FASM Montcalm - photo jdb.marine.defense.gouv.fr

26 novembre 2011 Par Rédacteur en chef. PORTAIL DES SOUS-MARINS

La dernière opération en Libye a illustré les multiples rôles des frégates au sein d’une force militaire dotée d’une composante navale. Du recueil de renseignement à l’appui feu en passant par le contrôle d’une zone d’exclusion aérienne ou d’embargo maritime, la protection des porte-avions et des portehélicoptères ou la lutte contre le minage de ports, les frégates se sont en permanence adaptées pour pousser le parti ennemi vers la défaite.

Cette “Brève-Marine” est disponible à cette adresse.

Élaborées par le Centre d’études supérieures de la Marine (CESM), les Brèves Marines vous fournissent régulièrement de l’information privilégiée sur l’actualité et les enjeux de la Marine nationale.

November 24, 2011 defense-aerospace.com

(Source: Eurocopter; issued November 24, 2011)

Eurocopter has inaugurated its new logistics platform at its industrial site in Marignane, marking the end to an innovative program to re-engineer the Group’s entire logistics chain and implement a flexible, high-performance tool. The investments made over the past two years to develop modern means will enable Eurocopter to reduce both logistics costs and delivery cycles, so that the company’s assembly lines, customers and industrial partners will all be receiving their parts much faster.

Eurocopter has inaugurated its new logistics platform at its industrial site in Marignane, marking the end to an innovative program to re-engineer the Group’s entire logistics chain and implement a flexible, high-performance tool. The investments made over the past two years to develop modern means will enable Eurocopter to reduce both logistics costs and delivery cycles, so that the company’s assembly lines, customers and industrial partners will all be receiving their parts much faster.

The program was launched two years ago with an ambitious goal: to reorganize the entire logistics chain based on two dedicated platforms. The incoming flows and industrial logistics have now been centralized at the plant in Marignane, while the outgoing flows and spare part deliveries have all been grouped together at a brand-new platform located close by at the Florides industrial park.

To ensure that its operators around the world could receive their spares in record time, Eurocopter worked together with its partners to build a new infrastructure, Eurocopter Global Logistic, in the Florides industrial park near the Marignane plant. The new logistics center, which opened its doors last June, boasts some impressive numbers: 53,500 square meters of floor space, an inventory of more than 1.5 million spare parts, and more than 300,000 parts shipped per year. The platform is now fully operational and houses all the Group’s logistics activities within a specially-designed unit offering 24/7 services.

In parallel, the industrial logistics chain was also reorganized, and the Marignane plant now manages all incoming flows and industrial logistics activities. Two automated warehouses have been set up that together have the capacity to store a total of 180,000 parts—a first in Europe. “When we undertook this huge project to overhaul our logistics chain, our biggest challenge was to keep providing our customers with the same high levels of services—plus we couldn’t allow our work to have any impact on the production lines,” explained Joseph Saporito, Executive Vice President of the Global Supply Chain at the Eurocopter Group. “We completed the job right on schedule, and are already beginning to reap the benefits in terms of customer satisfaction and competitiveness. The key to our success was excellent teamwork—between the different sectors here at Eurocopter, and also with our long-time partner Daher.”

It should not be long before the bold decision taken two years ago in a difficult economic context pays off. The new infrastructures integrate the most modern flow management tools and processes available, and Eurocopter now has everything at its disposal to attain three major goals: to improve customer service, provide its industrial lines with new just-in-time delivery services, and create new production areas at the plant by centralizing activities to free up space.

Established in 1992, the Franco-German-Spanish Eurocopter Group is a division of EADS, a world leader in aerospace, defense and related services. The Eurocopter Group employs approximately 17,500 people. In 2010, Eurocopter confirmed its position as the world’s number one helicopter manufacturer in the civil and parapublic market with a turnover of 4.8 billion Euros, orders for 346 new helicopters and a 49 percent market share in the civil and parapublic sectors.

