crédits : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE

16/06/2011 MER et MARINE

Actuellement déployée au large de l'Afrique dans le cadre de la mission Corymbe, la frégate La Fayette a mené, au large de la Côte d'Ivoire, un entraînement au profit des hélicoptères de la force Licorne. A cette occasion, des Gazelle et Puma de l'Aviation Légère de l'Armée de Terre (ALAT) ont apponté sur la plateforme du bâtiment de la Marine nationale. « Les pilotes ont effectué une série d'appontages et ont ensuite simulé plusieurs avaries et défaillances de leurs appareils afin d'appliquer les procédures et réactions adéquates. A bord, ces exercices permettent d'entraîner l'ensemble de la chaîne de mise ne oeuvre de l'aviation et de simuler un "crash aviation" afin de mettre en place l'organisation sécurité nécessaire », explique l'équipage du La Fayette sur le blog du bâtiment. Quelques jours plus tôt, le 6 juin, la frégate avait déjà mené des exercices d'appontage, d'hélitreuillage et de transfert de charges avec des hélicoptères des Forces Françaises au Gabon.

Puma sur la frégate La Fayette (© : MARINE NATIONALE)


La frégate La Fayette (© : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)

15/06/11 By Craig Hoyle SOURCE:Flight International

© EADS
The TP400 engine is civil-certificated

© Airbus Military
Cold comfort: test activities performed this year have included exposing the aircraft to temperatures as low as -38°

L'Adroit, premier OPV de la famille Gowind, en achèvement à Lorient

crédits : DCNS

15/06/2011 MER et MARINE

Sur le site DCNS de Lorient, le premier patrouilleur hauturier (OPV) de la famille Gowind prend forme. Après sa mise à flot, le mois dernier, le bâtiment a reçu, le 9 juin, sa mâture unique. « Cette mâture constitue l'une des innovations technologiques majeures du navire. Installé au-dessus de la passerelle, le dôme en composite conçu et réalisé par DCNS intègre les principaux matériels électroniques : radars, systèmes de liaison avec un drone aérien... L'ensemble de ces senseurs permet à l'équipage d'avoir une visibilité à 360°», explique Marc Maynard, directeur du programme OPV Gowind de DCNS.

Outre l'installation de cette mâture, qui va notamment abriter un radar de veille Scanter (Terma), les équipes de DCNS procèdent à l'embarquement et aux ajustements des locaux techniques supérieurs, à commencer par la passerelle. Au début du mois, les équipes de DCNS ont réalisé la mise sous tension du bâtiment, qui permet de procéder à la mise en route et à la vérification des équipements du navire. L'embarquement des divers équipements va se poursuivre sur toute la durée du mois de juin, les premiers essais en mer étant prévus cet été.

Le patrouilleur L'Adroit (© : DCNS)

Vendredi, le premier OPV de la famille Gowind sera baptisé à Lorient. Propriété de DCNS, qui l'a réalisé sur fonds propres, ce navire, qui s'appellera L'Adroit, sera mis à la disposition de la marine française durant trois ans. « La Marine nationale pourra démontrer en haute mer la pertinence et la valeur opérationnelle de ce patrouilleur hauturier Gowind pour des missions actuelles et émergentes : surveillance de zone, lutte contre la piraterie et le terrorisme, police des pêches, lutte contre les trafics de drogue, préservation de l'environnement, aide humanitaire, recherche et sauvetage en mer, sécurité maritime.L'objectif est d'obtenir pour ce produit une qualification "sea proven" (éprouvé à la mer) qui conférera à DCNS un atout sans équivalent pour la promotion de Gowind à l'international. Cette opération représente une forme innovante de coopération entre l'Etat et un industriel privé », explique DCNS.

Long de 87 mètres pour un déplacement de 1450 tonnes en charge, L'Adroit pourra atteindre la vitesse d 21 noeuds. Armé par un équipage de 30 personnes et pouvant accueillir une trentaine de passagers, il disposera d'une artillerie légère (canons de 20mm et 12.7mm) et de canons à eau. Deux embarcations rapides pourront être mises en oeuvre par le tableau arrière, alors qu'une plateforme et un abri permettront d'embarquer un hélicoptère ou des drones.

La frégate Tourville à Toulon, en 2006

crédits : Jean-Louis VENNE

15/06/2011 MER et MARINE

C'est demain, à Brest, que la frégate anti-sous-marine Tourville doit être retirée du service actif. Tête de série des trois frégates du type F67, le bâtiment, réalisé par l'arsenal de Lorient (aujourd'hui DCNS), a été admis au service actif en juin 1974. Conçu dès l'origine pour la lutte ASM, le Tourville mesure 152.7 mètres de long et affiche un déplacement de 6100 tonnes en charge. Avec son sistership, le De Grasse, il s'agit de l'un des derniers navires français à disposer de chaudières. La puissance propulsive atteint 58.000 cv, ce qui permettait à la frégate, armée par un équipage de 300 marins, d'atteindre la vitesse de 31 noeuds.

Conçues comme une amélioration de la corvette anti-sous-marine du type F65 Aconit (1973 - 1997), les deux premières F67, les Tourville et Duguay-Trouin (1975), disposaient initialement, sur l'arrière, d'une troisième tourelle de 100mm. Celle-ci fut débarquée pour être remplacée par un hangar abritant deux hélicoptères Lynx et surmonté d'un système surface-air Crotale, installé en 1979 et 1980. Quant au De Grasse (1977), il ne fut jamais doté d'une troisième pièce de 100mm et reçu son système Crotale en 1981. En dehors des deux canons de 100mm sur l'avant, l'armement était complété par 6 missiles antinavire Exocet MM38, deux canons de 20mm et deux tubes lance-torpilles.

La frégate Tourville, ici à Toulon (© : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)

A l'origine, les trois bâtiments étaient également doté du système Malafon, un planeur porte-torpille dont le lancement était effectué depuis une rampe située devant la cheminée. Cet engin, qui n'a pas connu de successeur, a été débarqué lors de la grande refonte des Tourville et De Grasse (entre 1994 et 1996), qui ont reçu à cette occasion le système de lutte anti-sous-marine (SLASM) avec sonar remorqué actif à très basse fréquence DSBX-1. Quant au Duguay-Trouin, victime d'un très grave incendie en 1983 et sauvé de justesse, il ne sera que partiellement modernisé en 1993 et désarmé en 1999 pour raisons budgétaires.

