09.10.2015 by Mitchell Yates - Pacific Sentinel
 

There’s been a lengthy and lively debate on The Strategist lately regarding the future of Australia’s surface combatants, specifically the SEA 5000 future frigate. Attracting little attention on the other hand was last months’ closure of the RFT deadline for LAND 400 Phase 2—the LAND 400 phase that will provide the Army with its future Combat Reconnaissance Vehicle (CRV) capability. Given that this programme will completely redefine and reshape the Army’s ground combat capabilities, it needs greater attention.

The nature of the LAND 400 project is well known; about six months back The Strategist played host to a debate on this particular topic. But now that the Phase 2 process is well underway, it’s time to re-examine the possibilities for Phase 3. Army’s legacy fleet of M113 APCs, by the time of their complete replacement in 2030, will be almost 70 years old. The M113, which Tom Clancy once called an ‘old aluminium box’, isn’t survivable on a modern battlefield. Army’s ASLAVs wouldn’t fare much better—although acquired from the mid-1990s onwards, their original design (based on the Swiss MOWAG Piranha) dates from the 1970s.

With the closing of the RFT for Phase 2, a replacement is in sight. Unfortunately for the Army, there will be a significant wait until its obsolete M113s can be replaced. LAND 400 Phase 3, which will replace the M113s with an infantry fighting vehicle (IFV), will only be confirmed in the 2015 Defence White Paper, due to be released sometime later this year.

In the meantime, some serious thought within and outside Defence, as to what shape the Phase 3 vehicle can and should take, needs to take place. Given a tightening fiscal situation and the escalating cost of modern military hardware, Army is most likely to acquire an existing Military Off The Shelf (MOTS) platform to fulfil the requirements of LAND 400 Phase 3.

The Australian Army’s most recent combat experience has been in low-intensity warfare environments, but the service needs to be adaptable and agile enough to defeat opponents with both symmetrical and asymmetrical capabilities (such as Daesh/ISIS/ISIL/IS). The future IFV must be readily deployable and mustn’t tax existing logistical capabilities and infrastructure. And, acknowledging the likelihood of future ground combat occurring in urbanised areas and against opponents armed with modern, man portable anti-tank missiles and increasingly sophisticated area-denial weapons, the future IFV must provide the Australian infantryman with a combination of armour, firepower and mobility.

The contender which emerges victorious from Phase 2 could have a strong influence on the capability demanded by Phase 3. Most Phase 2 contenders—General Dynamics’ Stryker and Piranha, BAE’s RG-41 and Patria, Rheinmetall’s Boxer and ST/Elbit System’s TERREX2 (Nexter chose to withdraw its combat proven VBCI)—are 8×8 armoured fighting vehicles in the 20-30 tonne range with an autocannon or remotely operated machinegun as main armament and a carrying capacity of 8-10 fully equipped infantrymen. All could readily fulfil, or be adapted to fulfil, the Phase 3 requirement. But are these the only possibilities?

Beyond the wheeled platforms, BAE’s CV-90 is a strong tracked option. It’s a relatively newer platform, unlike the 30 year old Bradley, it’s well armed and protected, and can carry eight mounted infantry. What’s more, it’s been combat proven in Afghanistan with the Swedish, Danish and Norwegian armies. Krauss-Maffei Wegmann and Rheinmetall’s joint venture, the Puma, is heavier (topping out at 47 tonnes with bolt-on armour) and remains untested in combat, but is a much newer system and its modular design allows for future-proofing; German staff officers have even hypothesised that fitting the Puma with a larger calibre gun could convert the IFV into medium tanks. The Puma’s cost (estimated by a US think tank to be around US$7 million per vehicle) and its lower carrying capacity (six infantry) however would mitigate against it.

Thinking outside the box, what about the Israeli designed Namer (Leopard) armoured personnel carrier? Sure, it’s heavy—60 tonnes heavy to be precise—but its armour protection is comparable to that of an MBT, it has the off-road mobility to keep pace with MBTs on the move, it can carry a full rifle section under armour and an IFV variant s reportedly in development.

