MOSCOU, 9 avril - RIA Novosti

L'Iran et les six médiateurs internationaux sur son programme nucléaire (Chine, Etats-Unis, France, Royaume-Uni, Russie et Allemagne) ont convenu mercredi à commencer à rédiger un document final lors de leur prochaine rencontre, rapporte le ministère russe des Affaires étrangères.

"Un examen approfondi de tous les éléments d'un futur accord s'est achevé. Ainsi, lors du prochain round de négociations qui est prévu à Vienne les 13-16 mai, les parties ont convenu à commencer à rédiger un document final", lit-on dans le communiqué.

Selon les parties, les négociations sur le programme nucléaire iranien vont dans le bon sens. La réunion de travail qui s'est achevée mercredi dans la capitale autrichienne est la troisième organisée depuis que Téhéran a accepté en novembre dernier de geler une partie de ses activités nucléaires en échange d'une levée partielle des sanctions qui étouffent son économie. L'Iran doit prouver à la communauté internationale qu'il ne cherche pas à se doter de la bombe atomique sous couvert d'un programme nucléaire civil.

April 7, 2014 defense-aerospace.com

(Source: Deutsche Welle German radio; issued April 5, 2014)

The US Air Force base at Ramstein is reportedly a hub for coordinating Washington’s global drone war. Although the revelation has stirred controversy in Germany, Berlin has little political leeway to challenge the US.

Statements made by Brandon Bryant, a former drone pilot for the US Air Force, reveal that Germany plays a greater role in the US drone war than previously thought.

"The entire drone war of the US military wouldn't be possible without Germany," Bryant told German media. During his time in the US Air Force, Bryant flew more than 1,000 operations from the US.

The current debate centers around the US Ramstein Air Base in the German state of Rhineland-Palatinate. The pilot controlling the drones is in the US, but with the long distance between the operational area and the US, the data from the remote controlled drones is transmitted via satellite to Germany and then sent via fiber optic cable back to America. What's more, live pictures taken from the drone operations are analyzed in Germany and compared with intelligence.

For years the US has been using drones to fight terrorism in Africa, the Middle East and in the Pakistani-Afghan border region. Since 2004, the Investigative Bureau of Journalism estimates there have been 383 US drone strikes in the Pakistani-Afghan border region alone. At least 2,300 people have been killed, among them 416 civilians.

Foreign policy spokesperson for the Greens party, Omid Nouripour, called on the government to take action against the potential involvement of US air force bases stationed Germany in drone attacks.

"It is shameful that the German government simply closes its eyes to violations of international law on German territory," said Nouripour in an interview with the news agency DPA.

Legal grey area

But there are differing views on whether drone strikes violate international law. In many cases, the strikes are secret. The border regions, where the drone assaults take place, are often difficult to access even for the country's government.

Human rights organizations like Amnesty International accuse the US of violating international law. However, Washington sees itself in a cross-border war against terror – a conflict with al Qaeda and its allies, not particular countries. In such conflicts, persons directly involved in fighting are deemed legitimate targets. Therefore, the US argues, killing such a person would not violate international law.

"If the execution of drone attacks does not violate international law, it is not a problem," said Andreas Zimmermann, professor of international law at the University of Potsdam.

The deployment of US troops in Germany has been regulated since the 1950s with the NATO Status of Forces Agreement. Therefore "military forces and civilian personnel are allowed to take required measures for the satisfactory fulfillment of its defense obligations on the provided premises." And this applies to drone attacks according to US legal interpretation.

But even if Germany believed international law had been violated, it would be difficult for Berlin to take legal action. Jurisdiction lies with the US. The German government could terminate the Status of Forces agreement, said Zimmermann, "but that would be a huge political decision that would question the entire alliance."

Little political leeway

The German government could use political measures, says Zimmermann. "If there is evidence the US has violated international law on German territory, the German government could demand that the US stops these acts," he said.

But for that, the German government needs to know about it. Government spokesman Steffen Seibert outlined what is known at a media conference on Friday (04.04.2014):

"The US government has confirmed that such armed and remote aircrafts are not flown or controlled from US bases in Germany," he said.