Basées durant toute leur carrière à Brest, les trois frégates du type F67 ont reçu pour mission principale de protéger les sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE) de la Force océanique stratégique (FOST). Cela ne les a, toutefois, pas empêché d'être déployées très loin de leur base bretonne, en escortant par exemple le groupe aéronaval en océan Indien. C'est ainsi que le Tourville a réalisé son dernier grand déploiement l'hiver dernier en accompagnant le porte-avions Charles de Gaulle lors de la mission Agapanthe 2011.

Avec le retrait du service actif de ce bâtiment après 37 ans passés au sein de la Marine nationale, le De Grasse demeure le dernier survivant de sa série. A Brest, le Tourville sera remplacé par l'Aquitaine, première des nouvelles frégates multi-missions (FREMM). Ce bâtiment, actuellement en essais, doit être livré en 2012 à flotte française, sont admission au service actif étant prévu en 2013.

La frégate Tourville (© : MARINE NATIONALE)

14/06/11 By Craig Hoyle SOURCE:Flight International

France's Rafale fighter programme is midway through what could be a pivotal year in the Dassault type's potentially half-century service history. Already involved in NATO-led combat operations over Libya, the aircraft will return to frontline duty in Afghanistan inside the next two months. Its industrial backers are, meanwhile, edging seemingly closer to a long-awaited first export sale.

One of three fighters now in production in western Europe, along with the Eurofighter Typhoon and Saab Gripen, the Rafale has been in French military service since 2004, when it entered use with the nation's naval aviation wing.

Air force operations began two years later, and by late May the users had recorded more than 64,000 flight hours with a combined total of 94 aircraft. In September, Dassault and its programme partners, which include Sagem, Snecma and Thales, will celebrate the delivery of their 100th aircraft, including four development examples.

While the French navy's initial batch of 10 carrier-optimised Rafale Ms entered use with its 12F unit in an air-to-air-only standard dubbed F1, the fighter's capabilities have evolved greatly through two subsequent production standards. Each added new air-to-surface weapons and further capabilities, and as evidenced by the missions being flown in support of France's Harmattan commitment to NATO's Operation Unified Protector over Libya, the aircraft is now a truly potent asset.

Dassault describes its Rafale as being an "omnirole" fighter, a tag that it says denotes the type's ability to perform multiple mission types simultaneously. This differs from the widely adopted multi-role description used by its rivals largely as a result of the aircraft's ability to provide its pilot with data fused from onboard sensors, it says. These range from its Thales RBE2 fire-control radar, Spectra electronic warfare suite and passive front sector optronics equipment to the seekers on its MBDA Mica air-to-air missiles.

"The intention from the beginning was to develop a joint and omnirole Rafale," says Stéphane Reb, programme manager for France's DGA defence procurement agency.

"It was intended to perform air-to-air missions, deterrence, air-to-ground and reconnaissance," adds Reb.

This vision was realised in July 2008, with the introduction to service of the current F3 production-standard aircraft, the broad capabilities of which have been showcased during the Libyan campaign since hostilities commenced in mid-March.

Flight International visited the air force's Rafale detachment at Solenzara air base in Corsica in late May, just as NATO stepped up its campaign against forces loyal to Libyan leader Col Muammar Gaddafi.

With the Dassault Mirage 2000D strike aircraft and Mirage 2000-5 fighters that had operated from the Mediterranean island early in the campaign having relocated to Souda Bay, Crete, in late April, the flightline is now dominated by the service's newest addition, earning it the nickname Rafaletown.

GROUND SUPPORT

A detachment of seven Rafales - a mix of single-seat Cs and twin-seat Bs - is being operated from the site, accompanied by three Mirage F1 reconnaissance aircraft carrying Thales Presto wet-film camera pods. The commitment totals 15 aircrews from the 1/91 Gascogne and 1/7 Provence squadrons for the Rafale force, and five for the F1s. Around 100 ground support personnel are also involved, with roughly 70% of these associated with the newer type.

© DGA
A seven-aircraft detachment is being sustained on the Mediterranean island of Corsica

French strike aircraft were already in the air when the order was approved for the start of the then-US-led Odyssey Dawn operation on 19 March. "We were involved since day one, hour one," says the current chief of the Rafale detachment, who for operational security reasons can be named only as Lt Col Pierre.

Rafales dropped their first weapons against Libyan targets on 21 March, with these early strikes having been launched from Saint-Dizier air base on the French mainland. Two days later, a major raid also involving navy Rafale Ms flying from the aircraft carrier Charles de Gaulle attacked a Libyan air force base 250km (135nm) inland, and saw France's debut combat use of MBDA's Scalp-EG cruise missile. Identical to the Storm Shadow weapons employed by UK's Royal Air Force Panavia Tornado GR4 strike aircraft earlier in the conflict, they were used to take out infrastructure targets during the French mission.

© Dassault
Dassault delivers 11 fighters a year off its Merignac assembly line, but could more than double this rate to meet export demand

Through its transition to NATO control on 31 March and beyond, the Libyan operation has maintained a high operational tempo. By late May the Rafale detachment at Solenzara had logged around 2,200 flight hours, with "zero no-fly days" reported since the type's arrival. Typically, its crews fly between a combined four and eight sorties a day, each with a transit time of around 2h before they reach the North African coast.

"They can be 6-8h flights, depending on the mission," says Pierre. Due to this extended endurance, the aircraft rely on the provision of tanker support from French air force Boeing C-135s and other coalition assets, such as US Air Force KC-135s. Three or four in-flight refuellings are required on each mission, and more than 1,500 have been performed so far.

Although air force officials say the long-range missions cause no problems with regard to airframe wear and tear, and pilots hail the fighter's cockpit ergonomics for minimising crew fatigue, the service has requested a move away from Corsica. If approved, this should see the detachment relocate to Sigonella in Sicily, and reduce combined transit times by between 90min and 2h per sortie.

The Rafale's main weapons in Libya are Sagem's AASM precision-guided bomb, in its GPS/INS-guided GBU-38 guise, and Raytheon's GBU-12 Paveway II, which have release weights of 226-250kg (500-550lb). By late last month more than 100 had been dropped, with the latter, laser-guided type now being used more frequently due to the clear weather conditions experienced in the operating area.

© DGA
The French navy will get 58 Rafale Ms in total

Libya represents the first opportunity for the French air force to employ the Thales Damocles targeting pod, although the navy gave the system its combat debut over Afghanistan in late 2010.