The downside is that its weight means that it can’t be airlifted in significant numbers (or by a C-130) and its use will be restricted in regions where the infrastructure can’t support it. But, as Bruce Cameron pointed out, ‘AFV survivability is the factor which will win battles and save lives’. And the Namer has proven to be very survivable—the Israel Defense Forces (IDF) consider it to be the best protected armoured fighting vehicle available, especially when equipped with an active protection system like Trophy. However, aside from a report that Israel offered the Namer to Columbia, there’s no confirmed evidence that it’s currently available for export. It is worth considering however.

The eagerly awaited 2015 Defence White Paper will shed additional light on LAND 400 Phase 3. Until then the possibilities for Australia’s future infantry fighting vehicle need to be strenuously examined and discussed.

Oct 8, 2015 ASDNews Source : Raytheon Corp

Raytheon Company (NYSE: RTN) has been awarded an additional $18.6 million contract from the Defense Threat Reduction Agency (DTRA) to help the Government of the Hashemite Kingdom of Jordan (GoHKJ) secure its borders with Syria . The award is for increment three of DTRA's Jordan Border Security Project (JBSP). Raytheon previously announced the completion of Phase 2 and 3 ( Jordan / Syria and Jordan / Iraq borders, respectively) as part of the JBSP, delivering key capabilities to help safeguard the Kingdom's borders.

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The future French Navy FREMM frigate Languedoc is afloat and ready to begin sea trials off the coast of Brittany. photo DCNS

LORIENT, France, Oct. 8 (UPI)

French shipbuilder DCNS reports a FREMM frigate for the French Navy is about to undergo sea trials to test its propulsion and navigation systems.

The Languedoc will be the third FREMM multi-role frigate for France.

DCNS said the test period off the coast of Brittany will take place over a period of six weeks instead of the eight weeks of testing of previously built FREMMs.

"The acceleration of the trial scheduling for the FREMM Languedoc is a demonstration of DCNS capacity to ensure efficient serial production", said Anne Bianchi, director of the FREMM Program at DCNS.

The experience and lessons learned from the FREMMs already delivered enabled DCNS and its partners to proceed with the integration of the combat system's sensors and weapons prior to the FREMM Languedoc's first sea outing, leading to the decreased sea trials time, DCNS said.

DCNS has so far delivered two FREMM frigates to the French Navy and two for foreign customers -- Morocco and Egypt. It has been contracted to deliver eight of the ships to France, two of them with strengthened anti-aircraft capabilities.

4 octobre 2015 par Frédéric Lert - Aerobuzz.fr

Soixante ans après le premier vol de l’avion espion, Lockheed Martin propose de revisiter son U-2 pour en faire un appareil furtif et piloté optionnellement. Pas certain que l’US Air Force morde à l’hameçon…

Le U-2 a donc passé le cap symbolique des soixante ans cet été. Le tout premier appareil dessiné par le bureau d’études Skunk Works et Clarence « Kelly » Johnson, ingénieur de légende de Lockheed, avait pris l’air pour la première fois le 1er août 1955. Le U-2 avait été développé très rapidement parce que le besoin exprimé était simple : à l’époque où les satellites n’existaient pas, il fallait tout simplement voler le plus haut possible en emportant un appareil photo. L’appareil avait pris l’air après moins d’un an de développement, pour un coût inférieur de 15% à l’enveloppe prévue. Ca fait rêver…On est d’accord que les U-2S qui volent aujourd’hui sous les couleurs de l’USAF n’ont plus grand chose en commun avec l’ancêtre de la Guerre Froide. Un peu comme la Golf VII d’aujourd’hui et celle de 1974 : le nom et la forme sont toujours là, mais à l’intérieur on a changé d’ère…

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08.10.2015 par Edouard Pfimlin - La guerre des robots

"Les autorités russes viennent d’annoncer très officiellement que l’unité de robots de combat Platform-M a été intégrée pour la toute première fois à un dispositif opérationnel déployé à l’occasion d’une campagne d’exercices militaires", rapporte le site Diploweb, dans un article écrit par Thierry Berthier, Maître de conférences à l’Université de Limoges, qui effectue ses recherches au sein de la Chaire de Cybersécurité & Cyberdéfense Saint-Cyr – Thales.

Ce robot composé d’une plateforme à chenilles téléguidée lourde de 800 kilos et dotée d’une mitrailleuse, de lance-grenades et de missiles anti-char et qui est capable de se déplacer à une vitesse de 12 kilomètres par heure, a été dévoilé au public russe à l'été 2015.