The German government has never specifically asked Washington, giving America the opportunity to avoid the issue, said Marcel Dickow from the German Institute for International and Security Affairs in Berlin.

The main question is "whether these operations would be possible without American technology based in Germany. And without the analysis, the risk assessment and the evaluation of whether it is a target person or not, the attacks would not be carried out," he said.

Apparently the German government intends to ask the US for more specific information relating to the drone program. Seibert has indicated the government will demand a statement from the US about the new allegations. Nevertheless, it is a politically delicate question.

"What do you do against an ally who possibly violates international law from your own territory?" asked Marcel Dickow. "The Americans are the most important strategic partner. You don't easily challenge such a partner, particularly when you use the same tools and values in the common war against international terrorism."

Not much more can be expected other than a protest behind closed doors.

04 April 2014 by defenceWeb

With one German naval vessel having just departed the EU Navfor anti-piracy fleet, another is on its way and will take over flagship duties of the fleet tomorrow.

En route to taking up duty in the Indian Ocean, FGS Brandenburg transited the Suez Canal and the Red Sea to join up with other vessels in the EU Navfor’s Operation Atalanta.

The 162 km long Suez Canal is a busy stretch of water requiring a high level of navigation expertise. “When in convoy through the canal, you have to keep a set distance from the vessel ahead of you. You have to stay in the centre as it is shallow on both sides and traffic is one way only,” the Brandenburg watch officer explained.

Making up for the stress of navigating Suez was the sighting of a US Carrier Strike Group. Besides two cruisers of the Ticonderoga class, two Arleigh Burke class destroyers, a supply ship and the nuclear-powered aircraft carrier, the presence of the USNS Harry S Truman was a highlight for the German Navy sailors. All the crew on the upper deck took the opportunity to get out cameras and capture this unique and impressive aircraft carrier and her escorts, EU Navfor News reported.

When the warships passed each other the traditional navy saluting ceremony was carried out. All the servicemen and women not on watch lined up on the upper deck, came to attention and saluted each ship as a ceremonial piping was done.

FGS Brandenburg will take over from the French vessel FS Siroco as fleet flagship for the next four months.

FGS Hessen has departed the Indian Ocean after four months on station during which she performed an extensive number of counter piracy patrols as well as surveillance and evidence gathering close to the Somali coastline.

The ship also conducted 76 reassurance visits to local fishermen and its two embarked Sea Lynx Mk 88A helicopters flew hundreds of hours helping to compile a detailed picture of the pattern of life at sea in the waters of the Horn of Africa. The medical crew of FGS Hessen also saved the lives of two fishermen. One fisherman was rescued from his capsized skiff and the other was given emergency surgery after he was seriously injured following a stingray attack.

FGS Hessen participated in several counter piracy exercises with international forces, including the South Korean warship, Kang Gam Chan, the Chinese counter piracy Task Group and several other EU units. These exercises helped develop greater understanding between international navies and strengthened co-ordination and cooperation to deter piracy around the Horn of Africa.

MOSCOU, 7 avril - RIA Novosti

L'adhésion de l'Ukraine à l'Otan n'est pas envisageable à l'heure actuelle, ce pays n'étant pas conforme aux exigences nécessaires pour se joindre à l'Alliance, estime la ministre allemande de la Défense Ursula von der Leyen citée par le journal Bild.

"Cette question n'est pas à l'ordre du jour à l'heure actuelle. Le pays ne correspond pas aux exigences fondamentales pour adhérer à l'Otan", a indiqué Mme Leyen dans une interview accordée au quotidien.

Elle a rappelé que l'Ukraine connaissait ces derniers mois de graves difficultés économiques.

"Le pays est en train de combattre la corruption, et il faut encore construire un Etat démocratique", a déclaré la ministre tout en ajoutant que l'Allemagne était disposée à apporter son assistance à l'Ukraine dans ce domaine.

Toujours d'après Mme Leyen, les relations entre Berlin et Moscou ont récemment connu une dégradation en raison de la situation autour de l'Ukraine, et le rétablissement de la confiance mutuelle nécessitera "un certain temps". Dans ce contexte, la Russie doit entreprendre des mesures en vue de désamorcer la crise, a estimé la ministre allemande.

