09.11.2011 par P. CHAPLEAU lignes de Défense

Michel Landel, Directeur Général de Sodexo, a présenté le 7 novembre les résultats de Sodexo pour l'exercice 2010-2011 (lire l'extrait du rapport ci-dessous).

Il en ressort que dans le domaine de Défense, la croissance enregistrée par l'entreprise a été de 6,5%. On notera aussi que les services de facility management représentent un quart du CA de l'entreprise (contre 18% précédemment) et que la croissance, dans ce secteur, a été 4 fois supérieure à celle du secteur restauration.

Pour Michel Landel, si la dette va "peser durablement sur la croissance et l'économie des pays occidentaux", cette situation "peut aussi présenter des opportunités" pour un groupe qui répond aux besoins d'externalisation des services annexes (restauration, mais aussi entretien, maintenance...). "Les Etats peuvent faire appel à nous pour faire des économies, rationaliser leurs services (...) Donc on est dans une position qui n'est pas mauvaise, même si l'environnement est volatil", a-t-il déclaré hier. Pour ma part, je rappelle que Sodexo a obtenu en mai la gestion des services et de maintenance du futur siège du ministère français de la Défense à Balard (Paris XVe). Aux Etats-Unis, le groupe assure la fourniture de services de restauration aux bases des Marines.

"Le chiffre d'affaires consolidé de Sodexo pour l'exercice 2010-2011 s'élève à 16 milliards d'euros, soit une progression totale de + 5,4 %, dont une croissance interne de + 5,2 % ;
Ce niveau de croissance interne est deux fois supérieur à celui réalisé en 2008-2009 et 2009-2010 et dépasse également les objectifs annoncés en début d'exercice.
La croissance interne s'est en effet accélérée au cours de l'exercice, grâce notamment :
-- à la pertinence des offres de Sodexo et en particulier aux services de Facilities Management qui ne représentaient que 18 % du chiffre d'affaires du Groupe en 2005-2006 et qui s'élèvent, en 2010-2011, à plus de 25 % du chiffre d'affaires consolidé. En effet, sur l'exercice, la croissance des services de Facilities Management a été plus de trois fois supérieure à celle des services de Restauration ;
-- aux solides positions occupées par Sodexo dans le Reste du Monde, et en particulier à son développement rapide dans les marchés émergents.
Le chiffre d'affaires de l'activité Solutions de Services sur Site s'élève à 15,3 milliards d'euros, en progression de + 5,2 %. La croissance interne est de + 5,1%.
Par segment de clientèle, l'exercice 2010-2011 a été marqué par :
-- Une croissance interne en Entreprises et Administrations de + 6,7 % à comparer avec + 2 % réalisés en 2009-2010. Cela reflète le solide développement de Sodexo sur les marchés émergents ainsi que l'impact significatif de la montée en puissance des contrats de solutions globales en Justice, en Défense et en Entreprises. En effet, la croissance interne de Sodexo a été de + 17,9 % en Justice et de + 6,5 % en Défense, et de + 15,9 % en Bases-vie".

Nexter's XP2: Technology demonstrator for VBMR

source dsi-presse.com

November 9, 2011 defense-aerospace.com

(Source: joint release Nexter: Renault Trucks Defense; issued Nov. 9, 2011)

VERSAILLES-SATORY, France --- Nexter Systems and Renault Trucks Defense have signed a cooperation agreement to offer a unique solution to fulfil the request for proposal for the VBMR programme.

The VBMR programme is intended to provide the French Army with a modernised capability in the multirole/medium range wheeled armoured vehicle segment (20 ton class, 6x6 design suitable for mission variants).

The organisational scheme agreed upon by Nexter Systems and Renault Trucks Defense sets up a responsive industrial prime contractorship, focussed on delivering an integrated, cost-effective, adaptable and dependable solution, whilst leveraging on the fields of excellence of both groups.

With the aim of expanding commercial opportunities for VBMR vehicles beyond the French national acquisition programme, the cooperation agreement also includes organizational provisions regarding export markets.

Nexter applies its expertise in land defence systems to meet the needs of the French army and other forces internationally. The scope of its business includes the supply of weapons systems and munitions for Army, Air Force, Navy and law enforcement applications. In 2010, Nexter reported revenues of EUR 1.1 billion, of which 12% were allocated to Research & Development.

