WASHINGTON, 19 septembre - RIA Novosti

La lettre du président américain Barack Obama concernant les moyens de régler le problème nucléaire iranien est "positive" et "constructive", a estimé mercredi le dirigeant iranien Hassan Rohani dans une interview accordée à la chaîne NBC.

"A mon avis, la lettre revêtait un caractère positif et constructif", a déclaré M.Rohani, élu au poste présidentiel en juin dernier, sans donner plus de détails.

Dimanche 15 septembre, le chef de la Maison Blanche a annoncé avoir échangé des lettres avec son homologue iranien. Dans une interview à la chaîne américaine ABC, le président Obama a indiqué entre autres qu'une course aux armes nucléaires au Proche-Orient "serait quelque chose de profondément déstabilisant".

Les Etats-Unis et d'autres pays reprochent à l'Iran de vouloir se doter de l'arme atomique sous couvert d'un programme nucléaire qu'il prétend réaliser à des fins pacifiques. Téhéran rejette ces accusations, affirmant que ses recherches nucléaires ont pour seul objectif de satisfaire les besoins du pays en électricité.

Depuis 2003, les six médiateurs internationaux sur le programme nucléaire iranien (Etats-Unis, Chine, Russie, Grande-Bretagne, France et Allemagne) œuvrent conjointement avec l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) pour amener Téhéran à suspendre ses travaux d'enrichissement d'uranium susceptibles de mettre en danger le régime de non-prolifération nucléaire.

HMS Boraida of the Royal Saudi Navy alongside HMS Illustrious [Picture: Petty Officer (Photographer) Ray Jones, Crown copyright]

18 September 2013 Ministry of Defence

British warships have taken part in their first major exercise in the Persian Gulf since passing through the Suez Canal last week.

Three Royal Navy ships – fleet flagship HMS Bulwark, helicopter and commando carrier HMS Illustrious and Type 23 frigate HMS Westminster – joined with 3 warships from the Kingdom of Saudi Arabia and Royal Fleet Auxiliary vessel Fort Austin for Exercise Red Alligator.

Over 3 days the UK’s maritime rapid reaction force took part in a number of serials to practise navigation skills and communication drills with their international partners.

Personnel from both navies were also given the chance to cross decks and stay on the different ships to experience life on board.

Royal Marine Captain Andy Atkins, based on HMS Bulwark as part of her assault squadron, said:

As the Saudi Arabian frigate is a French design it was very similar internally to what we are used to in the Royal Navy. I was made to feel very welcome and am very pleased that I was offered the chance to see how another navy operates at sea.

Lieutenant Commander Sharokh Esfahani was on hand to help explain the traditions and conventions of Saudi Arabia. As the cultural advisor to Commodore Paddy McAlpine, Commander United Kingdom Task Group, Lieutenant Commander Esfahani visited all the Royal Navy ships prior to the personnel exchanges. He briefed the sailors on the history of the Kingdom of Saudi Arabia and gave some background to the differences, but also the similarities, of the 2 cultures.

And the Commander of the Western Fleet of the Royal Saudi Navy, Commodore Al Haarbi, also visited HMS Bulwark at the start of the exercise so that he and Commodore McAlpine could discuss plans and tactics.

The 3 Royal Navy ships are part of the Response Force Task Group – the UK’s high readiness maritime force, comprising ships, submarines, aircraft and a landing force of Royal Marines at short notice to act in response to any contingency tasking.

As part of their annual Cougar 13 deployment, they have spent just over a month in the Mediterranean before moving on to the Red Sea, the Persian Gulf and Horn of Africa. The deployment involves exercising with partner nations such as Saudi Arabia.

18/09/2013 Par Anne-Laure Frémont - LeFigaro.fr

Ces composés chimiques, exportés entre 2002 et 2006, sont susceptibles d'entrer dans la fabrication du gaz sarin.