25 novembre 2011 par Daniel Favre / INFO-AVIATION

Les opérations en Libye ont mis en évidence la nécessité pour la France de s’équiper des nouveaux Airbus A330 MRTT, en remplacement des vieux Boeing C-135FR (photo). Un contrat pour 5 à 7 avions ravitailleurs A330 MRTT est maintenant prévu pour 2013.

L’Armée de l’air française va signer un contrat pour cinq à sept avions de ravitaillement A330 MRTT (Multi-Role Tanker Transport), avec des livraisons rapides prévue en 2013, selon le général de l’armée de l’air Jean-Paul Palomeros.

Jusqu’à présent des difficultés budgétaires ont contrecarré les tentatives françaises précédentes pour acquérir ce nouveau tanker. Des suggestions ont même été faites pour que la France loue des avions au Royaume-Uni au sein de la flotte de 14 A330MRTT que possède la Royal Air Force, dans le cadre de l’accord anglo-français de la Défense.

Mais le général Palomeros a déclaré que les opérations aériennes de l’OTAN sur la Libye avaient souligné la nécessité pour l’Europe de renforcer sa capacité de ravitaillement en vol. L’armée de l’air française possède actuellement 14 ravitailleurs Boeing KC-135. Le nouvel A330 serait mis en commun avec le Royaume-Uni, et il y aurait des discussions avec la RAF pour une commande conjointe. La France pourrait éventuellement acquérir 14 A330MRTT, avec un second lot pour remplacer la flotte d’A340 et d’A310 VIP.

Le général Palomeros a également confirmé que l’aviation française n’introduira pas de drones franco-britanniques Telemos avant 2020. Ce dernier est un projet de développement basé sur le système de drone Mantis de BAE, qui a déjà volé. La France a par ailleurs décidé d’adopter le drone israélien Heron TP d’IAI pour répondre à ses besoins à court terme.

« Nous avons besoin de définir nos exigences opérationnelles et de développer une feuille de route claire. Le Mantis est une bonne plateforme, mais nous avons un véritable travail à faire concernant les systèmes et les communications », a précisé le général Palomeros. Lors de la Conférence des chefs d’Etat-Major de l’armée de l’air au salon aéronautique de Dubaï, le général français avait identifié les principales préoccupations concernant le déploiement de drones, y compris l’interopérabilité, et les multi-capteurs d’exploitation.

Le dirigeable A-N 400 en rade d'Hyères, le 5 octobre

crédits : MARINE NATIONALE

18/10/2011 MER et MARINE

La société française Aero-Nautic Services & Engineering (A-NSE) vient de tester un démonstrateur de dirigeable conçu pour les missions de surveillance maritime. Long de 25 mètres pour une largeur de 5 mètres et une hauteur de 7 mètres, l'A-N 400, qui présente un volume de 400 m3, a été déployé fin septembre sur la base d'aéronautique navale de Hyères, à l'occasion d'une présentation au profit de la Direction Générale de l'Armement et de la Marine nationale. La sortie, réalisée le 5 octobre, a démontré que l'engin atteignait les performances prévues. L'A-N 400 peut évoluer sans problème avec 25 noeuds de vent au sol et atteindre une vitesse de croisière de 35 noeuds (45 maximum). Capable d'emporter une charge utile de 160 kilos et mis en oeuvre par un pilote, le dirigeable, pour ces essais, a été équipé d'une camera FLIR systems (TV couleur HD et infrarouge) ainsi qu'un récepteur de signaux AIS classe A et classe B (système d'identification automatique dont disposent les navires civils). Ces senseurs pont permis, au cours du vol, d'effectuer une surveillance à longue distance. Ainsi, à une altitude de 1500 pieds, il est possible de percevoir les signaux AIS de navires évoluant dans un rayon de 120 nautiques. Le système FLIR permet, ensuite, d'identifier les bateaux détectés. Durant la campagne menée à Hyères, les données recueillies par le dirigeable étaient retransmises au sol, en temps réel, via une liaison de données fournie par Thales Communications Security.