Renault Trucks Defense is a leading company in land defence systems. RTD has developed a complete range of armored vehicles and military trucks. Renault Trucks Defense is an historical supplier of the French army (4000 VAB, 20 000 trucks). In 2010, Renault Trucks Defense reported revenues of EUR 300 million (armoured vehicles represent 60 % of revenue).

RTD armoured vehicles and trucks are in service in more than 65 countries. RTD is a long term partner of Nexter-led projects, such as the VBCI armoured vehicle and the Caesar truck mounted artillery system.RTD has various brands worldwide among them ACMAT.

09.11.2011 par P. CHAPLEAU Lignes de Défense

J'avais annoncé dans un post du 6 novembre (cliquer ici pour y accéder) que douze unités, bâtiments et formations des armées allaient être décorés, le 11 novembre, de la croix de la Valeur militaire, avec citation à l'ordre de l'armée. En voici la liste:
- 12e régiment de Cuirassiers
- 1er RHC
- escadron 3/3 Ardennes
- escadron 1/99 Gascogne
- escadron 1/67 Pyrénées
- 7e BCA
- 1er RCP
- fottille 12F
- le PA Charles de Gaulle
- le BPC Tonnerre
- le groupement blindé de gendarmerie mobile de Satory
- l'hôpital d'instruction des armées Percy de Clamart.

Les drapeaux, étendards et fanions, avec leur garde, le chef de corps et un détachement seront réunis au pied de l'Arc de Triomphe pour la remise de décoration.

Outre ces douze unités, bâtiments et formations qui seront décorés pendant la cérémonie du 11-Novembre, à Paris, 24 autres croix de la Valeur militaire vont être attribuées dans les semaines qui viennent, toujours collectivement, à des régiments de l'armée de terre, des escadrons de l'armée de l'air, des flotilles de l'aéronavale, des bâtiments de la marine qui ont été engagés dans des opex au cours de l'année 2011...

Parmi ces unités, vont figurer le 2e Rima du Mans, le commando Jaubert de Lorient, la flottille 23F de Lann-Bihoué et l'aviso LV Lavallée de Brest.

Frégate en opération de maintenance

crédits : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE

09/11/2011 MER et MARINE avec la rédaction du Télégramme

La rigueur va toucher tout le monde, y compris les armées. Hier soir, Gérard Longuet a exposé aux députés de la Commission de la Défense de l'Assemblée nationale des mesures correctives au budget prévu en 2012 pour son ministère. Ces derniers jours, on s'attendait à une coupe de l'ordre de 185 millions d'euros mais, finalement, ce sont 285 millions d'euros d'économies qu'il faudra trouver au sein de la Défense. Selon certaines sources, Matignon aurait, en effet, demandé un effort supplémentaire à l'Hôtel de Brienne. « Il est aujourd'hui avéré qu'il est tout à fait irréaliste de penser que la trajectoire fixée par la loi de programmation militaire sera respectée », a réagi Patricia Adam, députée socialiste du Finistère et membre de la Commission de la Défense.

Pour l'heure, on ne sait pas avec précision où seront faites les économies. Néanmoins, plusieurs pistes auraient été évoquées hier soir. On parle, ainsi, de coupes dans les budgets de certaines écoles, dans les études opérationnelles, dans le fonds de restructuration des territoires, mais aussi dans le maintien en condition opérationnelle. Pour de nombreux militaires, un rabotage dans le MCO est délicat, les équipements étant particulièrement sollicités en opérations extérieures, alors que les budgets alloués paraissent déjà bien minces et, parfois, insuffisants.

8 Novembre 2011 Jean-Dominique Merchet

Les activités des sous-marins nucléaires d'attaque (SNA) sont en général discrètes, mais les tensions budgétaires actuelles ont une heureuse conséquence sur la communication militaire. La Marine, dont le chef d'état-major est un sous-marinier, n'entend pas être sacrifiée lors des arbitrages à venir. En jeu, la commande future de six SNA Barracuda - que tous les experts considèrent comme le nombre minimum pour maintenir nos capacités (voir mon post sur le sujet ).

Sous la signature de ma consoeur Nathalie Guibert, Le Monde consacrait hier un article au "rôle discret des sous-marins français dans les opérations en Libye". Un article que l'on peut lire ici et qui bénéficie des meilleures sources au sein d'Alfost, le commandement des sous-marins.

