GE et RR vont continuer à financer le moteur F136 du F-35 malgré un arrêt officiel du DoD

28/03/2011 par Adrien Prévost AEROCONTACT

Le Department of Defense américain a ordonné l’arrêt du programme du moteur F136 destiné au chasseur F-35. Mais General Electric et Rolls-Royce ont décidé de continuer à financer eux-mêmes le programme. L’arrêt du F136, pour 90 jours, a été décidé après un vote du congrès stoppant le financement de ce dernier. En effet, le congrès débat toujours du budget 2011. Le moteur principal, le F135, est produit par Pratt&Whitney, accuse plusieurs retards et les performances sont moindres que celles annoncées. De plus, le moteur participe à l’explosion des coûts du programme F-35 en recevant une rallonge budgétaire de 3,4 milliards de dollars. La décision de continuer à financer le programme F136 vient aussi d’un souhait de l’US Air Force qui avait annoncé « si GE et RR sont si confiants dans leur produit, ils n’ont qu’à financer eux-mêmes le 1,9 milliard de dollars restant. » Le Department of Defense avait, au départ, financé le second moteur F136 pour favoriser la compétition entre les motoristes et réduire ainsi les coûts d'acquisition des moteurs. Cette démarche avait déjà contribué à la baisse du prix des moteurs des F-15 et F-16 dans les années 80. Mais face aux surcoûts du programme F-35, le DoD a trouvé le programme F136 redondant.