05.09.2013 Par Frédéric Lert (FOB)

MSPO, le salon polonais de la défense qui se termine aujourd’hui à Kielce, aura été l’occasion de remettre au premier plan l’implication des industriels français (ou considérés comme tel) : figurent en bonne place Eurocopter qui propose son EC725 et MBDA dans le cadre de la défense aérienne. Deux projets considérés comme suffisamment prioritaires pour échapper aux coupes récentes du budget polonais de la défense.

Dans le cas de MBDA, la Pologne représente un enjeu conséquent, avec l’opportunité de placer le VL Mica et surtout son Aster déjà vendu à la France et à l’Italie, tout en élargissant la base industrielle de ce système de défense aérienne à moyenne portée. L’Aster est traditionnellement opposé à la compétition russe (S-300), américaine (Patriot) ou même chinoise… La Pologne souhaitant dans cette affaire se prémunir contre une menace venant de l’est, on peut toutefois considérer que le S-300 ne figurera pas parmi les favoris de Varsovie… Preuve de l’importance du dossier, Antoine Bouvier, PDG de MBDA, avait fait pour la première fois le déplacement à Kielce.

Le besoin polonais porterait sur huit batteries comprenant chacune deux unités de tir à deux lanceurs chacune (soit 32 lanceurs au total) et le coût total estimé pour le programme serait de 3 à 4 milliards de dollars, en comptant les couches inférieures de la défense aérienne pour lesquelles concourt le VL Mica. Comme d’habitude dans ce genre d’affaire, l’enjeu est au moins autant industriel que militaire. Depuis trois ans, MBDA s’est investi dans cette opération en se rapprochant des industriels polonais représentés par le consortium PHO (anciennement Buma). Un premier accord signé dès 2009 prévoyait de faire une large place à l’industrie locale en lui laissant la responsabilité des radars, des systèmes de communication et de commandement et accessoirement des véhicules porteurs. Selon ce schéma, MBDA aurait apporté les missiles et les lanceurs. Cet accord fut étendu en 2011 au missilier polonais Mesko, qui fabrique aujourd’hui le Spike israélien sous licence. Un scénario envisagé par MBDA, qui ne cache pas son désir de mettre en place une coopération industrielle très poussée, serait de confier à Mesko l’intégration des missiles Aster et VL Mica. MBDA aurait même proposé à son interlocuteur polonais d’entrer dans le programme Block 1NT pour préparer le futur de l’Aster.

On explique chez MBDA en être actuellement au stade d’un « dialogue technique ». Un choix polonais d’ici la fin de l’année, comme parfois annoncé, paraît peu probable. Il faudra sans doute attendre 2014 pour savoir dans quelle voie s’engageront les Polonais, qui se sont vu offrir depuis peu une autre opportunité offerte par le gouvernement italien : rejoindre le consortium MEADS, où ils pourraient remplacer la participation américaine défaillante. Opter pour l’Aster ou le MEADS représenterait pour la Pologne une très belle opportunité de prendre en marche le train de l’Europe de la défense à un niveau technologique élevé.

September 6th, 2013 defencetalk.com (AFP)

President Vladimir Putin on Wednesday revealed Russia had suspended deliveries of sophisticated S-300 missile systems to Syria even though some components had already been handed over.

Western governments have repeatedly condemned Russia for signing a contract to supply President Bashar al-Assad’s regime with the S-300 air-defence systems which are among Russia’s most prized military exports.

Russia has repeatedly insisted that the contract is being implemented but in an interview with Channel One state television Putin said deliveries had now been suspended, without making clear why.

“We have delivered separate components but the whole delivery has not been completed and for the moment we have suspended it,” Putin said.

The announcement appears aimed at reassuring Russia’s Western partners ahead of this week’s G20 summit in Saint Petersburg, which is taking place against a background of huge diplomatic strains over the Syria conflict.

Putin had in June said the contract had not been “realised”, saying Moscow did not want “to upset the balance in the region”.

The West and Israel argued that delivery of the sophisticated weaponry by Moscow would hand Damascus the firepower to hit back at possible air attacks.

Putin acknowledged that the S-300 systems were not Russia’s most modern weaponry but also could not resist opining that they are a “bit better than the (US) Patriots, for example”.