La Marine confirme donc que des SNA ont participé, en permanence, à des missions de renseignement, en immersion périscopique, devant les côtes libyennes, à la manière de ce qu'ils avaient déjà fait, en 1999, devant les côtes du Montenegro (bouches de Kotor) contre la marine serbe.

On apprend surtout que quatre SNA ont été engagés dans cette opération, dont un à deux reprises. C'est la raison pour laquelle les SNA n'ont pas pu être déployés dans l'Atlantique durant quatre mois, comme l'avait confié le chef d'état-major de la marine aux députés. Avec un taux de disponibilité de 60%, la Marine dispose en permanence de trois ou quatre SNA. En fait, toute la flotte disponible a été essentiellement engagée en Libye. Les opérations ont débutées fin février - avant le déclenchement de la guerre - et se sont achevées le 25 octobre.  Huit mois au total.

Il y a donc eu cinq patrouilles de SNA pour assurer la permanence : soit une présence opérationnelle de sept semaines en moyenne pour chaque SNA. Sept semaines devant les cotes libyennes, au plus près de la surface et en plein été, cela peut être long, très long...

08/11/2011 Aerocontact, Reuters

PARIS, 7 novembre (Reuters) - Safran et Thales peinent à se mettre d'accord sur un échange d'actifs dans la défense, et la crainte d'un conflit social face aux risques pour l'emploi dans les deux groupes pourrait repousser tout accord au-delà de l'élection présidentielle du printemps 2012, selon des sources industrielles.

Les deux équipementiers pour l'aéronautique, la défense et la sécurité avaient annoncé en mai la reprise de discussions interrompues à la mi-2010, sous la pression de l'Etat, leur actionnaire commun, qui cherche à réduire les doublons dans un secteur de la défense en pleine période de disette budgétaire. (Voir )

Signe de l'enlisement du processus, un conseil d'administration prévu mercredi chez Safran pour discuter d'un protocole d'accord sur un échange d'actifs avec Thales et répondre aux inquiétudes des salariés concernés a été repoussé, suscitant des interrogations sur la capacité des deux groupes à parvenir à s'entendre, ont précisé ces sources.

Une porte-parole de Safran s'est refusée à tout commentaire.

Une source proche du dossier avait déclaré fin octobre à Reuters que Safran et Thales étaient proches d'un accord de principe sur la création de deux coentreprises, l'une dans l'optronique et l'autre dans la navigation inertielle.

L'optronique est une technologie qui mêle électronique et optique, tandis que la navigation inertielle permet à un avion de se guider automatiquement.

Les activités de génération électrique de Thales pourraient être directement apportées à Safran, pour compenser le différentiel de valorisation, selon un scénario qui circule en interne.

Outre leurs divergences de vue sur la valorisation des actifs, les discussions entre Safran et Thales, dont l'Etat détient respectivement 30,2% et 27%, risquent de se prolonger jusqu'à la période pré-électorale, généralement peu propice aux décisions liées à la défense et à l'emploi.

"Cela ne va pas être facile d'obtenir un véritable accord avant les élections", a dit une source proche des discussions. "Il y a trop de craintes pour laisser le processus aller très loin".

Les syndicats de Safran sont vent debout contre le projet, craignant pour leurs emplois.

"Le sentiment qu'on a est qu'il n'y a pas vraiment de volonté d'aboutir et que compte tenu de l'agenda politique, ça pourrait très bien capoter", a dit de son côté un responsable syndical de Thales.

Sous la pression du gouvernement qui souhaite des avancées, Thales et Safran cherchent à adopter un protocole d'accord fixant les bases d'un futur accord, mais des experts du secteur estiment que cela pourrait ne faire que souligner leurs divergences tout en nourrissant le mécontentement des syndicats.

"Signer ce rapport d'étape, c'est mettre la main dans un engrenage qui est très dangereux pour les salariés et pour les emplois", a souligné Jean-Paul Lanel, délégué syndical central CFDT chez Sagem. "Pousser un plan dit industriel alors qu'il n'y a pas de fondement industriel derrière, sans s'occuper des conditions sociales, ce serait une vraie catastrophe".

