13 novembre 2015 Romandie.com (AFP)

Sinjar (Irak) - Les forces kurdes irakiennes ont repris vendredi Sinjar, une ville du nord de l'Irak tenue depuis plus d'un an par le groupe jihadiste Etat islamique (EI), a annoncé le dirigeant de la région autonome du Kurdistan irakien, Massoud Barzani.

Je suis ici pour vous annoncer la libération de Sinjar à la faveur d'une offensive éclair des forces kurdes lancée jeudi avec l'appui des frappes de la coalition internationale et des combattants de la minorité yazidie, a indiqué M. Barzani lors d'une conférence de presse près de la ville reconquise.

En prenant la ville, les peshmergas (combattants kurdes) ont réussi à couper l'autoroute 47, l'une des principales routes de communication et de réapprovisionnement des jihadistes entre l'Irak et la Syrie.

Sinjar a été libérée par le sang des peshmergas et fait désormais partie du Kurdistan, a ajouté M. Barzani dont les déclarations risquent de provoquer l'irritation du pouvoir central à Bagdad.

A la faveur de l'offensive fulgurante de l'EI en juin 2014 au nord de Bagdad qui avait vu la fuite des forces fédérales irakiennes, les forces kurdes avaient pris le contrôle de certaines zones disputées avec le pouvoir central.

12.11.2015 Romandie.com (ats)

Les forces kurdes irakiennes, soutenues par les frappes de la coalition internationale, ont avancé jeudi face au groupe Etat islamique (EI). Elles ont bloqué un axe stratégique vers la Syrie près de la ville de Sinjar qu'elles veulent reprendre aux djihadistes. Couper cette route qui permet à l'EI de faire circuler matériel et hommes entre l'Irak et la Syrie constituerait un coup majeur porté à l'EI. La reprise de Sinjar, où les djihadistes se sont livrés en août 2014 à de multiples exactions contre sa population yazidie, des Kurdophones, représenterait également une importante victoire sur le plan symbolique. "L'attaque a commencé à 08h00 et les combattants peshmergas ont avancé sur plusieurs axes pour libérer le centre du district de Sinjar", a déclaré le général kurde Ezzedine Saadoun à l'AFP. Ils "ont réussi à prendre position le long de la route 47 et commencé à avancer à Sinjar", a précisé la coalition menée par les Etats-Unis. Des colonnes de fumée se sont élevées au dessus de la ville et de ses environs après les bombardements des forces kurdes et des frappes aériennes de la coalition, selon un journaliste de l'AFP. La coalition a annoncé avoir mené mercredi 24 frappes dans le secteur de Sinjar et huit de l'autre côté de la frontière, dans la région d'al-Hol, où les Forces démocratiques syriennes, une alliance soutenue par Washington, combattent l'EI.

Des milliers de combattants

Jusqu'à 7'500 combattants kurdes doivent prendre part à l'opération destinée à reprendre Sinjar et à "établir une zone tampon pour protéger (la ville) et ses habitants", a indiqué le conseil de sécurité de la région autonome du Kurdistan. "Les avions de la coalition fourniront un soutien aérien étroit aux forces peshmergas dans cette opération". Un officier des renseignements militaires américains, le capitaine Chance McCraw, a estimé à Bagdad que les peshmergas allaient être opposés à 300 à 400 djihadistes et devraient faire face aux nombreux engins piégés placés dans la ville. Sinjar, située à une cinquantaine de km de la frontière syrienne et non loin du Kurdistan irakien, se trouve sur une route stratégique reliant Mossoul (nord), le fief de l'EI en Irak, et les territoires contrôlés par ce groupe en Syrie. L'EI s'est emparé depuis 2014 de larges pans de territoires au nord et à l'ouest de Bagdad, mettant en déroute les forces irakiennes qui, fortes de l'appui de la coalition, tentent aujourd'hui de reprendre le dessus.

"Génocide"

Lors de son offensive en août 2014 sur Sinjar, l'EI avait exécuté de nombreux hommes yazidis, une communauté qu'il considère comme hérétique, et enlevé des centaines de femmes, vendues comme épouses aux djihadistes ou réduites à l'état d'esclave sexuelle, selon Amnesty International. L'assaut avait été décrit par l'ONU comme "une tentative de génocide". Jeudi, le musée de l'Holocauste de Washington a aussi affirmé, dans un rapport basé des témoignages recueillis dans le nord de l'Irak, que cette communauté avait été victime d'un "génocide". "Ce génocide se poursuit", a commenté lors d'une conférence de presse Cameron Hudson, le directeur du centre Simon-Skjodt pour la prévention des génocides, qui a diligenté une mission de 15 jours dans la province de Ninive (nord) en septembre. Les Yazidis, une minorité religieuse qui vit principalement dans cette région de l'Irak, ne sont ni arabes ni musulmans et sont haïs par l'EI. Le musée de l'Holocauste à Washington, inauguré en 1993, a également documenté dans son rapport des cas de "nettoyage ethnique, crimes de guerre et crimes contre l'humanité" contre d'autres minorités de la province de Ninive: les chrétiens, les Turkmènes, les Shabaks, les Kaka'e et les Sabéens.

