Défense - Rachat de Panhard general defense : la réponse se fait attendre

21 juin 2012 Aline Vincent - affichesdelaloire.fr

Christian Mons, Pdg de Panhard general defense, annonçait un dénouement de la reprise par Renault trucks defense après le salon EuroSatory. Rien n’a filtré depuis.

A l’heure où nous bouclons (mercredi 20 juin, ndlr), Christian Mons, Pdg de Panhard general defense, n’a pas souhaité s’exprimer sur l’issue de la transaction engagée entre le groupe d’armement qu’il dirige et Renault trucks defense. S’il avait annoncé un dénouement probable à la fin du salon EuroSatory qui s’est déroulé du 11 au 15 juin, on n’en sait donc pas davantage de part et d’autre.

Le spécialiste de l’armement de terre depuis plus d’un siècle (siège à Marolles-en-Hurepois dans l’Essonne, usine à Saint-Germain-Laval), a consolidé sa réputation avec le véhicule blindé léger (VBL – 5 tonnes). Amphibie, il est conçu pour les unités de reconnaissance et de liaison. A EuroSatory, Panhard présentait le Sphinx et son nouveau concept de véhicule blindé CRAB. Son chiffre d’affaires est passé de 107 M€ en 2010 à 81 M€ en 2011.

Au printemps 2011, le Pdg de Panhard avait déclaré le groupe prêt à participer à une action de consolidation des acteurs français de l’armement terrestre, que ce soit sous forme de vente, de fusion, d’une joint-venture, d’un GIE… On s’oriente aujourd’hui vers le rachat de Panhard par Renault trucks defense, filiale de Volvo. La famille Cohen (83 % du capital) et Christian Mons (10 %) cèderaient l’intégralité de leur participation. Le volume d’affaires des deux groupes représenterait ensemble 400 M€ et 700 M€ d’ici 2015, leur permettant ainsi de rivaliser avec le numéro 1 français, Nexter.  Il semblerait que l’accord achoppe sur un vendeur qui recherche le meilleur prix et un acquéreur qui veut payer le moins cher possible. « Les discussions sont longues et compliquées, mais nous en sommes à la dernière étape », assurait récemment Christian Mons à l’AFP. Les rapprochements entre les différentes sociétés d’armement européennes, au nombre d’une dizaine, apparaissent comme une réponse à une trop grande fragmentation.

Quant aux quatre acteurs français, Nexter, Panhard, Renault trucks et Thales dont le chiffre d’affaires cumulé atteint le milliard d’euros, ils ne parviennent pas à dégager suffisamment de ressources en R&D, ce qui pourrait se traduire par une perte de compétitivité.