4 avril 2014 Portail des Sous-Marins

Les femmes sont rares à bord des sous-marins. Cependant, la marine allemande vient d’affecter sa première femme officier à bord d’un sous-marin.

Depuis le début de l’année, Janine Asseln, 27 ans, est affectée à bord du U31 comme 4è officier de quart.

Elle est la seule femme dans la marine allemande à être affectée à bord d’un sous-marin. Selon la tradition, la présence d’une femme à bord porte malheur.

« N’importe qui peut supporter d’être au-dessus de l’eau, » explique Asseln, dont le père et le grand-père ont tous les 2 appartenu à la marine et ont inspiré son choix de carrière. Il n’y a qu’en Norvège que les femmes officiers ont commencé à être couramment affectées à bord de sous-marins.

Élevée à Eckenförde près de la base navale où elle travaille désormais, naviguer sur un sous-marin a toujours été un rêve pour elle, raconte-t-elle, mais un rêve que sa mère et sa grand-mère considérait avec un peu de scepticisme.

« Ils sont tous fiers de moi, » explique-t-elle, ajoutant que son copain l’est aussi. Asseln est la seule femme à vivre et travailler au milieu d’un équipage de 27 hommes.

Son copain trouve difficiles les longues périodes d’absence. « Mais il me soutient complètement, » souligne-t-elle.

Comme tous les autres membres d’équipage, elle a dû apprendre à gagner le respect de ses camarades de bord. « Bien sûr, ils attendaient de voir de quoi vous êtes faites, » indique-t-elle, ajoutant que tout le monde à bord « doit savoir tout faire. » Cela exige un haut niveau de compétences.

Par exemple, dans une situation d’urgence, tout le monde doit savoir quelle vanne doit être ouverte ou fermée. La plupart du temps, l’officier de quart Asseln regarde dans le périscope pour surveiller ce qui se passe en surface, ou aider à préparer la route que le sous-marin va suivre.

Mais le plus grand défi est de vivre à bord d’un sous-marin, puisqu’il y a très peu de place pour se déplacer. « Au début, j’avais plus de bleus que je ne pouvais en compter. »

En tant que femme, Asseln n’a pas de traitement particulier. Elle a sa couchette au milieu de celles des hommes et s’y est habitué relativement rapidement. « Tout le monde a son propre sac de couchage, » explique-t-elle, tout en reconnaissant qu’il n’y a pratiquement aucune vie privée.

Asseln a un rideau qu’elle accroche lorsqu’elle se change et ajoute qu’elle ne reste pas en sous-vêtements.

L’équipage du U-31 aura sa prochaine mission en mai et se dirigera vers la Grande-Bretagne puis vers la Norvège. Asseln a déjà participé à une mission de longue durée.

Elle est destinée à rester à bord de cet équipage pour les prochaines années. Comme elle, d’autres femmes réussiront peut-être à faire leur chemin vers les sous-marins.

Référence : The Local (Allemagne)

02/04/2014 Par Jean-Jacques Mevel – LeFigaro.fr

Le président et la chancelière ont affiché, mercredi, à Bruxelles, leur entente sur la Centrafrique, à défaut de parler de l'Europe.

Un mini-sommet sur la RCA, en plein regain de violence, a donné mercredi à François Hollande et à Angela Merkel l'occasion d'afficher sur l'Afrique le front commun qui leur fait défaut sur la croissance ou la rigueur budgétaire en Europe. La France et l'Allemagne se sont engagées, selon les mots du président, «à déployer sur le sol africain» les effets d'une alliance en faveur de la paix, de la croissance et de l'environnement.

L'apparition du président et de la chancelière au premier jour d'un sommet EU-Afrique avait valeur de symbole d'unité, au moment où la France, dotée d'un nouveau gouvernement, s'interroge sur le cap à suivre afin de réduire l'écart avec l'Allemagne. Le «point de presse» commun, sans question des journalistes, n'a pas permis de sonder les intentions de politique intérieure de François Hollande. Et il est resté aussi peu disert qu'Angela Merkel sur leur ambition africaine partagée.