The S-300 surface-to-air missile systems were first developed under the Soviet Union but new versions also appeared after the collapse of the USSR.

A military source told the state RIA Novosti news agency Wednesday that the components delivered by Moscow to Damascus were thus far not enough to mount a single complete S-300 missile system and could not be used as a weapon.

“Rosoboronexport (Russia’s arms export agency) has not completely implemented the contract with the S-300 systems. Deliveries started but have not been completed. They cannot be used as a single defence unit,” the source told the news agency.

The Vedomosti daily, citing sources in the arms industry, reported in August that several of the S-300s destined for Damascus had already been built.

Syria has paid a deposit of several hundred million dollars, the sources told the newspaper.

But Damascus is not expected to push for a quicker delivery of the systems or to demand its deposit back due to Assad’s need for Russian support, it added.

According to Russian media reports, the contract with Damascus is for between three to six missile system units and worth $1 billion.

The suspension of deliveries to Damascus comes after Russia in 2010 cancelled a contract to sell Iran S-300 systems in a deal that was estimated to have been worth some $800 million.

Russia came under strong US and Israeli pressure not to go ahead with the sale of the weapons systems to Tehran which would have impeded any Western military action against the Iranian nuclear drive.

Tehran expressed fury but the director of the Russian weapons manufacturer Almaz-Antey which makes the S-300s said last month that the systems destined for Tehran had been dismantled, with some elements used elsewhere and other parts destroyed.

“The hardware that was destined for Iran no longer exists,” said general director of Almaz-Antey, Vladislav Menshchikov, quoted by the Interfax news agency.

WASHINGTON, 05 sept 2013 marine-oceans.com (AFP)

Le coût de possibles frappes militaires en Syrie ne devrait "pas être extraordinaire", a estimé jeudi le chef de la Marine américaine, qui a toutefois rappelé qu'un seul missile de croisière Tomahawk coûtait "1,5 million de dollars".

"Les chiffres ne sont pas extraordinaires à ce stade", a déclaré l'amiral Jonathan Greenert, chef d'état-major de l'US Navy, lors d'une intervention devant l'American Enterprise Institute, un groupe de réflexion conservateur de Washington.

Interrogé la veille lors d'une audition devant la Chambre des représentants américaine, le secrétaire à la Défense Chuck Hagel avait évoqué un coût de "plusieurs dizaines de millions de dollars".

La plupart des navires lance-missiles dans la zone "étaient là-bas de toute façon" dans le cadre de leur déploiement habituel, a expliqué l'amiral Greenert, mettant à part le cas du porte-avions Nimitz et des trois destroyers et du croiseur qui constituent son escorte.

Ce groupe aéronaval, qui devait rentrer aux Etats-Unis à l'issue d'un déploiement dans la région du Golfe, a été redirigé vers la mer Rouge.

Le coût hebdomadaire d'un destroyer en déploiement est de deux (BIEN deux) millions de dollars, celui d'un groupe aérien (les quelque 80 appareils que compte un porte-avions) de 25 millions de dollars pour des "opérations de routine", et de 40 millions en cas d'opérations soutenues.

Hormis l'éventuel recours à des frappes effectuées à l'aide de bombardiers furtifs B-2, le coût de frappes devrait donc essentiellement dépendre du nombre de missiles Tomahawk tirés par l'US Navy.

Ces missiles ont déjà été payés, il faudrait en revanche que la Marine les remplace à l'avenir s'ils étaient lancés.

Pour le seul premier jour de l'intervention en Libye, 110 Tomahawks avaient été tirés. La participation américaine à l'opération avait coûté au total un milliard de dollars.

Gordon Adams, spécialiste du budget de la défense, estime pour sa part dans Foreign Policy que le "surcoût" lié à des frappes en Syrie, notamment les primes pour les militaires impliqués ou la consommation de carburant, serait au maximum de "100 à 200 millions de dollars".

Ces chiffres ne prennent toutefois pas en compte le coût de remplacement des Tomahawks tirés.

Sep 3, 2013 ASDNews Source : AFPS

Technical assistance and support from the Defense Department for an Israeli missile test over the Mediterranean Sea this morning was unrelated to U.S. consideration of military action in Syria, Pentagon Press Secretary George Little said.