Also referred to as the Hammer, the AASM weapon has impressed during the campaign to date. Incorporating a precision guidance kit and propulsion system, the design will eventually be available for use with standard bombs weighing between 125kg and 1,000kg, although a 250kg version is the only one currently in service. Sagem cites a range capability of more than 32nm from high altitude, or 8nm from low level.

Launches can also be made from an off-axis angle of up to 90°, while up to six weapons can be fired against individual targets in a single pass and with just one trigger press.

ILLEGAL MOVEMENT

An AASM was employed in late March when an air force Rafale destroyed a Soko G-2 Galeb that had violated the UN-mandated no-fly zone over Libya. A French Boeing E-3F airborne warning and control system aircraft had detected the illegal movement near Misrata, but the trainer had landed before permission came to shoot it down, sources say. With the Sagem weapon lacking the ability to strike moving targets - a function that will become operational with a laser-guidance update in 2013 - the aircraft is believed to have been stationary when it was hit.

The Rafale's ability to adapt to the changing nature of the Galeb strike reflects the flexibility needed to react to events in Libya. While a master air campaign plan is issued 48h in advance of a sortie and a more detailed air tasking order arrives 24h before the aircraft fly, Pierre says his aircraft are routinely re-tasked once airborne. "Air-to-surface, air-to-air, all weather, day and night. Over Libya we are flying those kinds of omnirole missions," he says. "It is very easy and practical to task us - it reduces the complexity of missions and reduces the tasking plan." According to the French air force, a two-ship formation of Rafales can provide NATO with the same payload and situational awareness as a flight of four Mirage 2000Ds and two Mirage 2000-5s.

Solenzara-based aircraft also typically fly daily missions over Libya carrying Thales's Reco-NG/Areos digital reconnaissance pod, which can obtain pre- and post-strike imagery, and also record video footage of attacks.

Pierre says pilots can transmit pictures to the imagery intelligence cell at their operating base while still in the air, or alternatively to Rafale Ms aboard the Charles de Gaulle if potential targets are found. This can save precious hours against the previous-generation Mirage F1 and Presto combination.

"The Rafale really is a gathering platform. You're being fed by different means - that can be via AWACS using Link 16, or from your wingman, all with no radio communications," Pierre says. "All the information you can get from your sensors is vital."

Urgent operational requirements have emerged from Libya, and also from Afghanistan before it. The air force is now seeking a weapon with a reduced collateral effect to give it a lighter-weight option than its 250kg AASM. Candidates include MBDA's dual-mode Brimstone missile, now used by RAF Tornado GR4s, and guided rockets.

© Craig Hoyle/Flightglobal
Pilots say the Rafale is "a pleasure to fly"

It is also urgently looking to field versions of the Hammer that have been optimised for use against armoured targets and in a close air support scenario. Development work on the latter has already been performed, with the new mode to enable the bomb to descend on its target in a corkscrew motion from above, rather than be fired from stand-off range.

These and other enhancements will boost the ability of pilots to perform their duty in Libya, and also in Afghanistan, where they will return to duty on 1 August. Noting that the type made its offensive debut in 2007, Reb says: "When we say that the Rafale is a combat-proven aircraft, it's not only words."

Getting it right when it comes to introducing new weapons and sensors is of critical importance to France, as by 2015 it will have streamlined its combat aircraft fleets to operating the type alongside only the Mirage 2000-5 and 2000N strike aircraft.

By 2030 the Rafale will be its sole manned fighter, although the air force could also start to field an unmanned combat air system from around this time.

Signed in December 2009 and covering the delivery of 60 aircraft, the programme's fourth order will extend production up to the end of 2019. Paris's commitment takes to 180 the number of Rafales to be produced for its air force and navy, from a total commitment for 286 aircraft: 228 B/Cs and 58 Ms, respectively. "With the other aircraft that we still have to order, we plan to keep the production line running until 2025," says Reb.

The current rate is set to deliver 11 aircraft a year, with around six on the line at any one time at Dassault's Merignac site. The goal is for each aircraft to spend around five months between the arrival of its main structures and customer acceptance, with roughly 70% of the activity at the site concerned with test activities, such as on fuel and hydraulics systems and flight controls.

Growing combat experience will only strengthen Dassault's efforts to sell the Rafale to international customers, and it now has several strong prospects. The company is waiting on the outcome of the roughly 36-aircraft F-X2 competition in Brazil, where its product had the open support of former president Luiz Inacio Lula da Silva in a battle against the Boeing F/A-18E/F Super Hornet and the Gripen NG. A decision is expected to be made in 2012.

The Rafale has also reached the final two candidates in India's medium multi-role combat aircraft contest, with the Typhoon also in contention to supply the nation's air force with at least 126 fighters.

SPECULATION

Fresh speculation has also emerged over the past few weeks with regard to a long-expected deal with the United Arab Emirates, where the French air force already bases some of its aircraft. Dassault says it would have no problem with increasing its current build rate, having previously run the Merignac line at a rate of two aircraft a month. "We've done a study to up to treble the current rate, and could do it," says Jean-Marc Gasparini, the company's vice-president military aircraft. "It's a problem we would like to have."

Five of the Rafales to be delivered this year have already been handed over, and among those currently on the line is the 100th to have been built: a C-model fighter for the air force.

© Alexandre Paringaux/MBDA
Operation Harmattan included France's first use of MBDA's Scalp-EG cruise missile

Another milestone should be reached in June, when a second navy squadron - 11F - will begin operations. MBDA is also within weeks of delivering its first AM39 Exocet Block 2 Mod 2 anti-ship missiles to arm the service's Rafale Ms. Its first, F1-standard fighters remain in storage, but will be modified to the F3 configuration before entering use again between 2014 and 2017.

All early-production aircraft will eventually be brought up to the latest standard, while further upgrades are planned over the coming years. "The main aim is to keep the Rafale at the top level of performance and capability," says Reb. The next standard to enter frontline use, in mid-2013, is dubbed F3-04T. This will introduce an active electronically scanned array with the RBE2 radar, the laser-guided AASM, improved front sector optronics and MBDA's DDM-NG passive missile approach warning system.

Down the line, the European company's Meteor beyond visual-range air-to-air missile should enter French use around 2018, although Reb says this could occur "faster, if necessary". The DGA late last year ordered its first 200 of the weapon, which is also being developed for Germany, Italy, Spain, Sweden and the UK.

Funded research and development studies are already looking towards possible enhancements to be made several years beyond this point. Reb identifies areas such as a reduction to the aircraft's radar cross-section, expanded flight envelope, human/machine interface enhancements and new communications equipment and weapons. A mid-life update is also planned from around 2025, but the requirements for this have yet to be defined.

