55 ans de recherches à Saint-Louis

16/02/2013 par Jean-Christophe Meyer - lalsace.fr

    L’Institut de recherches de Saint-Louis est un symbole ancien et trop souvent méconnu de la coopération franco-allemande.

Établissement binational, l’Institut de recherches de Saint-Louis (ISL) est exploité par l’Allemagne et par la France sur la base d’un traité international signé le 31 mars 1958. Cinq ans avant le traité de l’Élysée ! Il a pour mission « d’effectuer des recherches et études scientifiques et techniques fondamentales » pour la défense.

Avec l’Université

Les champs de compétence de l’ISL sont nombreux : « L’étude des sources laser et leurs applications, la détonique, la balistique, la protection et l’environnement du combattant, l’acoustique, l’électronique de puissance et ses différentes applications, l’aérodynamique, la mécanique du vol, l’optronique ou encore la sensorique. » L’ISL s’ouvre aux questions de sécurité civile et à la protection contre la menace terroriste sur le territoire national et dans les zones d’opérations extérieures.

C’est aussi un organisme de recherche qui poursuit ses investissements : 13 millions en 2013. Parmi les projets importants, « une soufflerie trisonique qui permettra de renforcer nos activités aérodynamiques des projectiles et balistique », indiquent Wolfgang Förster et Christian de Villemagne, directeurs allemand et français de l’ISL.

L’institut n’a jamais été aussi ouvert sur le monde universitaire. Ainsi, 40 thésards sont passés par l’ISL l’an passé, contre 25 en 2011. L’ISL vient aussi de signer une convention historique avec l’Université de Strasbourg ( L’Alsace du 19 janvier). « Une initiative qui rapproche deux acteurs majeurs de la recherche en Alsace », selon le président de l’Université Alain Beretz, et qui créera des synergies, y compris en direction de l’industrie.

L’ISL, institut de recherches militaires, il y a encore quelques années très centré sur lui-même, poursuit donc une mue entamée voici quelque temps, avec des applications duales (militaires et civiles) et une ouverture de plus en plus grande vers le privé. L’an passé, l’ISL a réalisé 3,8 millions d’euros de prises de commandes de clients français, allemands, suisses, britanniques et américains. Une augmentation de 50 % par rapport à 2011.

Des idées nées à l’ISL vont connaître dans les prochains mois un développement industriel pour des applications civiles (par exemple un système d’analyse des flux de piétons). Et d’autres projets ont eu une reconnaissance internationale, comme ce concept qui permet de détecter des « ultratraces de matériaux explosifs », en s’inspirant des antennes d’un papillon, le bombyx du mûrier.

SURFER www.isl.eu.