South Korea's Navy plans to build the second ship of the Dokdo class large-deck landing ships as a light carrier to fly vertical takeoff aircraft, with a long-term goal of building two aircraft carriers by 2036. (US Navy)

Oct. 26, 2013 - By JUNG SUNG-KI  - Defense News

SEOUL — The South Korean Navy believes it can deploy two light aircraft carriers by 2036 and expand its blue-water force to cope with the rapid naval buildups of China and Japan, according to a Navy source.

The service has been exploring ways of securing light aircraft carriers based on an interim feasibility study, the source said.

“It’s a hope,” the Navy source said on condition of anonymity. “There are no fixed requirements at the moment, but we’ve been studying ways of launching light aircraft carriers over the next two decades.”

Rep. Chung Hee-soo of the ruling Saenuri Party revealed the contents of a program in a feasibility report last week.

“To cope with potential maritime disputes with neighboring countries, we need to secure aircraft carriers as soon as possible,” Chung, a member of the National Assembly’s Defense Committee, said during a confirmation hearing Oct. 11 for Adm. Choi Yoon-hee, new chairman of the Joint Chiefs of Staff. “For more active international peacekeeping operations, our Navy should have carriers.”

According to Chung, the Navy envisions three phases:

■The first is to equip the second ship of the Dokdo-class landing platform helicopter ship (LPH) with a ski ramp to operate short-range or vertical take-off and landing (VTOL) aircraft.

The flight surface of the landing ship is already sprayed with urethane, which can withstand the heat created by the aircraft during operations.

Dokdo, with the addition of a ski ramp, could be deployed before 2019, according to the report, which suggests the Navy procure used VTOL jets from the US, UK and Spain if needed.

■Second, the Navy could build an amphibious assault ship, similar to the Spanish Navy’s Juan Carlos, before 2019.

■Finally, the service aims to build two 30,000-ton light aircraft carriers between 2028 and 2036, the report said. The carrier is to have specifications similar to the Italian aircraft carrier Cavour, which can support about 30 aircraft.

“We should have capabilities to deter North Korea, and at the same time, we need minimal capabilities to respond to potential threats from neighboring countries,” Choi replied to Chung, apparently referring to the naval buildups of China and Japan.

China commissioned its first aircraft carrier last year, with three more carriers planned. Japan, whose Navy is classed as a self-defense force, has controversially unveiled a 20,000-ton helicopter destroyer akin to a small aircraft carrier.

More Aegis Ships and Jets

During the National Assembly last week, the Navy unveiled mid- to long-term procurement plans to further strengthen its naval power.

The service plans to commission three more 7,600-ton KDX-III Aegis destroyers by 2023 to develop a strategic mobile fleet. The service has three KDX-III destroyers fitted with Lockheed Martin-built SPY-1D radar capable of tracking incoming ballistic missiles and enemy aircraft.

“The construction of new Aegis ships could be completed earlier than scheduled,” Adm. Hwang Gi-chul, chief of naval operations, testified. “And the new Aegis ships will have better stealth functions than those with the existing ships.”

The Navy will also launch six, 5,900-ton next-generation destroyers — dubbed KDDX — after 2023.

The development of an attack submarine is on track, according to the Navy. The service plans to commission six more 1,800-ton Type 214 submarines to bring the 214 fleet to nine subs by 2023. After that, it will deploy nine, 3,000-ton heavy attack submarines codenamed KSS-III. The KSS-III is to be equipped with a vertical launch tube to fire a 1,500-kilometer cruise missile that can hit key targets in North Korea.

Other procurement plans include the FFX program to build a dozen new frigates with advanced sensors and a wide variety of weaponry. The FFX program is intended to replace the aging fleet of existing Ulsan class frigates and Pohang class corvettes with multimission frigates.

The 2,300- to 3,000-ton FFX vessels are to be built in two batches with an objective of putting up to 24 ships into service by 2026.