L'A-N 400 sur la BAN de Hyères (© : MARINE NATIONALE)


L'A-N 400 (© : MARINE NATIONALE)


L'A-N 400 (© : MARINE NATIONALE)


L'A-N 400 (© : MARINE NATIONALE)


L'A-N 400 (© : MARINE NATIONALE)


L'A-N 400 (© : MARINE NATIONALE)

Une grande autonomie et un coût réduit

Très utilisé au début du XXème siècle, notamment dans les forces navales, le dirigeable a, progressivement, été supplanté par l'avion, plus rapide et moins vulnérable aux attaques. Aujourd'hui, l'évolution des missions et de la technologie, ainsi que les impératifs budgétaires, pourraient remettre ces engins volants au goût du jour. « Le dirigeable est un formidable outil grâce à son endurance et son coût d'exploitation réduit. La portance de l'appareil est assurée par l'hélium, la motorisation ne servant qu'à le pousser, ce qui le rend beaucoup plus économique et endurant qu'un avion. Il se révèle très stable et manoeuvrant, et peut rester à volonté en vol stationnaire. Côté technique, les dirigeables ont considérablement évolué, avec l'utilisation de nouveaux matériaux et l'émergence de nouvelles technologies, qui les rendent intéressants et performants pour des applications civiles et militaires » explique Baptiste Regas, Président d'A-NSE. Pour la jeune société française, basée à Montrouge, près de Paris, et dont le site d'Angoulême a réalisé l'A-N 400, le dirigeable peut agir complémentairement aux moyens aériens actuellement en service. « Beaucoup plus économique, le dirigeable peut servir de sentinelle et économiser le potentiel des avions sur certaines missions. Ainsi, on peut imaginer qu'il assure la surveillance maritime jusqu'à une centaine de nautiques des côtes, permettant d'étendre le champ de détection du réseau de sémaphores présent sur le littoral. Les avions pourraient alors se consacrer à des missions lointaines ou des opérations nécessitant une grande rapidité, comme la recherche et le sauvetage en mer. L'idée n'est pas de supplanter l'avion. C'est un moyen vraiment complémentaire par rapport aux capacités actuelles ».


L'A-N 400 en train d'amerrir (© : MARINE NATIONALE)

Amerrissage

Si certains pays, comme les Etats-Unis et l'Allemagne, se ré-intéressent également au dirigeable pour les missions de surveillance maritime, les modèles retenus sont, pour le moment, basés sur un concept traditionnel de mise en oeuvre. Comme au bon vieux temps, l'appareil est lancé depuis la terre et récupéré au moyen de cordes, qu'une quinzaine de personnes doivent attraper pour assurer l'atterrissage. Une technique artisanale, potentiellement dangereuse, mais également coûteuse en termes de personnel. C'est pourquoi A-NSE a développé et breveté un nouveau concept, au travers duquel son dirigeable peut effectuer des amerrissages. En phase d'approche au dessus de la mer ou d'un lac, un système de ballasts situé à l'arrière et qui se déploie de part et d'autre de l'appareil, aspire l'eau afin d'alourdir et stabiliser le dirigeable. Puis, une fois l'engin posé à la surface, il s'accroche à un coffre d'amarrage. « Cette technique, validée, permet de réduire de manière substantielle les coûts opérationnels, en s'affranchissant du personnel au sol ».