Thales, qui emploie 2.700 personnes dans l'optronique, a réalisé en 2010 un chiffre d'affaires supérieur aux quelque 650 millions d'euros de Safran. Les deux groupes ne communiquent pas en détail leur chiffre d'affaires dans la navigation inertielle. (Edité par Catherine Monin)

photo Survey Copter

07 novembre 2011 par Frédéric Rolland (Drôme) – L’USINE NOUVELLE

Reprise. Fondée il y a tout juste 15 ans par Pierre Tantot (lequel conçut sa première machine pour un des caméramen de l’équipe technique de l’émission de Nicolas Hulot, Ushuaïa), le fabricant drômois de drones, Survey Copter (3,7 millions d’euros de chiffre d’affaires au 31/03/2010 avec une trentaine de personnes) vient d’être absorbé par le groupe EADS (maison mère d’Airbus, d’Astrium et d’Eurocopter) via sa filiale Cassidian (5,9 milliards d’euros de chiffre d’affaires avec un effectif de 28 000 personnes) avec laquelle, un partenariat avait été noué en 2003.

Implantée depuis septembre 2006 en bordure de l’aérodrome de Pierrelatte (Drôme), la PME (et sa filiale helvète weControl, acquise en 2007) pourrait devenir une des pierres angulaires du futur pôle industriel consacré aux drones tactiques et aux drones légers que souhaite développer Cassidian. La filiale d’EADS souhaite ainsi accompagner la forte croissance du marché des drones dont les multiples applications tant civiles que militaires sont de plus en plus appréciées. Cette opération de croissance externe est à même de multiplier les opportunités commerciales à l’export notamment en Inde et au Moyen Orient, estime Cassidian qui nourrit quelques projets d’investissements sur le site de Pierrelatte pour doter le site des moyens nécessaires à son développement.

07.11.2011 par P. CHAPLEAUXLignes de Défense

Bravo à vous tous qui avez la constance et la curiosité de visiter ce blog et d'y confier vos commentaires. Lignes de défense a tout juste un an: c'est en effet le 7 novembre 2010 qu'a été mis en ligne le premier des quelque 1 160 posts rédigés au cours des douze derniers mois.

J'aurais pu ouvrir la chronique de ce lundi avec ce "post-anniversaire" mais d'autres informations m'ont paru plus urgentes. Quoi qu'il en soit, c'est l'occasion de faire un rapide point de situation. Le projet de ce "blog défense" a certes tardé mais il s'est finalement concrétisé. L'intérêt qu'a suscité Lignes de défense démontre que la défense, d'ouest en est, du local à l'international, reste un sujet qui captive de nombreux internautes et qui mérite les efforts de la petite (mais grandissante) cohorte des blogueurs tricolores.

Je vous fais grâce des détails chiffrés mais sachez que le cap du million de visites a été franchi au début du mois d'octobre.

Bravo donc de lire ce blog tous azimuts. Et merci pour tous vos encouragements.  

November 6, 2011.  David Pugliese Defence Watch

From Defense Security Cooperation Agency (DSCA):

Washington - The Defense Security Cooperation Agency notified Congress Oct. 18 of a possible Foreign Military Sale to the Government of France for the upgrade of four E-2C HAWKEYE Aircraft and associated equipment, parts, training and logistical support for an estimated cost of $180 million.

The Government of France has requested a possible sale of the upgrade of four E-2C HAWKEYE Aircraft with weapon system sensor upgrades with Mode 5/S Identification Friend or Foe (IFF). Included are 5 APX-122 IFF Mode 5/S Interrogator Systems, 5 APX-123 IFF Mode 5/S Transponder Systems, and 5 ALQ-217 Electronic Support Measure Systems. In addition, this proposed sale will include related spare and repair parts, support and test equipment, weapon system support, development, publications and technical documentation, integration and testing, personnel training and equipment, U.S. Government and contractor engineering and logistics personnel support services, and other related elements of logistics support. The estimated cost is $180 million.

France is one of the major political and economic powers in Europe and NATO and an ally of the United States in the pursuit of peace and stability. It is vital to the U.S. national interest to assist France to develop and maintain a strong and ready self-defense capability.

France’s current IFF Interrogator, transponder, and electronic support measures is old technology and requires upgrading to the most current technology. The proposed sale will give France Mode 5/S capabilities. France intends to incorporate these systems into its E-2C HAWKEYE Navigation upgrade aircraft. France has significant experience in operating and maintaining modern weapon systems and infrastructure required and will have no difficulty absorbing these systems into its armed forces.

The proposed sale of this equipment and support will not alter the basic military balance in the region.

