23 Octobre 2014 Sources : Marine nationale  

Wallace, Clark et Jacob participent pleinement aux opérations de débarquement depuis leurs aéronefs. Ils sont en lien avec les bâtiments et protègent l’avancée terrestre sur la plage. Vivez la mission de l’intérieur.

Le ciel bleu se profile tout autour de lui, et la vue dégagée sur le paysage varois est sublime. Et pourtant, « Wallace », pilote de Rafale, n’a pas le temps d’en profiter. Tous ses sens sont en alerte et dans son casque se succèdent les ordres émis par le Chevalier Paul, la frégate de défense aérienne qui assure son contrôle pendant le transit.

À quelques 15 000 pieds (4.572 pieds) sous son avion, les chalands largués par les Bâtiments de projection et de commandement (BPC) Tonnerre, Mistral et le Transport de chalands de débarquement (TCD) Siroco s'approchent de la plage de Saint Aygulf, près de Saint Raphaël. Parmi les troupes qui s'apprêtent à débarquer, sont intégrés des Forward air control (FAC). Supervisés par un FAC Sup du Groupe aérien emporté (GAé), ils viendront se placer sur des points stratégiques afin de désigner les cibles ennemies.  «Wallace» est en mission Close air support (CAS) et attend leur demande de soutien aérien pour intervenir. Plus loin, deux Rafale opèrent dans la Joint operation area (JOA) pour une mission d’Air interdiction (AI). Ils assurent une présence dissuasive et de supériorité aérienne, afin d’empêcher toute intrusion à l’intérieur de cette zone.

La veille, à bord du porte-avions, au centre de préparation des missions (CPM), «Fanch», officier renseignement, a donné à «Clark», pilote de Rafale, des instructions pour son vol de reconnaissance (RECO). Cette mission quotidienne permet de détecter et repositionner les forces ennemies au sol grâce au Pod RECO NG qui transmet en direct les photos vers le centre de renseignement de la force navale. Non loin de là, « Jacob » s’est fait briefer sur sa mission Sea surveillance control (SSC).

« Clark » et « Jacob » ont tous les deux été catapultés sous le regard veillant du « Pedro ». Cet hélicoptère de Search and rescue (SAR), ange gardien des pilotes, est chargé de veiller à leur sécurité lors des manœuvres sur le porte-avions (PA). « Jacob » a patrouillé en navigation autonome dans une large zone, s’éloignant jusqu’à plus de 100 nautiques (hors de portée radio et radar). Grâce au pod Damoclès fixé sous son Super Etendard (SEM), il a localisé les forces ennemies navales et a enregistré des séquences filmées desquelles ont été prélevées des images. Au centre de renseignement du PA Charles de Gaulle, les interprètes photo du CENTEX GAé ont analysé les giga octets de données du pod RECO NG fixé sous le Rafalede « Clark » qu’ils ont reçus en temps réel. Les informations rapportées sont capitales pour le débarquement du lendemain.

Retour le jour du débarquement. Les manœuvres amphibies sont à présent en cours, et les troupes avancent en toute sécurité, les aéronefs du GAé ayant détruit les batteries côtières ennemies. Dans son Rafale, « Wallace » reçoit les désignations de ses cibles au sol par les FAC. Au large, sur le porte-avions, chacun se tient prêt. Le Hawkeye, avion de guet avancé avec contrôleurs embarqués, vole aux alentours afin d’établir la Recognized maritime picture - situation maritime (RMP) et la Recognized air picture – situation aérienne (RAP).

Soudain, « Gismo », l’un des trois tacticiens d’aéronautique (TACAE) à bord du Hawkeye, détecte sur son écran radar la présence de quatre avions qu’il a classifié comme suspects. Aussitôt, il rend compte par liaison de données au Central opération (CO) du porte-avions qui transfère l’information à l’état-major. En moins de cinq minutes, aux vues des agissements de ces aéronefs, l’état-major autorise leur classification hostile, donne l’ordre de catapulter la Combat air patrol d’alerte (CAP) et autorise à engager les ennemis. Après la perte de deux avions, les deux appareils ennemis restant se replient vers leurs bases. Les aéronefs du GAé rejoignent le Charles de Gaulle et les pilotes les remettent aux mains des techniciens. Ils travailleront dessus toute la nuit durant afin d’être parés à une nouvelle journée de raids et de défense aériens.

The E-2D Advanced Hawkeye provides unprecedented, 360-degree surveillance. Photo Northrop Grumman Corp.

1 July 2014 naval-technology.com

Northrop Grumman has received a $3.6bn contract from the US Navy to deliver 25 new E-2D Advanced Hawkeye aircraft, specifically designed as a carrier-based airborne early warning and control (AEW&C) system.

The latest fixed-price, incentive-fee multi-year agreement brings the total number of aircraft on contract with Northrop to 50.

Northrop Grumman Aerospace Systems E-2 / C-2 programmes vice-president Bart LaGrone said: "It's a win-win. Our warfighters will get the advanced AEW&C technology that the E-2D Advanced Hawkeye brings, at a lower cost for taxpayers."

Designed to operate in the littoral and over land to provide unprecedented, 360-degree surveillance, the platform features open architecture compliant and commercial off-the-shelf (COTS)-based hardware and software.

The aircraft can be used by the US Navy to conduct airborne strikes, land force support and rescue operations. It will also allow the navy to manage a reliable communications network between widely dispersed nodes and support drug interdiction operations.

Featuring command and control capabilities, the aircraft provides expanded battlespace awareness for soldiers, especially in information operations and battle management, theatre air and missile defence, and multiple sensor fusion capabilities.

The aircraft is fitted with the AN/APY-9 radar system, featuring both mechanical and electronic scanning capabilities, fully integrated glass tactical cockpit, advanced identification friend or foe system, electronic support measures enhancements and a modernised communications and data link suite.

E-2 / C-2 Airborne Tactical Data System Programme Office (PMA-231) programme manager navy captain John Lemmon said: "The E-2D Advanced Hawkeye is the navy's primary airborne early warning and battle management command and control platform.

"I'm confident that as the E-2D Advanced Hawkeye attains initial operational capability later this year, the E-2D will continue to be ready, relevant and capable for decades to come and continue serving the navy carrier strike group with distinction."

To date, the company has delivered 13 production aircraft, as part of the navy's E-2D Advanced Hawkeye programme.