Des mortiers à guidage GPS pour les soldats américains en Afghanistan

15 Mai 2011 ARMEE DU FUTUR Source : Gizmag

En mars 2011, l’armée américaine a fourni à son personnel en Afghanistan des mortiers de 120 mm à guidage GPS avec une portée de 6 300 m.

ces mortiers sont le résultat du programme Accelerated Precision Mortar Initiative (APMI) lancé après une demande urgente du commandement en Afghanistan de février 2009 de pouvoir cibler avec une grande précision. Le GPS a été préféré au guidage laser, peu pratique lorsque les cibles se cachent derrière des ponts ou des affleurement rocheux.

Les mortiers actuels ont une précision de 136 mètres environ avec erreur circulaire probable (Circular Error Probability, CEP), ce qui signifie qu’environ 50% des obus arriveront dans un rayon de 136 m de la cible, 43 % entre 136 m et 272 m, et 7 % entre 272 m et 408 m, et moins de 0,2% des obus arrivent encore plus loin.

Le nouveau mortier de 120 mm, qui a subi des essais en 2010, a montré une CEP de moins de 10 m à des distances supérieures à 6 500 m : 50 % des obus tombent à moins de 10 m de la cible, 43 % entre 10 m et 20 m et 7 % entre 20 m et 30 m.

Ce mortier peut être utilisé contre des snipers dans un bâtiment, des ennemis dans un bunker ou une tranchée. Avec un mortier conventionnel, il faudrait 8 à 10 obus pour supprimer la cible ; avec APMI, un ou deux obus devraient suffire.

Le contrat a été attribué début 2010 à ATK. Son Mortar Guidance Kit (MGK) convertit le mortier M934 en mortier de précision en remplaçant les détonateurs standards par d’autres détonateurs contenant un système de guidage par GPS et une capacité de navigation.

Les obus APMI ne vont pas remplacer tous les obus conventionnels sur le théâtre, utilisés pour délivrer des feux de suppression, par exemple. Il est prévu de fournir un total de 5 480 obus APMI en Afghanistan. S’ils montrent satisfaction au combat, ces obus pourraient connaître d’autres théâtres.