2 novembre 2011 par Gaëtan - blog.avionslegendaires.net

Le constructeur Dassault Aviation ainsi que le gouvernement français attendent, dans les prochaines semaines, avec impatience les décisions respectives de trois pays où le Rafale est dans la course finale : les Emirats arabes unis, l’Inde et la Suisse.

Les prochains mois s’annonce cruciaux pour l’avenir du Rafale à l’exportation… Bien évidemment si aucun nouveau coup de théâtre ou report des votes des éventuels acheteurs ne se reproduisent. Actuellement trois pays ont formulé un vif intérêt pour l’avion de combat Rafale de Dassault Aviation. Un appareil qui capitalise aujourd’hui sur ses performances opérationnelles de haut niveau en Libye et en Afghanistan. Même si ces concurrents directs, que sont l’Eurofighter Typhoon et le Saab Gripen ont aussi été engagés, le Rafale a démontré de façon exemplaire qu’il pouvait remplir les besoins opérationnels de nombreux pays. Cela pourrait faire pencher la balance en faveur d’un appareil qui a pataugé jusqu’ici à l’export. La France, après la déconvenue brésilienne, dispose de réelles chances de succès aux Emirats arabes unis, en Inde et en Suisse. Reste à transformer ces signaux favorables en contrats fermes et définitifs. Il y a plus de 200 appareils en jeu dans ces différents appels d’offre

Les Emirats arabes unis (EAU) ont toujours été de fidèles consommateurs des produits Dassault. L’enjeu de cette vente porte sur 63 Rafales. Malheureusement, ils sont aussi très susceptibles et un article dans un journal détenu par le groupe Dassault a failli anéantir les efforts commerciaux. Cela les à au moins retardés. Ainsi une visite expresse du prince héritier d’Abu Dabi, Cheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, à l’Élysée, s’est plutôt mal passée.

L’autre point d’achoppement c’est la rétrocession des excellents Mirage 2000-9, dernière version de l’appareil spécialement conçue pour Abu Dhabi, et qui a également participé aux côtés des Français à l’opération Harmattan. Ce modèle a même été capable de descendre un F-22 en combat simulé. Mais ces clients capricieux exigeraient la reprise de leurs Mirage 2000-9, certes anciens mais toujours opérationnels. Dassault devrait les racheter donc pour … les revendre ensuite. Reste à qui ?

Enfin, il faut aussi insister sur le fait que ces derniers mois, les discussions ont aussi porté sur la volonté d’obtenir une version améliorée de l’appareil. Un Rafale doté d’un moteur plus puissant d’une poussée de 9 tonnes et équipé d’un radar de dernière génération. Mais les performances de l’avion de chasse lors des combats en Libye auraient rassuré les acheteurs.  Ils sembleraient aujourd’hui se ranger aux équipements standards.

Seul point positif, les Emirats arabes unis se sentent quelque peu redevables à l’égard de la France après sa décision d’implanter une base interarmées française dans ce pays du Golfe. D’après les dernières annonces officielles, cette vente serait sur le point d’être conclue.

Pour l’Inde, la date importante pour le Rafale, c’est demain le 4 novembre. Le jour où New Delhi va ouvrir les enveloppes commerciales de Dassault Aviation et d’EADS concernant l’appel d’offre pour l’acquisition de 126 avions de combat. Le programme MMRCA (remplacement des Mig-21) qui a été lancé en août 2007 après six années de longues  réflexions devrait toucher à sa fin prochainement. Pour ce dernier moment, il reste seulement deux finalistes : le Rafale et l’Eurofighter, défendu par le consortium BAE Systems, EADS et l’italien Finmeccanica. L’Inde avait déjà écarté les américains de Lockheed Martin et de Boeing, avec leurs F-16 IN Super Viper et F/A-18E/F Super Hornet  ainsi que l’avion russe MiG-35 et le  Saab Gripen suédois.

On en saura plus sur les chances de victoire de l’avion de combat français pour ce contrat évalué entre 10 et 12 milliards de dollars. Les experts indiens devront examiner les offres pour savoir si les deux industriels évoquent bien le même périmètre industriel, technique, opérationnel au regard des prix avancés. L’Inde n’achète pas seulement un avion de combat mais aussi toute la gestion opérationnelle et le support au regard du coût de possession des deux appareils. Selon des règles indiennes, le soumissionnaire le moins-disant (c’est à dire le moins cher) est considéré comme le gagnant. Si l’on se réfère au cas de la Suisse, l’Eurofighter a été jugé trop cher par rapport au Rafale, nous verrons si cela se vérifie en Inde.