"Cette unité composée exclusivement de robots a participé à l’ensemble des exercices qui ont eu lieu mi-juin 2015 dans la région de Kaliningrad (enclave russe en Europe de l'Ouest) et a donné entière satisfaction," explique Thierry Berthier. "Platform-M est une plate-forme robotisée "télécommandée » de combat dédiée au renseignement, à la détection et à la neutralisation de cibles fixes et mobiles (...) Cette dernière campagne russe a permis de mesurer l’efficacité réelle d’un groupe de combat robotisé engagé aux côtés de forces russes conventionnelles."

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Oct 06, 2015 (SPX)

Los Angeles AFB CA - The Air Force released a final Request for Proposal (RFP) for Global Positioning System (GPS) III Launch Services, Sept. 30. Launch services include launch vehicle production, mission integration and launch operations for a GPS III mission scheduled to launch in 2018. Proposals are due back to the Air Force no later than Nov. 16 in accordance with the solicitation instructions.

After evaluating proposals through a competitive, best-value source selection process, the Air Force will award a firm-fixed price contract that will provide the government with a total launch solution for the GPS III satellite. The Air Force's acquisition strategy for this solicitation achieves a balance between mission success, meeting operational needs, lowering launch costs, and reintroducing competition for National Security Space missions.

"Through this competitive solicitation for GPS III launch services, we hope to reintroduce competition in order to promote innovation and reduce cost to the taxpayer while maintaining our steadfast laser focus on mission assurance and assured access to space," said Lt. Gen. Samuel Greaves, Space and Missile Systems Center commander and Air Force Program Executive Officer for Space.

This will be a standalone contract for one GPS III launch. GPS III is the next generation of GPS satellites that will introduce new capabilities to meet the higher demands of both military and civilian users.

GPS III is expected to provide improved anti-jamming capabilities as well as improved accuracy for precision navigation and timing. It will incorporate the common L1C signal which is compatible with the European Space Agency's Galileo global navigation satellite system and compliment current services with the addition of new civil and military signals.

This is the first of nine competitive launch services planned in the FY 2016 President's Budget Request under the current Phase 1A procurement strategy, which covers awards with FY 2015-2017 funding. The next solicitation for launch services will be for a second GPS III mission.

The Phase 1A procurement strategy reintroduces competition for national security space launch services. Under the previous Phase 1 strategy, United Launch Alliance (ULA) was the only certified launch provider. In 2013, ULA was awarded a sole-source contract for launch services as part of an Air Force "block buy" of 36 rocket cores that resulted in significant savings for the government through FY 2017.

In May, Space Exploration Technologies (SpaceX) was certified for EELV launches resulting in two launch service providers that are qualified to design, produce, qualify, and deliver a launch capability and provide the mission assurance support required to deliver national security space satellites to orbit.

"With the recent certification of SpaceX, we now have multiple launch service providers that can service critical NSS missions. Reintroducing competition into EELV will ultimately save taxpayer dollars and increase assured access to space. " said Dr. Claire Leon, director of SMC's Launch Enterprise Directorate.

"As part of this reintroduction of competition, we've been working with our industry partners to develop and finalize this RFP," said Dr. Leon. "Their feedback has been critical to developing the criteria for this source selection and how we are innovating government processes to better match commercial processes as directed by OSD's Better Buying Power 3.0. This is an exciting time in NSS launch acquisitions."

The Air Force Space Command's Space and Missile Systems Center, located at the Los Angeles Air Force Base, Calif., is the U.S. Air Force's center of excellence for acquiring and developing military space systems. Its portfolio includes the Global Positioning System, military satellite communications, defense meteorological satellites, space launch and range systems, satellite control networks, space based infrared systems and space situational awareness capabilities.

Oct 06, 2015 (Sputnik)
 

Moscow - Russia is modernizing 12 nuclear-powered submarines as part of an ambitious project to extend the life of the vessels by another 20 years, according to Russian Defense Minister Sergei Shoigu. Six of the submarines are undergoing repairs and upgrades at Zvezda shipyard at Bolshoy Kamen on Russia's Pacific coast. According to navy and shipyard representatives, the upgrades include new missiles and other weapons. The work aims to put the submarines on the same technological level as Russia's next-generation nuclear-powered boats, such as the new Project 885M Yasen-class submarines. The six boats reportedly include Schuka-B/Project 971 Akula-class nuclear-powered attack submarines and Antyey/Project 949A Oscar II-class guided-missile submarines that were built in the late 1980s and early 1990s. Three of the six subs reportedly are receiving new anti-ship cruise missiles. The modernization program has left current force levels as low as nine active submarines across the fleet.

