12/06/2014 Par Edouard de Mareschal, Georges Malbrunot – LeFigaro.fr

INFOGRAPHIE - Puissant et rompu aux combats, ce groupe de djihadistes sunnites qui mène l'offensive vers Baghdad rêve de créer un Etat islamique entre la Syrie et l'Irak.

Les rebelles sunnites poursuivent leur progression vers Bagdad. Après avoir pris le contrôle de Mossoul et sa province, puis Tikrit, les insurgés ont essuyé leur premier revers à Samarra, stopés par les forces gouvernementales. Mais ils se sont emparés de la ville de Dhoulouiya, à 90 km au nord de Bagdad et d'autres localités de la provinde de Diyala. Cette offensive éclair est l'oeuvre de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL), un groupe de djihadistes sunnites extrêmement violent qui s'est renforcé en Syrie. Voici les éléments clés pour mieux connaitre cette organisation qui n'a qu'un rêve: fonder un Etat islamique de part et d'autre de la frontière syro-irakienne.

Suite de l’article

11 mai 2014, timesofisrael.com (AFP)

Le secrétaire américain à la Défense Chuck Hagel se rendra en Israël, où l’Iran et la Syrie seront abordés

Le ministre américain s’envolera lundi pour Jeddah (Arabie saoudite) où il participera à une réunion avec les ministres de la Défense des pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG).

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Les sujets de désaccords ne manquent pas entre Washington et les monarchies sunnites du Golfe (Arabie saoudite, Koweït, Emirats, Bahreïn, Qatar, Oman), notamment à propos de l’Iran, et de la Syrie, mais aussi de l’Egypte.

Les membres du CCG s’inquiètent des conséquences de l’accord intérimaire conclu en novembre entre l’Iran, leur puissant rival chiite, et les grandes puissances qui prévoit un gel du programme nucléaire iranien en contrepartie d’un allègement des sanctions frappant ce pays.

Le président américain Barack Obama s’est déjà rendu fin mars à Ryad pour tenter de rassurer les dirigeants saoudiens en assurant que les intérêts stratégiques des deux pays restaient « alignés ».

Sur la Syrie, Washington, critiqué pour son manque d’appui aux rebelles modérés, s’inquiète du soutien venu d’une partie des pays du Golfe à certains franges extrémistes de la rébellion anti-Assad.

Au cours de cette réunion, Chuck Hagel entend promouvoir une coopération multilatérale renforcée du CCG, notamment pour une meilleur « coordination en matière de défense anti-aérienne et antimissile, de sécurité maritime et de cybersécurité », selon son porte-parole.

Washington, qui a vendu ces dernières années de nombreux équipements et batteries antimissiles à plusieurs monarchies du Golfe, plaide depuis longtemps pour que ces dernières effectuent des achats groupés via le CCG et intègrent leurs systèmes pour mieux contrer une éventuelle menace balistique iranienne.

Le besoin d’une meilleure sécurité informatique a lui été mis en lumière par la vaste cyber-attaque ayant visé en 2012 quelque 30.000 ordinateurs de la société pétrolière Saudi Aramco.

Mais les efforts du ministre américain pourraient bien se heurter à un CCG divisé par la crise déclenchée par les accusations de l’Arabie Saoudite, des Emirats arabes unis et de Bahreïn à l’encontre du Qatar. Ils accusent Doha de soutenir les islamistes proches des Frères musulmans dans les autres pays du Golfe ainsi qu’en Egypte alors que les autres monarchies du Golfe soutiennent les militaires égyptiens.

Le chef du Pentagone se rendra ensuite brièvement en Jordanie, pour discuter de la situation en Syrie. Cette étape « mettra en lumière l’engagement américain pour la défense de la Jordanie où plus de 1.000 militaires américains sont déployés », selon le contre-amiral Kirby.

Chuck Hagel terminera sa tournée par Israël où il aura des entretiens avec le président Shimon Peres, le Premier ministre Benjamin Netanyahu et son homologue Moshé Yaalon.