Alors que le monde se déchire quant à la réponse à apporter à l'attaque chimique qui a fait 1400 victimes le 21 août dernier dans la banlieue de Damas, le gouvernement allemand a reconnu mercredi avoir exporté vers la Syrie quelque 111 tonnes de produits chimiques susceptibles de servir à fabriquer du gaz sarin. Des composés - du fluorure de sodium, de l'acide fluorhydrique et de l'hydrogénoflurorure d'ammonium - à «double usage», civil et militaire, selon la classification européenne, qui sont soumis à des autorisations spéciales d'exportation.

Le ministère allemand de l'Economie a précisé que ces exportations d'un montant total de 174.000 euros, qui ont eu lieu en 2002-2003, sous le gouvernement de Gerhard Schröder, puis en 2005-2006, sous celui d'Angela Merkel, étaient exclusivement à usage civil. Les produits en question peuvent notamment servir au traitement des métaux ou à la fabrication de dentifrice. «Des autorisations ont été accordées après examen détaillé de tous les risques possibles, y compris le détournement de ces produits ou leur transfert vers un usage militaire. Dans tous les cas, leur usage civil prévu a été considéré comme étant plausible», souligne le ministère. «Le gouvernement allemand ne dispose d'aucune information suggérant que les produits livrés ont été par la suite utilisés pour des usages autres que les usages civils initialement déclarés», ajoute-t-on au sommet de l'Etat.

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Sep. 18, 2013 Defense News (AFP)

KHARTOUM — Two Iranian warships have entered Sudan’s territorial waters and were heading to dock for “routine” fuelling, a spokesman of Sudanese army said on Wednesday.

“Two Iranian ships have entered our territorial waters, one of them is a destroyer and the other is a supplies vessel,” Col. Sawarmi Khaled Saad told AFP.

He said the vessels are stopping in Sudan for a “routine and regular visit” to get “supplies, food and water”.

In October, two Iranian navy vessels called at Port Sudan, followed by two more in December, in what Khartoum described as a “normal” port stop.

Israel considers the area of the Red Sea and east Sudan as a passage for arms smuggled to Islamist Hamas movement in the Gaza Strip.

Khartoum’s links with Iran came under scrutiny after Sudan accused Israel of being behind an Oct. 23 strike against the Yarmouk military factory in the capital, which led to speculation that Iranian weapons were stored or manufactured there.

Last month, Saudi authorities denied permission for a plane carrying Sudanese President Omar al-Bashir to cross its airspace for the swearing-in of Iran’s new president.

Riyadh said Bashir’s flight plan lacked prior approval.

18/09/2013, Michel Cabirol – LaTribune.fr

Le PDG de DCNS, Patrick Boissier, a confirmé avoir conclu un contrat de 750 millions d'euros portant sur la modernisation d'une partie de la flotte saoudienne. Il a également confirmé que l'Etat travaillait sur la création d'une société pour vendre des armements en leasing.

Selon des sources concordantes, DCNS propose deux frégates à la Grèce et deux corvettes à Chypre. Le PDG a souligné que les Etats-Unis et l'Allemagne recouraient déjà à ce type de montage et que la Grande-Bretagne l'étudiait. Ainsi, a-t-il dit, "nous sommes candidats pour des sous-marins en Pologne mais nous avons en face de nous un projet germano-polonais qui consiste à donner en leasing à la Pologne des sous-marins allemands".

L'APE planche avec la DGA

DCNS, l'Agence des participations de l'Etat (APE) et la Direction générale de l'armement (DGA) planchent sur le projet au sein d'un groupe de travail. Ils espèrent aboutir à un accord avant la fin de l'année pour mettre la société en place au premier semestre 2014, afin de remporter des contrats à l'exportation, a indiqué le PDG de DCNS. Des succès à l'étranger permettraient selon lui de compenser les effets de la LPM, qui reporte des achats prévus de frégates et de sous-marins. La décision d'acquérir les trois dernières des onze frégates Fremm commandées par la France a même été reportée au-delà de la LPM.