Le chef de l'État a remercié l'Allemagne pour son «soutien logistique, matériel et financier» lorsque Paris s'engage en Afrique «pour éviter les conflits, les massacres et lutter contre le terrorisme». La chancelière Merkel a salué le «sens des responsabilités» de la France au Mali, en Centrafrique et a promis l'engagement à long terme de Berlin sur le continent voisin. La RCA, où la France a déjà déployé 2000 soldats depuis décembre, symbolise les maux de l'Afrique. Le rendez-vous de Bruxelles, avec la trentaine de pays les plus impliqués dans la crise, a pris mercredi le dessus sur un sommet plus large, réunissant quelque 80 dirigeants européens et africains, le premier depuis quatre ans. L'Allemagne, réticente à engager ses soldats sur le terrain, n'a joué qu'un rôle d'appoint dans l'opération militaire que l'UE vient officiellement de lancer en RCA. Pourtant sa contribution semble avoir été décisive avec celle de l'Italie et du Royaume-Uni: Berlin a fourni les avions gros-porteurs qui permettront d'acheminer les troupes européennes à Bangui. «Si la France fait l'effort principal, dit François Hollande, l'Allemagne apporte son soutien, comme au Mali.»

Trouver des renforts

La rencontre de Bruxelles a permis de mettre la dernière touche au tour de table d'un contingent demandé de longue date par Paris. Neuf pays engageront finalement des troupes autour de l'aéroport de Bangui, l'une des deux seules voies d'accès au pays, et dans deux quartiers voisins de la capitale: l'Estonie, la Lettonie, l'Espagne, le Portugal, l'Italie, la Pologne, la Finlande, la Géorgie (qui n'est pas dans l'UE) et bien sûr la France.

La force européenne, nommée Eufor-RCA, doit atteindre 800 hommes fin mai et renforcer les troupes françaises de «Sangaris» (2000) ainsi que celles de la force africaine de la Misca (environ 6000). Elle pourrait atteindre le plafond du millier d'hommes «quelques semaines plus tard», selon son chef, le général français Philippe Pontiès. Le lancement était initialement prévu en mars. Il a été retardé par le peu d'empressement des États de l'UE, notamment sur la question cruciale du transport aérien.

Le mandat d'Eufor-RCA est strictement limité à six mois, c'est-à-dire jusqu'à la fin de l'année sans doute. Elle devrait alors passer la main à une force des Nations unies. Il s'agit d'une mission de «sécurisation» de l'aéroport et aux abords d'un camp de fortune qui accueille quelque 70.000 civils déplacés par la guerre civilo-religieuse. Elle combine patrouilles militaires, opérations de gendarmerie et soutien à l'action des ONG.

30-03-2014 par RFI

March 27, 2014 Rheinmetall AG

Among other items, the contract encompasses the supply of Oerlikon Skyshield fire control units, which will substantially improve the performance and accuracy of South Africa’s current twin-gun systems as well as significantly expanding the operational spectrum of its air defence capabilities. In this context, a number of guns will also be retrofitted with upgrade kits to accommodate Rheinmetall’s state-of-the-art Ahead airburst ammunition.

The new Skyshield technology will enable the South African armed forces to protect sensitive installations such as the House of Parliament, power plants, stadiums and other critical military and civilian assets from a wide array of aerial threats, including asymmetric terrorist-type attacks. Because Skyshield air defence systems can be transported without much effort, they can basically be deployed anywhere depending on the evolving threat situation. Ever since the 1980s, South Africa has fielded air defence technology from the former Oerlikon Contraves, which Rheinmetall took over in 1999.

Rheinmetall is one of the world’s leading makers of sophisticated short-range air defence systems. In the field of gun-supported air defence it is the market leader as in fire control technology, anti-aircraft guns, integrated guided missile launchers and Ahead airburst ammunition.

29/03/2014 - JDD

Si Angela Merkel n'est pas naïve, elle était néanmoins sorti de sa réserve pour réagir aux révélation de l'affaire Snowden montrant que la chancelière était une cible prioritaire des services de renseignement américains. Les dernières révélations rapportés samedi par le magazine Der Spiegel ne vont pas faciliter les relations entre les Etats-Unis et l'Allemagne. Ces documents montrent notamment que l'agence de renseignement américaine NSA a rassemblé plus de... 300 rapports sur la chancelière.