Des CF-18 Hornet de la force opérationnelle aérienne en Irak, lors d'une mission de combat, le 7 décembre 2014. (MDN)

18 décembre 2014 par Nicolas Laffont - 45eNord.ca

Le colonel Dan Constable, commandant de la force opérationnelle canadienne en Irak, a affirmé mercredi 18, qu’il «y a des signes que l’État islamique s’est trop étendu» et est devenu plus faible.

Le commandant canadien a précisé, lors d’une téléconférence avec des journalistes, que deux CF-18 ont mené des frappes le 17 décembre, alors qu’ils prenaient part à des missions de la coalition en soutien aux opérations terrestres des forces de sécurité irakiennes menées à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Mossoul. Les avions de combat canadiens ont frappé «deux positions de combat du groupe EIIL à l’aide de munitions à guidage de précision».

Ces frappes des cibles ennemies se sont faites en avant des forces Peshmergas kurdes qui poussent pour briser le siège au Mont Sinjar.

«[Les djihadistes de l’EI] ont érigé des positions de combat défensives et des refuges, des lieux où ils peuvent se replier pour ré-attaquer, a dit le colonel Constable. Et ainsi à la demande des forces irakiennes, nous avons été chargés de prendre ces positions défensives».

Selon les Forces armées canadiennes, «les frappes contre les positions de combat d’EIIL diminuent ses capacités de combat, l’empêchent d’avoir accès à des refuges pour mener leurs opérations et aident les forces de sécurité irakiennes à lutter contre la menace immédiate que représente le groupe dans la région».

Depuis le début de la mission fin octobre, les CF-18 ont effectué 130 sorties, l’aéronef de ravitaillement CC-150 a effectué 36 sorties et a acheminé près de deux millions de livres de carburant et les aéronefs de patrouille CP-140 ont mené 40 missions de reconnaissance.

Des membres des forces spéciales canadiennes sont aussi présents dans la région du Kurdistan irakien et donnent de l’entraînement militaire comme le tir, le mouvement, les communications et la planification de mission, ainsi que la façon d’utiliser efficacement leurs différents systèmes d’armes pour se défendre contre l’EI. Selon nos informations, il est d’ores et déjà acquis que cette mission, d’une durée de six mois, sera renouvelée pour un autre six mois à son terme supposé, soit en avril 2015.

Mossoul bombardée, un leader de l’EI meurt

L’EI aurait perdu trois de ses hauts dirigeants ces dernières semaines dans des frappes aériennes dans le nord de l’Irak. C’est du moins ce qu’avance le général Martin Dempsey, chef d’état-major des forces armées américaines, dans une interview publiée jeudi par le Wall Street Journal.

Le général américain ne donne cependant pas de détails sur l’identité de ces chefs.

Plusieurs sources locales, dont le chef du Parti démocratique du Kurdistan irakien, à Mossoul, Esmat Rajab, font état de la mort d’un haut responsable de l’EI dans des bombardements.

Le défunt, identifié comme étant Abu Saad al-Lahini, était en charge de la sécurité dans la ville et aurait été tué alors qu’il conduisait sa voiture dans le quartier d’al-Muthanna de Mossoul.

International Rescue Committee helping Iraqi Yazidi refugees in Newroz camp. Picture: Rachel Unkovic/International Rescue Committee

14 August 2014 Department for International Development, Ministry of Defence and The Rt Hon Justine Greening MP

Britain will boost its support for 12,000 Yazidi refugees who have escaped from Mount Sinjar and made it to a refugee camp across the Syrian border, International Development Secretary Justine Greening has announced.

The Department for International Development (DFID) is providing funding for the International Rescue Committee (IRC) to provide a month’s worth of water and medicine for the refugees. British funding for other aid agencies working in the Newroz refugee camp will support the distribution of hygiene kits to almost 4,000 men, women and children, ensuring refugees stay healthy and reducing the spread of disease.

A few weeks ago Newroz camp, in north-eastern Syria, was home to just 20 Syrian families displaced by the conflict in their country. But over the past week the IRC has been providing medical care and essential items to 12,000 people who have fled the mountain.

The Yazidi refugees walked up to 60km before reaching the camp, facing temperatures of up to 50 degrees and without water. To prevent refugees dying the IRC has distributed 90,000 litres of water and 600 jerry cans.