Une semaine après le déplacement dans l’Etat hébreu de la conseillère américaine à la sécurité nationale Susan Rice, Chuck Hagel discutera de « questions cruciales de sécurité régionale et bilatérale, dont la coopération en matière de défense antiroquettes et antimissiles », selon John Kirby.

En 2014, Washington finance ainsi à hauteur de 236 millions de dollars le programme de défense israélien antiroquettes Iron Dome et à hauteur de 269 millions d’autres programmes antimissiles (Arrow, Fronde de David).

30/04/2014 Par Jean-Marc Leclerc, lefigaro.fr

Devant la commission des lois de l'Assemblée nationale, le ministre de l'Intérieur, Bernard Cazeneuve, a estimé mercredi que 120 candidats au djihad sont actuellement en transit entre la France et la Syrie.

Au bout de la ligne, les hommes du Centre national d'assistance et de prévention de la radicalisation répondent de 9 heures à 17 heures, cinq jours sur sept. Un formulaire de signalement est également en ligne depuis la fin de la semaine dernière. Une fois traitée, l'information sera transmise aux préfets concernés. À ces derniers, ensuite, de mobiliser les moyens de l'État pour accompagner la famille concernée. Ce dispositif laisse de nombreux experts sceptiques. «Dans la plupart des cas, les familles n'ont rien vu. Il ne suffit pas qu'un mineur ou qu'un jeune adulte se laisse pousser la barbe ou arrête de boire de l'alcool. Aujourd'hui, plus aucun terroriste un peu malin ne porte la barbe», explique une source proche du renseignement à l'AFP.

En plus de ce volet préventif, la place Beauvau souhaite également inscrire le nom de candidats au djihad sur le système d'information Schengen et sur le fichier des personnes recherchées, faire passer les interceptions de sécurité de 10 jours à un mois, que des enquêteurs puissent aller sur le net de «façon anonyme» pour entrer sur les réseaux et les démanteler. Le ministre de l'Intérieur doit encore préciser dans le détail les modalités d'application de ces mesures.

L'agenda de Bernard Cazeneuve s'annonce donc chargé. Il est attendu ce mercredi après-midi à Londres pour y rencontrer ses homologues britannique, belge et allemand. Ils doivent préparer une grande réunion sur le sujet qui doit se tenir la semaine prochaine à Bruxelles.

MOSCOU, 14 avril - RIA Novosti

65% des armes chimiques ont été évacuées du territoire syrien, le 13e lot a été acheminé au port maritime de Lattaquié, annonce lundi l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC) dans un communiqué.

L'OIAC précise que le 12e lot a été acheminé le 10 avril.

Fin février, les autorités syriennes ont soumis à l'OIAC un nouveau calendrier, selon lequel les armes chimiques devaient quitter le territoire du pays avant le 27 avril.

Conformément à la résolution du Conseil de sécurité de l'Onu et les décisions du Conseil exécutif  de l'OIAC, toutes les armes chimiques de la Syrie doivent être détruites avant la fin du mois de juin 2014. Des navires danois et norvégiens prennent part à l'opération, ayant pour mission d'acheminer les substances particulièrement dangereuses à bord d'un navire de la Marine américaine qui les détruira dans les eaux internationales.

11.04.2014 par Philippe Chapleau - Lignes de Défense
 

Jeudi, une visite de presse a été organisée à Rota (Espagne) dont la base navale accueille depuis quelques semaine déjà le MV Cape Ray, roulier aménagé pour la destruction des stocks d'armes chimiques syriennes.

Le Cape Ray est paré à prendre la mer en direction du port italien de Gioia Tauro. Un départ qui aura lieu lorsque tout le stock syrien aura quitté le pays via le port de Lattaquié. Une fois l'intégralité du stock à détruire chargé à bord du roulier US, les opérations pourraient commencer une dizaine de jours plus tard, selon des sources US.

A bord du Cape Ray se trouvent deux Field Deployable Hydrolysis Systems, des usines légères mobiles pour la destruction des produits chimiques dangereux et des armes de type gaz sarin et moutarde.