The Navy also puts a priority on acquiring reconnaissance and surveillance aircraft. In particular, the service laid out plans to buy the Lockheed S-3 Vikings retired from front-fleet service aboard aircraft carriers by the US Navy in January 2009.

The service will purchase 18 S-3 jets and modify them into a new configuration meeting the Navy’s operational requirements. If adopted, it will be the first fixed-wing jet patrol aircraft operated by the South Korean Navy, which flies 16 P-3CK turboprop patrol aircraft.

“The S-3 introduction will offer a great opportunity for the ROK Navy to operate a carrier-based jet, as the service envisions deploying aircraft carriers in the future,” Kim Dae-young, a research member of the Korea Defense & Security Forum, a private defense think tank here. “From the operational perspective, the S-3 is expected to be used for various purposes, such as patrol, surface warfare and aerial refueling.”

In order to beef up its anti-submarine operation, the Navy will procure six more new naval helicopters by 2022.

In January, AgustaWestland won a $560 million contract to supply the South Korean Navy with six AW159 Lynx Wildcat helicopters equipped with an active dipping sonar for anti-submarine role.

Oct 16, 2013 ASDNews Source : Elbit Systems Ltd.

Elbit Systems Ltd. announced today that it was awarded a follow-on contract to supply advanced Helmet Mounted Display (HMD) systems for the Republic of Korea Army's SURION helicopter. The contract, which is in an amount that is not material to Elbit Systems, will be performed over a four-year period.

Elbit Systems will supply the HMD systems to Korea Aerospace Industries Ltd. (KAI), the original manufacture of the SURION helicopter. This contract award follows an initial contract that was signed with KAI in 2009 as part of the Korean Helicopter Program (KHP) and in which Elbit Systems and KAI completed and demonstrated a successful integration of Elbit Systems' HMD on the SURION.

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16/10/2013 par Jacques N. Godbout - 45eNord.ca

L’armée sud-coréenne envisage d’acquérir le système de défense antimissile à haute altitude THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) pour renforcer la capacité d’interception de son système KAMD (Korea’s Air and Missile Defense), a fait savoir  une source militaire, rapporte l’agence de presse sud-coréenne Yonhap.

Les Sud-Coréens écarteraient ainsi la possibilité d’acheter des missiles SM-3 (Standard Missile) pour les installer sur des destroyers Aegis. «Nous envisageons d’établir un système de défense antimissile multicouches mais le SM-3 ne fait pas l’objet d’un examen», a déclaré la source sous couvert d’anonymat selon ce que rapporte l’agence sud-coréenne.

Le système de défense antimissile compte trois phases: phase ascendante, phase intermédiaire et phase terminale.

En service depuis 2008, le Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) de Lockheed Martin Space Systems est un système de missiles antibalistiques conçu pour détruire les missiles balistiques de portées moyenne ou intermédiaire dans leur dernière phase d’approche en s’écrasant contre eux (hit-to-kill).

Le missile ne transporte aucune ogive, c’est seulement son énergie cinétique qui sert à détruire.

Le THAAD est conçu, construit et monté par Lockheed Martin Space Systems .

Le ministère de la Défense a d’ailleurs souligné que «le missile SM-3 et les intercepteurs basés à terre (GBI:Ground-Based Interceptor) sont des systèmes d’interception de la phase intermédiaire et capables d’intercepter des missiles dans l’espace exo-atmosphérique» alors que les THAAD et PAC-3 (Patriot Advanced Capability) sont destinés à intercepter des missiles dans leur phase terminale.

Selon le rapport du ministère, écrit l’agence sud-coréenne, le système THAAD est donc mieux adapté au système de défense antimissile de couche basse de la phase terminale du KAMD que l’armée coréenne vise à construire que le SM-3.

Quant au système PAC-3, sa capacité d’interception a été remise en question au sein de l’armée.

