Décès de 13 soldats Sud-Africains en Centrafrique: l'opposition veut une enquête

26 mars 2013 Romandie.com (AFP)

JOHANNESBURG - Le principal parti d'opposition sud-africain, Alliance Démocratique (DA), a exigé une commission d'enquête parlementaire après le décès de 13 militaires en Centrafrique, le plus lourd bilan pour l'armée sud-africaine post-apartheid, qualifié de désastre par la DA.

Des officiers supérieurs ont mis en garde le gouvernement sur la situation précaire régnant en Centrafrique; il n'y avait qu'un médecin pour environ 200 militaires; et les militaires ont été contraints de réclamer des équipements de base aux paras français déployés en Centrafrique, a accusé David Maynier, parlementaire DA, spécialiste des questions de défense.

Il nous faut aller au fond de l'affaire et comprendre pourquoi l'armée sud-africaine (SANDF) était déployée en Centrafrique pour soutenir le président Bozizé, a-t-il ajouté.

L'Afrique du Sud, chantre d'une Afrique réglant ses conflits elle-même sans intervention non-africaine, a essuyé en Centrafrique ses plus lourdes pertes militaires depuis 1994.

L'armée a divulgué les noms des 13 militaires tués, dont les dépouilles ont été rapatriées à 20h00 (18h00 GMT), a indiqué l'armée à l'agence sud-africaine Sapa. Les détails des obsèques doivent être annoncés mercredi, les familles pouvant choisir si elles veulent une cérémonie militaire.

Les treize décédés appartenaient à un bataillon de parachutistes de Bloemfontein (centre).

Un quatorzième homme porté disparu avait été retrouvé vivant, selon un communiqué.

Le brigadier général Xolani Mabanga, porte-parole de l'armée, a indiqué à l'AFP que les 27 blessés, évacués vers l'Afrique du Sud, (étaient) actuellement soignés et que tous (étaient) dans un état stable.

Un peu plus de 200 militaires sud-africains avaient été déployés en janvier pour aider à restaurer la paix en Centrafrique et épauler une vingtaine d'officiers formateurs déjà présents en vertu d'un accord de coopération de 2007, reconduit fin 2012 alors que le président François Bozizé était déjà sous la menace rebelle.

Dimanche, lors de la prise de Bangui par les rebelles du Séléka, la base sud-africaine a été attaquée par plus d'un millier d'hommes et les combats ont duré neuf heures.

Depuis, il n'y a plus eu aucune situation menaçante contre l'armée sud-africaine. Nous ne prenons pas les choses à la légère et prenons toutes les mesures de précaution nécessaires pour nous assurer que les membres des forces armées nationales sont en sécurité sur le terrain, a ajouté l'armée dans son communiqué.

Le quotidien en afrikaans Beeld a affirmé mardi matin qu'il y avait eu encore des combats lundi. Ce journal soutient que le bilan des combats de dimanche a été tronqué, et que six autres Sud-Africains, appartenant aux forces spéciales, ont été tués.

Nous ne pouvons pas commenter des articles de presse basés sur des allégations, a réagi l'armée, dont le commandement est sous le feu des critiques depuis lundi.