Nexter a fait le choix d’une « organisation tournée vers ses clients ». Chacune des filiales constituant les trois Pôles d’activités du Groupe est centrée « sur des couples produits/marchés cohérents. »

Selon M. Burtin, la « taille du Groupe permet » non seulement d'être « présent sur tous les marchés du globe, mais aussi d'être agile et réactif, facteur primordial d'une capacité à concevoir des solutions innovantes et modulaires », cette adaptabilité permettant, le moment venu, d'intégrer rapidement les évolutions qui satisferont les exigences du client.

La France, les BRIC et l’Europe

« En France la Loi de programmation militaire (LPM) qui va être préparée par le prochain Livre blanc sera sûrement le cadre qui définira plus précisément les besoins. Du côté des mortiers, les besoins continuent d’exister. Les menaces continuent à exister. Nos marchés de défense terrestre sont importants. Les menaces elles existent : en Asie, au Moyen-Orient. Ces pays-là sont pour nous des marchés importants. Les matériels de défense français sont appréciés pour leur qualité, pour la pérennité des solutions de soutien de ces matériels. Nous avons des produits qui sont compétitifs et bien placés en termes de prix. »

A Eurosatory, la délégation chinoise s’intéresse au Caesar

« Les BRIC » (Brésil, Russie, Inde et Chine) se sont transformés en concurrents : « des concurrents de plus en plus efficaces. Nous les respectons, nous ne les craignons pas, parce que nous avons des solutions techniques de bon niveau. Ils nous poussent à nous améliorer. Nous continuons à améliorer notre compétitivité. Nos facteurs de succès, nos facteurs de différenciation restent fondés sur ce qui est l’essentiel de nos produits en France, c’est-à-dire, l’excellence technique, le juste niveau, la pérennité d’une solution, la qualité des solutions, et bien sûr des solutions qui ont un bon niveau de compétitivité prix. »

Et l’Europe dans tout cela ? Si les Européens ont réussi à s’unir dans l’aéronautique, ce n’est pas le cas dans les secteurs naval et terrestre.

« L’Europe fait face en effet à un problème budgétaire important, je ne veux pas dire pour autant que l’Europe baisse la garde, mais l’Europe doit maintenant consacrer ses budgets ou limiter ceux-ci à des phases de rééquipement ou plutôt d’équipement à moyen terme Nous allons voir ce que les différents budgets européens en effet vont prévoir pour l’avenir » …

« Notre marché reste compartimenté », précise Philippe Burtin : « les forces européennes n’ont pas encore une vision homogène et unifiée de leurs besoins : besoins en matériels ou besoins en services. Ce qui suppose peut-être une doctrine commune ou une vision encore plus, disons, unifiée de leurs engagements respectifs. Pour l’instant nous n’avons pas cet état du monde européen. Par voie de conséquence, en effet, les industries européennes de défense terrestre restent fragmentées ». Nos industriels ayant d’abord été « orientés vers nos marchés propres, nous avons des produits qui sont quelques fois concurrents, qui ont eu des cycles de développement parallèle et nous n’avons » donc « pas encore cette chance que l’aéronautique a pu connaître. Peut-être que l’Europe va vers un changement de modèle ? J’entends parler de Smartphones, j’entends parler de mise en commun pour l’union sharing. Je pense que les esprits sont prêts pour, en effet, envisager dans le monde de la défense terrestre un besoin commun, des solutions communes. Pour l’instant, donc, nous sommes peut-être dans cet état de transition. »

« L’industrie de défense est le reflet des différents marchés de défense européens. Nous avons une industrie qui est importante, qui est au meilleur niveau technologique, qui est peut-être en effet trop fragmentée pour l’instant. Je le redis, notre devoir à moyen terme, il n’y a pas d’urgence à trouver une solution, chacun se développe selon ses moyens, mais par contre notre vision stratégique et je dis notre puisqu’elle est partagée par mes confrères européens, c’est bien de trouver les voies et moyens de construire cette industrie européenne de la défense terrestre. Je l’ai dit et je le répète, les esprits me paraissent prêts pour cela. Les pays émergents qui sont actuellement sur nos marchés vont être encore plus présents sur le marché européen. Nous ouvrons ces marchés et c’est bien, la concurrence va se développer encore plus que présentement. Ces pays ont de bons produits. Ils vont progressivement monter en gamme, en qualité. Nous devons nous préparer en tant qu’Européens pour défendre cette industrie européenne et la défendre tout simplement parce qu’elle est utile à la défense du continent, nous devons structurer l’industrie européenne et je m’y attache. »

Démonstration dynamique du Meerkat® de NBC-Sys à Eurosatory

Nexter attend bien sûr beaucoup de ce salon qui va montrer les forces et les faiblesses d’un secteur qui a su rester dynamique. Au salon, et pour la première fois, les cinq filiales qui constituent le pôle équipements de Nexter (Nexter Electronics, Nexter Mechanics, Euro-Shelter, NBC-Sys et Optsys) seront présentes à Villepinte sur le stand du groupe. L'édition 2012 d'Eurosatory sera aussi l'occasion d'assister à « la démonstration du système SYEGON intégré à l'Aravis, de mieux appréhender les innovations en matière d'optique sur le VBCI, de voir l'offre SIT dans un Shelter de dernière génération, les systèmes de décontamination NRBC sur différentes plateformes, ou encore de découvrir « les cœurs électroniques de nos systèmes ».

L'Aravis, nouveau véhicule blindé à roues, dévoilé à Eurosatory (2008)

L’image du groupe est volontiers associée à des matériels lourds : chars de bataille, véhicules blindés : VBCI, Canons : Caesar. Pour M. Burtin, qui confesse volontiers qu’il reste encore à communiquer sur ces sujets, de même qu’il n’est pas question de renier les matériels lourds, qu’il s’agisse des chars de bataille, des véhicules blindés et autres VBCI, ou de canons comme le César promis à un bel avenir.

Le char Leclerc à Abu Dhabi (IDEX 2011)

« Le dernier char Leclerc a été livré en 2006. Le Leclerc a une menace de 56 tonnes. Notre portefeuille-produits maintenant inclut des matériels qui vont de l’Aravis (13 tonnes) jusqu’au VBCI (32 tonnes), vous voyez que nous sommes en effet plus orientés pour répondre à des besoins légers ou moyens, moyen-tonnage. Le char Leclerc, nous l’entretenons, il n’est plus maintenant en production. Je ne veux pas dire qu’il fait partie de notre passé, il est tout à fait présent dans les forces. Nous le soutenons. Ce qui est bien notre actualité, c’est bien la gamme légère et moyenne. »

[1] Eurosatory 2010 : Bilan 

[2] Nexter (2011) : 2700 collaborateurs, 9 sites de production en France, une présence dans plus de 100 pays, 851 millions d'euros de Chiffre d'Affaires, 633 millions d'euros de prises de commandes, 16 % du Chiffre d'Affaires consacré à la R&D.

[3] Rapport annuel 2011