Vue de l'A-N 1200 (© : A-NSE)

Un modèle plus gros en perspective

Avec son démonstrateur réalisé sur fonds propres, A-NSE voulait vérifier la justesse de ses calculs quant aux performances de son concept. Mission accomplie donc, ce qui ouvre la voie à un autre projet : La réalisation d'un premier dirigeable de série. Du type A-N 1200, le nouvel engin présente des capacités nettement supérieures au démonstrateur. Long de 33 mètres pour une largeur de 6 mètres et une hauteur de 8 mètres, l'A-N 1200 aura un volume de 1200 m3. Disposant d'une charge utile de 560 kilos, il pourra embarquer des équipements plus performants, ainsi qu'un radar. La vitesse de croisière passera à 70 noeuds, avec une autonomie de 20 heures à cette allure (1400 nautiques franchissables). Pouvant être mis en oeuvre avec un vent au sol atteignant 40 noeuds, le nouveau modèle doit être armé par un équipage de 4 hommes, dont deux opérateurs pour les senseurs. Pour ce premier appareil de série, la société française cherche un client, l'objectif étant de sortir l'A-N 1200 au second semestre 2012.


L'A-N 400 (© : MARINE NATIONALE)

Drone en vue

Et les études se poursuivent sur d'autres modèles, encore plus gros et offrant des capacités améliorées, avec des charges utiles supérieures à 1.7 tonne. Dans le même temps, A-NSE commence aussi à travailler sur la « dronisation » de son concept. Comme les hélicoptères ou avions, le dirigeable pourrait très bien, lui aussi, être mis en oeuvre sans pilote, de manière totalement automatique. Dans cette perspective, la société compte faire de son démonstrateur un drone. L'A-N 400 présenterait, alors, une autonomie en vol considérable, à même d'atteindre 100 heures ! L'objectif de la société est de réaliser les premiers vols du drone avant 2013.
En dehors des marines militaires, cette nouvelle génération de dirigeables pourrait intéresser d'autres administrations, comme les douanes ou plus généralement les services de garde-côtes ou encore la gendarmerie.


L'A-N 400 (© : MARINE NATIONALE)

24/11/2011 Sources : EMA

Depuis le 4 novembre 2011, le personnel du détachement de Sigonella, en Sicile, s’attèle au désengagement des moyens français déployés sur cette base.

Pendant l’opération Unified Protector , la mise en œuvre des Rafale , du drone Harfang  a nécessité la mise en place d’une base aérienne projetée avec 220 militaires et 670 tonnes et 3 700 m3  de matériels.

Les militaires du détachement ont été renforcés pour le démontage du camp par du personnel du groupement aérien d’appui aux opérations (GAAO), de l’établissement central de l’infrastructure de l’Air (ECIA) ainsi que d’une expertise du 25ème  régiment du génie de l’Air (25ème  RGA).

Cette manœuvre logistique complexe est dirigée par le centre interarmées de coordination de la logistique des opérations (CICLO) et mise en œuvre par le centre multimodal des transports (CMT). Elle nécessite d’acheminer le fret par voie aérienne et maritime avec des moyens affrétés.

A cet effet, des détachements du 519ème  groupement de transit maritime (519ème  GTM) ainsi que du centre des transports et transits de surface (CTTS) ont été mis en place en Sicile dans le cadre de l’acheminement puis de l’embarquement des matériels dans le port d’Augusta. Le 21 novembre, 135 militaires français sont encore présents en Sicile.

Cette opération devrait s’achever en décembre avec le débarquement à Toulon d’une centaine de containers ainsi que le retour en France des derniers militaires déployés à Sigonella.

24.11.2011 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense

Philippe Genoux, le chef de la mission PPP (partenariats public privé) du ministère de la Défense, vient d'être remercié. C'est là la conséquence de luttes internes au sein du SGA. La mission PPP sera désormais rattachée à la Direction des affaires financières du SGA et perd ainsi le peu d'autonomie dont elle bénéficiait.

La mission PPP, qui avait monté le PPP de Dax (mise à disposition d'hélicoptères pour l'école de l'ALAT), était rattachée au SGA mais elle y jouissait d'une certaine autonomie. Elle avait ses propres locaux rue de la Tour Maubourg à Paris, ses propres économistes, administrateurs, etc.

