Cameron prône un retrait soigneusement planifié d'Afghanistan

29-01-2012 challenges.fr (Reuters)

LONDRES - Le retrait des troupes étrangères d'Afghanistan doit être soigneusement planifié avant la date butoir prévue à la fin de 2014, a estimé le Premier ministre britannique David Cameron, samedi.

Cette déclaration faite lors d'entretiens avec le président afghan Hamid Karzaï en visite à Londres intervient après l'annonce par la France d'accomplir son retrait des unités combattantes à fin 2013, soit avec un an d'avance sur le calendrier allié.

"Je ne souhaite pas voir se former un précipice en 2014 lorsque toutes les troupes encore présentes s'en iront en même temps", a déclaré Cameron à son hôte.

"Mais il est clair, qu'entre aujourd'hui et 2014, le rythme auquel nous allons réduire le nombre de nos troupes va dépendre du passage sous contrôle afghan des différentes régions de l'Afghanistan", a-t-il ajouté.

Vendredi, le président français Nicolas Sarkozy qui recevait son homologue afghan avait annoncé que le retrait des troupes françaises de combat serait avancé d'une année.

"La poursuite de la transition et ce transfert graduel des responsabilités de combat permettra de planifier le retour de la totalité de nos forces combattantes dès la fin de l'année 2013", avait dit Nicolas Sarkozy.

"Après le retrait de nos forces combattantes, la France restera engagée dans la formation de soldats afghans", avait-il ajouté.

Cette question devrait être soulevée lors de la réunion des ministres de la Défense de l'Otan les 2 et 3 février à Bruxelles.

A Washington, des responsables de la Défense ont précisé que les Etats-Unis qui fournissent la grande majorité du contingent engagé restaient fidèles au calendrier établi par l'Alliance atlantique avec un transfert de responsabilités aux Afghans en 2014.

David Cameron a prévu de rapatrier 500 soldats britanniques cette année mais il n'a pas encore établi de calendrier pour une diminution supplémentaire des effectifs.

Le chef du gouvernement britannique a clairement laissé entendre que son pays se trouvait sur la même longueur d'onde que Washington et que la date butoir reste pour lui 2014.

Il a toutefois ajouté que le contingent britannique n'étendra pas son territoire d'opération dans le sud de l'Afghanistan pour compenser le retrait d'autres troupes.

La Grande-Bretagne compte 9.500 soldats en Afghanistan contre 3.600 à la France et environ 90.000 aux Etats-Unis.

Hamid Karzaï a estimé que l'accord de retrait permettrait à l'avenir à l'Afghanistan "de bénéficier de l'assistance, de la coopération et de l'aide de la Grande-Bretagne afin de devenir un Etat fondamentalement démocratique".