L'ampleur de l'espionnage se précise. L'agence de renseignement américaine NSA a rassemblé plus de 300 rapports sur la chancelière Angela Merkel, a affirmé samedi le magazine Der Spiegel en citant des informations transmises par l'ancien consultant américain Edward Snowden. Le nom de la chancelière figurait parmi ceux de 122 chefs d'Etat et de gouvernement sur lesquels la NSA collectait des informations en mai 2009, écrit le site internet du magazine allemand.

Ces révélations ont suscité un tollé en Allemagne, où le respect de la vie privée est un sujet extrêmement sensible, et ont profondément affecté la relation entre les deux pays, traditionnellement très forte.

Des poursuites en préparation ? Ces fichiers étaient stockés sur une base de données de la NSA qui "pourrait être un élément de preuve important" aux yeux de la justice allemande, laquelle "veut décider dans les jours à venir si elle ouvre une information judiciaire portant sur des soupçons d'espionnage", relate le magazine. A moins que la diplomatie ne précède les juges, l'Allemagne étant l'un des principaux alliés des Etats-Unis.

28/03/2014 Sources : EMA

Le 25 mars 2014 à Berlin, dans le cadre des régulières rencontres bilatérales avec ses alliés, le général d’armées Pierre de Villiers, chef d’état-major des armées, s’est entretenu avec son homologue allemand, le général Volker Wieker.

Après avoir échangé leurs points de vue sur la crise ukrainienne, ils ont abordé les opérations en Centrafrique et au Mali, sous l’angle des possibles soutiens allemands apportés à EUFOR RCA (et à la MISCA) et en se félicitant du déploiement d’un contingent de la BFA au sein d’EUTM 2.

Dans le domaine capacitaire, les échanges ont porté sur les coopérations relatives à la Composante spatiale optique (CSO) et aux drones.

21/3/2014 Guy Cohen - israeldefense.com

The logic behind Merkel's realpolitik is that the performance of the German economy determines German international influence. What does this all mean for Israel defense companies? An analysis of the German-Israeli defense cooperation

When German Defence Minister Ursula von der Leyen (CDU) stepped into office last December, she must have braced herself for battle. Cuts to Bundeswehr procurement, efforts to adjust the military to more operations such as in Afghanistan, and the failed Euro-Hawk project, are just some highlights in her new challenging portfolio.

As von der Leyen settles into her new role, she does so knowing that German Chancellor Angela Merkel's successive governments put the arms trade at the heart of its diplomatic missions, despite the country's restrictive and phonetically chilling Kriegswaffenkontrollgesetz, (War Weapons Control Act) – a product of the country's historical sensibilities. Concerned more with its economic dimension and its effect on German foreign policy, the logic behind Merkel's realpolitik is that the performance of the German economy determines German international influence. What does this all mean for Israel defense companies?

Israel’s technological expertise and experience in warfare amid the dissolving Middle East is applicable to the continuous emergence of and adaptation of Germany to new realities worldwide, notably in Afghanistan and applicable terrorist risks on German soil.Indeed, traversing the recent business endeavours between the world's respective third and sixth arms exporters is the relation between German belt-tightening and Israel's permanent state of asymmetric warfare.

Unsurprisingly, the language and practices of German-Israeli security cooperation in managing this predicament take the form of surveillance, prevention, pre-emption and controlled vulnerability. The recent purchase of four frigate-class ships to protect Israel's natural gas reserves in the Mediterranean springs to mind. In terms of risk management, Israel is "being economic with war", to paraphrase Lord Armstrong, Margaret Thatcher's former Cabinet Secretary.

The paraphrase shifts the focus back to diversification. A case in point is the recently announced joint-venture between the defense technology giant Rheinmetall and Germany's industrial services provider Ferrostaal in the oil and gas field. The premise of this cooperation is to internationalize Rheinmetall, a decision taken to cement its long-term commercial viability in today's evolving defense ecosystem. "By moving Rheinmetall into new markets as a system integrator in the defense industry", argued Armin Papperger, Chairman of the Executive Board of Rheinmetall AG, "the firm will act as general contractor and subcontractor in the oil and gas industry".