Côté syrien, les transferts se poursuivent. Deux transferts ont eu lieu ces derniers jours: le 4 avril (8 conteneurs chargés sur l'Ark Futura danois) et le 10 (7 autres conteneurs sur le même roulier). Il resterait donc 200 conteneurs à exfiltrer du pays d'ici à la fin du mois d'avril en vue de leur destruction avant la fin juin comme prévu par l'OIAC et l'Onu(photos: Simen Rudi).

Entre le 20 mars et le 4 avril, aucun transfert n'avait eu lieu en raison de la situation sécuritaire. Selon l'OIAC, d'autres transferts vont avoir lieu dans les jours qui viennent.

09-04-2014 Paul Khalifeh correspondant à Beyrouth - RFI

L'armée syrienne et ses alliés libanais du Hezbollah ont pris la ville de Rankous, un des derniers bastions rebelles non loin de la frontière avec le Liban, à l'ouest de Damas. Les combats ont fait des dizaines de morts.

Située à quelques kilomètres seulement de la frontière libanaise, Rankous était l'une des principales bases rebelles dans la région montagneuse de Qalamoun, adossée à la frontière libanaise.

Contrôlée depuis deux ans par l'opposition armée, cette ville de 20 000 habitants est aujourd'hui déserte. Elle servait de nœud pour les voies de ravitaillement venant du Liban et allant vers les fiefs rebelles autour de Damas.

Avec la prise de Rankous, l'armée syrienne contrôle près de 90% de la frontière avec le Liban. Il est désormais très difficile et risqué pour les rebelles, d'acheminer des renforts en hommes et en armes à partir de ce pays.

La bataille pour le contrôle de Qalamoun a commencé en novembre dernier. Le Hezbollah y a engagé des milliers de combattants d'élite, aux côtés de l'armée syrienne. A Rankous, il était d'ailleurs aux premières lignes, tout comme à Yabroud, l'autre grande ville de la région prise le 15 mars.

Après d'âpres combats, les rebelles se sont repliés vers Zabadani et les quelques villages qui sont encore sous leur contrôle.

La prise de Qalamoun permet au régime de sécuriser l'autoroute Damas-Homs et de renforcer son emprise sur une région allant de la capitale à la côte Méditerranéenne, en passant par le centre de la Syrie.

MOSCOU, 8 avril - RIA Novosti

Le croiseur nucléaire lourd russe Petr Veliki dirige le groupe naval de la Marine russe au large de la Syrie, a annoncé mardi à Moscou le commandant de la flotte du Nord russe Vladimir Korolev.

"Le groupe naval, qui se trouve au large de la Syrie, est dirigé par le croiseur Petr Veliki", a indiqué l'amiral Korolev à l'issue d'une réunion du Conseil de la Fédération (chambre haute du parlement russe).

Ce groupe comprend plusieurs navires de débarquement. Selon l'amiral, ces bâtiments de guerre participent notamment à l'opération de retrait d'armes chimiques du territoire syrien et garantissent la sécurité dans la partie orientale de la Méditerranée.

Au total, deux groupes navals de la flotte du Nord composés au total de 12 navires, accomplissent des missions en Méditerranée, "ils sont dirigés par le croiseur Petr Veliki et le croiseur porte-avions Admiral Kouznetsov", a précisé l'amiral Korolev.

06 avril 2014 Romandie.com (AFP)

DAMAS - Au moins vingt-neuf combattants rebelles ont été tués dimanche dans l'explosion d'une voiture piégée à Homs, dans le centre de la Syrie, a rapporté l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

A Damas, deux personnes ont été tuées par la chute d'obus de mortier, dont l'un sur l'opéra, au moment où les forces du régime menaient une offensive contre les secteurs rebelles à la périphérie de la capitale.

Au moins 29 combattants rebelles ont été tués dans l'explosion d'une voiture piégée survenue dans la partie assiégée de Homs, sous contrôle rebelle, a précisé l'OSDH.

Un précédent bilan faisait état de 13 victimes. Le bilan des morts risque encore de s'alourdir car des dizaines de personnes sont portées disparues, selon cette ONG qui s'appuie sur un vaste réseau de militants et de sources médicales.