“Early this morning, the United States Department of Defense provided technical assistance and support to the Israeli Missile Defense Organization flight test of a Sparrow target missile over the Mediterranean Sea,” Little said in a statement. “The test was long planned to help evaluate the Arrow Ballistic Missile Defense system's ability to detect, track, and communicate information about a simulated threat to Israel.”

The United States and Israel cooperate on a number of long-term ballistic missile defense development projects to address common challenges in the region, the press secretary said. “This test had nothing to do with United States consideration of military action to respond to Syria's chemical weapons attack,” he added.

MOSCOW, September 3 (RIA Novosti)

Hours after Israel admitted to firing “ballistic targets” that resembled missiles in the Mediterranean, a launch that the country did not priorly announce, Russia’s Defense Ministry spoke out against “playing with arms and missiles” in such a “volatile” region.

“Is there any other region more volatile and packed with weapons today?” Deputy Defense Minister Anatoly Antonov told journalists. “I don’t completely understand how someone could play with arms and missiles in that region today.”

Antonov called on those who launched the so-called missile-like targets to be more responsible for regional security and “not play with fire.”

“The Mediterranean is a powder keg,” he said. “A match is enough for fire to break out and possibly spread not only to neighboring states but to other world regions as well. I remind you that the Mediterranean is close to the borders of the Russian Federation.”

He recalled that a meteorological rocket launch by Norway in 1995 was mistaken as a possible rocket attack on Russia.

The two “ballistic targets,” detected by the Russian military on Tuesday, had been launched by the Israeli military as part of a joint US-Israeli test of the Middle Eastern nation’s missile-defense system, an official in Tel Aviv said.

Russia put its General Staff’s central command center on high alert after the launches, Antonov said.

The launch was detected at 10:16 a.m. Moscow time (6:16 a.m. GMT) by radar in the southern Russian city of Armavir, a Defense Ministry spokesman said. The objects’ trajectories ran from the central to the eastern Mediterranean, the spokesman said. A diplomatic source in the Syrian capital, Damascus, told RIA that the targets had fallen into the sea.

Sep 3, 2013 ASDNews (AFP)

Israel on Tuesday announced the successful launch of a missile in a joint exercise with the United States, which came as Washington mulls military intervention in Syria.

"The Israeli defence ministry and the American MDA (Missile Defence Agency) Tuesday morning at 9:15 (0615 GMT) successfully launched an Ankor-type radar missile," the defence ministry said in a statement.

"The test was launched from the Mediterranean and directed from an army base in the centre of Israel," it said.

Moscow's defence ministry, as cited by Russian news agencies, earlier said its early warning system had detected the launch of two ballistic missiles from the central part of the Mediterranean fired towards the Sea's eastern coastline on Tuesday morning.

The defence ministry statement mentioned only one missile.

The test involved a new version of the Ankor (Sparrow) missile "and was concluded at ... a test range over the Mediterranean Sea," a separate Israeli defence ministry statement said.

The missile was to test missile tracking capabilities, according to local media.

The Russian news agencies said Defence Minister Sergei Shoigu had reported to President Vladimir Putin about the event, which comes amid growing expectations of Western military action in Syria.

"The trajectory of the targets in question was from the central part of the Mediterranean Sea towards the eastern part of the Mediterranean coastline," the Interfax news agency quoted the defence ministry as saying.

Putin, a vocal critic of the West's policies on Syria, has expressed strong doubt that Syrian President Bashar al-Assad was behind an alleged chemical attack on August 21 that has prompted calls for military action.

US President Barack Obama's decision on Saturday to ask Congress to authorise military action against Syria lifted the threat last week of immediate strikes on Assad's government.

Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu said Sunday that the Jewish state was prepared for "every possible scenario" in neighbouring Syria, but President Shimon Peres ruled out Israeli involvement in any intervention.

"It is not for Israel to decide on Syria, we are in a unique position, for varying reasons there is consensus against Israeli involvement. We did not create the Syrian situation," he said.

MOSCOW, September 3 (RIA Novosti)

Two “ballistic targets” detected Tuesday in the Mediterranean by the Russian military were launched by the Israeli military as part of a joint US-Israeli test of its missile defense system, an official in Tel Aviv said.

“The launches we’re talking about were a test of the Anchor target missile that is used for testing our missile defense system,” an Israeli Defense Ministry representative told RIA Novosti.

The launch was part of joint tests with the US military and were successfully tracked by radars in Israel, the official added.