Patrick Boissier a averti que si ces commandes étaient en fin de compte annulées, les surcoûts -- compensation dues au constructeur et à ses sous-traitants-- "seraient de 900 millions, c'est à dire là encore de deux frégates". Le projet de loi LPM prévoit des étalements de livraisons des sous-marins Barracuda, pour un surcoût que Patrick Boissier a évalué à 300 millions d'euros, et de frégate FREMM, pour un surcoût de 450 millions.

Plus de 3 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2013

Selon Patrick Boissier, le chiffre d'affaires de DCNS, qui est contrôlé à 64 % par l'Etat et à 35 % par le groupe Thales, "dépassera largement les 3 milliards d'euros" cette année et son carnet de commandes s'approche des 15 milliards.

Enfin, il a révélé que l'Etat allait bientôt proposer 1 % des actions aux employés, ce qui doublera leur participation au capital.

Sep. 18, 2013 Defense News

LONDON — NATO Secretary General Anders Fogh Rasmussen said Wednesday that the threat of military action should remain on the table to make Syria keep its promises on giving up chemical weapons.

Speaking after he met British Prime Minister David Cameron in London, Rasmussen welcomed the recent US-Russian agreement under which the Assad regime says it will give up its poison gas stocks.

Damascus said earlier Wednesday it was confident the UN Security Council will not adopt a resolution on its chemical weapons under Chapter VII, which could allow the use of force.

But Rasmussen said: “I would expect the Syrian regime to fully comply with the demands of the international community and in the case of non-compliance, we will need a very firm international response.”

“I do believe that the credible threat of military action was the reason why diplomacy got a chance and I think in order to keep momentum in the diplomatic and political process, the military option should still be on the table,” he told reporters in Downing Street.

The alliance chief said it was “crucial that the UN Security Council expeditiously adopts a firm resolution that can constitute the framework for a swift, secure and verifiable elimination of all chemical weapons in Syria.”

Rasmussen said the use of chemical weapons “is a crime, is a violation of international law and those responsible must be held accountable.”

US President Barack Obama threatened military action against Syria following an Aug. 21 chemical weapons attack on a Damascus suburb that allegedly killed hundreds of people, but held off after the US-Russian deal.

The United States, France and Britain want compulsory measures under Chapter VII of the UN Charter if Syria does not uphold the disarmament plan.

But Russia, a key ally of Syrian President Bashar al-Assad, is firmly opposed to anything that could pave the way for the use of force.

17 September 2013 defenceWeb (Reuters)

Spain arrested a man in its North African enclave of Ceuta on Monday accused of recruiting fighters for rebel groups in Syria's civil war, the Interior Ministry said in a statement.

Spanish authorities said the man led a group that has sent dozens of people to Syria, including minors, from Ceuta and cities around Morocco.

"His name is Yassin Ahmed Laarbi, who was a fugitive and wanted by the High Court for belonging to a terrorist organization," the statement said.

Spain arrested eight members of the group in June in Ceuta. Laarbi eluded capture at the time.

Spanish officials accused the group of sending fighters to an arm of al Qaeda in Syria and said some of the recruits took part in suicide attacks and others had joined training camps.

The United Nations says more than 100,000 people have died in the Syrian conflict since March 2011.

Islamist fighters, including veterans of wars in Iraq, Afghanistan, Chechnya and Libya, have joined the rebels with the aim of toppling President Bashar al-Assad.

18.09.2013 Hélène Sallon (Dayr Kifa, Liban, envoyée spéciale) – LeMonde.fr

Une carte plastifiée du sud du Liban à la main, le maréchal des logis Antoine indique à ses hommes le parcours, tracé en vert, de la patrouille du jour. Pendant trois heures, samedi 14 septembre, cette unité de l'escadron d'éclairage et d'investigation du contingent français de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul) doit sillonner, avec les Forces armées libanaises, les paysages vallonnés environnant la base de Dayr Kifa.

La zone en question, au cœur des fiefs du mouvement chiite du Hezbollah, a servi pour le lancement de roquettes lors de la guerre de l'été 2006 entre le Hezbollah et Israël. Conformément à la résolution 1701 du Conseil de sécurité, la surveillance de la zone vise à empêcher la reprise des hostilités et le réarmement des groupes armés, et à appuyer le déploiement d'une brigade libanaise entre le fleuve Litani et la ligne bleue de cessez-le-feu.