Pour sa part, l'agence officielle Sana a fait état de l'explosion à Homs d'une voiture que des terroristes étaient en train de piéger (...), tuant un certain nombre d'entre eux.

Le terme terroriste désigne les rebelles dans le vocabulaire officiel du régime.

Quelque 1.400 personnes avaient été évacuées des quartiers assiégés de Homs en février en vertu d'un accord entre régime et rebelles négocié par l'ONU.

Dans la capitale syrienne, les tirs d'obus de mortier attribués aux rebelles se sont intensifiés, l'agence Sana faisant état de la mort de deux personnes dimanche.

Deux personnes ont été tuées et cinq autres blessées par la chute d'un obus sur l'opéra de Damas qui a causé des dégâts matériels à l'édifice, a précisé l'agence.

Situé sur la place des Omeyyades (ouest), où se trouvent d'importants bâtiments gouvernementaux et militaires, comme l'état-major de l'armée, l'opéra a été inauguré en 2004 par le président Bachar al-Assad.

Treize autres personnes ont été blessées par la chute d'obus dans les quartiers des Abbassides et de Doueilaa à Damas, a poursuivi Sana.

Samedi, des obus de mortier s'étaient abattus près de l'ambassade de Russie et des centres de sécurité, sans faire de victime, avait indiqué l'OSDH.

Ces attaques interviennent alors que les forces du régime continuent de pilonner les secteurs rebelles dans la Ghouta orientale, près de la capitale.

04 avril 2014 Romandie.com (AFP)

BEYROUTH - Les chars et avions de l'armée syrienne ont bombardé vendredi la localité assiégée de Mleiha, à l'est de Damas, dans une tentative de prendre ce secteur rebelle, a rapporté l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

De violents combats ont éclaté à la périphérie de Mleiha, causant la mort de huit combattants anti-régime, a ajouté l'OSDH. La veille, 22 rebelles avaient péri dans cette localité.

Vendredi, l'armée a mené quatre raids contre Mleiha, qu'elle assiège depuis près de six mois, à l'instar de la majorité de la Ghouta orientale, a précisé cette organisation basée en Grande-Bretagne qui s'appuie sur un large réseau de militants et de médecins.

Mleiha est proche de la banlieue de Jaramana, tenue par le régime et fréquemment visée par des tirs de mortier des rebelles.

Depuis deux jours, le régime d'Assad tente de pénétrer dans Mleiha, et les rebelles de l'Armée syrienne libre (ASL) y font face, a déclaré à l'AFP via internet un militant sur le terrain se présentant sous le nom d'Abou Saqr.

Selon lui, les combats sont féroces entre les rebelles et les forces gouvernementales, des soldats appuyés par des miliciens syriens et irakiens.

L'armée a lancé en mars 2013 une offensive pour prendre les bastions rebelles de la Ghouta orientale, et assiège complètement cette région de la périphérie de Damas depuis octobre.

Des dizaines de milliers de civils vivent toujours dans cette zone, avec des bombardements quotidiens et de graves pénuries de nourriture dans plusieurs villes et villages.

Selon l'OSDH, le manque de soins médicaux a coûté la vie à une fille jeudi dans cette région.

A Damas, 22 personnes ont été blessées par des tirs de mortiers sur deux quartiers du centre-ville, selon l'agence officielle Sana, qui a attribué ces attaques aux terroristes, terme utilisé par le régime pour désigner les rebelles.

Dans le nord, les combats ont repris dans la région côtière de Lattaquié, fief du clan du président Bachar al-Assad, où les rebelles avaient lancé une offensive il y a deux semaines.

Les combats, féroces, se concentraient toujours vendredi sur une colline stratégique dite Observatoire 45, selon la Commission générale de la révolution syrienne (CGRS), un réseau de militants sur le terrain.

Vendredi, huit combattants rebelles et huit loyalistes ont péri dans ces combats, selon l'OSDH, qui décompte plus de 300 combattants tués des deux côtés dans la région de Lattaquié ces deux dernières semaines.