For now, the French air force and navy are meeting requirements with their modest fleets of the new-generation type, which are expanding slowly due to budgetary constraints. However, this ability could soon be tested as never before, as a protracted Libyan campaign would be in addition to the operational demands of Afghanistan. If the Unified Protector/Harmattan mission is to run on, the air force's commitment will continue to be maintained by drawing pilots and personnel from squadrons on a rotation basis. "It's long-term planned; we can sustain the operation," says Pierre.

"In Libya we use the Rafale to 100% of its capability as an omnirole aircraft. In a single mission you do reconnaissance, air-to-air and air-to-ground. It's a real pleasure to fly this aeroplane," he adds.

To find out about the Rafale's performance, read Peter Collins' flight test report:

INDUSTRY PARTNERS TEST NEXT PACKAGE OF ENHANCEMENTS

FRANCE'S most recent production order for the Dassault Rafale will lead to the delivery from mid-2013 of 60 aircraft with an enhanced range of "omnirole" capabilities. Spanning the sensor, propulsion and weapons spheres, the developments are the focus of advanced activities involving partner companies Thales, Snecma and Sagem, plus the French military's CEV flight test organisation.

One of the most important advances will be the introduction of an active electronically scanned array for the RBE2 radar. Now a key equipment requirement in most fighter sales campaigns around the globe, the technology promises increased detection range, improved reliability and reduced maintenance demands through-life.

Thales is now working on its first series production examples of the AESA sensor, while a performance evaluation test campaign is under way at the CEV's Cazaux site. A modified Mirage 2000 is currently being flown with a Rafale nose section that accommodates a test version of the active array, with an adapted Falcon 20 business jet also being used to support the effort.

The AESA integration was validated on a Rafale in February, and Thales says flight tests so far have demonstrated that "all aspects of the radar's performance comply with the technical specifications of the contract".

Any future export sale of the Rafale to nations such as Brazil or India would contain the new sensor configuration.

Propulsion system supplier Snecma, meanwhile, will deliver its first enhanced examples of the M88 engine to Dassault's Merignac final assembly site in November, after completing the last test activities on the -4E version this month.

Drawing on the activities of Snecma's ECO development programme of 2004-07, the new standard will reduce ownership costs and maintenance demands, and will also have the growth potential to increase available power from a current maximum of 17,000lb (75kN) to roughly 19,800lb.

Key changes include a new high-pressure turbine, three new HP compressor stages and some changes to materials and geometry. More than 70 test flights have been performed, and "all the test objectives have been met", says M88 project leader Bruce Pontoizeau. "If anyone wants a 9t [rated] engine it can be there in the programme," he adds.

© Thales, DGA, Sagem
Flight-test activities have already proven the AESA-equipped RBE2 radar, enhanced M88 engine and laser-guided AASM Hammer

Such an enhancement would be of particular interest to the United Arab Emirates, which has long been interested in acquiring the Rafale, but has requested that it be made available with an increased power output.

Sagem had by late May delivered 260 M88 engines, with a further 146 on firm order.

Another capability that is to come with the next batch of aircraft will be a laser-guided version of Sagem's AASM Hammer precision-guided bomb.

Used extensively during France's current involvement in Libya, the weapon is now available with GPS/INS guidance.

This will also be combined with an infrared seeker in use from 2012. But while the AASM boasts all-weather capability and a stand-off range of more than 32nm (60km), it lacks the ability to strike moving targets.

A new laser-guided version was demonstrated in three test firings last year. These included a strike against a target from a vertical trajectory, another which replicated the future availability of an advanced targeting pod, and a shot in which the weapon tracked a laser spot from a turret-mounted ground illuminator travelling at 43kt (80km/h) and replicating a moving vehicle. It hit the target less than 1m (3ft) away from the spot.

Three qualification tests will be conducted next year against "representative targets".

June 14, 2011 By VMSB DEFESA Global

French Air Force owned Service Industriel de l’Aéronautique (SIAé) aeronautics industrial workshop is upgrading undisclosed quantities of Aérospatiale (now EADS Eurocopter) Gazelle light support helicopters in service with the French Army (Armée de Terre) ALAT (Aviation Légère de l’Armée de Terre) light aviation unit.

The modernization comprises the integration of IFF transponder (Identification Friend or Foe), SIT-ALAT terminal information system, armoured seats from AgustaWestland, NVG (Night Vision Goggles) compatible avionics lightings and a VHF (Very High Frequency) communications system.

The integration of SIT-ALAT system is already completed said a source to Defesa Global.

SIT-ALAT developed by Euroavionics Navigationssysteme GmbH & Co. KG integrates navigation, communication, and tactical information on one high-brightness display to improve tactical and situational awareness, and enhance flight safety.

ALAT operates several variants of the Gazelle helicopter including the SA 342 L1 AATCP (with MISTRAL fire and forget anti-tank missiles), SA 342 HOT (with HOT air to air missiles), SA 341 CANON (with a 20mm gun pod) and the SA 342 L1 with VIVIANE thermal camera.

France uses few SA 342 L1 Gazelle Viviane helicopters in Afghanistan.

Marignane, France,  14 June 2011 Cassidian

Eurocopter’s commitment to innovation will be showcased at the 2011 Paris Air Show, where the company’s high-profile participation is to include the first public flight presentations of its X3 hybrid demonstrator and the new EC175 helicopter.

The Eurocopter presence at Le Bourget Airport also will comprise displays of its enhanced EC145 T2 and AS350 B3e helicopters; an AS565 Panther outfitted with the Stand Alone Weapon System (SAWS); the EC135 configured for law enforcement and customs missions; and a version of the EC175 tailored for search and rescue operations. “Eurocopter applies innovation every day in expanding the boundaries of flight, and the X3 is an excellent example of how we are preparing for the future,” said Lutz Bertling, Eurocopter’s President & CEO. “I am sure that professional visitors and the public alike will be impressed by the X3's extraordinary flight demonstrations at this year’s Paris Air Show, which are unequalled in aviation.”

The X3 demonstrator is powered by a five-blade main rotor system and two propellers on shortspan fixed wings – a combination that delivers excellent vertical takeoff and landing capabilities of a helicopter, along with aircraft-type fast cruise speeds and maneuverability. Eurocopter anticipates a wide range of utilizations for the X3 hybrid helicopter concept, including long-distance search and rescue (SAR) missions, coast guard duties, border patrol missions, passenger transport, offshore operations and inter-city shuttle services.