Avant que le convoi de véhicules blindés légers, aux couleurs de l'ONU, ne s'engage sur ces routes de crête, jalonnées des drapeaux jaune et vert du Hezbollah et du parti chiite Amal, les consignes sont données. "La situation en Syrie peut nous affecter à tout moment. Prenez cela en compte", intime le chef de patrouille à ses huit hommes.

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MOSCOU, 18 septembre - RIA Novosti

Les Etats-Unis mettront à l'épreuve la volonté du nouveau président iranien Hassan Rohani de mener un dialogue ouvert avec Washington, a déclaré le président américain Barack Obama.

"Certains signes montrent que le nouveau président [iranien Hassan] Rohani est disposé à un dialogue avec l'Occident et les Etats-Unis, un cas sans précédent. Nous devons dès lors vérifier ce fait", a déclaré le président dans une interview à la chaîne hispanophone Telemundo.

"Actuellement, il y a de la place pour la diplomatie. J'espère que les Iraniens ne rateront pas cette opportunité", a ajouté le dirigeant américain.  

Dimanche, le président Obama a annoncé avoir échangé des missives avec son homologue iranien et qu'il souhaitait profiter du potentiel de Téhéran pour stabiliser la situation en Syrie.

Lundi, le quotidien britannique Guardian a rapporté que la correspondance en question datait du début septembre. Le journal a ensuite supposé qu'une rencontre entre les dirigeants des deux pays, la première depuis 1979, pourrait avoir lieu en marge de l'Assemblée générale de l'Onu qui s'est ouverte le 17 septembre.

Téhéran a toutefois démenti ces affirmations, précisant qu'aucun entretien avec les officiels américains n'était programmé.

Washington et Téhéran ont rompu leurs relations diplomatiques le 7 avril 1980, après la victoire de la Révolution islamique.

17/09/2013 Par Bernard Dussol – poitou-charentes.france3.fr

Les soldats de ce régiment sont rentrés du Mali le vendredi 17 mai. 200 d'entre eux partiront demain soir à 23h. pour se rendre au Liban dans le cadre de la Finul. Cette relève n'a rien d'exceptionnel mais elle se réalise dans un contexte régional tendu.

C'est un escadron d'éclairage du RICM, selon la terminologie militaire, qui quittera Poitiers demain soir pour s'envoler en direction du Liban. Leur mission sur place s'inscrit dans le cadre de l'opération Daman.

Cette relève était prévue depuis longtemps mais la situation géopolitique régionale est largement dominée par le conflit syrien, la Syrie ayant une frontière commune avec le Liban.

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17/09/2013 Par le professeur Didier Raoult Le Point.fr

Chargé de mission sur le bioterrorisme au ministère de la Santé en 2002, le Pr Didier Raoult reste sceptique sur les allégations justifiant la guerre.

Les experts de l'ONU ont donc rendu leur rapport. Ils disent avoir trouvé des "preuves flagrantes et convaincantes" de l'utilisation de gaz sarin lors du massacre du 21 août près de Damas. Pour avoir été en 2002 chargé de mission au ministère de la Santé sur le bioterrorisme (1) et intoxiqué par les informations américaines sur l'ampleur de la menace, je suis devenu sceptique sur les allégations de cette nature justifiant une guerre.

Le bioterrorisme est un concept qui recouvre des armements très divers comprenant des armes chimiques, des armes biologiques. L'interdiction des armes chimiques date de la fin de la guerre de 1914, beaucoup de soldats avaient été gazés et les pays s'étaient émus des séquelles perdurant bien après la fin de la guerre. Ces drames avaient entraîné la proposition d'élimination de ces armes par la Société des Nations.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les armes chimiques n'ont pas été utilisées, à l'exception évidemment des Allemands dans les camps de concentration. En revanche, les Américains utiliseront ultérieurement, comme défoliant, le gaz orange qui contient de la dioxine et qui est hautement toxique pour les hommes. Entre deux et cinq millions de personnes y ont été exposées et ce gaz a contribué aux centaines de milliers de morts civils et aux séquelles survenues dans la population vietnamienne. Certainement l'attaque chimique la plus meurtrière du XXe siècle. Les Vietnamiens ont porté plainte pour crime contre l'humanité, mais seuls les vétérans américains ont été indemnisés.