Parmi ces morts figure le jihadiste marocain Ibrahim Benchekroun, un ancien prisonnier à Guantanamo connu sous le nom d'Abou Ahmad al-Maghrebi, qui avait combattu les troupes américaines en Afghanistan, selon la même source.

Dans la province d'Idleb (nord-ouest), les rebelles ont repris les localités de Babouline et Salhiyé, un an après leur chute aux mains du régime, selon l'OSDH, faisant état de 18 soldats tués dans les combats.

Ce progrès a resserré l'étau autour de Wadi Deif, une des dernières importantes bases de l'armée dans la province d'Idleb.

A Alep (nord), au moins 11 personnes ont été tuées dans un raid aérien sur le quartier rebelle d'al-Chaar, selon l'OSDH qui avait donné un précédent bilan de deux morts.

Des centaines de personnes, en majorité des civils, ont été tuées dans des raids contre des zones rebelles de la ville d'Alep, depuis le lancement d'une offensive aérienne d'envergure en décembre.

MOSCOU, 4 avril - RIA Novosti

Les autorités syriennes ont chargé dans 72 conteneurs des armes chimiques et des précurseurs de leur fabrication devant quitter le pays pour être détruits, a annoncé la diplomate de l'Onu Sigrid Kaag citée par les médias occidentaux.

Selon Mme Kaag, qui dirige la mission conjointe de l'Onu et de l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC), 72 conteneurs avec des matières toxiques se trouvent actuellement dans trois endroits différents. Une fois que ces conteneurs auront quitté la Syrie, 90% des stocks syriens d'armes chimiques pourront être considérés comme détruits, a indiqué la diplomate.

Jeudi 3 avril, le porte-parole adjoint de l'Onu Farhan Haq a fait savoir que les opérations d'évacuation d'armes chimiques de la ville syrienne de Lattaquié étaient suspendues depuis le 20 mars en raison de combats entre autorités et opposition.

Fin février, la Syrie a présenté à l'OIAC un plan prévoyant le retrait de l'ensemble de ses arsenaux chimiques d'ici le 27 avril prochain. Conformément à une résolution du Conseil de sécurité de l'Onu, toutes les armes chimiques syriennes doivent être détruites d'ici fin juin.

March 31, 2014 Strategy Page
 

Europe is facing a growing problem with young Moslem men being recruited by Islamic clergy to go fight alongside (and often against) the Syrian rebels. European intelligence officials believe about 2,000 European Moslems have gone to Syria so far and about ten percent have been killed. More than ten percent have returned and these jihad veterans often seek out new recruits. These jihadis are very effective at attracting new volunteers, although so far only about 10 per 100,000 Moslems have been persuaded to go. As small as that portion is, a far larger percentage (over ten percent) of European Moslems will admit to admiring the goals and methods of Islamic terrorists. Most of those who did go to Syria are now more radicalized than when they left and police fear they may contribute to more Islamic terrorism in Europe. You can’t do much to these men unless they actually commit a crime in Europe, although in some countries it is possible to prosecute them for fighting for an Islamic terrorist organization anywhere. But you have to prove it in court and that is difficult. Nevertheless such prosecutions are underway and most countries monitor returning jihadis, ready to make arrests if any local laws are broken.

Efforts are being made to prevent more men from volunteering, but that is difficult because Moslems have not adapted well in Europe and have a lot more problems doing so than other immigrants. In part this is because European nations have a much harder time accepting and integrating migrants than the U.S., Canada, Australia and New Zealand. In part that’s because these four nations are largely composed of migrants or descendants of migrants. There are still problems but as the saying goes in the U.S., “we’re all minorities here.” European nations are more touchy about outsiders and citizenship is not automatically conferred on anyone born there. Ancestry counts for much more and it is much more difficult for immigrants, even those who speak the language like natives and have absorbed the local culture. Despite that, most migrants still want to be accepted. Moslem migrants have an additional problem because their religion does not really accept being a religious minority in a nation. Moslem clerics tend to agree that non-Moslems must convert eventually and radical clergy sanction the use of force to make that happen sooner rather than later. To help this along radical clergy depict the non-Moslem majority as inherently hostile to Islam and constantly trying to get Moslems to abandon their religion. In Islamic theology this is not allowed and in some Moslem countries such conversions are forbidden, often under pain of death. This rebellious and militant attitude is particularly popular with many young Moslem men. This sense of victimhood makes it easier for young Moslem men to become criminals. Thus in France, where ten percent of the population is Moslem, over 60 percent of the prison population is Moslem. Thus efforts by parents to keep their children from joining Islamic radial or terrorist organizations tend to fail. The wayward child can justify his criminal ways by referring to Islamic scripture and Islamic clerics who preach acceptance of radical Islam. This has been a problem with Islam, even in Moslem majority nations, for centuries.