Also taking part in the Paris Air Show’s daily flight program is the EC175, which is being developed by Eurocopter in a joint program with China. This multi-role helicopter is in the sevenmetric- ton weight category, fitting into Eurocopter’s product range between its AS365 Dauphin and the AS332/EC225 Super Puma aircraft families. The EC175 benefits from a mix of proven and advanced technologies, providing excellent performance and reliability. The EC175 presented at Le Bourget is one of two helicopters in the flight test and development program, which foresees the rotary-wing aircraft’s certification during the second half of 2011 for deliveries beginning in 2012.

In the Paris Air Show’s static display area, Eurocopter’s exhibits of its enhanced EC145 T2, AS350 B3e and AS565 MBe represent the evolution strategy being implemented across its product line for improved operating performance, efficiency and maintainability. The EC145 T2 incorporates new Arriel 2E engines, along with Eurocopter’s Fenestron shrouded tail rotor, upgraded main and tail rotor gear boxes, an innovative new digital avionics suite and a 4-axis autopilot.

For Eurocopter’s best-selling Ecureuil family, the improved AS350 B3e version is equipped with a more powerful Turbomeca Arriel 2D turboshaft engine, along with a new-generation digital FADEC (Full Authority Digital Engine Control) and an engine data recorder for condition monitoring. The enhanced AS565 MBe, which offers improved hot and high performance for the Panther helicopter family, will be exhibited at Le Bourget equipped with the Stand Alone Weapon System (SAWS). SAWS is developed by Eurocopter and ATE, with this flexible and adaptable weapons system incorporating mission and targeting systems, two multi-purpose weapon pylons with slaving units, and a choice of weapons loads that includes guns, unguided and guided rockets and missiles.

A special Paris Air Show event is planned by Eurocopter on June 23 to celebrate the three decades of operating excellence with its Ecureuil/AStar helicopter family. Achievements of this product line include more than 5,000 aircraft deliveries, 21 million-plus flight hours, over 1,400 operators worldwide, and flight milestones such as the highest elevation landing on Mount Everest. The event at Le Bourget Airport will provide the opportunity to celebrate new Ecureuil/AStar sales signed at the Paris Air Show, as well as Eurocopter’s first customer delivery of a serial-produced AS350 B3e.

    Follow Eurocopter at the 2011 Paris Air Show with daily news and updates on the company’s special events website. http://events.eurocopter.com. For pictures and videos (opening June 20) http://press.eurocopter.com

    In-flight demonstrations of Eurocopter’s X3 hybrid demonstrator and EC175 helicopter are planned during the Paris Air Show’s daily flight presentations at 2pm.

    Eurocopter helicopters on display will be located on the outdoor static line at position Q62, and the company also will be present on the EADS group’s exhibit at Hall 2A, Stand N°253.

14 Juin 2011 de Nicolas Gros-Verheyde (BRUXELLES2)

5 officiers britanniques vont intégrer le Collège Interarmées de Défense (CID) pour y apprendre durant 16 semaines le français. Un bagage nécessaire pour cet élément précurseur (ils seront 30 en tout) à venir s’asseoir sur les bancs du collège pour s’y frotter avec la langue de Molière, avant leur déploiement sur le Charles de Gaulle.

200 ans après Trafalgar… dur

C’est la seule solution trouvée par l’armée britannique pour continuer l’entraînement de ses pilotes en mer, alors qu’elle est privée de porte-avions et que les Eurofighter marine n’arriveront qu’en 2020… Une pilule dure à avaler apparemment pour un officier supérieur de la Navy qui lâche, un tantinet ironique, à nos confrères outre-manche (*) « qui aurait pu penser que 200 ans après la bataille de Trafalgar, nous devions apprendre le français pour entraîner nos pilotes ? (…) Pendant des décennies, nous avons pensé que l’armée française arrivait toujours après la bataille. Aujourd’hui David Cameron nous oblige à joindre nos forces, prendre des leçons de français et (…) manger leur nourriture ».

Tous à table

Mais nos confrères britanniques doivent avoir les papilles qui salivent car ils n’hésitent pas à nous décrire dans le détail, les mets assez savoureux à les entendre que les aviateurs auront ainsi à déguster :soupe à l’oignon, avocats farcis au crabe ou bouchées à la reine, poitrines de poulet au vin blanc et sauce à la crème, avec champignons farcis ou carottes à la crème, aligot (purée d’ail et de fromage, est-il précisé) ou de pommes dauphines et salade. Et ensuite, le « classique fromage français » comme le brie ou camembert, une mousse au chocolat ou des éclairs, un Konakry ou un clafoutis aux cerises et, bien sûr, du café après le repas ». On a connu pire supplice non. Un rien jaloux nos confrères qui avouent que l’on mange beaucoup sur le Charles de Gaulle que sur les navires de sa Royale majesté.

13 juin 2011 AEROBUZZ

Une frégate du programme Bravo

crédits : MARINE TAIWANAISE

14/06/2011 MER et MARINE

La France va devoir verser à l'Etat taïwanais 460 millions d'euros dans le cadre de l'affaire sur les commissions indûment versées à des intermédiaires suite à la vente, en 1991, des six frégates du programme Bravo. Jeudi, la Cour d'appel de Paris a rejeté le recours engagé par Thales (Thomson CSF au moment du contrat) contre la sentence arbitrale qui l'avait condamné l'an dernier à rembourser des centaines de millions de dollars à Taïwan. La justice a condamné l'Etat français à verser 72.5% de la créance de Thales, qui s'élèvait donc à 634 millions d'euros. Si le groupe d'électronique (qui va payer au final 174 millions d'euros) était en effet le porteur du contrat, c'est l'ex-Direction des Constructions Navales (DCN), administration dépendant alors du ministère de la Défense, qui en a exécuté l'essentiel avec la réalisation à Lorient des six bâtiments. DCN a, ainsi, touché 73% des 2.8 milliards de dollars du contrat Bravo. « L'Etat, qui a donné sa garantie à ce contrat, devra honorer 72.5% de cette créance, soit un montant d'environ 460 millions d'euros. Un amendement au projet de loi de finances rectificative en cours de discussion à l'Assemblée nationale sera présenté sans délai afin de solder cette affaire », explique Matignon, qui précise que « le gouvernement français entreprendra parallèlement toutes les démarches auprès des autorités taïwanaises afin d'obtenir un remboursement au moins partiel dans l'hypothèse où celles-ci obtiendraient des intermédiaires la restitution de tout ou partie des commissions versées ».