Philippe Genoux avait déjà été court-circuité sur le PPP Ballard, un PPP bâtimentaire qui n'en finit pas de surprendre et qui suscite de plus en plus de froncements de sourcils parlementaires (dont ceux du député Bernard Cazeneuve). N'a-t-on pas appris, par exemple, que l'aile ouest restera atttribuée à un consortium pendant 60 ans, soit 33 de plus que le PPP initial (qui prévoit 27 ans de loyer), avec une contre-partie de 220 millions d'euros ?

24/11/2011 DGA

La direction générale de l’armement (DGA) a réceptionné le 7 novembre 2011 les premiers véhicules à haute mobilité (VHM).

La livraison des 53 VHM commandés fin 2009 par la DGA à la société suédoise Hägglunds AB (groupe BAE Systems) associée à la société française Panhard s’échelonnera jusqu’à fin 2012. Panhard est notamment en charge de toute l’intégration des équipements spécifiques à l’armée française (armements, radios, systèmes d’information…).

Le VHM est un véhicule blindé chenillé de 14 tonnes, long de 7,60 m, et constitué de deux parties articulées entre elles par un système d’assemblage lui permettant de progresser sur des terrains inaccessibles à des véhicules à roues. Il peut ainsi éviter des itinéraires routiers potentiellement piégés par des engins explosifs improvisés. Décliné en trois versions (« poste de commandement », « logistique » et « transport de troupes »), il peut embarquer jusqu’àonze fantassins Félin avec leur armement individuel et collectif. Chaque VHM est doté, selon les versions, d’un armement d’appui de 12,7 mm ou d’autodéfense de 7,62 mm. Les VHM offrent de plus au personnel embarqué une protection contre les munitions de petit calibre, les roquettes d’infanterie (RPG), les mines et les engins explosifs improvisés.

Qualifié en septembre 2011 après 8 mois d’essais intensifs, le VHM a été testé sur tout type de terrain, notamment des sols peu porteurs comme la neige, le sable ou les marécages. Par ailleurs, sa capacité de navigation aquatique en rivière voire en mer en font un engin aux performances exceptionnelles de mobilité.

L’Adroit à quai à Lorient

source jdb.marine.defense.gouv.fr

24 novembre 2011 varmatin.com

« L'Adroit », premier navire construit sur fonds propres par l'entreprise DCNS, a quitté, samedi dernier, son chantier de Lorient pour rejoindre Toulon, son nouveau port d'attache. Ce sera fait aujourd'hui dans l'après-midi.

Ce patrouilleur de 87 mètres de long est désormais mis à disposition de la Marine nationale pour une durée de trois ans. DCNS, qui reste donc le propriétaire du bateau, espère bénéficier de cette vitrine militaire pour vendre ensuite son navire à l'export.

DCNS entend doubler son chiffre d'affaires

Placé le 21 octobre dernier sous l'autorité de l'amiral commandant la Force d'action navale (ALFAN), « L'Adroit » et ses 32 hommes d'équipage pourraient être mis à contribution très rapidement. Ce, toutefois, après une nécessaire période d'entraînement.

Ce navire hauturier est conçu pour mener à bien une large gamme de missions de sécurité maritime, comme la problématique spécifique de la piraterie et, plus généralement, tout ce qui constitue l'Action de l'État en mer (surveillance, police des pêches, narcotrafic, lutte contre l'immigration clandestine…).

En utilisant en condition réelle ce navire haut de gamme, la Royale bénéficiera ainsi de certaines de ses capacités inédites, telle la mise en œuvre de drones aériens à partir de sa plate-forme arrière.

Rappelons que pour DCNS, il s'agit de se positionner sur le segment des navires de faibles et moyens tonnages pour atteindre le but fixé par le PDG Patrick Boissier. À savoir, le doublement du chiffre d'affaires du groupe d'ici à dix ans.