Par contre l’Eurofighter est régulièrement présenté comme le favori de la compétition indienne car EADS possède une grosse capacité de lobbying développée à travers les instances diplomatiques des 4 pays partenaires et en particulier par les liens entre Britanniques et Indiens. Ensuite selon les termes de l’appel d’offres, 18 appareils seront directement fournis au pays tandis que 108 autres avions seront fabriqués directement en Inde par Hindustan Aeronautics à la suite d’un transfert de technologies. Le premier lot de ces avions devrait être livré dès 2014.

La Suisse, dont la flotte est composée en partie de (très) vieux Northrop F-5 Tiger II, pourrait acquérir entre 22 appareils en une ou plusieurs tranches. Le Conseil Fédéral qui avait pourtant repoussé sine die l’acquisition d’avions de combat, est aujourd’hui très pressé. À tel point que le Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS) veut  décider avant le 14 décembre, date des élections au Conseil fédéral.

Les concurrents se trouvent face à une demande claire de la Suisse : 22 avions pour un budget maximum de 5 milliards de francs suisses. Une somme assez juste pour combler le départ à la retraite des vénérables F-5 et assurer à la Suisse sa protection. A l’issu de l’évaluation technique, c’est le Rafale qui a été classé en tête de liste, car répondant quasiment parfaitement au cahier des charges. Le Rafale dispose donc de sérieuses chances, en dépit de son prix plus élevé que celui du Gripen NG (version qui n’existe que sur le papier, rappelons-le). De nombreuses compensations seront accordées à l’industrie suisse, qui concerne plus de 300 entreprises de tous les cantons. De plus l’Armée de l’Air propose à la force aérienne helvète de s’entraîner dans l’espace aérien français (tout proche) et de disposer d’une base de soutien commune avec les Rafale français (certaines bases aériennes sont à quelques minutes de la Suisse). C’est là l’un des points forts de l’offre de Dassault.

Et le Brésil dans tout ça… Comme on l’avait souligné dans un article précédent, les brésiliens sont « à sec » et ne pourront acheter de Rafale qui sembleêtre leur préféré (pour le gouvernement), ni d’autres avions de chasse récents d’ailleurs. A la rigueur à nos « amis » brésiliens pourraient récupérer en attendant les Mirage 2000-9 émiratis d’occasion, afin de compenser le départ à la retraite de leurs très vieux Mirage, qui eux n’attendront pas la relève.

Donc, si Dassault fait le « Hat Trick » (comme on dit en football), c’est tout de même la production de 211 Rafales en perspective et sa présence sur de nombreux fronts à l’avenir.

Suite au prochain épisode…

Le fleuron de l'aviation française, le Rafale, n'a toujours pas trouvé acquéreur hors de nos frontières. © Remy de la Mauviniere / AP / Sipa

02/11/2011 Le Point.fr – Par Jean Guisnel

Les prises de commandes à l'exportation de l'industrie française d'armement ont été en 2010 les plus faibles depuis cinq ans. Éléments d'explication sur une mauvaise passe.

Grosse vendeuse d'armement, la France demeure à la quatrième place mondiale, avec 5,12 milliards d'euros de prises de commandes en 2010. Mais ce résultat est le plus bas depuis 2005, première année d'un petit rebond des ventes d'armes françaises. Il est même exécrable si on le rapporte aux prises de commandes pour l'année 2009 (7,95 milliards d'euros), particulièrement faste en raison de la comptabilisation des très rentables contrats brésiliens, pour 7 milliards d'euros ! Il s'agissait de la vente de quatre sous-marins de nouvelle génération, d'une coque de sous-marin nucléaire et de la formation du personnel pour en construire d'autres, et de 50 hélicoptères EC 725. 2009 avait même dépassé la fastueuse année 2000 qui avait vu entrer dans les livres de comptes sept milliards de commandes. Les Français avaient vendu cette année-là des frégates Lafayette à Singapour, des hélicoptères de transport NH-90 et quantité de missiles. Surtout, l'an 2000 avait été marqué par le dernier contrat de vente (à ce jour) d'avions de combat par l'avionneur national Dassault : des Mirage 2000-5 vendus à la Grèce. Le marché avait été signé en août, quelques semaines avant que la France ne fasse entrer dans le droit national les impératifs de la convention de l'OCDE sur la lutte contre la corruption des agents publics étrangers. Depuis, plus aucune vente n'a été enregistrée dans cette catégorie d'avions militaires, les Français s'étant tout de même consolés avec le contrat des ravitailleurs A330 pour l'Arabie saoudite (la Royal Saudi Air Force commence actuellement ses vols d'entraînement) et celui du Grand Duc au Bénin, que nous n'aurions garde d'oublier...