Un point final à 20 ans de contentieux

La confirmation de la sentence arbitrale rendue en 2010 et son acceptation par les autorités françaises et taïwanaises met en tout cas fin à 20 ans de contentieux entre Paris et Taipeh. « Cet épisode a pesé lourdement sur l'image de nos industries d'exportation d'armement naval. Il appartient hélas au budget public de solder aujourd'hui les comptes d'un passé ambigu, heureusement lointain et désormais révolu », estime le ministère de la Défense. Ce dernier rappelle que la France a, depuis, pris l'initiative d'une convention relative « à la lutte contre la corruption d'agents publics étrangers dans les transactions commerciales internationales » dans le cadre de l'OCDE. Cette convention, signée à Paris en décembre 1997 puis ratifiée par le parlement en juin 2000, a mis fin à toute équivoque. « Son respect nous permet de soutenir clairement et sans risque nos entreprises engagées dans une compétition mondiale exigeante », assure l'Hôtel de Brienne.

08/06/2011 Propos recueillis par l'adjudant Jean-Laurent Nijean

Le 2 mai 2011, le centre d’études stratégiques aérospatiales a organisé un colloque international sur le thème des drones armés et de la prospective, au palais du Luxembourg, à Paris. Lors d’une entrevue, le général Patrick Charaix, commandant en second la défense aérienne et les opérations aériennes, partage sa vision et son expertise sur ce sujet d’actualité.

Mon général, quel bilan pouvez-vous nous dresser du colloque sur les drones qui s’est tenu le 2 mai 2011 ?

Général Patrick Charaix - La première table ronde a montré l’emploi du drone en opérations avec l’intervention du lieutenant-colonel James Drape américain puis celle du commandant en second de l’escadron de drone français, le lieutenant-colonel Bruno Paupy. Ces derniers ont exposé la valeur ajoutée du drone dans le domaine opérationnel, à la fois en mission de renseignement (ISR) qu’en mission d’attaque au sol avec des vidéos des tirs. La deuxième table ronde a concerné un volet plus politique avec la participation du député Jean-Claude Viollet et du sénateur Jacques Gautier. Ils ont vraiment défendu le besoin immédiat de l’armée de l’air de disposer d’un drone plus évolué que Harfang  et l’option d’achat du drone Reaper pour combler le retard capacitaire que nous connaissons aujourd’hui. Deux commentaires m’ont marqué lors de leur discours. Le premier, « que nous ne pouvons pas expliquer aux familles la perte de leur conjoint ou encore de leur enfant en opérations parce que nous n’avions pas de drone  » à la hauteur de nos ambitions. Le deuxième commentaire qui ressort de cette intervention est que « si nous voulons tenir le rang que nous visons au sein d’une coalition, nous devons apporter également apporter une capacité « drone ». En effet, les nations qui comptent possèdent ce moyen qui contribuent à la fois au succès des opérations et au rayonnement du pays . » Enfin, la troisième table ronde était axée sur l’UCAV (Unmanned Combat Air Vehicule  – drone de combat) qui sera mis en œuvre dans les années 2020. Cette dernière s’inscrivait, avec la participation de l’industriel Dassault et de la direction générale de l’armement, dans une approche prospective du futur drone.

Selon vous, quel enjeu représente le drone pour l’armée de l’air ?

Le drone armé est un enjeu à la fois pour la capacité qu’il représente dans l’évolution de la composante non pilotée et pour l’essor qu’il prend dans les opérations autour de nous. Nous le voyons en Afghanistan et en Libye, mais également lors d’opérations sur le territoire national. Ainsi, nous emploierons pour compléter le dispositif de sûreté aérienne (DPSA) du G8 à Deauville, les 26 et 27 mai prochains, et celui du défilé du 14 Juillet. Aujourd’hui le drone est partout, et lorsque l’on regarde ce qui se qui se passe autour de nous, dans des pays comme le Royaume-Uni ou l’Italie, force est de constater que nous possédons une capacité un peu en retrait par rapport à eux.

Pourquoi accusons-nous un tel retard dans ce domaine technologique ?

Notre retard est dû d’abord au choix fait dans le passé que je ne remettrai pas en cause. Pour combler ce retard, nous avons choisi, pour acquérir notre première capacité, de réaliser l’achat « sur étagère » d’un drone intérimaire. Ce fut la première étape pour obtenir une compétence dans le domaine du pilotage, de l’interprétation photo et du maniement de l’aéronef. Aujourd’hui, nous ne possédons que quatre exemplaires du drone Harfang et deux stations de conduite et d’interprétation. Nous nous sommes dotés de cette première capacité, qui commence à être un peu ancienne aujourd’hui. Par son ancienneté, elle nous pose quelques difficultés de mise en condition opérationnelle. Nous approchons du seuil critique, il faut absolument faire quelque chose.

L’armée de l’air achètera-t-elle un nouveau drone ou réhabilitera-t-elle le Harfang ?

C’est exactement la question évoquée lors du séminaire du 2 mai 2011. La capacité européenne industrielle pour construire un drone ne verra le jour qu’aux alentours des années 2020. Le constat de l’armée de l’air vers nos hommes politiques affirme que nous ne pouvons pas attendre 2020 pour bénéficier d’une capacité qui devient, aujourd’hui, urgente. L’étape suivante dans l’acquisition de cette capacité se décline aujourd’hui en deux options,  l’achat de Reaper américain comme les Britanniques, les Italiens et bientôt les Allemands) ou la modernisation du Harfang actuel par une amélioration de ses capacités et l’achat d’un plus grand nombre d’aéronefs. Il était intéressant de noter le soutien sans faille de nos parlementaires, Jean-Claude Viollet et Jacques Gautier, qui ont pris la parole au cours de la deuxième table ronde. Ils ont exprimé combien il était urgent pour notre armée de l’air de se doter d’une capacité crédible en attendant l’arrivée du drone européen en 2020. C’est, à mon avis, l’un des points forts du séminaire. Nos élus, et particulièrement ceux qui sont en charge de la Défense nationale, sont très bien informés de la situation actuelle, de nos faiblesses dans ce domaine, et sont actifs et volontaires pour procurer cette capacité à l’armée de l’air.

Sommes-nous prêts dans l’armée de l’air à franchir le pas du drone armé ?

