Airex, Bapex, Volcanex : l’escadron d’hélicoptères 1/44 soutient la force de protection

Intervention du Super Puma à Vouziers

19/10/2012 Slt Christelle Hingant - Sources : Armée de l'air

Directement rattachés à la force de protection, les aviateurs de l’escadron d’hélicoptères (EH) 1/44 «Solenzara» sont déployés à Vouziers à l’occasion de VOLCANEX. En trois jours et demi, le Super Puma a volé une dizaine d’heures, avec en moyenne trois sorties quotidiennes.

Composé de deux pilotes, trois mécaniciens navigants, deux sauveteurs plongeurs et deux mécaniciens sol, l’équipage de l’EH 1/44 est présent sur la base aérienne déployable depuis le 16 octobre 2012. Ses missions principales consistent à assurer les opérations de transport de troupes, la surveillance aérienne et le soutien à la quick response force (troupes de déploiement rapide). «Nous avons également procédé à des reconnaissances de zones pour repérer les points stratégiques», explique le capitaine Gregory Gimbert, pilote du Super Puma. Ainsi, lors d’une mission, un des leaders des «snipers» anglais a pris place dans l’hélicoptère. Objectif : analyser le terrain en réel pour identifier les points d’observation possibles. «Sur la carte, la zone paraissait intéressante. Aller sur place a permis de voir si elle n’était pas marécageuse, si la vue était dégagée… », poursuit l’officier. Le détachement de l’EH 1/44 est également capable d’accomplir des évacuations sanitaires, du treuillage ou encore de la recherche et sauvetage. Le scénario de l’exercice n’a pas encore livré tous ses secrets…  

Intervention du Super Puma à Vouziers

Co-localisé avec la force internationale, le "Solenzara" a essentiellement affaire aux Britanniques, pilotes de l’exercice cette semaine. «Pour l’escadron, il n’est pas habituel de participer à ce genre d’événement et de travailler dans le cadre de l’Otan. C’est très bénéfique», précise le capitaine Gimbert. Et d’ajouter : «Les forces au sol non plus ne sont pas habituées à avoir ce genre de moyens aériens à disposition. Ils doivent donc apprendre à avoir le réflexe de se servir de nos capacités. À nous de leur montrer ce que l’on peut leur apporter. Cette collaboration est un véritable enrichissement mutuel». La semaine prochaine, un Caracal de la base aérienne de Cazaux prendra le relais pour répondre aux sollicitations de la force de protection.