Le Rafale, toujours à la peine

Les industriels français de l'armement sont sur une mauvaise pente en ne vendant plus ces dernières années les "plates-formes" (avions, bateaux, chars) qui génèrent des milliards de contrats associés et qui firent naguère leur fortune. Pour 2011, la vente de bâtiments de projection et de commandement Mistral à la Russie n'a pas encore conduit au versement du premier chèque de confirmation, et le beau contrat de remise à niveau des Mirage 2000 indiens n'est qu'un amuse-gueule. Dans ce pays, le Rafale est engagé dans une compétition pour la fourniture d'avions de combat, mais rien n'est gagné... Aux Émirats arabes unis, les négociations pour le Rafale traînent d'autant plus que ces éventuels clients, traditionnellement très coriaces, viennent d'engager des négociations sur le renouvellement des permis d'exploitation des hydrocarbures, qui compliquent le dossier. Et en Suisse, où le Rafale est de nouveau en lice, rien n'est gagné non plus.

Indiscutablement, l'Élysée aura fait ces dernières années de grands efforts pour aider les exportations françaises d'armement, mais sans grands succès mis à part au Brésil : la part des ventes d'armes françaises dans un marché mondial en pleine expansion est en baisse.

Une part du marché mondial réduite de moitié en cinq ans

En 2003, notre pays enregistrait entre 12 et 15 % des prises de commandes mondiales. Mais aujourd'hui, ce chiffre est réduit de moitié : la France ne représente plus en moyenne depuis cinq ans que 6 % du marché mondial. Les grands contrats, ceux qui génèrent des milliards de retombées chez les grands industriels et leurs sous-traitants, paraissent être devenus difficilement accessibles aux marchands d'armes français. Qui, de plus, font face à des concurrents hargneux. Nul doute qu'ils sont à l'origine de cette information gênante parue il y a peu dans l'hebdomadaire allemand Spiegel selon laquelle la France négocie en ce moment la vente de frégates FREMM à... la Grèce ! Le ministère français de la Défense a démenti, mais l'impression de malaise subsiste. Les exportations ont beau représenter le tiers de l'activité de l'industrie française d'armement, qui compte 165 000 emplois, peut-on vendre ces matériels sans se soucier des capacités de paiement des clients ?

Dans sa présentation du rapport au Parlement sur les exportations d'armement de la France en 2010, le ministre de la Défense Gérard Longuet "réaffirme l'importance stratégique et économique des exportations de défense, les confortant comme une priorité nationale". Sans doute ! Mais pour l'heure, les vrais succès se font attendre. À moins que l'âge d'or des ventes d'armes françaises ne soit passé ?

REGARDEZ l'évolution des commandes d'armes passées à la France depuis 2001 :

L'H-6U Little Bird pendant ses essais aux USA

crédits : DCNS

31/10/2011 MER et MARINE

Faire apponter l'an prochain un drone aérien H-6U Little Bird sur une frégate de la Marine nationale. C'est l'objectif de DCNS et Thales dans le cadre de la Démonstration technologique d'un système d'appontage et d'atterrissage pour drones (D2AD), dont une phase complémentaire a été notifiée par la Direction Générale de l'Armement (DGA). Cette notification fait suite au succès des essais d'atterrissage et d'appontage menés aux Etats-Unis en juin et juillet. A cette occasion, des tests avaient été menés avec le drone développé par Boeing (un engin de 2 tonnes) sur une plateforme mobile, en l'occurence une remorque tractée dotée d'une aire d'atterrissage de 25m².

La nouvelle phase de l'étude D2AD s'inscrit dans le cadre des travaux de levée de risques des futurs programmes de drones aériens tactiques menés par la DGA : le Système de Drone Aérien pour la Marine (SDAM) et le Système de Drone Tactique (SDT) pour l'armée de Terre.