23/11/2011 Armée de Terre

Le drone MALE de Dassault est la version francisée du Heron TP israélien.

(SIPA)

23-11-11 par Vincent Lamigeon - challenges.fr

EXCLUSIF La commission des affaires étrangères et de la défense a annulé ce mercredi une grande partie des crédits alloués au drone franco-israélien de Dassault. Les sénateurs estiment que le gouvernement a fait un choix financièrement désavantageux et militairement contestable.

Cette fois, la guerre des drones est déclarée. La commission des affaires étrangères et de la défense du Sénat a donné ce matin un coup de pied dans la fourmilière militaro-industrielle en annulant une grande partie des crédits alloués au futur drone MALE (moyenne altitude longue endurance) de l’armée de l’air, pour lequel Dassault Aviation et l’industriel israélien IAI sont en négociations exclusives avec le ministère de la Défense.

Concrètement, la commission a fait passer les crédits alloués à ce programme, un drone israélien Heron TP "francisé" par Dassault, de 318 millions d’euros à 209 millions d’euros sur le projet de loi de finances 2012. Ce qui rend ainsi mathématiquement impossible l’achat de drones Heron TP, en attendant le vote de l’Assemblée nationale et l’éventuelle commission mixte paritaire.

Pourquoi cette coupe de 109 millions d’euros ? Le message des sénateurs est clair : cette somme représente la différence entre l’offre Heron TP du tandem Dassault-IAI (estimée à 318 millions d’euros), retenue par Gérard Longuet, et l’offre, largement inférieure, de drones Reaper de l’industriel américain General Atomics (estimée à 209 millions d’euros), que le ministère de la défense avait refusé d’étudier, malgré le soutien de l’état-major de l’armée de l’air et des troupes en Afghanistan.

33 voix pour, 2 voix contre

L’amendement voté en commission, qui dépasse clairement les clivages politiques (33 voix pour, une abstention, et seulement deux voix contre), prévoit également de limiter les investissements destinés à traiter les obsolescences du Harfang, le drone du tandem EADS-IAI actuellement utilisé en Afghanistan, en les limitant à 29 millions d’euros, pour investir 80 millions sur les études amont du programme de drone du futur.

Du côté des sénateurs, on assume sans ciller le coup de semonce : "Nous avons voulu envoyer un message fort, au-delà des courants politiques, explique à Challenges Daniel Reiner, vice-président de la commission défense du Sénat. Le drone retenu est plus cher que le Reaper américain, le ministère a reconnu lui-même qu’il présentait des performances inférieures, et le retour industriel pour Dassault est fortement contestable, IAI ayant montré à plusieurs reprises qu’ils étaient un partenaire très difficile. Sur ces trois sujets, nous n’avons obtenu aucune réponse convaincante du ministère."

La décision de Gérard Longuet ne passe pas

De fait, le rapport de la commission et l’amendement adoptés sont sans concession pour l’offre Dassault-IAI. La décision de Gérard Longuet ? Elle est jugée "financièrement désavantageuse, militairement contestable et industriellement hasardeuse". Le Heron TP? Il est jugé "moins performant que le Reaper block 5 et surtout moins adapté au besoin opérationnel des forces française". L’appareil, écrivent les sénateurs, "est un drone de surveillance, qui n’est pas arrivé technologiquement à maturité", dont il est "très peu probable qu’il soit disponible avant la fin de l’année 2013". D’autre part, "les forces françaises seraient les seules à disposer au sein de l’OTAN", allusion au choix du Royaume-Uni, de l’Italie et peut-être bientôt de l’Allemagne de prendre des drones Reaper.

La suite du document est du même acabit : "Les performances annoncées dans l’offre Dassault-IAI sont parfois surprenantes et contestées par les experts consultés", écrivent les sénateurs, allusion très claire à un document Dassault-IAI que Challenges a pu consulter, et qui indiquait une supériorité très nette du Heron TP sur le Reaper.