The Russian Defense Ministry said earlier Tuesday its ballistic missile early warning system had detected the launch of the two "ballistic targets" in the Mediterranean.

The launch was detected at 10:16 Moscow time (06:16 GMT) by a radar in the southern Russian city of Armavir, a Defense Ministry spokesman said. The targets’ trajectories ran from the central to the eastern Mediterranean, the spokesman said.

A diplomatic source in the Syrian capital, Damascus, told RIA Novosti that the targets fell in the sea.

The Russian Embassy in Damascus said it did not have any information about the launch. The streets and residents of the Syrian capital appeared calm, a RIA Novosti correspondent reported.

Russia's Defense Minister Sergei Shoigu reported the launch to President Vladimir Putin, the spokesman told Russian journalists.

VLADIVOSTOK (Extrême-Orient russe), 30 août - RIA Novosti

La Russie ne pourra négocier les livraisons d'armements défensifs analogues aux systèmes sol-air S-300 à l'Iran qu'après l'abandon de toutes les plaintes déposées par ce dernier contre Moscou, a déclaré vendredi aux journalistes le vice-premier ministre russe Dmitri Rogozine.

"Des négociations ne seront possibles que si les plaintes déposées contre la Russie sont retirées", a indiqué M. Rogozine.

Il a souligné que la Russie respectait toutes les normes du droit international.

"Nous agissons strictement dans le cadre de la liste qui limite les fournitures d'armements à différents pays, y compris à la République islamique d'Iran. Nous n'avons jamais outrepassé cette liste", a affirmé le vice-premier ministre, ajoutant que Moscou était prêt à engager une "coopération technico-militaire normale" avec Téhéran.

Conclu en 2007, le contrat de livraison de missiles sol-air S-300 à l'Iran engageait la Russie à fournir cinq batteries complètes de cet armement pour un montant d'environ 800 millions de dollars. Or, l'exécution du contrat a été suspendue en septembre 2010 par le président russe Dmitri Medvedev en application de la résolution 1929 du Conseil de sécurité de l'ONU, qui interdisait de fournir des missiles, des chars, des hélicoptères d'assaut, des avions de combat et des bâtiments de guerre à Téhéran.

L'Iran a intenté à la Russie un procès en arbitrage pour annulation du contrat. La République islamique réclame quatre milliards de dollars d'indemnités.

Le directeur général du consortium d'armement russe Almaz-Antei, Vladislav Menchtchikov, a fait savoir jeudi que les systèmes S-300 destinés à l'Iran avaient été démontés et partiellement recyclés.

Aug. 30, 2013 – Defense News (AFP)

MOSCOW — Russia’s defense ministry plans to deploy in 2017 a sophisticated new air missile defense system that can hit targets in space, a senior ministry source told Russian news agencies Friday.

“The promising S-500 air defense missile system is at the development stage. It’s planned to be deployed in 2017,” the source was quoted as saying by the Interfax news agency.

The long-range system will be able to destroy targets even if they are in space and cover the whole Russian territory, the source added.

Russia is developing more and more effective missile defense systems for use as a deterrent while opposing plans by the United States to build a missile defense shield in Europe.

Russia says its most advanced anti-aircraft and anti-missile system currently in use, the S-400 Triumph, has a range of 400 kilometers.

Russian President Vladimir Putin said last year that Russia’s armed forces would acquire around 28 S-400s over the following decade.

Russia has declined to cancel hugely controversial contracts to supply Syria with four of its powerful S-300 air defense missile systems, a deal that has sparked international concern.

Putin in June praised the S-300s as the best such systems in the world and said Russia had not yet delivered the systems to Syria to avoid changing the balance of power in the region.

Syrian President Bashar al-Assad told Izvestia pro-Kremlin daily on Monday that all Syria’s contracts with Russia were being fulfilled.

MOSCOU, 30 août- RIA Novosti

Ces deux dernières années, la Russie n'a signé aucun contrat de livraison d'armes à la Syrie, a déclaré vendredi à RIA Novosti le directeur général adjoint de l'agence russe d'exportation d'armements Rosoboronexport Viktor Komardine.

"Actuellement, la Russie s'acquitte des contrats signés avant 2011. Ces contrats portent à 100% un caractère défensif. Il s'agit de moyens de DCA et de défense maritime", a indiqué l'interlocuteur de l'agence.