Partnerships of this kind provide a myriad of arguments on why this trend would improve the performance of Germany's defense industrial base amid a highly fragmented European defense industry and shrinking defense budgets. According to Dr. Henrik Heidenkamp of the "Royal United Services Institute" (RUSI), Ferrostaal's expertise in building local production facilities would boost the prospects of "Rheinmetall International Engineering" in growing economies that further develop­ their domestic defense production and service capabilities.

The prospect of internationalizing is likely to be capitalised on by some Israeli defense companies. These civil-military synergies bring new opportunities for Israeli expertise, and the influx of German-Israeli technological innovations is set to become ever more instrumental in fuelling both countries' strategic push into emerging markets.

These patterns also leave plenty of room for synergy between German diversification and Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu's strategic realignment towards South East Asia, Russia and China. At a time when Israel's diplomacy is in flux, prominent German companies would gain a competitive edge from innovative and tested Israeli technology which is likely to globalize the latter.

If recent German-Israeli joint developments of niches are any indication, expect game-changing deals to be made within Germany’s defense industry in the medium-term that would affect Israel in reshuffling its political cards and help it to diversify its economic relations. One thing hard to deny is that German-Israeli cooperation serves the interests of a market navigating the problems of a global defense downturn.

With the centenary of the start of the First World War almost upon us, 2014 will see Jerusalem and Berlin's new coalition melancholically detached from past memories in the pursuit of subtle influence in international affairs. Recent reports about deepening, military ties between Germany and the Gulf Cooperation Council (GCC) states, albeit with Israeli approval, underscore this notion. At a time when the stakes in the Middle East have never been higher and expectations for peaceful resolutions have never been lower, Germany might be pressured to take its diplomatic game up a notch and carry the responsibilities of a powerhouse, just without the perks.

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The writer is a Compliance Analyst at ELIEL Security Technologies Ltd

24 March 2014 - naval-technology.com

The Bundeswehr, Rheinmetall and the Israel Aerospace Industries' (IAI) ELTA Group have successfully completed testing of the Multi Ammunition Softkill System (MASS) naval countermeasure system and NavGuard ship protection system.

During the trials, which were conducted under the guidance of the German Navy in Howachter Bay in the Baltic, MILAN antitank missiles were fired by the 2 Company, the German Army's 92 Mechanised Infantry Battalion, at the German Navy's mine warfare ship, HL 352 Auerbach, in Hohwachter Bay.

The warship was equipped with Rheinmetall's MASS system, specifically the MASS_ISS Integrated Sensor Suite version featuring various sensors for detecting radar, laser and electro-optical threats.

The NavGuard aboard the ship successfully detected the passive MILAN guided missile upon its launch and countermeasures were initiated by MASS to destroy the incoming missile.

The trials, based on an asymmetric warfare scenario, were intended to protect naval units from the threat posed by land-based forces armed with passive guided missiles.

Rheinmetall's MASS_ISS with integrated NavGuard is expected to be ready for full-scale production by 2015.

Designed to cope with new maritime and land-based threats to increase ship survivability, the ELM-2222S NavGuard lightweight, modular, self-protection system features a digital phased-array radar-based missile approach warning system (MAWS) to automatically detect, classify and verify threats, and consequently triggers the ships self-defence systems.

24 mars 2014  Zentralredaktion der Bundeswehr 03/14 14E11002

Bei eisigen Temperaturen durchläuft der GTK Boxer seine Kälteerprobung im nördlichen Norwegen. Gleichzeitig trainiert dort das Jägerbatallion 292. Mitten im laufenden Geschehen rutscht ein Boxer von der Strasse in einen Graben. Aus eigener Kraft kann sich das mehr als 30 Tonnen schwere Fahrzeug nicht mehr befreien. Jetzt sind gute Ideen und internationale Zusammenarbeit gefragt, damit der GTK Boxer schnell wieder einsatzbereit ist.