WASHINGTON, 11 avr 2013 marine-oceans.co (AFP)

Un puissant radar militaire américain a été installé en mer afin de détecter tout tir éventuel de missile par la Corée du Nord, a affirmé dans la nuit de mercredi à jeudi un haut responsable de la Défense américaine.

"Le SBX est en position", a déclaré cette source qui s'exprimait sous couvert d'anonymat auprès de l'AFP. Le Pentagone avait annoncé le déploiement du SBX (Sea-based X-Band Radar), arguant le 2 avril qu'il s'agissait d'une mission "de routine", officiellement "pas liée" aux tensions sur la péninsule coréenne.

Sans fournir plus de détail, ce responsable a confirmé que le SBX, une plate-forme semi-submersible surmontée d'un énorme radome, a été positionné en mer pour traquer d'éventuels missiles nord-coréens.

Cet appareil était auparavant à Pearl Harbor à Hawaii. Haut de 85 mètres, il est capable de détecter le lancement d'un missile à 2.000 kilomètres à la ronde.

Il complète une panoplie de radars américains dans la région capables de déterminer l'origine d'un tir et d'en suivre la trajectoire, notamment deux destroyers équipés du système antimissile Aegis.

Les Etats-Unis et la Corée du Sud ont sommé jeudi la Corée du Nord d'arrêter de "jouer avec le feu" et de renoncer au tir de missile qu'elle semble vouloir effectuer au mépris des sanctions internationales et au risque d'embraser la péninsule.

Les Américains ont par ailleurs annoncé le déploiement d'une batterie antimissile THAAD sur leur base militaire de Guam dans le Pacifique, située à 3.380 kms au sud-est de la Corée du Nord et désignée ostensiblement comme cible par le régime de Kim Jong-un.

Le Japon et la Corée du Sud ont eux aussi déployé leurs propres moyens antimissiles face à ce tir annoncé.

photo US MDA

October 20, 2011 defpro.com

The Missile Defense Agency’s Sea-Based X-band Radar (SBX) will be visible on the horizon from Oahu tomorrow, Thursday, Oct. 20, and will arrive at Joint Base Pearl Harbor-Hickam shortly thereafter. While in port, the vessel will undergo scheduled maintenance and crew members will conduct training operations.

The SBX is one of the sensors for our nation’s Ballistic Missile Defense System (BMDS). It is a semi-submersible, self-propelled, mobile radar platform designed to provide the Missile Defense Agency with support for ballistic missile defense. Its mission is to identify ballistic missile threats to our nation and relay that information to the command and control center for missile defense.

SBX Resources:

- BMDS Sensors: http://goo.gl/yGNS7

- Fact sheet: http://goo.gl/YNlRi (PDF 147KB, 1 page)