Breitling à la rescousse de la patrouille aérienne suisse

La patrouille aérienne suisse porte fièrement les

couleurs de la confédération helvétique dans le ciel

européen

19 février 2013 par Philippe Chetail

Alors que la Patrouille Suisse est menacée de disparaître dès 2016, au moment de l’arrivée dans les escadrilles des Forces Aériennes du SAAB Gripen, Breitling annonce sa décision de sauver la formation en mettant ses L39 Albatros à disposition du pays.

Alors que le Conseil fédéral a décidé d’acquérir 22 avions de type Saab Gripen pour remplacer les Tiger F-5 qui ne répondent plus aux actuelles exigences opérationnelles, Ueli Maurer, chef du Département de la Défense a fait connaître son intention de dissoudre la célèbre Patrouille Suisse à l’horizon 2016. Cette annonce a immédiatement « provoqué une réaction aussi outrée que patriotique de la part du propriétaire de la marque horlogère Breitling », déclare un communiqué de la marque qui, depuis de nombreuses années, apporte son soutien au spectacle aérien. « Quand nous avons appris que la Patrouille Suisse pouvait être clouée au sol, nous avons réagi au quart de tour ; on ne peut pas renoncer en restant immobile devant la disparition de cette vitrine des valeurs Helvétiques  » a annoncé Stéfano Albinati, directeur du département aéronautique de Breitling.

La patrouille aérienne suisse est composée de sept F-5E Tiger

En pratique, l’intention clairement définie des responsables de la marque horlogère est de proposer la mise à disposition de la nation Suisse des L39 Albatros qui équipent son actuel « Jet Team » « En cas d’accord, nous les repeindrons en rouge et blanc et nous les ferons piloter par des militaires suisses  », renchérit Stefano Albinati. « Nous trouverons une autre solution pour nos activités de marketing…  »

L’éventualité de la dissolution de la patrouille acrobatique suisse en 2016 correspond avec le remplacement des F-5E Tiger par les Saab Gripen, au sein des forces aériennes suisses

Le Département de la Défense, de la Protection de la Population et des Sports confirme qu’il a été informé de l’offre par le communiqué de Breitling. Il précise cependant qu’aucune décision définitive n’a encore été prise concernant l’avenir de la Patrouille Nationale et que, lors de la mise à la retraite des F5 Tiger, l’activité de la patrouille pourrait se poursuivre occasionnellement avec les nouveaux chasseurs Grippen ou des F 18 déjà en service dans les Forces aériennes, sans toutefois que les avions arborent la livrée caractéristique rouge et blanche de leurs prédécesseurs. Le moins que l’on puisse dire c’est que cette annonce crée des remous au sein de la classe politique Suisse qui manifeste son incompréhension et qui, toutes tendances confondues, est plutôt favorable au maintien de la formation.

Pression sur le département de défense ou coup de pub bien orchestré, cette réaction étonnante de l’horloger est d’abord, avoue t’il, de provoquer une prise de conscience « Nous lançons un signal d’alerte dans l’espoir qu’Ueli Maurer revienne sur sa décision. Mais s’il ne le fait pas, nous sommes prêts à tenir notre engagement.  »

Si tel est le cas, quid de l’avenir du Breitling Jet Team mis en œuvre par la société française Apache Aviation (actuellement en tournée en Asie du Sud Est) ? Gageons que cet épisode ne soit, comme nous l’espérons, qu’une formidable manoeuvre marketing, qui semble t’il, a atteint son but, celui d’émouvoir la communauté aéronautique internationale et le monde du spectacle aérien.