«L’altitude d’interception du système PAC-3 est inférieure à 30 km, ce qui permet une seule chance d’intercepter des missiles et pourrait engendrer des dégâts en cas d’interception de missiles portant une ogive nucléaire ou des armes chimiques», a expliqué un responsable de l’armée sud-coréenne, soulignant que, en revanche, comme l’altitude d’interception du système THAAD se situe entre 40 et 150 km, il est possible de profiter de deux occasions d’interception en le déployant avec le système PAC-3 et de réduire les dégâts lors de l’interception de missiles dans la couche haute».

October 15, 2013: Strategy Page

The government is upgrading its military ties with South Korea. The new agreement implements exchanges of military personnel for familiarization and training. This is also meant to exchange information about how each nations’ troops handle disaster relief and peacekeeping operations. Less publicized were the parts of the new agreement dealing with more detailed planning for cooperation against growing Chinese aggression in the sea areas between China and all its neighbors (particularly the Philippines, Japan, South Korea, Taiwan and Vietnam.) All of these Chinese neighbors are strengthening military alliances with each other and the United States to better deal with the Chinese tactics of gradual but persistent pressure.

In addition to the military ties, South Korea is a major trade partner ($7.4 billion a year in goods, services and investments, mostly going into the Philippines) and source of tourists. South Korea has been a growing source of new technology and technical help in many areas. While the cultures of both nations are very different both have long experience with Americans and both have many English speakers. Some 70-80 percent of Filipinos and about ten percent in South Koreans can converse in English. But over a third of South Koreans can understand written English and that has created a lot of Filipinos and South Koreans who know each other via the Internet. Young South Koreans are more interested in learning English and working or vacationing in the Philippines is a good way to improve your English skills. That also explains the growing number of South Koreans who speak English with a Filipino and not an American accent. 

The army believes that the MNLF attack on the southern port city of Zamboanga on September 9th was facilitated by the rebels smuggling weapons and ammo into the city for over eight months. Most of this stuff came from the nearby islands of Sulu and Basilan. The government recently filed rebellion charges against 65 MNLF survivors of the fighting in Zamboanga. Most of the accused are in custody and the rest are being sought. In Zamboanga the government believes it will take three months for things to get back to normal in the neighborhoods where the MNLF fighting took place. Over 100,000 people fled their homes and many returned to find lots of damage.

October 13, 2013: The 41st round of peace negotiations with MILF ended with unresolved power sharing issues still to be taken care of. The two sides did agree on where to establish buffer zones to protect civilians from any armed clashes between the security forces and MILF gunmen. It was also agreed that recent attacks by Moslem rebel groups BIFF and MNLF would not be held against MILF.

October 10, 2013: In the south (city of Zamboanga) troops looking for any remaining MNLF rebels encountered two of them and killed them in a brief gun battle.

The United States has come out and backed the Philippines in its call for UN sponsored binding arbitration with China over Chinese claims on parts of the South China Sea that have long been controlled by the Philippines. China has turned down Filipino calls for arbitration but with American support pressure in the UN will be greater, and more embarrassing for China.

October 7, 2013: On Basilan troops clashed with Abu Sayyaf Islamic terrorists and killed two of them. The army then chased after the survivors and fired mortars at what they believed was an Abu Sayyaf camp. The MILF said it was one of their camps and called the incident a violation of the cease fire. The army has long accused MILF of secretly cooperating with Abu Sayyaf and believes this is another example.

October 4, 2013: Police and soldiers executed a search warrant on the home compound of MNLF leader Nur Misuari, who was believed to be responsible for the September 9 attack on the southern port city of Zamboanga. Misuari was not at home but plenty of documents and other evidence was.

October 1, 2013: In the south (Davao Oriental) a NPA landmine wounded five soldiers as the NPA fled from a battle with the troops that left one rebel dead. Troops later found an NPA man who had been wounded and soon later identified him as a college teacher (of physics). 

