Cure d’amaigrissement pour l’US Air Force

09.02.2012  par DSI-presse

Le général Schwartz, chef d’état-major de l’US Air Force, a détaillé les mesures qui vont affecter son service dans les prochains mois à la suite de la publication des dernières Defence Planning Guidance (voir DSI n°78). En l’occurrence, plus de 10 000 hommes le quitteront. Si des fermetures de bases sont annoncées – le détail n’est pas encore connu – plusieurs programmes seront également affectés.

Le programme de bombardier, qui doit entrer en service après 2020 reste maintenu, de même que celui portant sur le F-35 (les commandes étant toutefois partielement étalés) et le ravitailleur KC-46, même si l’Air Force reconnaît que la gestion de ces différents projets sur des enveloppes de temps restreinte sera problématique. Six escadrons tactiques seront également dissous – c’est un dixième des escadrons tactiques – de même qu’un escadron d’entraînement. On notera que cinq des escadrons concernés sont dotés de l’A-10 Thunderbolt II.

L’actuelle flotte de bombardiers reste intacte. Le programme RQ-4 Global Hawk Block 30 (mais pas le Block 20 ni le Block 40) est ainsi annulé, son coût étant supérieur à celui de l’U-2, qu’il devait remplacer. Les machines déjà livrées seront stockées. La flotte de transport sera limitée à 52 C-5 modernisés (27 étant donc retirés du service), 223 C-17 et 318 C-130 (65 étant retirés du service). Les 38 C-27J Spartan, pratiquement neufs, seront quant à eux stockés. Le système de satellites météo DWSS est également annulé. D’autres programmes connaissent un ralentissement : les drones MQ-9 Reaper, le missile JAGM (Joint Air To Ground Missile), certains investissements liés aux défenses antimissiles.