7 octobre 2015 45eNord.ca (AFP)

Deux députés (Les Républicains et PCF) ont demandé au ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, de revenir sur la décision de remplacer le fusil d’assaut utilisé dans les armées, le Famas, par un modèle de fabrication étrangère.

« Nous comptons sur votre sens de l’État pour revenir sur votre décision d’acheter un fusil d’assaut étranger afin de consolider notre filière nationale de l’armement terrestre du +petit ou gros calibre+ », écrivent Philippe Meunier (Les Républicains) et le communiste Jean-Jacques Candelier dans une lettre au ministre datée du 2 octobre.

L’appel d’offres, lancé en mai 2014, porte sur la livraison de 90.000 fusils d’assaut dits « Aif » (Arme individuelle future) pour remplacer, à partir de 2017, le Famas, en service depuis près de 40 ans.

« Tout a été mis en oeuvre dans la procédure d’appel d’offres pour exclure, de fait, toute solution nationale. Cela n’est pas acceptable », estiment les deux parlementaires.

Selon les critères fixés, seules les entreprises réalisant un chiffre d’affaires annuel supérieur à 80 millions d’euros depuis plus de trois ans peuvent concourir, ce qui exclut des PME, notamment françaises.

« Aussi loin que remonte l’histoire de nos armées, le fantassin français a toujours été équipé d’une arme fabriquée sur notre sol », affirment encore les deux députés.

Les forces spéciales françaises ont toutefois recours depuis plusieurs années à des armes plus adaptées à leurs besoins, dont le fusil d’assaut allemand HK 416.

« Aujourd’hui, la France, capable de fabriquer des avions de combat, des frégates et des canons, a la ressource industrielle pour concevoir et fabriquer le successeur du Famas », soulignent MM. Meunier et Candelier.

Interrogé, le ministère de la Défense n’a fait aucun commentaire. En juin 2014, M. Le Drian, saisi de la même question à l’Assemblée nationale, avait souligné que les entreprises françaises capables de produire ce type d’armement « ne le font plus ou ont été fermées », comme la manufacture d’armes de Saint-Étienne.

Le marché doit être notifié fin 2016. Plusieurs fusils d’assaut européens rivalisent sur ce créneau, dont l’allemand HK 416 (Heckler und Koch), le belge SCAR (Fabrique Nationale d’Herstal) et l’italien ARX 160 (Beretta).

06.10.2015 sputniknews.com

Les ingénieurs russes ont conçu un superordinateur mobile destiné à commander des drones et des robots terrestres.

Le nouveau système informatique constituera le "cerveau" d'un module de commande de drones, a annoncé lundi à l'agence Sputnik un porte-parole du concepteur du module, le Consortium unifié de construction d'instruments de précision (OPK).

Baptisé Vologda, le module de commande est monté sur un châssis de tout-terrain et possède une autonomie de fonctionnement allant jusqu'à sept jours. Equipé de cinq postes d'opération, le Vologda est en mesure de contrôler simultanément jusqu'à 10 drones et robots terrestres.

"Afin de pouvoir traiter à bord du véhicule des flux importants d'informations, notamment des vidéos fournies par des drones, nos spécialistes ont développé un superordinateur mobile dont la vitesse atteint plusieurs dizaines de téraflops. La vitesse d'un ordinateur classique étant de 0,4 téraflop, celle du serveur mobile est 30 fois plus élevée", a déclaré l'interlocuteur de l'agence lors de l'exposition Journée des innovations du ministère de la Défense-2015.

Le Vologda est en mesure de traiter les informations provenant des drones de reconnaissance et de les transmettre sur n'importe quelle distance aux postes de commandement ou groupes de combat via des canaux de communication par satellite. Le nouveau module de commande est en mesure de guider différents types de drones fournis par différents fabricants. Il est opérationnel à la fois en marche et en stationnement.

Le superordinateur peut utiliser différents processeurs, y compris les processeurs russes Elbrous caractérisés par un haut degré de protection de l'information.

