Afghanistan: les deux soldats britanniques morts de tirs fratricides

25 octobre 2012 Romandie.com (AFP )

KABOUL - Deux soldats britanniques sont morts par erreur dans un échange de tirs fratricides en Afghanistan, a soutenu jeudi la police afghane, alors que le ministère britannique de la Défense a dit ne pas connaître la cause exacte de leur mort.

Un Royal Marine, une femme soldat et un Afghan, apparemment membre de la police afghane, qui ne portait pas d'uniforme ont été tués mercredi lors d'un échange de tirs dans le district de Nahr-e Saraj de la province du Helmand (sud), a indiqué le ministère britannique de la Défense.

Au moment de cet incident, la patrouille britannique ne travaillait pas avec des partenaires afghans, a ajouté le ministère. A ce stade, nous ne savons pas qui est à l'origine des tirs, a-t-il ajouté, précisant qu'une enquête était en cours.

Selon le porte-parole de la police du Helmand, Farid Ahmad Farhang, les deux soldats sont morts malencontreusement sous les balles d'une seconde patrouille britannique.

Deux groupes de soldats britanniques effectuaient des patrouilles à pied dans un secteur nommé Malgir mercredi vers 17H00 (10H00 GMT), a dit M. Fahrang. Alors qu'un groupe se dirigeait vers un village, ils ont vu un policier vêtu en civil qui faisait ses ablutions (avant la prière). Les soldats britanniques pensaient qu'il s'agissait d'un taliban et ont ouvert le feu, a-t-il ajouté.

De nombreux soldats étrangers ont été tués au cours des derniers mois par des talibans ayant infiltré les forces de sécurité afghane ce qui a contribué à créer un climat de méfiance entre soldats étrangers et leurs alliés afghans.

Un second groupe de soldats britanniques a alors pensé être la cible de tirs d'insurgés, selon ce responsable. Ces soldats ont donc ouvert le feu en direction (de la première patrouille)... et tué deux de leurs collègues, a ajouté M. Fahrang.

Cette version des faits a été confirmée par le chef de la coordination des forces afghanes dans la province trouble du Helmand, Mohammad Ismail Hotak.

Contacté par l'AFP, un porte-parole au quartier général de la mission de l'Otan à Kaboul a estimé que la thèse des tirs fratricides était pour l'instant une rumeur. Une enquête sur la cause de ces décès est en cours, a ajouté le porte-parole.

Le Royaume-Uni est, avec 9.500 soldats, le deuxième contributeur de la Force de l'Otan en Afghanistan (Isaf), après les Etats-Unis. Les Britanniques sont déployés dans le Helmand (sud), la province la plus instable du pays, et 435, dont trois femmes, sont morts depuis le début du conflit en 2001.