Même sévérité sur le choix du ministère de la Défense de ne pas faire d’appel d’offres, la DGA n’ayant même pas fait de demande officielle ("letter of request") à General Atomics : "L’absence de mise en concurrence entre ces deux entreprises non européennes, alors même que la directive sur les marchés publics de défense et de sécurité (MPDS) vient à peine d’être transposée en droit français pourrait porter préjudice aux intérêts financiers de l’Etat", écrivent les sénateurs.

Les députés sauveront-ils la mise de Dassault

Dans un article à paraître jeudi 24 novembre dans Challenges, le sénateur Jacques Gautier ne tourne pas autour du pot : "S’il fallait financer le bureau d’études de Dassault, mieux aurait fallu poursuivre les études sur les drones de combat type Neuron, un vrai secteur d’avenir."

Concernant les drones de surveillances MALE, les offres officielles d’IAI-Dassault et General Atomics datant du printemps dernier, que Challenges a pu consulter, laissaient apparaître, en les examinant sur des bases comparables (achat, entretien, francisation etc), un écart de 223 millions d’euros : le Reaper francisé était estimé à 407 millions, le Heron TP francisé à 630 millions, soit un écart de 55%. Hors francisation, le Reaper apparaissait à 246 millions, le Heron TP à 430 millions, soit +75%.

Le Heron TP version Dassault a-t-il du plomb dans l’aile ? Pas sûr. Le financement de l’offre Dassault-IAI peut très bien être repêché par l’Assemblée nationale, autrement moins critique sur le choix du ministère que le Sénat. C’est cette même assemblée qui aura, comme d’habitude, le dernier mot sur le budget 2012. N’empêche : le coup est rude pour Dassault et le ministre de la défense, qui n’a toujours pas communiqué l’"étude minutieuse" de la DGA sur laquelle il affirme avoir basé son choix.

"Dans le contexte actuel de lutte contre la dette, il est inacceptable de choisir une offre plus chère de 100 millions d’euros, et moins performante", assène Daniel Reiner. Dassault et IAI apprécieront.

Les quatre sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE) français

sont basés à l’Ile Longue en rade de Brest. Archives Ouest-France

23 novembre 2011 Ouest-France

La base des sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE) de l’Ile Longue, en rade de Brest, est depuis ce matin plongée dans un exercice de sécurité nucléaire. Selon le scénario, un incendie s’est déclaré à bord de l’un des quatre sous-marins de la base. Outre les seize missiles dotés d’ogives nucléaires embarqués lors des missions en mer, ces sous-marins sont équipés d’un réacteur nucléaire pour la propulsion.

L’exercice mobilise les personnels de l’Ile Longue et de la préfecture maritime de Brest. Demain, il devrait s’étendre à la préfecture du Finistère. Les populations riveraines ne sont pas concernées par cet exercice.

L’ATL2 sur la BA118 de Mont-de-Marsan, le 10 novembre 2011

photo F. Lert

22 novembre 2011 par Frédéric Lert - Aerobuzz

En Libye, les Breguet Atlantique de la Marine Nationale ont fait la démonstration qu’ils étaient plus que des patrouilleurs maritimes. Pour ces vénérables bimoteurs aussi, l’heure de la retraite est repoussée. Ils vont recevoir un nouveau système d’arme.

Hommage de la Nation à ses combattants : le 10 novembre 2011, la panoplie complète des moyens aériens déployés en Libye, dans le cadre de l’opération Harmattan, a été présentée sur la base aérienne 118 de Mont-de-Marsan. Au milieu des hélicoptères de combat et des avions de chasse, le ministre de la Défense a pu rencontrer l’équipe d’un Breguet Atlantique qui avait fait le déplacement depuis sa base bretonne de Lann Bihoué pour célébrer la fin officielle des combats en Libye.