Ces choix capacitaires sont motivés en fonction du besoin de l’armée de l’air et de l’expérience des théâtres d’aujourd’hui. Actuellement, nous pouvons souligner qu’en Afghanistan et qu’en Libye, le drone américain est armé et agit dans un contexte qui mélange avion armé et drone armé. Cette dualité est intéressante. Nous avons, d’un côté, la réactivité et l’aptitude à prendre des décisions des avions de chasse, de l’autre, la permanence du drone qui peut surveiller une situation sur le terrain pendant plus de huit heures. Si dans un premier temps, nos choix se sont portés exclusivement sur la capacité ISR (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance – Renseignement, surveillance et reconnaissance) l’intérêt de disposer aujourd’hui d’une capacité supplémentaire d’attaque au sol n’est plus à démontrer. Dans certaines situations sur le théâtre, cette réponse immédiate d’intervention au sol considérablement réduit les délais d’engagement. Pour l’armée de l’air, utilisatrice tactique de moyens. Pour ma part, j’aurais tendance à dire que nous devons faire le choix d’une acquisition temporaire en attendant l’horizon 2020, nous devons opter pour le drone ISR armé !

Qu’en est-il aujourd’hui des problèmes de réglementation qui se posent pour le drone en matière de circulation aérienne ?

Aujourd’hui la grosse difficulté, c’est l’intégration dans l’espace aérien civil. Toutes les nations sont confrontées à la même situation que nous. Ce dossier est géré par Eurocontrol, car la gestion de l’espace aérien a pris une nouvelle dimension européenne. Au niveau de l’armée de l’air, les questions de l’intégration de cet aéronef sans pilote sont discutées avec la direction générale de l’aviation civile (DGAC) et notamment sur la règle : « voir et éviter ». Par définition, un drone est incapable de respecter cette règle car il ne voit pas. C’est un chantier important que de faire évoluer ce concept « voir et éviter » vers celui de « détecter et éviter ». Le drone sera équipé de capteurs afin de « sentir » ce qu’il y a autour de lui. Cette évolution de la règle permettra d’intégrer le vol de drones à moyen terme. Dans le court terme, nous avons des dialogues permanents avec la DGAC pour utiliser les espaces aériens réservés existants, dans lesquels seuls les drones évoluent. On parle d’un espace ségrégué. Ainsi, pour le G8 à Deauville, nous allons réserver des zones militaires préexistantes et utiliser des couloirs avec des niveaux de vol dédiés au drone pour qu’il se rende d’Évreux à Deauville. De nombreuses difficultés apparaissent pour le 14 Juillet, car le drone sera confronté à l’environnement parisien, particulièrement dense, surveillé et réservé. Il y aura une véritable intégration à travailler et, d’ores et déjà, nous œuvrons étroitement avec l’aviation civile. Ce sera la première fois qu’il participera à la protection du défilé d’un 14 Juillet.

Qu’est-ce qui va changer au sujet de l’emploi du drone lors du sommet du 26 au 27 mai, à Deauville ?

Nous avons déjà l’expérience de sa participation car lors de la visite papale, le Harfang faisait partie des moyens actifs déployés intégrés dans le dispositif spécial de surveillance aérienne (DPSA). Pour le G8, la particularité est que toutes ses images sont fournies non seulement à la chaîne de défense aérienne, mais également au centre d’opérations du préfet. Dans la gestion globale de la sécurité terrestre et aérienne, le préfet disposera de l’image en temps réel et pourra demander de dédier quelques créneaux du drone à la protection d’une zone particulière au sol (mouvement de foule, déplacement du président, quartier à surveiller…). C’est la première fois qu’une telle utilisation du drone est programmée depuis sa mise en service au sein de l’armée de l’air.

10 June 2011 Cassidian press release

Lors du 49e Salon international du Bourget, Cassidian présentera sur le stand A253 (Hall 2A) l’ensemble de sa gamme de solutions de sécurité dédiée au monde aéronautique, qui permettra de relever les défis à venir.

Le monde, toujours plus ouvert et global, nécessite des solutions et systèmes de sécurité avancés en constante évolution. Fort de son statut de leader mondial des solutions et systèmes de sécurité intégrés pour les marchés civils et militaires, Cassidian développe les solutions et technologies de demain, en s’appuyant sur ses compétences clés en matière d’aéronautique, de sécurité, de défense et de services. Innovation et excellence des technologies sont les atouts maîtres qui permettront à Cassidian de conserver sa position de leader dans son secteur.

Pour démontrer ses avancées technologiques sur le Salon international du Bourget 2011, Cassidian mettra en scène, dans son « TouchLab » (laboratoire de démonstrations interactives), des scénarios en 3D de toute nouvelle génération réalisés autour des drones, de la cybersécurité ou de la gestion du trafic aérien en 2025.

Les drones

Fort de trente années d’expérience en tant qu’intégrateur systèmes, Cassidian est un expert en matière de drones, depuis le développement jusqu’au soutien opérationnel :

    Gestion de l’ensemble des programmes de R&T et projets de drones par une unité de programmes unique, qui permet une synergie entre les systèmes de production et les nouveaux projets.

    Partage des expériences tout au long du cycle de vie et à travers la gamme complète de drones.

    Capacités d’innovation et maîtrise exceptionnelles en matière de coopération internationale.

    Utilisation de « Battle Labs » pour la saisie des exigences et recours à des outils de développement et de support de pointe.

En matière de drones, Cassidian adopte une approche résolument mondiale : s’appuyant sur plusieurs décennies de conception de systèmes aériens pilotés, la Division maîtrise les technologies clés (conception aéronautique, navigation de précision, architecture des logiciels de vol, interfaces standardisées, planification de mission, etc.), qu’elle exploite et adapte pour concevoir des solutions de drones globales en parfaite adéquation avec les exigences opérationnelles des systèmes aériens sans pilote (par ex., insertion dans le trafic aérien, fusion multicapteurs, contrôle du véhicule).

Sur le statique, Cassidian présentera le DRAC, un drone éprouvé au combat. La démonstration sera réalisée par des soldats de l’Armée française, qui l’ont déployé en Afghanistan. La Division projettera également des vidéos illustrant les dernières missions du drone Harfang, et exposera une maquette grandeur nature du futur drone MALE Talarion.