September 30, 2013: The army believes they have killed or captured four of the five MNLF rebel leaders who led several hundred gunmen into the southern port city of Zamboanga on September 9th. The fighting lasted for three weeks.

L`amiral Choi Yoon-hee, le candidat au poste de chef d`état-major interarmées, lors de son audition de confirmation parlementaire (Yonhap)

12/10/2013 par Jacques N. Godbout – 45eNord.ca

L’amiral Choi Yoon-hee, candidat de la Présidente Park au poste de chef d’état-major interarmées, s’est engagé vendredi 11 octobre à accélérer les grands programmes d’armes du pays destinés à renforcer sa capacité de défense, notant que les ambitions balistiques et nucléaires de la Corée du Nord constituent la plus grande menace à la sécurité de la Corée du Sud, rapporte l’agence sud-coréenne Yonhap.

La présidente Park Geun-hye a choisi le mois dernier l’amiral Choi Yun-hee, 59 ans, pour diriger les forces sud-coréennes.

C’est la première fois qu’un commandant en chef de la marine nationale est désigné à ce poste.

Sa nomination doit maintenant être approuvée par le parlement sud-coréen.

«L’armée sud-coréenne doit accélérer la modernisation de son actuel système de défense antimissile et acquérir des satellites de surveillance pour établir le système KAMD (capacité antibalistique autonome) et un système de destruction préventive de missiles», a déclaré Choi lors de son audition de confirmation parlementaire, rapporte encore l’agence sud-coréenne.

La Corée du Nord aurait plus de 1.000 missiles de tout genre dont la plupart sont capables d’atteindre toute la Corée du Sud et d’autres capables de frapper des bases militaires japonaises et américaines.

Choi a par ailleurs promis de lancer des représailles contre toute provocation de la Corée du Nord.

La nomination de Choi intervient à un moment crucial alors que Washington se prépare à transférer à la Corée du Sud le contrôle opérationnel en temps de guerre (OPCON) en décembre 2015, ce qui changera la structure de commandement militaire.

A la suite du troisième essai nucléaire de Pyongyang et de ses rhétoriques belliqueuses, Séoul avait toutefois demandé à Washington de reporter le calendrier du transfert de l’OPCON.

Des consultations sont actuellement en cours entre les deux gouvernements pour parvenir à un accord sur une nouvelle date du transfert.

SEOUL, 2 octobre - RIA Novosti

Washington et Séoul ont conclu mercredi un accord portant sur la dissuasion de la menace nucléaire émanant de la Corée du Nord et de la prolifération des armes de destruction massive appartenant à cette dernière, rapporte l'agence Yonhap. 

"Le présent accord établit un cadre stratégique entre les deux alliés pour prévenir divers scénarios de menaces nucléaires nord-coréennes et consolide l'intégration des capacités de l'union en vue de renforcer l'effet dissuasif", stipule le communiqué commun diffusé suite à la signature du document par les ministres américain et sud-coréen de la Défense, Chuck Hagel et Kim Kwan-jin. 

Le chef du Pentagone a garanti à son homologue sud-coréen qu'en cas de menace, les Etats-Unis fourniraient toute l'aide militaire nécessaire, y compris leur parapluie nucléaire pour protéger Séoul. 

La Corée du Nord s'est proclamée puissance nucléaire en 2005 avant de mener en 2006, en 2009 et en 2013 des essais nucléaires souterrains qui ont provoqué de vives protestations de la communauté internationale. Pour prévenir une éventuelle attaque de Pyongyang, un contingent US de 28.500 hommes est installé sur le territoire sud-coréen.

SEOUL, 29 sept. (Yonhap)

Le secrétaire américain à la Défense Chuck Hagel est arrivé ce dimanche à Séoul pour une visite de quatre jours, au cours de laquelle il s’entretiendra avec son homologue sud-coréen et se rendra près de la frontière avec la Corée du Nord.