Justine Greening said:

These 12,000 Yazidi refugees have escaped a siege, walked 60km in 50 degree heat and found their way across the Syrian border to a refugee camp that used to house just 20 families.

They have shown immense courage to make it this far and we are extremely concerned for their wellbeing. By supporting the work of the International Rescue Committee, Britain will provide vital medicine and water to give immediate assistance.

Britain will continue to help the Yazidi people stranded on Mount Sinjar with airdrops of emergency aid.

Suzanna Tkalec, the International Rescue Committee’s Country Director in Iraq, said:

Thanks to funding from the UK we were able to reach severely dehydrated refugees straight away.

We are still gravely concerned for the thousands of people still stranded on the Sinjar mountains. Those that have managed to escape are seriously debilitated after having spent days without water and food on temperatures that reach 50 degrees.

We want all the people still there to be safely extracted from the mountain and brought to a safe place where they can receive immediate assistance.

A Yazidi woman now living at the Newroz camp said:

I was in the Sinjar mountains for a week before I escaped. Now I am a volunteer with the IRC in the health tent. I write the prescriptions. The people who are coming from the mountains after me are in bad shape. They are dehydrated and have fevers.

The UK has also deployed a technical adviser to the Kurdistan Regional Government to boost their capacity to work with the UN and help ensure that assistance gets to those who need it most. Britain has already provided £3 million to four charities scaling up their efforts in the region.

UK humanitarian advisors are working closely with aid agencies in this region to assess what further assistance Britain can provide to help the hundreds of thousands of people affected by this crisis.

Justine Greening announced £8 million in new assistance for those displaced in Iraq on 8 August. This brings to £13 million the total committed by the UK in response to the crisis. This includes:

• £2 million of emergency humanitarian supplies for 75,000 people, including aid that can be air dropped to help those trapped in the Sinjar Mountains as quickly as possible. Supplies will include reusable filtration containers filled with clean water, tarpaulins and basic shelter equipment, and solar lights that can also recharge mobile phones to enable communication
• £3 million of fast-tracked funding for Mercy Corps, the IRC, who are already on the ground and helping displaced people in northern Iraq. This will go via DFID’s Rapid Response Facility, which has now been activated to deal with the crisis
• £2.5 million of support for the International Committee of the Red Cross (ICRC) to provide immediate medical and humanitarian assistance
• a further £500,000 that will ensure Kurdish and UN systems are able to coordinate and respond to humanitarian needs in the region

See a summary and latest updates on the UK government’s repsonse to the Iraq crisis

14 août 2014 Romandie.com (AFP)

Washington - Les Etats-Unis ont jugé mercredi beaucoup moins probable d'organiser une mission d'évacuation des réfugiés yazidis du mont Sinjar, dans le nord de l'Irak, après avoir constaté que ces derniers étaient beaucoup moins nombreux et vivaient dans de meilleures conditions qu'attendu.

Sur la base de cette évaluation, les agences ont déterminé qu'une mission d'évacuation était beaucoup moins probable mais que les Etats-Unis continueraient à fournir une aide humanitaire aux réfugiés restant, a affirmé dans un communiqué le porte-parole du Pentagone, le contre-amiral John Kirby.

Une vingtaine de soldats américains qui ont effectué mercredi une mission de reconnaissance sur place ont rapporté qu'il y avait beaucoup moins de Yazidis sur le mont Sinjar que craint auparavant et qu'ils vivaient dans de meilleures conditions qu'attendu précédemment.

Les Yazidis sont moins nombreux car chaque nuit depuis quelques jours plusieurs milliers d'entre eux ont réussi à quitter la montagne, a expliqué M. Kirby, qui a aussi souligné l'utilité des largages d'aide humanitaire et des frappes aériennes contre l'Etat islamique (EI), menés quotidiennement par les Etats-Unis depuis vendredi dernier.

Les réfugiés restant continuent d'avoir accès à la nourriture et à l'eau que les Etats-Unis larguent par avion, a-t-il assuré.

Un responsable du Pentagone avait évoqué précédemment cette mission de reconnaissance menée par des Bérets verts, une force spécialisée dans la formation et le conseil des armées locales. Elle n'a pas été engagée dans des opérations de combat et est revenue depuis à Erbil, la capitale du Kurdistan irakien, a précisé le Pentagone.

Plus tôt mercredi, Ben Rhodes, conseiller adjoint à la sécurité nationale de Barack Obama, avait évoqué la possibilité d'établir des couloirs, de procéder à des évacuations par voie aérienne des réfugiés qui doivent supporter des conditions climatiques extrêmes et ont dû tout abandonner face à l'avancée des combattants sunnites.