Pour marquer les esprits, l’Atl2 de Mont de Marsan emportait un missile Exocet en soute. Histoire de rappeler qu’il ne s’agit pas seulement d’un bon gros bimoteur taillé pour planer des heures au ras des vagues. Si le marine libyenne avait montré le bout de son nez, l’équipage envoyait la purée… Après que la menace maritime libyenne eut totalement disparu, envoyée par le fond à coup de bombes guidées, les Atlantique ont continué à faire des tours, tantôt au-dessus de la mer, tantôt au-dessus des sables libyens. Son autonomie, ses moyens d’observation et de communication ont été mis à contribution pour guider les avions de combat et les tirs contre la terre des navires (plus de 3.000 obus tirés pour les seuls bateaux français !). Et sans doute pour remplir quelques autres missions pour l’instant gardées dans l’ombre.

Un équipage nombreux, gage de polyvalence pour l’Atlantique

photo F. Lert

Je la fais brève : après une intervention réussie au Sahel en début d’année, le Breguet Atlantique a de nouveau brillamment réussie l’examen de passage du combat. Rançon de ces succès, son système d’arme, qui date des années 80, sera donc modernisé. Un programme est déjà en cours, mais il ne concerne pour l’instant que l’avionique et la planche de bord. Indispensable pour permettre à l’avion d’évoluer dans la circulation aérienne générale en dehors de l’hexagone.

L’Atlantique peut emporter deux missiles Exocet de 700 kg chacun en soute

photo F. Lert

L’Atlantic première mouture (avec un « c ») est entré en service au début des années 70 et il a été fabriqué à 87 exemplaires utilisés dans cinq pays. En 1989 est arrivée la deuxième génération baptisée Atlantique (ou Atl 2), construite à seulement 28 exemplaires pour répondre aux seuls besoins français. L’avion partage les mêmes moteurs (à quelques détails près…) que le Transall et la même bonne tête des avions conçus dans les années 60. Solide, sérieux, sans « mise à jour logicielle », mais avec au contraire tout ce qu’il faut de rusticité et de bon sens dans sa conception. Un bel avion « de mission » comme on en fera plus, parce qu’il est désormais trop coûteux de concevoir un avion pour chaque application.

L’Atlantique 2 construit à 28 exemplaires

photo Marine Nationale

La modernisation dont on parle aujourd’hui vise à redonner un nouveau souffle à la mission anti-navire et anti sous marine (ASM). Le radar, les systèmes de missions, les consoles de travail seront changés. L’avion va retrouver la vue perçante et l’ouïe fine nécessaires pour traquer des navires toujours plus furtifs. Les six premiers avions modernisés sont attendus pour 2018 et jusqu’à 18 appareils pourraient profiter de cette cure de jouvence, sur les 22 encore en service.

Aux belles heures de la patrouille maritime, la France disposait de trois flottilles d’Atl2. On n’en compte aujourd’hui plus que deux, avec des centres de maintenance faisant feu de tout bois pour garder les avions en vol. Au fur et à mesure de la mise à la retraite des Transall, la Marine est par exemple bien contente de mettre la main sur les stocks de pièces pour les moteurs Tyne. Bien conscients de la chance qu’ils ont de pouvoir continuer à entretenir leur savoir-faire en matière de patrouille maritime, les marins français ne se plaignent d’ailleurs pas de leur sort.

Outre-Manche, l’abandon du programme Nimrod MR4A (5 milliards d’Euros dépensés en vain…) laisse la Royal Navy le bec dans l’eau, sans aucun moyen d’assurer l’éclairage et la protection de sa flotte à grande distance. A tel point que ce sont des Atlantique français qui viennent parfois un donner un coup de main aux sous-marins nucléaires britanniques partant en patrouille. C’est peu dire que Nelson se retourne dans sa tombe. Il tourne tellement vite qu’il ressemble à un gyroscope…