La cybersécurité

Face à la multiplication et à la diversité des cyber attaques, Cassidian a créé en 2009 le Cyber Security Center, qui réunit des experts basés en France, en Grande-Bretagne et en Allemagne, afin de mettre en place les solutions nécessaires pour détecter et contrer ces nouvelles menaces. Pour anticiper au mieux les agressions futures, ces équipes d’élite travaillent étroitement avec les autorités gouvernementales de nombreux pays pour intercepter les menaces, et constituent de ce fait les éléments essentiels de la coopération internationale dans la lutte contre la cybercriminalité.

Au Salon du Bourget, Cassidian démontrera son expérience dans la protection de réseaux hautement sensibles et complexes, et tout particulièrement dans la protection des infrastructures nationales critiques. En effet, dans un monde de plus en plus informatisé, les infrastructures critiques sont interconnectées et interdépendantes pour garantir une efficacité optimale. Ainsi, la défaillance d’un seul maillon de la chaîne peut avoir des répercussions allant bien au-delà des limites nationales. La protection de ces infrastructures constitue donc l’un des défis majeurs de l’avenir. Dans son « TouchLab », à l’aide d’un scénario en 3D illustrant les infrastructures nationales critiques, Cassidian simulera une attaque informatique et présentera les solutions proposées pour contrer ces menaces.

Les services

Depuis sa création en 2006, Cassidian Aviation Training Services (CATS, anciennement EADS Cognac Aviation Training Services) est devenu le premier opérateur technique externe en France, fournissant à l’armée de l’Air française des équipements et services pour la formation de ses pilotes. CATS accueille en effet plusieurs centaines de stagiaires au cours de séances de formation technique, et met à disposition de l’armée de l’Air française des avions de dernière génération et des simulateurs de vol qui totaliseront, en juin, 100 000 heures de vol et 25 000 heures de simulation.

Sur le Salon international du Bourget, Cassidian proposera pour la première fois une démonstration en vol mettant en évidence sa flotte et ses services de formation. Quatre appareils d’entraînement, pouvant être utilisés pour la formation complète d’un pilote de chasse, seront présentés : un APM 40 Simba destiné à la formation initiale, un Grob 120A pour la formation de base élémentaire, un Pilatus PC-21 réservé à la formation de base avancée, et un Aermacchi M-346 destiné à la formation avancée. Cassidian a mis ces appareils, et bien d’autres encore, à la disposition de plusieurs forces aériennes européennes à des fins de formation. Un appareil CATS sera également présenté sur le statique par un représentant de l’école de pilotage de Cognac.

La compétence et le savoir-faire du personnel de CASSIDIAN ATS permettent de fournir aux pilotes de l’armée de l’Air des moyens de formation les plus modernes et performants tout en réduisant significativement les coûts (environ 30%).

Fort de son succès auprès de l’armée de l’Air française au cours des cinq dernières années, Cassidian proposera désormais ses services aux organismes de formation des pilotes de ligne et de chasse.

L’Eurofighter Typhoon

L’Eurofighter Typhoon sera lui aussi présent sur le Salon du Bourget 2011, avec des démonstrations en vol quotidiennes réalisées par l’armée de l’Air italienne. L’Eurofighter Typhoon est l’avion de combat polyvalent le plus moderne actuellement disponible sur le marché mondial. Six nations ont d’ores et déjà passé commande : l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne, le Royaume-Uni, l’Autriche et l’Arabie saoudite. Avec 707 appareils commandés et plus de 270 déjà livrés, il s’agit du plus grand programme de coopération militaire européen. L’Eurofighter Typhoon, grâce à sa technologie de pointe, renforce la position de l’industrie aéronautique et spatiale européenne sur le marché mondial, et assure plus de 100 000 emplois répartis chez quelque 400 fournisseurs. Ce programme est géré par la société Eurofighter Jagdflugzeug GmbH au nom des entreprises partenaires Alenia Aeronautica/Finmeccanica, BAE Systems, EADS Allemagne et Espagne, les plus grandes entreprises de l’industrie aéronautique, spatiale et de défense en Europe, qui totalisent un chiffre d’affaires d’environ 120 milliards d’euros en 2010.

L’Eurofighter Typhoon, avion de combat d’une extrême manœuvrabilité, dispose de nombreuses fonctionnalités : systèmes intégrés, interface homme-machine optimisée, armement guidé moderne de haute précision, fusion de données de capteurs, intégration dans des réseaux de données militaires et les dernières technologies de production (utilisation de matériaux composites renforcés de fibres de carbone – CFC). L’Eurofighter, opérationnel depuis peu, jouit en outre d’un fort potentiel de croissance.

June 9, 2011 defpro.com

Once again this year, ASD and GIFAS (Groupement des Industries Françaises Aeronautiques et Spatiales) have put together a VIP programme for European policymakers and key stakeholders willing to visit Le Bourget. Many have accepted our invitation: three European Commissioners (Antonio Tajani, Günther Oettinger and Siim Kallas) and members of their cabinet, a total of thirteen officials from DG MOVE, DG Research and DG Entreprise, as well as four Members of the European Parliament (Arnaud Danjean, Malcolm Harbour, Alain Lamassoure and Vittorio Prodi) and other ASD Stakeholders. The Paris Air Show will be the opportunity for ASD members to introduce policymakers to the latest technological breakthroughs made by our sector, during what is certainly the largest European Air Show.

The top 100 companies in the industry worldwide have confirmed their presence at Le Bourget, and more than 2,000 small and medium-sized companies are exhibiting their expertise, mostly in the regional and national pavilions. The economic crisis has left its mark however, and most large companies have reduced their budgets by between 10 and 15%, leaving space for newcomers or components manufacturers wishing to reinforce their presence.

With its 2,113 exhibitors from45 countries, 350,000 visitors expected, about 200 international delegations and more than 3,000 journalists, the Paris Air Show remains the aviation and space industry's key event, and intends to continue to hold this leading position over the next decades. As the preferred meeting venue for industrial companies in the aviation and space sector, the Show has a duty to once again meet the expectations of an entire profession. As the industry’s sounding board and showcase, the 2011 show will again play host to a large number of announcements. Innovations which benefit the environment will be an overall theme.

The “special guest” of Le Bourget 2011 will be the solar aeroplane Solar Impulse. This will be the first air show appearance made by the revolutionary aeroplane, culmination of a genuine human and technological adventure, which made a historic 26-hour day and night flight without fuel, powered only by solar energy, in July 2010. From 20 to 26 June, visitors to the show will be able look closely at 64 meter wingspan Solar Impulse on the ground, and each morning, so long as weather conditions are favourable, admire its majestic flying displays whilst marvelling at the silence of its electric motors.