Il s’agit de la première visite de Hagel en Corée du Sud depuis sa prise de fonctions en février. Il est accompagné du général Martin Dempsey, le chef d’état-major interarmées américain. Le but principal de la visite du secrétaire américain est la tenue de la Réunion consultative annuelle sur la sécurité (SCM) avec le ministre de la Défense Kim Kwan-jin, où l’ordre du jour sera la demande de report de la part de Séoul du transfert du contrôle opérationnel en temps de guerre (OPCON).

Séoul désire repousser l’OPCON, prévu pour décembre 2015, pour cause de menaces nord-coréennes. Les Etats-Unis avaient hérité du commandement en temps de guerre peu après la guerre de Corée. La réunion de mercredi ne devrait cependant pas être à l’origine de grandes avancées sur la question.

Le général Jung Seung-jo, le chef d’état-major interarmées sud-coréen et son homologue américain Martin Dempsey tiendront mardi la Réunion annuelle du comité militaire pour finaliser l’ordre du jour de la réunion ministérielle du lendemain. Hagel devrait aussi se rendre dans la Zone démilitarisée, une visite symbolique soulignant l’engagement des Etats-Unis à la défense de la Corée du Sud.

WASHINGTON, 26 sept. (Yonhap)

La Corée du Sud et les Etats-Unis sont toujours divisés sur le partage des coûts liés au stationnement des Forces américaines en Corée du Sud (USFK), a fait savoir ce jeudi Hwang Joon-kook, l'ambassadeur spécial pour l'Accord des mesures spéciales (SMA).

«Il y a encore de grandes divergences de positions entre les deux parties», a déclaré aux journalistes Hwang après deux jours de discussions avec son homologue américain, Eric John, à Washington. «Les négociations se focalisent actuellement sur les moyens d'améliorer l'ensemble du système (de partage des coûts)», a ajouté Hwang tout en refusant de dévoiler des détails des discussions.

Depuis 1991, les deux alliés partagent les coûts liés au stationnement de l'USFK en vertu du SMA. Le précédent accord, signé en 2009, arrive à échéance à la fin de cette année. Séoul a proposé de mettre en place des mesures permettant d'empêcher que ses contributions soient utilisées à d'autres fins, comme par exemple pour financer le projet de déménagement des bases de Yongsan.

Washington s'est de son côté montré défavorable à l'idée de Séoul, soulignant que lors de la signature en 2004 de l'accord sur le projet de déménagement des bases de Yongsan, les deux parties avaient consenti à ce que les contributions sud-coréennes puissent être utilisées pour couvrir les coûts de construction liés au projet de déménagement.

Cette série de négociations était la quatrième du genre destinée à déterminer le montant et la méthode de participation de la Corée du Sud au financement des activités de défense de l'USFK pour les années à venir. Plusieurs sources ont indiqué que Séoul a proposé de maintenir le niveau actuel pour une contribution annuelle d'environ 870 milliards de wons (808 millions de dollars) alors que Washington a demandé de l'augmenter à 1.000 milliards de wons.

Le F-15 Silent eagle

24/09/2013 Michel Cabirol – laTribune.fr

Séoul a annoncé reprendre à zéro la procédure d'appel d'offres pour 60 avions de combat, le plus gros contrat de défense jamais passé par le pays. Boeing faisait figure de grand favori avec le F-15 Silent Eagle.

Le Rafale vainqueur des évaluations en 2002 mais le F15 vainqueur... des politiques  

Jusqu'à présent, les fournisseurs dans le secteur de la défense venaient pour la plupart des Etats-Unis, en raison de l'étroitesse des liens entre les deux pays en matière militaire. Washington reste un allié de poids de Séoul face à la Corée du Nord. Mais Séoul a semblé ces derniers mois élargir la liste de ses fournisseurs. En janvier, le pays a ainsi préféré l'anglo-italien AgustaWestland à l'américain Sikorsky pour la livraison de six hélicoptères à la Marine sud-coréenne, un contrat de 567 millions de dollars. Il avait également choisi en 2006 Eurocopter pour son programme d'hélicoptère de transport, le Surion (245 hélicoptères de la classe des 9 tonnes). 