Essais au Nouveau Mexique avec l'H-6U Little Bird (© : DCNS)


Essais au Nouveau Mexique avec l'H-6U Little Bird (© : DCNS)

Les prochains essais auront pour but d'effectuer des démonstrations d'appontage automatique d'un drone sur le pont d'une frégate en toute sécurité jusqu'à une mer forte et par faible visibilité. Le système doit démontrer sa capacité à intégrer toutes les contraintes opérationnelles inhérentes aux décollages et aux appontages, de façon similaire à celles des hélicoptères pilotés, mais de manière complètement automatique. ? Ce système de décollage, atterrissage et appontage automatique de drones est le fruit de l'expertise conjointe de Thales et de DCNS. Thales a la responsabilité du système de positionnement et de son interface avec le système de drone, de la fourniture d'un système de drone de démonstration et de l'asservissement du vecteur aérien sur une trajectoire. DCNS a la charge de la prédiction des mouvements de navire, du système de harponnage ainsi que de l'interface et l'intégration avec le navire", précisent les deux industriels français.

Rafale Air et Mirage 2000 de l'armée de l'Air

crédits : EMA

31/10/2011 MER et MARINE

L'OTAN met officiellement un terme, ce 31 octobre, aux opérations en Libye, conformément à la fin du mandat que lui avait confié le Conseil de sécurité de l'ONU. L'OTAN avait pris le commandement de l'intervention militaire le 31 mars dernier, deux semaines après le début des frappes engagées par la coalition (le 17 mars). « La situation s'est stabilisée suffisamment pour que la communauté internationale n'ait plus besoin d'intervenir. Pour moi, l'opération est terminée », s'est félicité vendredi, sur l'antenne de nos confrères de France Info, l'amiral Edouard Guillaud, Chef d'état-major des Armées. Alors que le gros des moyens navals engagés a quitté la zone le 22 octobre, il ne restait plus vendredi que 9 avions de combat français en Sicile et en Crète. Selon le CEMA, ces appareils devraient être rentrés en France d'ici la fin de cette semaine, le matériel déployé devant suivre d'ici la mi-novembre.

L'effondrement des dernières forces du colonel Kadhafi, mort près de Syrte le 20 octobre, avait provoqué, ces dernières semaines une diminution significative du nombre d'interventions. Ainsi, entre le 20 et le 27 octobre, seules 55 sorties (dont 20 d'attaque au sol) ont été assurées par les forces aériennes françaises. Sur cette période, seule une dizaine de véhicules armés a été neutralisée par une patrouille de Mirage 2000D et Mirage F1, et tous ces véhicules l'ont été dans la région de Syrte au cours de la fameuse journée du 20 octobre, qui a vu la fin de l'ex-dictateur libyen.



Pour les avions de l'armée de l'Air et ceux de la Marine nationale (le groupe aérien du Charles de Gaulle et les avions de patrouille maritime), l'opération Harmattan s'est traduite, du 19 mars au 30 septembre, par environ 4500 sorties, soit 20.000 heures de vol, représentant 25 % des sorties de la coalition et 35% des missions offensives. Les appareils français se sont attribué 20% des frappes réalisées contre les forces du colonel Kadhafi, avec plus de 750 objectifs militaires détruits. Les frégates de la Marine nationale ont également été très actives, avec notamment quelques 3000 obus tirés lors de 85 engagements contre des objectifs militaires situés sur le littoral libyen. Alors que l'opération touche à sa fin, l'amiral Guillaud tire un bilan très positif de l'engagement militaire français : « Le bilan technique est tout à fait formidable. Nous avons de très bons matériels, d'excellents avions avec le Rafale, d'excellents hélicoptères, le Tigre l'a montré, d'excellents navires également. Les bâtiments de projection et de commandement, ainsi que le porte-avions, ont été utilisés d'une façon qui a surpris et impressionné, y compris nos alliés », relève le CEMA, qui salue aussi, au-delà des équipements, l'action des militaires : « Des équipages parfaitement entrainés, avec un moral d'acier, très courageux et très professionnels ».


Le Charles de Gaulle est resté sur zone jusqu'à début août (© : MARINE NATIONALE)


Les BPC ont déployé les hélicoptères de l'ALAT, dont le Tigre (© : EMA)


Frégate française au large de la Libye (© : EMA)