"Ce n'est pas un serveur comme les autres: il n'est pas refroidi par l'air comme c'est le cas des serveurs traditionnels, mais par un liquide. Il s'agit d'un liquide spécialement conçu et breveté à base de silicone. Les risques d'étincellement et de court-circuit sont exclus", a indiqué le responsable d'OPK.

Selon lui, le liquide de refroidissement gèle à la température de —80°C, ce qui permet d'utiliser le serveur en Arctique. Il entre en ébullition à +200°C.

Astérix, le navire commercial acheté par le chantier maritime Davie de Lévis de la Rive-Sud de Québec dans le cadre du projet Resolve, est maintenant en route pour le Canada et les travail initial visant à en faire un navire de ravitaillement pour la Marine royale canadienne devrait commencer incessamment.

En juin dernier, devant le retard dans la livraison des ravitailleurs, le gouvernement canadien s’est entendu avec le chantier Davie sur le réaménagement d’un navire commercial à des fins militaires, d’ici à ce que les navires fabriqués par la Seaspan de Vancouver soient prêts, comme le lui avait proposé le chantier de Lévis quelques mois auparavant.

D’ici à ce que le chantier de Vancouver puisse livrer les ravitailleurs, en 2020 pour le premier et en 2021 pour le second, la marine royale canadienne pourra réaliser ses missions au courant des prochaines années grâce à ce ravitailleur « provisoire » que lui livrera la Davie.

D’ici là, des ententes ont été conclues avec l’Espagne et le Chili pour fournir aux membres de la MRC l’occasion de poursuivre leur instruction sur le ravitaillement en mer à bord de navires espagnols et chiliens en attendant l’arrivée des nouveaux navires de ravitaillement canadiens.

Chantier maritime Davis va maintenant rénover Astérix et le transformer en un véritable navire de ravitaillement pour ensuite le fournir à la Marine royale canadienne en vertu d’un contrat de location.

Les discussions sont toutefois toujours en cours sur les détails la proposition finale qui doit encore recevoir l’approbation du Conseil du Trésor, dans qu’on sache exactement quant les deux parties en arriveront à une entente finale. Le gouvernement canadien et la Davie devront, notamment, s’entendre sur la longueur ( 5 ou 7 ans) du bail de location du navire.

La Davie a cependant déjà reçu de l’argent du gouvernement canadien pour amorcer le projet.

Le navire arrivera incessamment au chantier Aecon de Pictou, en Nouvelle-Écosse, où les ingénieurs de projet Resolve, devraient commencer le travail initial. De là, le navire sera envoyé aux chantiers Davie avant l’hiver.

Le navire sera ensuite transféré plus tard sur la côte Ouest où seront installés les systèmes récupérés sur le NCSM Protecteur . Le système de ravitaillement en mer (RAS) n’avait en effet pas été endommagé par l’incendie de 2014 qui a mené au retrait au Protecteur.

Et, finalement,on passera aux essais en mer de l’Astérix qui se dérouleront eux aussi sur la côte Ouest.

En tout, l’ensemble du processus ne devrait prendre qu’environ 15 mois à compter de la date de signature du contrat, selon Chantier maritime Lévis.

06.10.2015 par ONERA

06.10.2015 par ONERA

Caméras miniaturisées, visions augmentées

La lumière infrarouge est invisible à nos yeux, mais elle peut servir à la vision nocturne, à l’imagerie des températures, à l’identification de gaz, etc. Les détecteurs infrarouges qui font les caméras IR n'ont cessé de se perfectionner et leur utilisation se démocratise pour des applications civiles.

Les applications de défense restent nombreuses : navigation, pilotage, reconnaissance et identification de cibles, guidage d'armement….

Avec le soutien de la DGA, plusieurs prototypes ont été réalisés à l’ONERA et sont passés au stade industriel, grâce à un partenariat avec la société Sofradir (depuis 2013).

Citons les caméras compactes « grand champ » imitant l'architecture de l'oeil humain, dédiées à la surveillance ou au pilotage des drones, les caméras ultra-compactes « sur puce » produisant plusieurs petites images de la même
scène, dont la combinaison permet d'augmenter l'information perçue – augmentation de la résolution, vision 3D, imagerie multi-spectrale (plusieurs « couleurs » infrarouges).

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