La Corée du Sud a acquis 60 F-15 de Boeing depuis 2002, contre le rafale, pourtant déclaré vainqueur à l'issue des évaluations techniques et opérationnelles. Séoul avait dû changer les règles du jeu sous la pression de Washington en y incluant un paramètre politique. Les Sud-Coréens veulent aujourd'hui acquérir 60 autres avions de combat d'ici à 2021. La décision de relancer l'appel d'offres devrait certainement profiter au F-35 de Lockheed Martin, disqualifié uniquement en raison de son prix dans la procédure initiale. Et en général, ce que veut Washington au pays du Matin calme, c'est souvent parole d'évangile...

Un F-35 de Lockheed Martin prêt à s'envoler (Photo Lockheed Martin Aeronautics)

24/09/2013 par Nicolas Laffont – 45eNord.ca

Coup de théâtre en Corée du Sud. La Défense du pays a annoncé ce mardi qu’elle allait relancé l’appel d’offres pour la fourniture de 60 avions de combat suite à la décision de son agence en charge des contrats d’armements d’aller contre l’octroi à Boeing d’un contrat de 8300 milliards de wons (7,9 milliards $).

Il s’agit pour Séoul de remplacer une flotte vieillissante d’avions F-4 et F-5.

Le F-15 Silent Eagle de Boeing était opposé au F-35A de Lockheed Martin et au Typhoon du consortium européen Eurofighter (EADS, BAE Systems et Alenia). Ces deux derniers avaient cependant été éliminés car leurs offres dépassaient le budget fixé par Séoul, Boeing étant le seul à avoir soumis une offre correspondant au budget.

Une partie de l’état-major sud-coréen s’était toutefois récemment prononcée publiquement contre l’octroi de ce contrat à Boeing, jugeant que le F-15 Silent Eagle ne répondait pas aux besoins actuels des armées du pays. La raison invoquée serait entre autres le manque de capacités de furtivité de l’appareil face à certains de ses concurrents (le F-35 en tête).

Fin août, 15 anciens haut responsables de l’aviation sud-coréenne ont signé une pétition qualifiant d’«irrationnelle» la procédure qui avait éliminé les appareils de Lockheed Martin et d’EADS.

Le porte-parole du ministère de la Défense sud-coréenne a précisé que l’ensemble du processus devrait prendre «environ un an» et que le ministère ferait tout pour «accélérer les choses afin de nous assurer que le vide dans notre défense nationale soit limité à un minimum de temps».

Plusieurs possibilités seront examinés: le nombre d’avions commandés pourrait changer, la période de financement pourrait être prolongée, ou le contrat pourrait porter sur plusieurs types d’avions.

Les Pays-Bas ont récemment signé une commande de F-35, portant à sept le nombre de pays autres que les États-Unis optant pour cet avion, avec la Grande-Bretagne, l’Australie, l’Italie, la Norvège, Israël et le Japon.

Vol d`un avion prototype du F-15SE effectué en juillet 2010 aux Etats-Unis (Boeing)

2013/09/23 yonhapnews.co.kr

SEOUL, 23 sept. (Yonhap) -- Dans le cadre du plan d’acquisition du nouvel avion de combat (F-X) qui remplacera les F-4 et F-5 de l’armée de l’air, l’Administration du programme d’acquisition de défense (DAPA) va soumettre son dossier d’examen final, avec comme seul candidat le F-15 Silent Eagle de Boeing, lors de la réunion de la Commission du projet de défense qui aura lieu demain et qui révèlera le nom définitif du retenu.