What does change the attitudes of some radicalized Moslem men is the reality of Islamic terrorism. Thus the popularity of Islamic radicalism everywhere took a big drop in 2007 when the majority of Sunni Moslems in Iraq turned against it because Islamic terrorism there was killing far more Moslems than non-Moslems. Even al Qaeda leadership noted this development and had tried to get the Islamic terrorists in Iraq to sharply reduce the number of innocent civilians they were killing. Unwilling to do so, al Qaeda was defeated in Iraq and has been rebuilding mainly because Iraqi nationalists insisted that all American troops, including the intelligence and special operations units that so effectively identified and destroyed al Qaeda leaders and specialists, leave the country in 2011. Iraq now wants some of those specialists back, but the U.S. is not eager to return.

In Syria the “Iraq problem” reappeared in 2011 after a civil war began against the secular dictatorship. The Syrian al Qaeda problems reached a crises in June 2013 when the head of al Qaeda (bin Laden successor Ayman al Zawahiri) declared the recent merger of the new (since January) Syrian Jabhat al Nusra (JN) with the decade old Islamic State in Iraq (ISI) unacceptable and ordered the two groups to remain separate. The reason for this was that the merger was announced by ISI without the prior agreement of the JN leadership. The merger formed a third group; Islamic State in Iraq and the Levant (ISIL). That was the problem, as many JN members then left their JN faction to join nearby ones being formed by ISIL. JN leaders saw this as a power grab by ISIL and most of the JN men who left to join ISIL were non-Syrians. Many of these men had worked with ISI before and thought they were joining a more powerful group. But ISIL was apparently just an attempt by ISI (which is having a hard time in Iraq) to grab some glory, recruits, cash and power by poaching JN members. JN appealed to Zawahiri for help and got it.

This dispute escalated in January 2014 when outright war between ISIL and other Islamic terror groups in Syria began. A month later al Qaeda declared ISIL outcasts and sanctioned the war against them. That’s not the first time al Qaeda has had to slap down misbehaving Iraqi Islamic terror groups and won’t be the last. But it’s not a problem unique to Iraq.

One of the major weaknesses of Islamic terror groups is that they often get into vicious and destructive feuds with each other. It should not be surprising as Islamic terrorists are motivated by religion and in particular a personal call from God to serve. Since no two people are going interpret the details of this divine summons the same way, there will be many different interpretations. These are often formed by ethnic differences. This could be seen in Mali, where three different Islamic radical groups (Ansar Dine, MUJAO and AQIM) took control of the northern portion of the country in 2012 until they were run out in early 2013 by a French-led force. Along the way the three groups were often battling each other. The same thing happened in Somalia and elsewhere. Even before the French showed up many members of these groups were disillusioned by all the infighting and simply quit. But the concept of violent jihad (“struggle”) is still popular with many Islamic clerics and young Moslem men.

For centuries the non-Moslem world ignored this problem, at least as long as it remained a dispute just among Moslems. But in the 1970s a new idea arose among radical clergy who began blaming the West for all the backwardness, bad government and general misery in Moslem nations. That’s when al Qaeda decided to take the war to the infidels (non-Moslems). This produced growing violence against Western targets in the 1990s and culminated in the September 11, 2001 attacks. The carnage of those attacks was immensely popular among Moslems, although most Moslem governments condemned it. That was in part because these attacks against infidels were an indirect effort to overthrow Moslem governments that radicals did not believe were Moslem enough. That struggle continues and while many Saudi citizens still send cash and sons to al Qaeda, Saudi Arabia is very much opposed to al Qaeda. 

