06/03/2012 DNA.fr
La Chine annonce une forte progression en 2012 de son budget militaire. De quoi alimenter les inquiétudes dans une région Asie-Pacifique où les Etats-Unis renforcent aussi leur présence.
La hausse du budget chinois de la Défense sera de 11,2 % cette année, à 670,27 milliards de yuans (80,6 milliards d’ €). « Nous avons un grand pays doté d’un long rivage mais nos dépenses de défense restent relativement basses en comparaison des autres pays importants », a argué Li Zhaoxing, porte-parole de l’Assemblée nationale populaire.
Certes, les dépenses militaires chinoises n’ont représenté que 1,28 % du PIB en 2011, alors que ce chiffre aux Etats-Unis ou au Royaume-Uni dépasse 2 %. Mais le montant officiel du budget militaire chinois est sous-estimé : « Le budget réel est environ le double », assure Willy Lam, de la Chinese University à Hong Kong.
La nouvelle progression pourrait aviver les tensions dans l’ouest du Pacifique où Pékin affirme ses ambitions. En particulier autour d’archipels disputés avec le Japon, le Vietnam et les Philippines.
Avion furtif, porte-avions...
Le Pentagone s’inquiète de la montée en puissance de l’Armée populaire de libération, la plus grande du monde et dont les programmes restent entourés du plus grand secret. En novembre, Barack Obama a annoncé que son pays allait consolider sa présence militaire en Australie ; Pékin y a vu le signe d’une « mentalité de guerre froide ». Washington envisage de stationner des navires de guerre à Singapour et de renforcer ses effectifs aux Philippines et en Thaïlande.
La Chine maintient que sa technologie militaire accuse 20 à 30 ans de retard sur celle des Etats-Unis. Cette position se confronte de plus en plus difficilement aux faits, Pékin se dotant d’outils de projection de forces. Avec plusieurs programmes emblématiques comme celui de son chasseur-bombardier furtif J-20, la construction de plusieurs porte-avions (le premier baptisé en mer en août 2011) et un missile balistique pouvant frapper à des milliers de kilomètres les navires de guerre.
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