Parmi les trois candidats de cet appel d’offres d’un budget de 8.300 milliards de wons (7,2 milliards de dollars), à savoir le F-15SE de Boeing, le F-35 de Lockheed Martin et l’Eurofighter d’EADS, seul celui du Boeing a répondu à la limite budgétaire fixée par le gouvernement et la DAPA a rapporté ce résultat au palais présidentiel le 13 septembre dernier et va soumettre demain le dossier du F-15SE à la commission qui va conclure la procédure de sélection.

La commission sera dirigée par le ministre de la Défense, Kim Kwan-jin, et ses membres évalueront la pertinence du candidat final dans ce projet d’acquisition de 60 avions de chasse de Boeing entre 2017 et 2021. La Corée du Sud a acheté le même nombre de F-15K en 2002. Un responsable de la DAPA a confirmé le 17 septembre dernier qu’«il reste la dernière étape de ce projet d’acquisition du nouvel avion de chasse, nous allons rapporter à la commission le sujet de la sélection de l’avion et le résultat des examens».

Il a par ailleurs confirmé qu’«il n’est pas possible de faire demi-tour pour relancer le projet de son point de départ afin de ne pas avoir de trou dans la ligne de défense aérienne». Ces propos sont liés aux critiques concernant la présence d’un seul candidat au sein de l’opinion publique et parmi notamment 15 anciens chefs d’état-major de l’armée de l’air qui ont demandé le 12 septembre dernier le choix d’un avion furtif au lieu de sélectionner le F-15SE.

Sept. 17, 2013 by Greg Waldron – FG

Singapore - South Korea could make a final decision in the F-X III competition for 60 fighters as soon as the following week, with Boeing’s F-15 Silent Eagle in a strong position.

Seoul’s Defense Acquisition Program Administration (DAPA) says it has completed the evaluation of the competing bids of the three jets involved in the competition, according to a report by state news agency Yonhap.

The report indicates that DAPA officials have briefed South Korean president Park Geun-hye about the competition, with the winner to be decided following a meeting presided over by defence minister Kim Kwan-jin on 24 September.

DAPA has indicated that the F-15SE has the edge as its bid came in below the won (W) 8.3 trillion ($7.7 billion) budget. Its rivals in the competition, the Lockheed Martin F-35 and Eurofighter Typhoon, appear to have come in over budget, which should technically eliminate them from the competition.

This could give Seoul just two options in the following week: select the F-15SE or re-tender the competition.

A major consideration among Seoul’s defence establishment is the prestige inherent in the F-35, which is seen as a more advanced option owing to its dedicated stealth features. They are keenly aware of Tokyo’s decision to buy 42 F-35s in 2011, defeating rival bids from the F/A-18 E/F Super Hornet and Typhoon.

In addition, they are aware of aircraft developments in China, where apparently stealthy types such as the Chengdu J-20 and Shenyang J-31 are undergoing flight testing.

13 Sep 2013 by Greg Waldron – FG

Singapore - Indonesia has received its first pair of Korea Aerospace Industries (KAI) T-50i Golden Eagle advanced jet trainer aircraft, following a transit through Taiwan and the Philippines.

The two aircraft arrived at the Iswahyudi air base in East Java on 11 September after departing KAI's Sacheon factory on 10 September, according to a report by official Indonesian news agency Antara.

Jakarta became the first export customer for the General Electric F404-powered aircraft when it signed a $400 million deal for 16 aircraft in 2011.

At the Paris air show in June, a company spokesman told Flightglobal that deliveries would commence in September, with all examples delivered by February 2014.

The T-50i received military type certification in South Korea in late June, and Indonesia pilots and ground crew have been training with the South Korean air force since February on both the T-50 and more capable TA-50, which has a cannon and carries air-to-air missiles.

The aircraft's transit through the Philippines coincides with South Korea's campaign to sell Manila 12 examples of the most advanced T-50 variant, the FA-50, which can carry precision-guided munitions.

KAI also hopes to sell the single-engined aircraft to Iraq and Chile.