Il a précisé qu'il s'agissait de systèmes de DCA Tor et Bouk, ainsi que de systèmes de défense côtiers antinavires Bastion.

MOSCOU, 30 août - RIA Novosti

Le commandement de l'armée syrienne a redéployé ses missiles tactiques Scud sur fond de menace croissante d'une intervention étrangère dans le pays, rapportent vendredi les agences occidentales citant des sources diplomatiques au Proche-Orient.

Selon les médias, plusieurs missiles Scud et des dizaines de rampes de lancement ont été transférés depuis une base militaire située à proximité de Damas dans des régions intérieures de la Syrie. Ces manœuvres seraient destinées à protéger les forces balistiques syriennes contre une éventuelle frappe visant les sites militaires du pays.

En décembre 2011, le secrétaire général de l'Otan Anders Fogh Rasmussen a annoncé que les forces fidèles au gouvernement de Damas utilisaient des missiles tactiques Scud contre l'opposition armée.

Le terme Scud désigne une série de missiles balistiques à courte portée développés dans les années 1950 par l'Union soviétique. Pour sa part, le ministre syrien des Affaires étrangères nie toute utilisation de missiles Scud par les troupes gouvernementales.

Aug. 29, 2013 – Defense News

WASHINGTON — The US Navy has deployed a fifth destroyer to the eastern Mediterranean, a defense official told AFP on Thursday, as expectations grow of an imminent strike on Syria.

The Stout, a guided missile destroyer, is “in the Mediterranean, heading and moving east” to relieve the Mahan, said the official, who said both ships might remain in place for the time being.

Other destroyers in the region — the Ramage, the Barry and the Gravely — criss-cross the Mediterranean and could launch their Tomahawk missiles toward Syria if so directed by President Barack Obama.

The defense official, speaking on condition of anonymity, did not say how long the Mahan would stay in the area before returning to its home port of Norfolk, Va., which it left in December.

It is normal for three destroyers to patrol the Mediterranean under the authority of the US Sixth Fleet, primarily in an anti-missile defense role.

The US Navy keeps as a closely guarded secret the number of Tomahawk missiles that each ship carries, but it is estimated to be 45.

Defense Secretary Chuck Hagel said Wednesday that US forces were ready to launch an attack, but Obama said he has not yet made a decision.

The US defense official also indicated that the aircraft carrier Nimitz and its escorts remain in the area of the US Fifth Fleet, which extends from the Red Sea to the Gulf and Arabian Sea.

The official added, however, that while the Nimitz is being held, “it is not linked to potential Syria options at this time.”

JOUKOVSKI (région de Moscou), 29 août - RIA Novosti

Les systèmes anti-aériens S-300 destinés à l'Iran ont été démontés et partiellement recyclés, a annoncé jeudi aux journalistes Vladislav Menchtchikov, directeur général du consortium d'armement russe Almaz-Antei.

"Le matériel destiné à l'Iran n'existe plus. Nous l'avons complètement désassemblé. Les éléments qui pouvaient encore servir ont été réutilisés, le reste a été recyclé", a déclaré M. Menchtchikov lors du salon aérospatial MAKS-2013, ajoutant qu'il s'agissait d'une "information tout à fait véridique".

Selon le directeur général, chaque contrat est réalisé compte tenu des désidératas d'un client concret et ne peut donc pas être modifié à l'intention d'un autre client.

"Pour ce faire, il faudrait changer des éléments et des sous-ensembles constitutifs, réviser le cahier des charges et modifier le logiciel", a précisé M. Menchtchikov.

Conclu en 2007, le contrat de livraison de missiles sol-air S-300 à l'Iran engageait la Russie à fournir cinq batteries complètes de cet armement pour un montant d'environ 800 millions de dollars. Or, l'exécution du contrat a été suspendue en septembre 2010 par le président russe Dmitri Medvedev en application de la résolution 1929 du Conseil de sécurité de l'ONU, qui interdisait de fournir les missiles, les chars, les hélicoptères d'assaut, les avions de combat et les bâtiments de guerre à Téhéran. 

L'Iran a intenté à la Russie un procès d'arbitrage pour annulation du contrat. La République islamique réclame quatre milliards de dollars d'indemnités.