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(1) Rapport sur le Bioterrorisme. Ministère de la Santé, de la famille et des personnes handicapées. 2003, www.sante.gouv.fr.

September 17, 2013 defense-aerospace.com

(Source: L-3 Link; issued Sept. 16, 2013)

L-3 Link Simulation & Training Awarded Contract Modification on F-16 Iraq Training Program

ARLINGTON, Texas --- L-3 Link Simulation & Training (L-3 Link) announced today that it has been awarded a contract modification from the U.S. Air Force Life Cycle Management Center at Wright-Patterson Air Force Base, Ohio, to build the Iraqi Air Force (IqAF) two F-16 Block 52 Weapon Tactics Trainers (WTTs), two brief/debrief systems and one mission observation center.

This contract modification follows L-3 Link’s November 2012 award to build two F-16 Block 52 Full Mission Trainers (FMTs) for the IqAF.

Plans currently call for the first F-16 Block 52 FMT to become ready-for-training during the first quarter of 2015. The remaining training devices, brief/debrief systems and mission observation center are scheduled to achieve ready-for-training milestones during the fourth quarter of 2015. All of the training devices and support systems will be installed at Balad Air Base in northern Iraq.

“L-3 Link looks forward to providing a comprehensive training system that will enable Iraqi F-16 pilots to enhance their tactical skills over a full range of mission areas,” said Lenny Genna, president of L-3 Link. “The high-fidelity F-16 Block 52 Full Mission Trainers, for instance, will allow pilots to gain training credit equivalent to live training while conducting either new or advanced skills training.”

Each F-16 Block 52 WTT combines a tactically relevant physical cockpit with a single out-the-window visual display monitor. The WTTs use the same high-fidelity computational system, software and models that are integrated on the FMTs. As a result, the WTTs can be networked to the FMTs to support four-ship tactical team training.

The F-16 Block 52 FMTs currently being built will enable pilots to conduct simulated air-to-air and air-to-ground combat exercises. During training exercises, Iraqi F-16 pilots will wear L-3 Link’s simulated joint helmet-mounted cueing system to control sensors and weapons through visual cueing. The FMTs’ visual system solution will enable pilots to acquire and identify targets, as well as accurately deliver a wide range of ordnance over a 360-degree field-of-regard. Pilots will be able to practice takeoffs and landings, aerial in-flight refueling, low-level flight and emergency procedures. All training exercises, which will occur within a virtual, geo-specific database, can be conducted in a variety of simulated weather conditions.

L-3 Link Simulation & Training is a world leader in providing total training solutions for operators and maintainers across a wide range of military and civil aircraft platforms. L-3 Link’s innovative solutions provide a full spectrum of state-of-the-art training technologies, including high-fidelity immersive simulations, as well as distributed academic and interactive courseware. The company has delivered military and civil training systems to customer locations throughout North America, Europe, Asia and the Pacific Rim. L-3 Link is headquartered in Arlington, Texas, with key bases of operation in Binghamton, N.Y.; Orlando, Fla.; Oklahoma City, Okla.; Broken Arrow, Okla.; Phoenix, Ariz.; and Crawley, U.K.

Headquartered in New York City, L-3 employs approximately 51,000 people worldwide and is a prime contractor in C3ISR (Command, Control, Communications, Intelligence, Surveillance and Reconnaissance) systems, platform and logistics solutions, and national security solutions. L-3 is also a leading provider of a broad range of electronic systems used on military and commercial platforms. The company reported 2012 sales of $13.1 billion.