Mais en soirée, M. Rhodes affirmait lui aussi sur Twitter qu'une mission d'évacuation était désormais beaucoup moins probable.

13 août 2014 22h17 Romandie.com (AFP)

Dohuk (Irak) - Des conseillers militaires américains doivent se rendre dans la région montagneuse de Sinjar, dans le nord de l'Irak, pour étudier les moyens d'évacuer des civils qui y sont coincés, a déclaré mercredi un porte-parole des forces de sécurité kurdes.

Quelque 130 conseillers militaires sont arrivés à Erbil, la capitale de la région autonome du Kurdistan, et certains d'entre eux devaient se rendre aux monts Sinjar pour y évaluer la situation, a déclaré à l'AFP Halgord Hekmat, sans préciser si ces hommes étaient déjà partis vers cette région.

La prise de Sinjar par les jihadistes de l'Etat islamique (EI) a poussé des milliers de personnes à fuir vers les montagnes.

11 août 2014 AFBlueTube

10.08.2014 Romandie.com (ats)

L'aviation américaine a procédé pour la deuxième journée consécutive à des frappes contre des cibles de l'Etat islamique (EI) dans le nord de l'Irak, a annoncé l'armée américaine. Deux véhicules de transport de troupes appartenant aux djihadistes ont été détruits.

Dans un communiqué, le commandement central, qui supervise notamment le Moyen-Orient, relate que des chasseurs et des drones ont bombardé et détruit "deux véhicules de transport de troupes blindés". Ces derniers" tiraient sur des civils yazidis près de Sinjar".

Au total, quatre nouvelles frappes ont eu lieu au deuxième jour de l'intervention de l'aviation américaine contre les djihadistes sunnites qui menacent Erbil, la capitale du Kurdistan irakien, et traquent les minorités chrétiennes et yazidies.

Barack Obama a reconnu que les Etats-Unis avaient sous-estimé la menace des djihadistes et qu'il faudrait du temps pour en venir à bout. Le président américain a multiplié les interventions pour préciser les contours de sa stratégie, qui fait l'objet de critiques aux Etats-Unis.

"Contre l'Amérique"

Le sénateur républicain John McCain, battu par Obama lors de la présidentielle de 2008, a ainsi estimé que les frappes limitées ordonnées par le chef de l'Etat témoignaient d'une "incompréhension fondamentale" de la menace que pose l'EI.

"L'objectif affiché par le président est de sauver des vies américaines, pas de stopper l'EI, pas de modifier le rapport de force sur le champ de bataille (...). A l'évidence, le président n'a pas conscience du fait que la menace ne vise pas seulement des forces américaines présentes sur le terrain ni même l'Irak ou le Kurdistan. C'est une menace contre l'Amérique", a-t-il dit, cité par le "New York Times".

L'Etat islamique, a-t-il ajouté, "a aboli la frontière entre l'Irak et la Syrie", et pourtant, Barack Obama "n'a pas mentionné une seule fois la Syrie".

09.08.2014 Romandie.com (ats)

L'aviation américaine a procédé à un nouveau parachutage d'aide humanitaire à destination d'Irakiens sous la menace des djihadistes dans le nord de l'Irak, a annoncé le Pentagone. Comme la nuit précédente, de l'eau et des rations militaires ont été larguées dans les montagnes de Sinjar.

L'opération a impliqué trois avions de transport C-17 et C-130 ayant décollé de différentes bases. Ils ont été escortés par deux chasseurs F-18 du porte-avions USS George H.W. Bush qui croise dans le Golfe.

"A ce jour, en coordination avec le gouvernement irakien, l'aviation américaine a fourni 36'224 rations alimentaires et 6822 gallons d'eau potable (25'000 litres environ)", précise le Pentagone.

Des dizaines de milliers de yazidis se sont réfugiés dans les montagnes de Sinjar pour échapper aux islamistes. Cette région est le berceau ancestral des Yazidis, un culte monothéiste vieux de plusieurs millénaires dont les adeptes sont considérés comme des "adorateurs du diable" par les extrémistes sunnites de l'Etat islamique.

Un autre type de matériel a été livré aux peshmergas, les forces kurdes, à Erbil, capitale de la région autonome du Kurdistan irakien. Un avion de transport C-130 du gouvernement irakien y a acheminé des munitions pour des petits calibres. D'autres livraisons pourraient suivre pour répondre aux demandes des Kurdes, qui réclament notamment des mortiers et des fusils d'assaut AK-47.

Les Etats-Unis s'efforcent de faciliter de futures livraisons, a déclaré un responsable américain. L'administration Obama travaille en coopération avec le gouvernement irakien pour que ces équipements militaires soient livrés "aussi vite que possible", a ajouté ce responsable.