29 mars 2014 Romandie.com (AFP)

DAMAS - L'armée syrienne, appuyée par les combattants du Hezbollah libanais, a repris samedi aux rebelles deux villages dans Qalamoun, renforçant son emprise sur cette région stratégique frontalière du Liban, selon un responsable militaire.

La prise de Qalamoun, l'un des fronts de la guerre qui ravage la Syrie depuis trois ans, est cruciale pour le régime mais surtout pour le Hezbollah qui affirme que les voitures utilisées dans les attentats meurtriers contre ses bastions au Liban sont piégées dans cette région.

Le régime de Bachar al-Assad accuse aussi les rebelles d'acheminer armes et combattants depuis le Liban via ce secteur frontalier.

L'armée a pris le contrôle ce matin des villages de Ras al-Maara et Flita après avoir bombardé les derniers groupes de terroristes armés qui s'y trouvaient, a indiqué la source militaire. Le régime désigne par le terme de terroristes tous les rebelles.

Selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), l'armée avait bombardé le secteur de Flita la veille aux barils d'explosifs, une pratique dénoncée par l'ONU.

Il ne reste plus aux mains des rebelles à Qalamoun que le bastion de Rankous, sous leur contrôle depuis deux ans, la localité chrétienne de Maaloula et une poignée de villages, a ajouté l'OSDH, qui s'appuie sur un important réseau de militants et sources médicales civiles en militaires en Syrie.

L'armée et le Hezbollah, allié indéfectible du régime Assad, ont lancé en novembre une offensive aérienne et terrestre pour reconquérir Qalamoun avec l'objectif de sécuriser ce secteur qui servait de base arrière aux rebelles.

L'armée a enregistré une victoire importante à la mi-mars en reprenant Yabroud, l'un des principaux bastions rebelles, avant de concentrer ses forces sur plusieurs villages frontaliers, dont Flita et Ras al-Maara.

Il s'agit d'une nouvelle étape vers le verrouillage de la frontière, a estimé le responsable militaire. Chaque victoire contribue à boucler un peu plus (la frontière), au moins au niveau des points de passage principaux utilisés par les rebelles.

Après la prise de Flita et Ras al-Maara, au moins 700 Syriens, en majorité des civils, se sont réfugiés dans la localité libanaise d'Aarsal, proche de la frontière et partisane de la rébellion, selon l'agence nationale libanaise.

L'armée libanaise vérifie les identités (des réfugiés) et empêche les hommes armés (rebelles) d'entrer au Liban à travers Aarsal, a indiqué l'agence en précisant que l'exode continue.

Selon Rami Abdel Rahmane, directeur de l'OSDH, même si l'armée renforce son emprise sur Qalamoun, il lui sera difficile de contrôler la totalité de la frontière, qui s'étend sur des dizaines de kilomètres dans cette région.

Il y a une portion où les rebelles pourront toujours entrer et sortir (...) Pour tout contrôler, l'armée et le Hezbollah devraient déployer des combattants tout le long de la frontière, ce qui est impossible, a-t-il ajouté.

Ailleurs dans le pays, au moins 35 combattants du Front Al-Nosra, la branche d'Al-Qaïda en Syrie, et de brigades islamistes ont péri lors de combats contre les jihadistes de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL) dans la localité stratégique de Markada, dans la province de Hassaka, toujours selon l'OSDH.

Au terme de ces combats, l'EIIL a pris la localité située sur la route d'approvisionnement de l'EIIL entre l'Irak, d'où ce groupe est originaire, et Hassaka.

Auparavant alliés, ces différents groupes de l'opposition à Assad se battent depuis le début de l'année, plusieurs brigades dénonçant les exactions et la volonté hégémonique de l'EIIL.

Le conflit en Syrie, né d'une contestation populaire pacifique lancée le 15 mars 2011 qui s'est militarisée face à la répression, a fait plus de 146.000 morts selon l'OSDH.